那是如山脈一般在大地上蜿蜒生長(zhǎng)的巨大觸須。
郝仁已經(jīng)記不清自己在夢(mèng)位面的多少顆星球上見到這種令人望而生畏的東西了，第一次見到它的時(shí)候還是在霍爾萊塔的地下，當(dāng)時(shí)那只是一個(gè)堪稱“幼年體”的長(zhǎng)子所暴露出來的一點(diǎn)分支根須，卻仍然將所有人嚇了一大跳，但隨后這東西便越發(fā)現(xiàn)越多，以至幾乎遍及整個(gè)夢(mèng)位面所有的生態(tài)星球——甚至包括那些已經(jīng)徹底死亡的前生態(tài)星球。無人機(jī)群在這個(gè)宇宙日夜不停地?cái)U(kuò)展，于是發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)子痕跡的報(bào)告也每天都如雪片般飄到郝仁的面前，這些生存在行星內(nèi)部、被設(shè)計(jì)用來維護(hù)生態(tài)系統(tǒng)的強(qiáng)大生物曾經(jīng)是夢(mèng)位面所有種族的保姆和園丁，但今日已然成為這個(gè)宇宙的夢(mèng)魘。
沒想到在這里，在這顆未知的神秘星球上，還能看到那驚心動(dòng)魄的觸須。
那條觸須在森林邊緣繞著一條弧線生長(zhǎng)，它那仿佛山脈般巨大的體魄形成了一條天然的邊界線，森林在它面前戛然止步，就仿佛是攝于這古老生物的威嚴(yán)一般。數(shù)據(jù)終端很快便放大了影像上的細(xì)節(jié)，于是郝仁看到這條觸須其實(shí)是從一道峽谷中生長(zhǎng)出來的，并在地表蔓延了數(shù)百公里之后一頭扎回到地下。在觸須周圍有很多分支結(jié)構(gòu)從主須上生長(zhǎng)出來，這些分支結(jié)構(gòu)有相當(dāng)一部分深入森林，并已經(jīng)和這座森林生長(zhǎng)為一體，它們的末端探向天空，形成樹木的模樣，看上去和森林里正常的巨樹一般無二。
這座森林恐怕有三分之一都是由長(zhǎng)子的觸須所化成的。
“我勒個(gè)……”郝仁看到那觸須之后差點(diǎn)爆出一句粗口，“這玩意兒還真是陰魂不散。”
莉莉毫無意外地又進(jìn)入了炸毛狀態(tài)，她支愣著一條毛茸茸的大尾巴，眼睛瞪得滾圓，死死盯著全息投影上的那條觸須，并突然驚呼起來：“它……它好像在動(dòng)！”
“是的，有輕微蠕動(dòng)現(xiàn)象，這里離得很遠(yuǎn)所以還感覺不出來，但本機(jī)認(rèn)為如果你站在這條觸須附近的話，一定會(huì)感覺到持續(xù)不斷的微弱地震……這玩意兒是處于活躍狀態(tài)的�！�
“我突然感覺這顆星球不能呆了！”郝仁瞪著眼睛，“立刻通知諾蘭，先啟動(dòng)搖籃曲程序，同時(shí)加緊對(duì)引擎系統(tǒng)的維修——把其它修復(fù)項(xiàng)目都減緩，至少得恢復(fù)到可以在近地軌道行動(dòng)的能力！我們必須掌握主動(dòng)！”
搖籃曲程序，一種可以有效減弱長(zhǎng)子神經(jīng)活動(dòng)、抑制其感知能力的精神干擾技術(shù)，這種技術(shù)自從在霍爾萊塔被發(fā)現(xiàn)并驗(yàn)證其有效性之后就成了郝仁在夢(mèng)位面行動(dòng)時(shí)最重要的“安全手段”之一，在和卓姆進(jìn)行聯(lián)合研究（卓姆的主要任務(wù)就是負(fù)責(zé)被研究）之后，郝仁成功提高了這套系統(tǒng)的效率并降低了它的技術(shù)難度，隨后他在晶核研究站實(shí)現(xiàn)了搖籃曲系統(tǒng)的量產(chǎn)�，F(xiàn)在每一個(gè)母艦級(jí)的無人機(jī)單位都攜帶著搖籃曲裝置，在夢(mèng)位面發(fā)現(xiàn)有長(zhǎng)子的痕跡之后不管死活都直接一個(gè)精神干擾拍下去這已經(jīng)是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的工作流程，而巨龜巖臺(tái)號(hào)上……當(dāng)然也是裝著一套的。
