血腥氣極淡，而且已經(jīng)被森林中的混沌環(huán)境掩蓋了不少，郝仁相信如果不是自己的體質(zhì)已經(jīng)屬于半神，可以無(wú)視混沌環(huán)境對(duì)凡人感知的各種干擾，他是肯定聞不到這種味道的。
身旁的維羅妮卡一行顯然就沒(méi)有察覺(jué)空氣中那絲絲縷縷的腥臭氣息。
公主和騎士們現(xiàn)在只是感到高興，在危險(xiǎn)的混沌之地跋涉了這么久之后，突然看到一道仍然在閃耀的秩序之光所產(chǎn)生的鼓舞是巨大的，騎士也是人，也會(huì)感到疲憊和沮喪，他們堅(jiān)持到這里完全是靠著一種強(qiáng)大的信念，而現(xiàn)在，那道在森林深處亮起的微光讓這些疲憊的戰(zhàn)士得到了新的力量：已經(jīng)接近塔羅斯的哨站了。
對(duì)于在混沌領(lǐng)域中跋涉的人而言，看到這樣的哨站就如同回到故鄉(xiāng)，那是秩序世界的標(biāo)志。
但郝仁不得不給他們潑冷水：“那前面情況不太對(duì)�！�
“怎么了？”維羅妮卡雖然興奮，但并沒(méi)有失去冷靜和判斷力，聽(tīng)到“古代守護(hù)者”這么說(shuō)她立刻就控制了自己的心神，“您看到什么了？”
她知道“古代守護(hù)者”有著特殊的力量，可以在混沌領(lǐng)域里感知到比普通人更多的東西，所以這時(shí)候完全沒(méi)有懷疑。
“有血腥氣，”郝仁簡(jiǎn)單地說(shuō)道，“從哨站那邊傳來(lái)的�！�
維羅妮卡的眉毛立刻皺起來(lái)：“……怎么可能，哨站里的爐火應(yīng)該還燃燒著，混沌仆從不可能攻進(jìn)去，而如果是腐化魔物的話，它們更不是哨站守衛(wèi)的對(duì)手�！�
維羅妮卡的自信是有道理的，“混沌仆從不可能在有秩序之光照耀的范圍內(nèi)凝結(jié)實(shí)體”這是科洛世界顛撲不破的真理，而腐化魔物雖然可以強(qiáng)行沖進(jìn)秩序之光里，卻也只不過(guò)是飛蛾撲火而已，或許它們對(duì)平民有巨大的威脅，但不會(huì)是前哨站里那些身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳老兵的對(duì)手。所以這里有一個(gè)常識(shí)：在前線，只要一座哨站的爐火還在燃燒，那么哨站內(nèi)就是安全的，哪怕外面的戰(zhàn)場(chǎng)如何慘烈，怪物也攻不破女神的結(jié)界。
所以她立刻就做出別的猜想：“說(shuō)不定是哨站附近發(fā)生了戰(zhàn)斗�！�
郝仁微微搖頭，沒(méi)有吭聲，但他知道維羅妮卡的猜想并不怎么可靠。
因?yàn)樵诨煦珙I(lǐng)域，所有東西的消逝速度都快的驚人，與生命相關(guān)的事物更是如此，陣亡士兵的遺體如果沒(méi)有秩序圣物庇護(hù)通常會(huì)在十幾分鐘內(nèi)就被侵蝕成為魔力元素，所以在混沌領(lǐng)域的戰(zhàn)斗通常根本不需要打掃戰(zhàn)場(chǎng)——在第二支部隊(duì)抵達(dá)之前，所有東西就都會(huì)消散一空。
如果哨站外發(fā)生了戰(zhàn)斗，那么血腥氣是不可能留下來(lái)的。
這一點(diǎn)其實(shí)不光郝仁能想到，維羅妮卡大概也是能想到的，只是公主殿下未必愿意這么想吧：她寧可相信哨站外面發(fā)生了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，也不愿意相信一座王國(guó)的哨所就這樣淪陷了。
