隆武二十八年十一月。
經(jīng)過(guò)研議，南直隸的六部被撤銷(xiāo)，南直隸改江蘇行省，設(shè)兩江總督，總督江蘇浙江之事。
留置南京陪都是大明祖制，如果是過(guò)往，削去南京陪都，一定會(huì)在朝中掀起軒然大波，但經(jīng)過(guò)隆武帝這么多違反祖制的改革，祖制兩字，已經(jīng)不再是橫亙朝堂的，不可動(dòng)搖的尚方寶劍。南直隸之改，輕易通過(guò)，絲毫沒(méi)有掀起什么大風(fēng)波。
又或者說(shuō)，群臣和士子都明白，隆武陛下的意志堅(jiān)定無(wú)比，他要推行的改革，是沒(méi)有人能阻止的。
……
隆武二十九年四月。
撫遠(yuǎn)大將軍李定國(guó)在科布多大敗準(zhǔn)格爾蒙古，拓地千里。
七月，李定國(guó)班師。
隆武帝在殿前迎接，加封李定國(guó)太子少保。
……
“父皇這是要干什么？干什么？”
太子府。
太子朱和埕急怒攻心。
他已經(jīng)清楚察覺(jué)到父皇對(duì)他的失望和漸漸疏遠(yuǎn)，他拼力表現(xiàn)，支持改革，但好像作用并不大，而隨著李定國(guó)大勝準(zhǔn)格爾蒙古，遼王聲勢(shì)漸起，地位不穩(wěn)，有可能被取而代之的焦慮，在太子心中越發(fā)的嚴(yán)重。
……
五月。
顏后忽發(fā)急病，臥床不起。
多年的夫妻，當(dāng)年在開(kāi)封更是一起度過(guò)艱難，這些年，為隆武帝誕下了三子一女，隆武帝和顏后的感情，自不必說(shuō)，聽(tīng)聞?lì)伜蠡疾�，隆武帝立刻推開(kāi)身邊所有的事，專(zhuān)心到坤寧宮陪伴。
“陛下……”
顏后哭。
沒(méi)有說(shuō)，但隆武帝卻已經(jīng)明白，顏后的病，乃是因?yàn)樘佣稹?br>
“放心，朕不會(huì)換掉埕兒的�！�
隆武帝只能安慰。
……
隆武三十年。
周遇吉帶兵進(jìn)入西藏，擊敗正在圍攻拉薩的準(zhǔn)格爾蒙古兵馬。
西藏六世達(dá)賴(lài)，派遣使者赴京請(qǐng)封。
大明隆武皇帝賜金印、金冊(cè)。
十年后，大明朝廷又授予五世班禪喇嘛金印、金冊(cè)，確定班禪和達(dá)賴(lài)的同等地位，“互為師”，誰(shuí)大誰(shuí)為師，并且制定活佛轉(zhuǎn)世、金瓶掣簽、中央冊(cè)封的制度。后又十年，設(shè)立西藏大臣，辦理西藏事務(wù)，將西藏正式納入版圖。
當(dāng)然了，這些都是后話。
現(xiàn)在周遇吉帶兵進(jìn)入西藏，是華夏大明王朝的兵馬，第一次出現(xiàn)在拉薩高原。意義十分重大。
……
隆武三十一年。
有人告發(fā)遼王朱和增，說(shuō)他結(jié)交朋黨，圖謀不軌。
經(jīng)過(guò)調(diào)查，乃是誣告，告發(fā)人以誣陷皇親之罪被斬首。
雖然誣告的人被斬首，但太子和遼王之爭(zhēng)，卻是浮出水面。
遼王自請(qǐng)出京，往遼東就藩。
隆武帝沒(méi)有準(zhǔn)。
……
隆武三十二年。
太子府出了大事，有人傳言，太子鞭打府中的一個(gè)宮女，以至死亡。
傳言越來(lái)越多，群臣都已經(jīng)知道，但卻沒(méi)有人敢上疏詢問(wèn)。
……
乾清宮。
隆武帝朱慈烺放下錦衣衛(wèi)送來(lái)的密報(bào)，痛苦的閉上了眼睛。
----和在他面前的溫和有禮不同，太子在府中，面對(duì)下人，完全是另外的一副臉目，動(dòng)輒暴怒，輕則掀桌摔杯，重責(zé)鞭打下人。這一次，居然是將一個(gè)宮女鞭成重傷，雖然經(jīng)過(guò)搶救，已經(jīng)是沒(méi)有生命危險(xiǎn)，但太子難以控制的暴力脾氣，卻是清楚展示。
