伴隨著一聲痛苦的悲鳴，劍齒虎無(wú)力地倒在地上，那對(duì)令人望而生畏的獠牙在這次迅速而碾壓式的遭遇戰(zhàn)中沒(méi)有產(chǎn)生任何作用，這頭上古地球的獵食者甚至壓根沒(méi)搞明白自己是如何受的傷，它的心臟就已經(jīng)被等離子長(zhǎng)槍的灼熱槍刃給瞬間烤熟了。
郝仁隨意甩了一下長(zhǎng)槍，盡管等離子槍刃上從來(lái)不會(huì)沾染血跡，他還是覺(jué)得這個(gè)動(dòng)作可以有效增加自己的拉風(fēng)值。隨后他看了看周?chē)沫h(huán)境，確認(rèn)除了眼前這頭不長(zhǎng)眼睛突然蹦出來(lái)的劍齒虎之外已經(jīng)沒(méi)有任何敵人，于是輕輕舒了口氣。
原始荒蠻的地球上真是處處危險(xiǎn)，人類在這個(gè)時(shí)期還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有爬到食物鏈的上層，到處都是把人類當(dāng)成食物的野生猛獸，雖然它們對(duì)郝仁而言完全不是威脅，但要驅(qū)散這些東西還真是件令人頭疼的事兒。
郝仁回頭看了一眼，看到半空中懸浮著一道約有兩人寬的扭曲裂縫，在裂縫對(duì)面，那座分崩離析的寒冰尖塔靜靜地倒在地上，公元前7715年的風(fēng)景被禁錮在那道裂縫里面，已經(jīng)被代表時(shí)空靜滯的灰白色完全覆蓋。
事實(shí)上他并不知道自己上次回溯抵達(dá)的時(shí)間點(diǎn)到底是幾幾年，這個(gè)精確的年份大概只有在沙盒系統(tǒng)的記錄里才能找到，他只是有一種越來(lái)越明顯的直覺(jué)——隨著越來(lái)越接近這個(gè)扭曲時(shí)空的起始點(diǎn)，這種直覺(jué)也越發(fā)明晰起來(lái)。他知道自己已經(jīng)踏入最后的領(lǐng)域，或許就在這里，也可能是在下一次回溯中，他就要抵達(dá)這條被剝離出來(lái)的時(shí)間長(zhǎng)河的開(kāi)端，這場(chǎng)漫長(zhǎng)的旅途終將抵達(dá)終點(diǎn)，那已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
“話說(shuō)……原來(lái)劍齒虎一直存活到這個(gè)時(shí)期么……”郝仁看了一眼倒在地上的長(zhǎng)牙猛獸，搖著頭自言自語(yǔ)地嘀咕道，“要是有幾個(gè)搞考古的過(guò)來(lái)估計(jì)得樂(lè)瘋過(guò)去……”
他并不是真的對(duì)劍齒虎有什么興趣，而是不得不找些話來(lái)嘀咕，這個(gè)荒蠻原始的世界充滿壓抑，獨(dú)自旅行更不是什么愉快的經(jīng)歷，他覺(jué)得自己有必要找點(diǎn)事情轉(zhuǎn)移自己的注意力。
將那道連接著寒冰尖塔的時(shí)空裂縫拋在身后，郝仁拎著等離子長(zhǎng)槍踏上了旅途。
他在寒冷的曠野上跋涉，試圖尋找一些原始部落或者智慧生物曾經(jīng)活動(dòng)過(guò)的痕跡，但直到傍晚他都一無(wú)所獲：這是上古時(shí)代的地球，此時(shí)此刻的人類遠(yuǎn)沒(méi)有后世里那般興旺昌盛，人口稀少的原始人類以部落的形式分散居住在少數(shù)幾個(gè)宜居地帶，寂寥的大地上百分之九十的區(qū)域都被荒野統(tǒng)治著，而之前持續(xù)了許久的冰期更是讓人類難以隨意擴(kuò)展他們的活動(dòng)范圍，要在曠野上尋找人煙，只能指望運(yùn)氣。
郝仁早就知道這點(diǎn)，因此他對(duì)這一結(jié)果毫無(wú)氣餒，回溯之旅持續(xù)到今日，他已經(jīng)面對(duì)過(guò)各種各樣的艱難險(xiǎn)阻，如今很少有什么挫折可以動(dòng)搖他的心志了。