幸運(yùn)的是，搖籃曲裝置屬于艦載實(shí)驗(yàn)室的配套設(shè)施，它被保護(hù)的很好，飛船墜落之后那東西也只是稍微受了點(diǎn)沖擊而已，這時(shí)候完全可以派上用場(chǎng)。
但搖籃曲并不是萬能的，跟長(zhǎng)子這種生物當(dāng)鄰居（這里特指瘋掉的長(zhǎng)子）你完全不能寄希望于對(duì)方睡覺夠瓷實(shí)，所以最聰明的做法還是等飛船引擎可以點(diǎn)火之后先飛到天上去——哪怕深層空間有神力風(fēng)暴封鎖，但至少在行星系范圍內(nèi)還是安全的，一艘飛在太空里的飛船總比落在長(zhǎng)子肚皮上要讓人踏實(shí)多了！
諾蘭那邊很快就收到了郝仁的命令以及數(shù)據(jù)終端傳回去的資料，艦?zāi)镄〗阒朗虑榫o急，所以立刻重設(shè)了所有的能源配給，把動(dòng)力爐有限的輸出全都懟進(jìn)了搖籃曲裝置和引擎維修程序上。
而郝仁這邊在聽到搖籃曲裝置順利啟動(dòng)之后則稍微松了口氣，他神情嚴(yán)肅地看向森林盡頭，從這里隱隱約約能夠看到一條黑褐中夾帶著點(diǎn)點(diǎn)綠色的山脈，之前他還以為那就是普通的群山，現(xiàn)在卻意識(shí)到那就是長(zhǎng)子的觸須：“這里存在長(zhǎng)子……難道這顆星球上的原生文明就是被長(zhǎng)子給……”
剛說到一半，一陣突然從遠(yuǎn)處天空傳來的轟鳴聲便打斷了他的話。
那轟鳴聲由遠(yuǎn)而近，聽上去仿佛某種巨大的飛行器正掠過天空，郝仁一行驚愕地抬頭望去，卻看到六架形成編隊(duì)的怪異鐵灰色飛行器正向著這邊飛來！
飛-行-器！
莉莉當(dāng)時(shí)就跳起來了：“房東房東！這顆星球上還有幸存者�。∧憧此麄兊娘w行器！”
“我看見了我看見了�！焙氯室贿叴饝�(yīng)著一邊把莉莉按下去，同時(shí)帶著巨大的驚異和好奇觀察天上那些飛行器的模樣：它們有著較為厚重的造型，形狀仿佛兩個(gè)并行排列的金屬梭，從結(jié)構(gòu)上完全不像是高效的大氣層內(nèi)飛行裝置，但卻有著驚人的速度和敏捷性：它們?cè)诳罩胁粩嘧儞Q著位置和細(xì)微航向，這體現(xiàn)了卓越的姿態(tài)控制能力。
這些東西可能帶有反重力技術(shù)。
六個(gè)飛行器排列成了箭頭一樣的編隊(duì)，帶著一往無前的氣勢(shì)從天空掠過。在它們從眾人頭頂飛過去的時(shí)候，莉莉看到這些東西渾身裝滿兇神惡煞的飛彈發(fā)射器和炮塔，而在兩個(gè)梭狀結(jié)構(gòu)中間還掛著某種疑似巨型炸彈的東西。
這支氣勢(shì)洶洶的編隊(duì)似乎完全沒有注意到地表上的郝仁一行，它們?cè)竭^城市廢墟上空，繼續(xù)向著森林的另一側(cè)飛去，在它們航向的盡頭，赫然是那條裸露在地表上的長(zhǎng)子觸須。
郝仁似乎猜到這些戰(zhàn)爭(zhēng)兵器的意圖了。
果然，六架飛行器筆直地沖向了觸須，并在一段漂亮的加速俯沖過程中開始拋灑飛彈和炮火，在森林盡頭，大團(tuán)大團(tuán)的爆炸煙霧隨之升騰起來，隱隱約約的爆炸聲則在那之后才傳入眾人耳中。
