所謂“圣棺”其實(shí)并不是棺材，而是一個(gè)邊長(zhǎng)一米、高不到半米的黑色盒子。盒子由不明材質(zhì)制造，表面刻滿了暗紅色的上古符文，數(shù)條筆直的刻痕將盒子的上半部分分割成幾個(gè)大大小小的多邊形，讓它看起來仿佛是由許多部分拼湊起來。
它小的超乎郝仁預(yù)料。
存放圣棺的房間位于洞窟中央，上百名騎士和僧侶守護(hù)著這座石屋，而石屋本身則是由最強(qiáng)大的土系魔法師塑造而成，可以保證即便長(zhǎng)子的觸須襲來也可以抵擋一二。石屋內(nèi)的四個(gè)角落設(shè)置著強(qiáng)大的法器，將地表那座修道院的神術(shù)能量傳導(dǎo)至圣棺周圍，同時(shí)石屋的四面墻上也懸掛著厚厚的經(jīng)文毯，這些設(shè)置除了起到保護(hù)作用之外，也能放大圣棺中釋放出來的某種生物電信號(hào)：或許在那盒子里的原始組織死亡之后，石屋中的設(shè)施還能將抑制信號(hào)拖延那么一到兩天。
石屋中容納不了太多人，所以只有郝仁、薇薇安、奧芙拉以及奧本大主教走了進(jìn)去。郝仁好奇地觀察著那個(gè)黑色的盒子，將手放在它表面，感覺入手溫潤(rùn)，不像是冰冷的巖石或者金屬。當(dāng)然也有可能是盒子里的某種“生物”加熱了這套裝置。他拍拍口袋，把數(shù)據(jù)終端叫出來：“能感覺到啥么？”
“容器內(nèi)有很復(fù)雜的信號(hào)釋放出來，包括三種頻率的電磁波和一些其他類型的雜波，”數(shù)據(jù)終端在“圣棺”上方繞了一圈，“就是個(gè)信號(hào)發(fā)射器，它在不斷釋放信號(hào)讓咱們身邊的那個(gè)大家伙安靜下來�！�
奧本大主教好奇地看著在半空飄來蕩去的藍(lán)色小板磚，但考慮到異邦人那不可思議的力量和技術(shù)，他并未對(duì)這個(gè)仿佛具備人性的“煉金裝置”發(fā)表意見。奧芙拉則趕緊問：“能復(fù)制這種信號(hào)么？”
“那至少得實(shí)際接觸一下，弄點(diǎn)組織樣本什么的，”數(shù)據(jù)終端閃爍了一下，“單純用科技設(shè)備模擬圣棺釋放出來的電磁波很容易，但這種涉及神秘學(xué)的玩意兒……本機(jī)覺得應(yīng)該慎重檢查一下。”
郝仁看向奧本大主教：“能打開這個(gè)么？”
奧本大主教腦門上的符文次第閃爍，這是激烈思考的跡象，但在出發(fā)之前教皇已經(jīng)親**代要他配合異邦人的“研究活動(dòng)”，所以一番思索之后他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以。但請(qǐng)千萬小心，它是不可替代的。”
說著，大主教將手放在圣棺頂端，低聲吟誦了一段古老的經(jīng)文，隨著誦經(jīng)聲，圣棺表面的符文和線條逐漸明亮起來，隨后容器的蓋子就沿著那些筆直的線條開裂成了數(shù)個(gè)部分，緩緩上浮并四散飛開。
在容器中是一大團(tuán)……很難形容的東西。
那是一團(tuán)暗紅色的、仿佛生物組織一樣的怪異之物，其中又夾雜著一抹植物般的綠色。這團(tuán)怪異的組織整體看起來像是數(shù)個(gè)首尾相連的動(dòng)物胚胎，其深處有暗淡的光芒緩緩閃動(dòng)。容器里還有大約三分之一的濃稠紅色液體，質(zhì)感頗為接近“源血”，那怪異的生物組織就浸泡在它里面。
然而盡管這些液體和生物組織看起來怪異，卻絲毫不給人惡心之感，它們不可思議地散發(fā)出一種令人安心的氣氛，甚至帶有某種圣潔氣息：這是生命起源的物質(zhì)，甚至是比長(zhǎng)子更加古老的物質(zhì)。
“這就是‘生命元祖’……”奧芙拉輕聲說道，仿佛生怕驚醒了這團(tuán)東西，“我還是第一次看到�！�
“我曾經(jīng)有幸看到過一次，一百五十年前，”奧本大主教皺著眉，“當(dāng)時(shí)它比現(xiàn)在要活躍一些�！�
“它快死了，”數(shù)據(jù)終端飛快地得出結(jié)論，“這是一個(gè)被切取下來的器官……或者是在某種正常的演化過程中自主脫落的器官�？傊还茉趺凑f，它不完整，主體部分已經(jīng)消失，這部分器官正在逐漸衰竭�！�
薇薇安皺著眉：“它原本應(yīng)該是干嘛的？”
