薇薇安很多次以長(zhǎng)生種的視角來(lái)評(píng)價(jià)短壽種的歷史傳承，這些評(píng)價(jià)總是深刻而準(zhǔn)確。就如在安德烈家族流傳的魔女故事，短短三百年的家族傳承都會(huì)讓當(dāng)年的真相發(fā)生如此巨大的偏差，更何況是夢(mèng)位面這邊長(zhǎng)達(dá)一萬(wàn)年的歷史記錄——中間還有過(guò)數(shù)次波折和中斷，這樣一來(lái)流傳至今的傳說(shuō)發(fā)生多大誤差都可以理解。
如今即便夢(mèng)位面那些較為長(zhǎng)壽的種族也搞不明白當(dāng)年的真相到底是什么了。
人們一直以為是古代魔法帝國(guó)對(duì)禁忌技術(shù)的研究觸怒了女神，那些魔法皇帝們建造的人工神跡是褻瀆的象征，包括落日火山在內(nèi)的三大奇觀長(zhǎng)年被視作離經(jīng)叛道之證，但誰(shuí)又能想到這些東西其實(shí)是用來(lái)鎮(zhèn)壓長(zhǎng)子的？
盡管這些東西的鎮(zhèn)壓作用恐怕相當(dāng)有限。
落日火山腳下是大片的石塊曠野，由巨大黑色巖石層層疊疊鋪起來(lái)的大地一直延伸到東側(cè)的海岸線上，而在這石塊曠野和灰?guī)r堡壘中間的一座小土丘上則坐落著一個(gè)看上去幾乎已經(jīng)廢棄的古老修道院。
這座修道院是輝耀教派在王國(guó)東側(cè)的最后一座設(shè)施，里面只有幾個(gè)老邁的苦修士在打理。
斑駁脫落的教堂外墻上爬滿荊棘，修道院周圍除了大片碎石就是稀稀拉拉生長(zhǎng)的幾叢耐鹽灌木叢，僅從外表看恐怕誰(shuí)也想不到這里就是第二座神圣洞窟的守望教堂。郝仁他們沒(méi)有在灰?guī)r堡壘耽誤時(shí)間，奧芙拉和堡壘守軍簡(jiǎn)單交接之后就直接領(lǐng)著隊(duì)伍來(lái)到了這座破舊的修道院，通往神圣洞窟的入口就在修道院地下。
莉莉看著這座古老修道院破敗的樣子有些感慨：“這地方真破啊……一座堡壘，一個(gè)老修道院，真能守住落日火山這么重要的地方？”
“別小看了這些古老的設(shè)施，”奧本大主教搖搖頭，“三座古老遺跡都有對(duì)應(yīng)的圣堂鎮(zhèn)守，貝因茨教區(qū)的湖心教堂，落日火山的老修道院，還有生命巨樹的小圣堂，這三處設(shè)施是最古老也最強(qiáng)大的神術(shù)節(jié)點(diǎn)，整個(gè)王國(guó)的教堂系統(tǒng)都在對(duì)這三個(gè)節(jié)點(diǎn)提供能量，盡管他們看上去破敗，但縱然一支軍隊(duì)也難以攻破這里的防御。”
“貝因茨血湖的湖心教堂一瞬間就完蛋了，事后調(diào)查發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)子當(dāng)時(shí)完全切斷了小教堂的神術(shù)運(yùn)轉(zhuǎn)，”奧芙拉聳聳肩，“事實(shí)證明長(zhǎng)子的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們理解，古代魔法帝國(guó)都對(duì)抗不了它，我們?nèi)缃竦纳裥g(shù)體系只是些殘篇斷章，更派不上用場(chǎng)�！�
奧本大主教搖搖頭，沒(méi)再說(shuō)話，小修道院的修士們則打開(kāi)了通往地下的入口：這入口就位于修道院的小教堂后花園里，從外表看只是一座普普通通的大型墓碑。郝仁估計(jì)當(dāng)初貝因茨血湖的湖心教堂也有這樣的一處入口，通往教堂地下的“圣棺”存放點(diǎn)。不過(guò)當(dāng)時(shí)他還沒(méi)來(lái)得及找到那入口，整個(gè)小教堂就被漩渦吞噬了。