但郝仁的警示還是起到了作用，維羅妮卡下令所有人提高警惕，整頓好武裝，老騎士莫里安在前面開(kāi)路，這支小小的隊(duì)伍慢慢向著密林深處的爐火哨站靠攏過(guò)去。
越過(guò)古樹和灌木叢之后，爐火哨站的全貌一點(diǎn)點(diǎn)呈現(xiàn)在所有人面前，這種哨站只是很小的據(jù)點(diǎn)——它有一圈用石塊和粗木壘起來(lái)的圍墻，圍墻對(duì)混沌中的怪物而言其實(shí)并沒(méi)有防護(hù)作用，它主要是用來(lái)阻擋那些偶爾出現(xiàn)的腐化魔物，因此并不甚高大，圍墻上可以看到一些發(fā)出微弱光芒的符文，那些符文看上去并沒(méi)有在運(yùn)作，圍墻里則可以看到三座高高的木質(zhì)哨塔，站在哨塔上應(yīng)當(dāng)可以監(jiān)視到周圍所有角落的動(dòng)靜。除此之外，哨所內(nèi)只有幾座兩層高的木質(zhì)建筑，應(yīng)該就是營(yíng)房和倉(cāng)庫(kù)之類的設(shè)施了。
一道并不怎么明亮的光柱從哨所中央射向天空，那是爐火裝置發(fā)出的光芒，它位于哨所的核心，是這里一切設(shè)施得以在混沌中屹立的依仗——王國(guó)耗資巨大來(lái)維持這些哨站，其實(shí)其中百分之八十以上的投入都是用來(lái)維持這里面小型化的爐火裝置。在這個(gè)遠(yuǎn)離秩序的地方，爐火裝置需要依靠寶貴的魔力燃料和加持圣力的圣物才能持續(xù)燃燒，那可不是易得的。
一看到這座哨站，維羅妮卡的心就沉下去，她知道郝仁說(shuō)中了：哨站已經(jīng)出事了。
因?yàn)槟抢锩鏇](méi)有燈光，除了爐火的光柱以及部分永固工事上的符文之光以外，哨站里所有燈光都已經(jīng)熄滅，甚至就連那爐火的秩序之光都顯得格外暗淡：小型爐火裝置需要人工不斷維護(hù)才能點(diǎn)亮，光芒黯淡就意味著至少已經(jīng)好幾天無(wú)人給爐火中添加“燃料”了。
淡淡的血腥氣飄進(jìn)鼻孔，這次連維羅妮卡都已經(jīng)有所察覺(jué)。
騎士公主拔出長(zhǎng)劍，以魔法掩蓋劍刃上的光芒，她命令掌旗兵原地不動(dòng)，隨后慢慢摸向前方。
郝仁看著對(duì)方小心翼翼地來(lái)到哨站大門前，他握緊手中長(zhǎng)槍，準(zhǔn)備隨時(shí)援助。
很快維羅妮卡就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打了個(gè)手勢(shì)，這個(gè)手勢(shì)代表著前方安全，沒(méi)有混沌的氣息。
“大門緊閉，”郝仁走過(guò)去之后推了推哨站那扇包裹著銅皮的沉重大門，“沒(méi)有被攻破的跡象。”
維羅妮卡點(diǎn)點(diǎn)頭：“大門是從里面頂住的，這說(shuō)明出事之前哨站的指揮官下令封鎖了出入口，或許里面的人察覺(jué)到了什么�！�
“但終究還是出事了，”郝仁把手按在那扇紋絲不動(dòng)的大門上，“能用點(diǎn)暴力手段開(kāi)門么？”
維羅妮卡一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……��？破門倒是沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)我們要先弄個(gè)破門錘出……”
“轟——”