夜幕降臨的時(shí)候，他便在山洞中暫時(shí)休息，隨身空間里的食物如今已經(jīng)成了珍貴的奢侈品，僅有在想要回味“外面的世界”時(shí)才會(huì)稍微吃那么一點(diǎn)，因此他的晚餐還是在曠野中打來(lái)的獵物。在晚餐之后，他借助星空判斷了自己當(dāng)前的位置，盡管一萬(wàn)年前的星空與后世大不相同，但早在出發(fā)之前他就對(duì)此有所準(zhǔn)備，提前記憶了歷史上各個(gè)時(shí)期的星空?qǐng)D像，因此很容易便確認(rèn)了自己目前所處的位置：應(yīng)當(dāng)是在北歐地區(qū)。
然后他便研究薇薇安的手札，大致判斷自己所抵達(dá)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，最終更加確定自己已經(jīng)接近那個(gè)目的地。
當(dāng)太陽(yáng)升起的時(shí)候，他又再度踏上旅程，繼續(xù)在茫茫曠野上前行。
他并不是漫無(wú)目標(biāo)地游蕩，而是遵循著自己內(nèi)心深處的“指引”前行。雖然他一向不太習(xí)慣憑借“直覺(jué)”這種看不見(jiàn)摸不著的東西來(lái)行動(dòng)，但必須承認(rèn)的是，作為一個(gè)已經(jīng)和大宇宙意志建立深刻連接的半神，他的直覺(jué)在缺乏線索的情況下是遠(yuǎn)比其他手段——包括但不限于扔鞋子以及拋硬幣——都更加可靠的指引。
而且在進(jìn)入這一段時(shí)空之后，他發(fā)現(xiàn)自己的直覺(jué)變得更加強(qiáng)烈，就好像冥冥中有某種感應(yīng)一般，讓他一睜開(kāi)眼就覺(jué)得自己應(yīng)該朝著某個(gè)方向前進(jìn)，這種冥冥中的牽引是如此明確，他幾乎能聽(tīng)到自己腦海中有個(gè)聲音在呼喚著自己：就在前面，他要找的那個(gè)人就在前面。
在這種引導(dǎo)下，他日復(fù)一日地行走在曠野和戈壁之中，在這個(gè)寒冷而荒蠻的古老地球上，只有每日升起的太陽(yáng)和每夜降臨的星空與他為伴，當(dāng)然，還有那些在外部時(shí)空中已經(jīng)滅絕的猛獸們。
猛犸象和劍齒虎其實(shí)并不常見(jiàn)，這是冰河結(jié)束之后的地球，氣候已經(jīng)漸漸回暖，生存環(huán)境的改變讓包括它們?cè)趦?nèi)的很多冰河物種都走上了末路，盡管它們?nèi)匀粫?huì)在這顆星球上生存數(shù)百甚至上千年，但種群的衰落已經(jīng)是顯而易見(jiàn)的事實(shí)——原始人獵殺猛犸的盛景就要隨著暖季到來(lái)而結(jié)束了，但接下來(lái)的“眾神時(shí)代”卻會(huì)打破這顆星球原定的發(fā)展軌跡。
在朝陽(yáng)第十二次升上地平線的時(shí)候，郝仁離開(kāi)了荒涼的亂石曠野，進(jìn)入一片隨著氣候轉(zhuǎn)暖而生長(zhǎng)起來(lái)的繁茂草原，他在草原邊上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小型的石器部落，部落的居民將擁有神力的郝仁視作神明并熱情款待，但他們對(duì)薇薇安或者其他任何神明的事情都一無(wú)所知。
第二十天，郝仁已經(jīng)跨越草原，并進(jìn)入一片山嶺地區(qū)，在這一路上他都沒(méi)有看到任何疑似異類殖民據(jù)點(diǎn)的線索——比如破裂的登陸艙、用石塊固定的探測(cè)天線、布置在水源和沼澤地附近的凈化法陣之類，這些東西在他上一次回溯時(shí)還經(jīng)�？梢钥吹�，甚至上上次回溯中也看到了不少，它們是異類在地球登陸之后荒野求生的證據(jù)，在神話時(shí)代起步的數(shù)百年中都隨處可見(jiàn)。
畢竟哪怕是輝煌的奧林匹斯眾神，也是從在荒山野嶺里挖第一塊石頭開(kāi)始建設(shè)家園的。
沒(méi)有找到這些痕跡，這只能有一個(gè)解釋：他抵達(dá)了一個(gè)更早的時(shí)間點(diǎn)，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)甚至早在異類們抵達(dá)地球之前！