三處封印著長(zhǎng)子的神圣洞窟其實(shí)有著相同的構(gòu)造：長(zhǎng)子沉睡在一個(gè)巨大的地下空洞中，地下空洞周圍遍布著仿佛迷宮一樣的洞穴體系，在這一體系上方則有一層人造的巖石外殼（建造者是古代的魔法皇帝們），巖石外殼托舉著上層的地表，而整個(gè)體系的正上方則建造著一座小教堂（建造者是輝耀教派的初代教皇）。小教堂的地下存放有不斷對(duì)長(zhǎng)子施加“催眠”的安全裝置，即圣棺。
整個(gè)結(jié)構(gòu)就仿佛在棺材上釘下一根防止邪靈復(fù)生的銀釘——這個(gè)世界就在這種脆弱的安全裝置保護(hù)下度過(guò)了一萬(wàn)年。
沿著一條陡峭的巖石甬道向下前進(jìn)，便可以抵達(dá)小教堂的地下部分。這里是一座規(guī)模中等的地宮，很寬敞，但結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，毫無(wú)裝飾，是徹徹底底的實(shí)用設(shè)施。
郝仁跟在奧本大主教身后從甬道里走出來(lái)，看到一處被魔法輝光石照亮的寬敞巖廳，巖廳中央放置著一座石臺(tái)，石臺(tái)上空空蕩蕩，但中央微微的凹陷似乎證明這里曾經(jīng)存放過(guò)什么東西。而大廳周圍則可以看到許多正在冥想的灰袍修道士——灰色長(zhǎng)袍是苦行僧的打扮。
“這些是從王都派過(guò)來(lái)的苦修團(tuán)，”奧芙拉低聲解釋，“教會(huì)和王都增派了很多人手來(lái)監(jiān)視兩座神圣洞窟的動(dòng)靜，但因?yàn)槠胀ㄈ诉^(guò)于靠近觸須的話就會(huì)被精神控制，所以大部分人都只能在灰?guī)r堡壘守著，只有這些苦行僧和一些高階騎士進(jìn)入了地下。高階騎士們?cè)谄渌匮ɡ��！?br>
郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道長(zhǎng)子沉睡的地方就如同一個(gè)龐大的地下迷宮，這附近應(yīng)該有著無(wú)數(shù)縱橫交錯(cuò)的甬道和巨大地穴，來(lái)自王都的騎士團(tuán)和修道士們應(yīng)該已經(jīng)去各個(gè)地穴里了，在這里的苦修士應(yīng)該是負(fù)責(zé)把守入口的。
落日火山的地表看著沒(méi)什么變化，其地下卻已經(jīng)設(shè)置了層層防線——只具備心理安慰作用的防線。
奧本大主教指著長(zhǎng)廳中央的石臺(tái)：“這里曾用來(lái)放置圣棺，但在打開(kāi)了神圣洞窟的一層外殼之后，我們把圣棺轉(zhuǎn)移到了更深層的地方�！�
隨后他領(lǐng)著隊(duì)伍穿過(guò)大廳，繼續(xù)朝另一條更加傾斜向下的甬道走去。沒(méi)多久眾人便穿過(guò)了一條看上去是剛剛被鑿穿的石壁，前方的道路豁然開(kāi)朗起來(lái)。
“我們剛才穿過(guò)的是教堂地宮的外墻，上個(gè)月剛打破的，”另外一名主教回頭看著那道刻滿萊塔符文的黑色石墻，“從這里開(kāi)始就進(jìn)入長(zhǎng)子的勢(shì)力范圍了。”
隊(duì)伍中的幾名隨行大臣立刻握緊手中的魔法護(hù)身符：這些人是普通人，他們并不具備修道士的強(qiáng)大精神力或者高階騎士的強(qiáng)韌意志，只是使命在身讓他們不得不深入長(zhǎng)子的領(lǐng)域，依靠那些被祝福過(guò)的護(hù)身符，他們才能在這個(gè)地下世界自由行動(dòng)。
“我感覺(jué)有點(diǎn)熱了，”南宮五月走了沒(méi)一會(huì)就第一個(gè)感覺(jué)到周圍環(huán)境的變化，“而且空氣中好像有點(diǎn)……硫磺味？”
“我們可是在落日火山下面，”奧芙拉笑了笑，“狼人魔法皇帝撒努爾在這下面制造了世界上最龐大也最復(fù)雜的地底熔巖河，會(huì)有一些熱量和氣體從巖石的縫隙中滲進(jìn)來(lái)。但不用擔(dān)心，我們已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了，沒(méi)有泄露的地方�！�
南宮五月撇撇嘴，在身邊制造出一層水霧結(jié)界：“嘖嘖……怎么總是碰上這種事兒，我最近幾天都開(kāi)始掉鱗了。”
郝仁：“……”
眾人沿著地下通道一路深入，越往前就越是開(kāi)闊，前方經(jīng)過(guò)了幾個(gè)岔路口和較為寬敞的石室，就如郝仁預(yù)料的那樣，每個(gè)岔路口和石室都有三到五名高階騎士或者修道士在駐守。他們?cè)谶@個(gè)地下世界建造了簡(jiǎn)陋的營(yíng)地和防線，監(jiān)視著那些迷宮般的甬道中可能傳出的任何風(fēng)吹草動(dòng)。
而與此同時(shí)，郝仁也終于看到了他想看的東西：長(zhǎng)子的觸須開(kāi)始出現(xiàn)在周圍的穴壁上。
奧本大主教在看到那些蜿蜒而巨大的觸須時(shí)臉上終于不復(fù)那種石雕般的平靜，他的一腦袋馬賽克甚至都微微抖動(dòng)了一下，作為一個(gè)專精錘煉精神，而且對(duì)“源血”和“起源力量”非常敏感的高階神職人員，他比其他人更清楚地感受到這些觸須中蘊(yùn)含的強(qiáng)大力量和瘋狂意念：“這些是外層的觸須，而且只有一少部分具備精神干擾的能力，只要小心避開(kāi)就不會(huì)受影響，所以這里還算安全。但繼續(xù)往前就會(huì)進(jìn)入……”
“就會(huì)進(jìn)入長(zhǎng)子的關(guān)鍵‘器官’，我知道，我們親自進(jìn)去過(guò)，”郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“這些地道應(yīng)該還是在洞窟外層，你們打開(kāi)內(nèi)層區(qū)的外殼了？”
“就在前面，但不是我們打開(kāi)的，”奧本大主教點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著眾人向某個(gè)岔路口走去，“我們找了整整十天，終于在這迷宮一樣的隧道中找到了上古魔法皇帝留下的屏障薄弱點(diǎn)，令人不安的是它上面有個(gè)缺口，長(zhǎng)子的一部分觸須就是從那個(gè)缺口里蔓延出來(lái)的。”
繼續(xù)前進(jìn)十來(lái)分鐘之后，隊(duì)伍來(lái)到了奧本口中的“屏障入口”。這是一個(gè)巨大的圓形洞窟，洞窟周圍的墻壁上隨處可見(jiàn)古老而且神圣的文字，那是初代教皇留下的封印以及留言。有上百名苦行僧和圣騎士在這個(gè)洞窟中建造了堡壘和防線，嚴(yán)密監(jiān)視著從洞窟西側(cè)蔓延出來(lái)的數(shù)根觸須。郝仁看到那些觸須從一個(gè)巨大的裂口中探出來(lái)，而不是像其他地方一樣從巖石中嚴(yán)絲合縫地“滲透”出來(lái)，這說(shuō)明這些觸須在突破屏障的時(shí)候用了更加暴力的方法，它們有意識(shí)地?cái)U(kuò)大了自己出入的通道。
但看樣子這應(yīng)該只是短時(shí)間的“假醒”，如今那些觸須已經(jīng)再度安靜下來(lái)，根據(jù)觸須周圍的痕跡判斷，它們上次“抽搐”應(yīng)該是很多年前的事了。
“令人后怕，”奧芙拉咂咂嘴，“在我們不知道的時(shí)候……這顆星球的地下到底發(fā)生了多少事情？”
郝仁小心翼翼地接近那些觸須，確認(rèn)后者毫無(wú)反應(yīng)之后才放心大膽地踩上去，他沿著觸須攀援到石壁的裂口處，看著對(duì)面的情況。
另一側(cè)就是長(zhǎng)子沉睡的密室，他看到一個(gè)彌漫著不詳紅光的巨大石室，無(wú)數(shù)觸須從四面八方匯聚起來(lái)，形成一個(gè)糾結(jié)扭曲的肉瘤一樣的器官，那器官正在蟄伏狀態(tài)，其表面微弱的紅光以極慢的速度明暗變化著。
“好消息是睡的很瓷實(shí)，壞消息是這個(gè)‘瘤子’看上去比龍脊山脈那個(gè)還大，”郝仁跳回地面，“圣棺在什么地方？我要分析一下它的原理�！�
奧本大主教指著騎士駐地中央的一座小石屋：“就在那�！�(未完待續(xù)。)