通訊器很快就解讀了那些陌生的聯(lián)絡(luò)訊號(hào)，它們來(lái)自某一座艾瑞姆浮島。郝仁把通訊器打開(kāi)，一個(gè)努力保持鎮(zhèn)靜，但音調(diào)明顯在抖動(dòng)的男性聲音傳了出來(lái)：“外來(lái)飛船，請(qǐng)說(shuō)明你們的身份，請(qǐng)說(shuō)明你們的身份……”
這是艾瑞姆精靈第一次看到陌生的太空旅行者出現(xiàn)在自己的“母星”上空，他們的驚訝和激動(dòng)不言而喻，對(duì)這個(gè)已經(jīng)在困窘中掙扎了數(shù)千年的文明而言，不論外來(lái)者是誰(shuí)抑或抱著什么目的都是不重要的，任何改變對(duì)他們而言都是莫大的激勵(lì)。郝仁本想體驗(yàn)一下對(duì)陌生文明喊話是個(gè)什么感覺(jué)，不過(guò)他想了想，還是把希爾妲推到前面：“你來(lái)講�！�
希爾妲感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，在通訊器前張了張嘴，半天才平復(fù)下心情：“維姆，是你么？”
通訊器中一下子陷入極端的靜默，這寂靜中隱隱透露了通訊器另一端某人的巨大震驚，半分鐘后才有一個(gè)顫顫巍巍的聲音傳來(lái)：“母親大人？！是你回來(lái)了？！”
這次輪到郝仁和他的小伙伴們一陣死寂了。
希爾妲沒(méi)注意到周圍氣氛變化，只是帶著一臉欣喜飛快地說(shuō)道：“是我，我被送到了另一個(gè)世界，但所幸無(wú)礙，我得到了當(dāng)?shù)厝说膸椭拍苤胤蛋鹉贰，F(xiàn)在我們要在旭日浮島著陸……”
希爾妲很快和通訊器另一端的某人商量妥當(dāng)降落的事情，對(duì)郝仁招呼著：“請(qǐng)跟著那些三角形的巡航機(jī)，他們要帶我們?nèi)ソ德鋱?chǎng)�！�
郝仁趕緊讓數(shù)據(jù)終端照辦，在飛船慢慢靠近浮島的時(shí)候他實(shí)在憋不住了：“話說(shuō)剛才那是你兒子？”
“是的，維姆是我唯一的孩子，我不在的日子里看來(lái)是他暫時(shí)擔(dān)當(dāng)了領(lǐng)袖，”希爾妲一臉自豪，“看樣子艾瑞姆的秩序還沒(méi)有崩壞，情況總算比我想象的要好一些�！�
郝仁呵呵干笑，心說(shuō)這幫壽命奇長(zhǎng)的生物真心不能按常理揣度，希爾妲看著跟他也差不多大，人家兒子都當(dāng)攝政王了——這兩天他總是不小心就把希爾妲當(dāng)成一個(gè)跟自己同輩的姑娘，此刻那違和感簡(jiǎn)直是砸一臉啊。
薇薇安注意到郝仁臉上的古怪表情當(dāng)然能猜到這家伙在想什么，她湊上去捅著對(duì)方的胳膊：“所以說(shuō)你要適應(yīng)長(zhǎng)生種嘛，別的不說(shuō)，現(xiàn)在有個(gè)考古博物館里展覽的山頂洞人石器里有倆珠子還是我當(dāng)年戴過(guò)的呢……我想了好幾年都不知道該怎么開(kāi)口跟人要回來(lái)，可心疼了�！�
郝仁一腦門(mén)子冷汗當(dāng)時(shí)就止不住，顫顫巍巍地坐在椅子上一個(gè)勁嘟囔：“你厲害，你厲害，你千秋萬(wàn)代……不對(duì)，你真的已經(jīng)千秋萬(wàn)代了……”
這時(shí)候飛船已經(jīng)在數(shù)艘“巡航機(jī)”的引領(lǐng)下抵達(dá)了位于太空島鏈中段的一座浮島上空，這座島嶼的細(xì)節(jié)逐漸呈現(xiàn)在眾人眼前。它的規(guī)模和其他島嶼差不多，外緣同樣有一圈人造的、突出地表大約半公里的“環(huán)箍”，環(huán)箍上端發(fā)著朦朧的光暈，將整個(gè)浮島籠罩在一層近乎透明的護(hù)罩中，而在這個(gè)半球形護(hù)罩的頂部還可以看到水汽凝結(jié)成的云團(tuán)，顯然艾瑞姆精靈在這一宏偉造物中模擬出了近似自然大氣層的效果。同時(shí)眾人又在浮島上看到了和其他島嶼不太一樣的部分：這座島的中央有很多特別巨大的建筑物，在那些建筑物周圍還有一圈額外的高墻，這是在其他島嶼上看不到的。
在向希爾妲詢問(wèn)后一行人才知道那就是艾瑞姆精靈的“王庭”所在，也是希爾妲的宮殿。但說(shuō)是王庭，那些巨大建筑其實(shí)并不奢華，也沒(méi)有什么獨(dú)特的御用享樂(lè)，它龐大的占地面積更多的是為了容納議會(huì)、資源長(zhǎng)老會(huì)、技術(shù)長(zhǎng)老會(huì)、護(hù)島長(zhǎng)老會(huì)之類的職能機(jī)關(guān)，女王一家居住的地方只是那巨大建筑群中的某一座尖塔。