數(shù)據(jù)終端更加詳細(xì)地掃描著“生命元祖”的結(jié)構(gòu)：“可能是最初之種的神經(jīng)節(jié)，用于發(fā)號(hào)施令和接受命令的部分，本機(jī)發(fā)現(xiàn)它有強(qiáng)大的信息發(fā)送和接收能力，就像一個(gè)功率強(qiáng)勁的轉(zhuǎn)播天線。同時(shí)它也有一定思考判斷能力……但這部分功能已經(jīng)壞死了。最初之種真是奇妙，它的器官在脫離本體之后竟然能存活這么長(zhǎng)時(shí)間……”
郝仁瞬間把握到一個(gè)關(guān)鍵詞：“接受命令？！接受什么命令？”
“本機(jī)不知道，本機(jī)只管掃描。它有類似天線的結(jié)構(gòu)，而且目測(cè)能進(jìn)行超光速通訊，”數(shù)據(jù)終端落回到郝仁肩膀上，“或許是接受那位創(chuàng)世女神的命令吧。你說過最初之種是那個(gè)女神釋放出去觀察星空的，所以這東西肯定有通訊功能，飛到目的地之后給自己的創(chuàng)造者傳真?zhèn)�照片發(fā)兩段錄像什么的……”
郝仁的眼睛登時(shí)就放在那團(tuán)生物組織上轉(zhuǎn)移不開了。他原來還以為這東西只是個(gè)單純的抑制器，卻沒想到它有可能是最初之種的神經(jīng)節(jié)，更沒想到它還是個(gè)天線！
但是想想也正常，如果他曾看到的那個(gè)幻景是真的，那么創(chuàng)世女神播種的目的就是為了觀測(cè)星空，所以這些最初之種肯定具備通訊能力——圣棺里封存的就是種子的天線！
但現(xiàn)在肯定不是把這玩意兒抱回去研究的時(shí)候，郝仁甩甩腦袋冷靜下來：“先看看能不能復(fù)制這東西吧，或者搞明白它抑制長(zhǎng)子的機(jī)制。”
“要做就做全套，別單純地復(fù)制這些信號(hào)，我們需要做個(gè)克隆體，而這需要一點(diǎn)點(diǎn)組織樣本�！睌�(shù)據(jù)終端一邊說著一邊往前飄，奧本大主教一見這個(gè)情況立馬下意識(shí)地?fù)踉谑ス浊�，滿臉緊張：“不能破壞……”
“只是抽取幾個(gè)細(xì)胞并不會(huì)要了它的命，”數(shù)據(jù)終端繞開奧本，“這東西的生命力比你想象的頑強(qiáng)，哪怕現(xiàn)在風(fēng)燭殘年，它也比你健康�！�
說話間數(shù)據(jù)終端已經(jīng)飄到那團(tuán)組織上空，不過接下來它就停在那沒動(dòng)靜了，郝仁看了幾秒才忍不住問：“咋了？有問題？”
數(shù)據(jù)終端刺溜一下子飛回來：“媽個(gè)雞，本機(jī)忘了自己沒有手！本機(jī)是個(gè)PDA，有哪門子探針��！”
郝仁：“……”
最后還是郝仁隨身空間里那萬能的自律機(jī)械負(fù)責(zé)采集了“生命元祖”的樣本，并將其封存在一個(gè)可以保持生物組織活性的特制容器中。這種容器是審查官的標(biāo)準(zhǔn)配備，用于采集陌生世界的碳基生物標(biāo)本或者放隔夜菜——好吧，說明書里沒有第二項(xiàng)功能，但郝仁自己開發(fā)了這個(gè)用法并且表示相當(dāng)奏效。
奧本大主教則已經(jīng)對(duì)郝仁掏出來奇奇怪怪的東西見怪不怪了。
“巨龜巖臺(tái)號(hào)上的設(shè)備應(yīng)該能復(fù)制出這東西，但這解決不了根本問題，”郝仁叉著腰看著洞窟一側(cè)的那些巨大觸須，“還是要想辦法把這東西弄死才行。干凈徹底，而且……”
“而且最好別有太大動(dòng)靜，”奧芙拉指了指眾人腳下，“這里是落日火山西側(cè)地下，距離這里最近的一道巖漿柱只有幾百米之遙。每一位魔法皇帝鎮(zhèn)壓長(zhǎng)子的手法都不一樣，龍脊山脈是用山巒形成牢籠，還有那些石巨人，而這里是利用巖漿。在長(zhǎng)子的幾個(gè)關(guān)鍵器官周圍有巨大的巖漿柱，我們腳下深處則有可能是這個(gè)世界上最大規(guī)模的熔巖湖，落日山脈火山口中的一團(tuán)元素烈焰鎮(zhèn)壓著這些地底邪火以防止它們意外噴發(fā)或者驚醒長(zhǎng)子，但你要是像上次那樣……”
“軌道炮擊會(huì)破壞巖漿系統(tǒng)，導(dǎo)致大陸架崩塌，至少半個(gè)霍爾萊塔會(huì)發(fā)生大滅絕，而如果巖石蒸汽進(jìn)入大氣循環(huán)，整個(gè)星球的生命都會(huì)滅絕三分之一以上，”數(shù)據(jù)終端接了過去，“她說的沒錯(cuò)，本機(jī)的雷達(dá)顯示這一地區(qū)完全被錯(cuò)綜復(fù)雜的熔巖流覆蓋著，那些巖漿柱和巖漿河就像網(wǎng)一樣包裹了長(zhǎng)子，顯然是人造的�！�
郝仁張了張嘴：“……那我得動(dòng)動(dòng)腦子了�！�(未完待續(xù)。)