觸須當(dāng)然不會(huì)坐以待斃，郝仁并沒有看清長(zhǎng)子做出了怎樣的反擊，他只看到六架飛行器中的三架好像猛然撞上了一面不可見的墻壁，在半空中毫無預(yù)兆便支離破碎，而剩下的三架飛行器面對(duì)這種情況立即做出了反應(yīng)：它們以令人驚詫的反應(yīng)和敏捷性直接拉升出一個(gè)近乎九十度的仰角，并同時(shí)加速、投彈，將機(jī)身中段懸掛的大型航彈拋向大地上那根蜿蜒生長(zhǎng)的觸須。
就在這短短的幾秒鐘內(nèi)，又有一架飛行器撞上了長(zhǎng)子制造出來的無形力場(chǎng)，凌空炸成碎片。
重型航彈墜向大地，并在這個(gè)過程中分裂出數(shù)百枚發(fā)出刺眼白光的光球，緊接著就是驚天動(dòng)地的爆炸和沖天而起的白熱光爆。
那顯然不是尋常的炸彈：它們?cè)诮佑|到觸須的瞬間便發(fā)生了某種劇烈反應(yīng)，一連串等離子體“空泡”從著彈點(diǎn)爆發(fā)出來，形成數(shù)百個(gè)半徑達(dá)到百米的光球，光球熱量驚人，幾乎可以瞬間汽化范圍內(nèi)的一切物質(zhì)，光球消散之后便只會(huì)留下一個(gè)個(gè)球狀的凹坑。
那條觸須有某種能量場(chǎng)保護(hù)，但依然瞬間變得千瘡百孔，觸須周圍的地區(qū)更是直接被夷為平地。
看到遠(yuǎn)方傳來的景象以及數(shù)據(jù)終端拍攝下來的較為清晰的影像，郝仁突然聯(lián)想起了之前眺望城市邊緣時(shí)看到的那一片“空白地帶”，那空白地帶就仿佛最近才遭受過轟炸一般……
原來如此。
完成投彈之后，僅剩的兩架飛行器沒有試圖折返繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果，而是保持著拉升、加速的態(tài)勢(shì)繼續(xù)向著遠(yuǎn)方飛去，似乎他們的戰(zhàn)斗目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成。
數(shù)據(jù)終端飄到郝仁身旁：“發(fā)起通訊還是怎樣？”
“追蹤一下他們的信號(hào)就行，”郝仁搖搖頭，“不要貿(mào)然通訊——跟長(zhǎng)子近距離接觸的種族很難保證不受后者的精神污染，哪怕他們還在反抗也說不準(zhǔn)他們自己的精神還正不正常，跟這種種族接觸需要謹(jǐn)慎一些。如果可以的話最好是在不引發(fā)對(duì)方注意的情況下先單獨(dú)接觸幾個(gè)當(dāng)?shù)厝耍o他們做一下san值檢定再考慮和他們種族的接觸方案�！�
“了解……”數(shù)據(jù)終端上下浮動(dòng)了一下身子，“啊，本機(jī)攔截到它們發(fā)出的通訊信號(hào)了�！�
“哦？”郝仁挑挑眉毛，“翻譯一下，看他們?cè)谡f啥。”
“正在解譯中……”數(shù)據(jù)終端停頓了兩三秒，很快便完成解碼，“通訊內(nèi)容如下：
N-3呼叫天頂座，轟炸任務(wù)完成，目標(biāo)達(dá)成率72%。
天頂座收到，詢問損失情況。
N-1、N-2、N-5、N-6損失，N-4副引擎損毀，N-3雙側(cè)炮塔過載。
天頂座收到，編隊(duì)返航，維修并補(bǔ)給彈藥，準(zhǔn)備下一次轟炸任務(wù)。
N-3、N-4收到，執(zhí)行爬升程序……”
郝仁眨眨眼：“這就完啦？”
“就這些，”數(shù)據(jù)終端答道，“不然還能有啥——執(zhí)行完作戰(zhàn)任務(wù)之后跟基地臺(tái)唱一段rap？這種匯報(bào)都是有嚴(yán)格格式而且要求簡(jiǎn)短的�！�
郝仁摸摸下巴：“這個(gè)我倒是知道，我就是還指望著能聽到點(diǎn)更有用的信息呢……行了，現(xiàn)在咱們至少知道這些飛行器來自一個(gè)叫‘天頂座’的基地�！