一聲爆裂巨響之后，包覆著金屬的大門在郝仁的蠻力下被直接卸了下來(lái)，一整個(gè)門框連帶著附近兩米范圍內(nèi)的圍墻都被直接扯下，并被郝仁扔到遠(yuǎn)方的森林里去。
維羅妮卡和騎士們目瞪口呆：女神在上！這特喵的還是人類么？！古代人吃啥長(zhǎng)大的？
但郝仁這時(shí)候卻沒(méi)工夫計(jì)較公主殿下那看不明生命體的眼神，因?yàn)樗诳吹缴谒鶅?nèi)的情況之后忍不住愣住了：
哨所中全部的士兵都在這里，他們倒斃在營(yíng)房和哨塔之間的空地上，凝固的暗色血液已經(jīng)染紅整片土地，濃重的血腥氣撲鼻而來(lái)，然而哨所里卻看不到任何戰(zhàn)斗過(guò)的痕跡。
士兵們似乎是在無(wú)抵抗的情況下被殺死的。
維羅妮卡也注意到了里面的情況，這位公主殿下臉色微微有些發(fā)白。她跟郝仁一起走入哨站，在路過(guò)一名王國(guó)士兵的時(shí)候彎腰翻動(dòng)對(duì)方的尸體，當(dāng)那個(gè)穿著布制軍服的年輕人被翻過(guò)身之后，郝仁看到他胸口一片狼藉，那情形讓人頭皮發(fā)麻：年輕人胸脯上的血肉幾乎被抓爛了，肌肉一縷一縷地綻放開(kāi)來(lái)，他臉上的表情扭曲到嚇人的程度，似乎在死前遭受了難以想象的驚嚇。
維羅妮卡抬起這名士兵的手，那手上沾滿血污：“他自己把自己抓成這樣的。”
莫里安在旁邊蹲下來(lái)，老騎士臉上滿是凝重：“看這表情，簡(jiǎn)直像是被活活嚇?biāo)�。�?br>
“而且這些士兵大部分都沒(méi)有穿鎧甲，”維羅妮卡抬頭看向前方，更多尸體在她眼前鋪開(kāi)，那些尸體基本上死狀相同，一多半的人沒(méi)有著甲：塔羅斯王國(guó)一線軍團(tuán)的士兵統(tǒng)一裝備易于穿脫并且攻防均衡的附魔半身甲，而且只有在準(zhǔn)備戰(zhàn)斗或者輪班當(dāng)值的時(shí)候才會(huì)穿上這種鎧甲，平時(shí)都是穿著布制的軍服，“很多人就像是正在營(yíng)房里休息的時(shí)候突然跑出來(lái)的，你看，甚至有人沒(méi)穿鞋。”
“他們從營(yíng)房里跑出來(lái)，然后就這么活活嚇?biāo)涝谕饷妫狼斑�抓爛了自己的胸口，”郝仁一邊說(shuō)一邊微微搖頭，“太詭異了�！�
這時(shí)候一名在前探路的騎士突然高聲叫道：“公主殿下！我們發(fā)現(xiàn)了哨站指揮官！”
哨站指揮官也死了，但他的死亡方式跟普通士兵有所不同。
這位指揮官死在小型爐火裝置前的空地上，似乎臨終前想要守護(hù)這個(gè)地方，他穿著全套的甲胄，但盔甲上看不到任何傷痕，他手中緊握一把已經(jīng)斷掉的指揮官制式長(zhǎng)劍，身邊的土地上則可以看到無(wú)數(shù)縱橫交錯(cuò)的劍痕——好像這位軍官死前與某個(gè)看不見(jiàn)的敵人進(jìn)行了一場(chǎng)殊死的搏斗。
指揮官的死因卻同樣是自殺：他在最后用手中的斷劍抹了脖子。
維羅妮卡仔細(xì)檢查著這位下級(jí)軍官的尸體，確認(rèn)對(duì)方是在狂亂之中自殺身亡的，而很快，她就在對(duì)方尸體旁邊的地面上發(fā)現(xiàn)了別的東西。
“這里有字！”公主殿下叫道。
那是用鮮血寫下的幾行遺言，似乎是指揮官在臨終前突然恢復(fù)了片刻的清明，掙扎著寫下的，那行字母歪歪扭扭，但還不影響閱讀：
“夢(mèng)境里有東西，它從我們心里跑了出來(lái)……”(未完待續(xù)。)