不過(guò)飛船不能直接在王庭降落，那里也沒(méi)有可供這個(gè)大家伙起降的平臺(tái)，巨龜巖臺(tái)號(hào)在導(dǎo)航信號(hào)的指引下來(lái)到了浮島邊緣的一個(gè)突出點(diǎn)，這里用巨大的合金骨架支撐著一系列半圓形平臺(tái)，它們是艾瑞姆精靈用于起降飛船的地方。因?yàn)檫@整個(gè)設(shè)施都在浮島護(hù)罩之外，所以它表面覆蓋著一層額外的半透明屏障以防止空氣流失。巨龜巖臺(tái)號(hào)在指引下找到了一個(gè)可供自己降落的較大的平臺(tái)，在飛船緩緩下降的過(guò)程中郝仁注意到它穿過(guò)了一層水波紋般蕩漾的“膜”，那應(yīng)當(dāng)與浮島上空的護(hù)罩是同一種東西。
在起降平臺(tái)上已經(jīng)有很多人等待，男男女女不下百人，看樣子應(yīng)該是艾瑞姆精靈的代表。這些“迎接團(tuán)隊(duì)”明顯是倉(cāng)促組成，他們中有些人臉上甚至還帶著困惑的表情，而在更遠(yuǎn)一些的地方則可以看到還有人在匆匆趕來(lái)。除了這些人之外，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有儀仗隊(duì)，沒(méi)有其他任何花團(tuán)錦簇的迎賓團(tuán)體，即便倉(cāng)促組成的團(tuán)體都看不到，顯然艾瑞姆精靈已經(jīng)摒棄這種習(xí)慣很久了。巨龜巖臺(tái)號(hào)的艙門(mén)就在這群精靈的注視下緩緩打開(kāi)，郝仁把希爾妲推在前面，讓她第一個(gè)走下飛船。
隨后他才領(lǐng)著其他人逐一露面。
倒沒(méi)啥別的高尚原因，就是這幫土包子除了伊扎克斯之外全都有點(diǎn)緊張而已……
希爾妲一出現(xiàn)，這群精靈明顯就騷動(dòng)起來(lái)，隨后一個(gè)看上去和希爾妲年紀(jì)差不多的高大金發(fā)青年從人群前列快步走出來(lái)，他似乎想給希爾妲一個(gè)擁抱，但卻礙于這種場(chǎng)合下應(yīng)有的鎮(zhèn)定風(fēng)范而猶豫了一下，倒是希爾妲主動(dòng)給了他一個(gè)擁抱：“維姆，再看到你真好�！�
“母親大人，真高興看到您安然無(wú)恙�！北幌栨肀г趹阎械哪星嗄旯痪褪前鹉肪`的親王，也是這位看上去年輕的不像話的女王陛下的獨(dú)子維姆。
莉莉在郝仁旁邊嘀嘀咕咕：“這倆看著果然像姐弟�！�
這時(shí)候希爾妲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)維姆介紹一群來(lái)自異世界的朋友：“就是他們幫助了我，這些人很強(qiáng)大，來(lái)自一個(gè)不可思議的組織，這是郝仁，是……”
希爾妲一一介紹完畢，不過(guò)因?yàn)闀r(shí)空管理局這種概念解釋起來(lái)很費(fèi)時(shí)間所以她并沒(méi)詳談。維姆快步來(lái)到郝仁面前，以艾瑞姆精靈獨(dú)有的禮節(jié)鞠躬致意：“感謝您對(duì)我母親的救助�！�
郝仁伸手跟對(duì)方握手：“好說(shuō)好說(shuō)……”
維姆好奇地看著郝仁伸過(guò)去的手，果然跟他媽當(dāng)初的舉動(dòng)一樣：抱著郝仁的手腕子使勁上下晃了晃。
一行人沿著寬闊步道走向起降平臺(tái)的出口，維姆和希爾妲走在前面，前者正在詢問(wèn)一些事情：“母親大人，您說(shuō)您這些日子在另一個(gè)世界？”
“是的，另一個(gè)世界——并非我們當(dāng)前所知的宇宙，是真真正正的另一個(gè)世界。”
“時(shí)空加速器難道成功了？或者說(shuō)……比預(yù)想的還成功？”
“不，失敗了，我穿越進(jìn)入另一個(gè)世界只是意外的副產(chǎn)物，概率極低而且沒(méi)有可復(fù)制性。加速器本身的設(shè)計(jì)有問(wèn)題，這個(gè)項(xiàng)目還是得停下。這些事情先不說(shuō)，現(xiàn)在的情況怎么樣？那場(chǎng)爆炸之后發(fā)生了什么？群星之島呢？虹光之島呢？”
“我們?cè)诼飞下f(shuō)，”維姆不自然地停頓了一下，這停頓隱含著令人不安的因子，此刻有幾輛外觀圓潤(rùn)的扁橢球形交通工具停在出口，他便拉著自己的母親走向其中一輛，同時(shí)指著旁邊的另一輛，“請(qǐng)客人們乘上這輛浮車。”
“不，浮車空間很大，我希望和他們同乘，”希爾妲對(duì)郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)什么機(jī)密可以對(duì)他們隱瞞的，他們不會(huì)在意一個(gè)普通文明有多大的秘密。”
“稍等一下，”郝仁跟著其他人乘上車子之前突然想起件事，然后扭頭對(duì)著巨龜巖臺(tái)號(hào)摁了兩下，就聽(tīng)到那飛船傳來(lái)“滴滴”兩聲，“好了�！�
薇薇安在車子里表情怪異地看著郝仁：“你用一摩托車防盜鎖來(lái)鎖飛船？”
郝仁一臉苦逼：“渡鴉12345給安的……不用還不行，要不飛船門(mén)鎖不上�！�
薇薇安：“……”(未完待續(xù)。)