這剛開(kāi)始讓郝仁萬(wàn)分驚愕，因?yàn)樗X(jué)得這不符合邏輯：他是在薇薇安的記憶世界中穿梭，理論上他能抵達(dá)的最早時(shí)間刻度也只能局限在薇薇安剛抵達(dá)地球的時(shí)刻，但很快他便隱約猜到了原因：
這個(gè)世界并不只是由薇薇安的記憶構(gòu)成，或者說(shuō)薇薇安的記憶甚至不是這個(gè)世界的主要“成分”，這個(gè)世界最主要的部分其實(shí)是由主權(quán)樞紐里的沙盒系統(tǒng)建造出來(lái)的，沙盒通過(guò)信息推演和資訊重組制造了一個(gè)近乎真實(shí)的地球，而這個(gè)鏡像地球的一切都是和原版無(wú)二的。
薇薇安的記憶只是在這個(gè)鏡像地球中提供了一連串的道標(biāo)和關(guān)鍵場(chǎng)景，與其說(shuō)這些記憶就是回溯之旅的全部，倒不如說(shuō)這些記憶只提供了導(dǎo)航的功能。
在一座高高的山頂，郝仁終于停下了腳步，并在山頂?shù)钠降厣显乱粋�(gè)小小的營(yíng)地。
他知道問(wèn)題出在什么地方了，因?yàn)樗谶@段歷史與記憶長(zhǎng)河中“下潛”的實(shí)在太深入，甚至深入到了薇薇安都不曾知曉的地方，在這里，薇薇安的記憶已經(jīng)模糊到完全失真，沙盒系統(tǒng)也難以利用這段記憶再進(jìn)行準(zhǔn)確的定位，在這里，沒(méi)有人知道夢(mèng)位面和表世界的歷史**匯具體是何時(shí)發(fā)生，甚至就連薇薇安的潛意識(shí)中都沒(méi)有相關(guān)的記錄——
沙盒系統(tǒng)只能把他送到一個(gè)盡可能接近的地方。
現(xiàn)在看來(lái)，他到的早了一點(diǎn)。
郝仁坐在山頂?shù)囊粔K巨石上，看著遠(yuǎn)方泛綠的山嶺與平原陷入沉思，他在猜測(cè)自己究竟早了多久——幾個(gè)月，或者是幾年，或者是幾十年。他無(wú)法通過(guò)星空和周?chē)闹脖慌袛喑鼍_的年份，但至少?gòu)倪@一路看到的景色可以有個(gè)大致的推斷：冰河時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，冰川正在從所有的溫暖地帶消退，從寒冬中挺過(guò)來(lái)的人類開(kāi)始繁衍生息，而那些在冰期結(jié)束之后因不適應(yīng)環(huán)境而虛弱不堪的各種大型獵物正在給這些原始人提供寶貴的食物來(lái)源。
薇薇安最早的記憶就是從冰川消退的景象開(kāi)始的。
所以他應(yīng)該并沒(méi)有早太久，接下來(lái)要做的就只是等待而已。
在第一百零六天，郝仁結(jié)束了最后一輪對(duì)周?chē)h(huán)境的探索，那種源自靈魂中的直覺(jué)仍然強(qiáng)烈地作用著，驅(qū)使他回到自己位于山頂?shù)臓I(yíng)地中，在巨石上盤(pán)腿坐下，并將等離子長(zhǎng)槍插入旁邊的碎石堆里。
他給自己釋放了一個(gè)很少會(huì)用到的神術(shù)，隨后閉上眼睛開(kāi)始靜靜等待。
他不知道時(shí)間過(guò)去了多久，因?yàn)闀r(shí)間對(duì)他而言并沒(méi)有太大意義，太陽(yáng)升起又落下，星空在夜幕中流轉(zhuǎn)，寒風(fēng)日復(fù)一日地吹過(guò)山崗，偶爾會(huì)帶來(lái)一些植物的種子，這些種子在他身邊生根發(fā)芽，然后又枯萎死亡……
他的思維進(jìn)入一種“靜”的狀態(tài)，他清楚地感知著周?chē)l(fā)生的一切，但又仿佛死去般靜默。
終于有一天，他猛然張開(kāi)了眼睛，目光銳利地看向遠(yuǎn)方。
平原上的天空卷曲起來(lái)，云層被撕裂，一大片連綿不絕的、仿佛海洋倒懸般的躍動(dòng)光影出現(xiàn)在藍(lán)天之上。
時(shí)間到了。