經(jīng)錦衣衛(wèi)的調(diào)查，這并不是第一次，過(guò)往就已經(jīng)發(fā)生過(guò)好幾次了，只不過(guò)在太子府官員，詹事府兩春坊的共同努力之下，所有的事情都被掩蓋了，以致于錦衣衛(wèi)都被蒙在鼓里，身為皇帝的他，也是沒(méi)有能知道。
----平安年代，皇帝最重要的品德是什么？
是仁。
一個(gè)皇帝，最贊美的謚號(hào)，也是仁。
一個(gè)不能控制情緒，動(dòng)輒鞭打下人的太子，他心中怕是沒(méi)有多少仁，更不會(huì)有人人平等的現(xiàn)代思想。
他腦子里面依然還是上下尊卑，根本沒(méi)有將宮女當(dāng)成一條平等的性命。
而且通過(guò)錦衣衛(wèi)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)太子縱容親信屬官，勒索下屬，對(duì)于乾清宮的“課”，他表面上心，但回到府中，卻從來(lái)都沒(méi)有多看一眼。對(duì)于父皇放權(quán)內(nèi)閣，不插手司法，他更是屢有牢騷。
不要說(shuō)近現(xiàn)代，就和是過(guò)往的仁君相比，太子也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。
……
“召史閣老進(jìn)宮！”
一夜痛苦的長(zhǎng)思之后，隆武帝朱慈烺召首輔史可法進(jìn)宮。
聽(tīng)聞隆武陛下有意調(diào)整太子之位，史可法跪在地上，痛哭流涕，以為不可。又說(shuō)，國(guó)本不可動(dòng)搖，太子只是一時(shí)糊涂，只要善加教導(dǎo)，未來(lái)一定會(huì)是一個(gè)仁君的，他愿意以全家二十口的性命做擔(dān)保。
隆武帝亦是痛苦，不過(guò)他的心志卻是無(wú)比堅(jiān)定。
“你的苦心，朕明白。朕給他的時(shí)間，已經(jīng)是足夠多了……”隆武帝哀傷的說(shuō)道。
“但他始終沒(méi)有改變�！�
“在內(nèi)心里，他并不認(rèn)同朕的改革。也不尊重律法�！�
“朕擔(dān)心，一旦朕百年之后，他繼承皇帝之位后，會(huì)漸漸轉(zhuǎn)回過(guò)去，朕的改革，會(huì)毀于一旦！”
“他是朕的兒子，朕愛(ài)他。”
“但朕不能眼睜睜的看著改革大業(yè)，半途而廢，所有一切都回到從前�！�
“太子或許能改……但這個(gè)險(xiǎn)，朕不能冒，也不敢冒�！�
“不然國(guó)家危矣�！�
“朕已經(jīng)五十一歲，已經(jīng)不復(fù)盛年了，這個(gè)事，必須有了一個(gè)決斷了�！�
“你放心，朕雖然調(diào)整太子，但不會(huì)囚禁他�！�
“朕已經(jīng)寫(xiě)好了一封給英吉利國(guó)王的親筆書(shū)信，太子下野之后，就讓他到英吉利國(guó)去游歷吧�！�
“或許，這對(duì)他并不是壞事。”
……
“陛下，不可��！皇明還從來(lái)沒(méi)有國(guó)本被廢的先例啊。朝臣不答應(yīng)，全天下的百姓，也不會(huì)答應(yīng)啊。陛下，三思啊~~”
史可法卻依然不能接受，他跪在地上，猛烈叩頭。
“萬(wàn)事都有第一次，雖千萬(wàn)人吾往矣……閣老不必說(shuō)了�！�
隆武帝卻心意已決，正要令人召其他大學(xué)士和六部堂官到乾清宮，宣布此事，忽然，田守信疾步進(jìn)入，驚慌道：“陛下，皇后的病。忽然重了……”
朱慈烺臉色一變，猛的站起，隨即前往坤寧宮。
……
“陛下，”
病榻上的顏后抓著隆武帝的手，淚如雨下：“臣妾怕是沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間了，臣妾只有一請(qǐng)�！�
朱慈烺也已經(jīng)是泣不成聲，握著顏后的手：“你說(shuō)吧，但是朕能做到。”
“再給埕兒一次機(jī)會(huì)吧……”
顏后哭道。
朱慈烺不能答，只能痛苦的閉眼。
……
隆武三十二年八月十一夜，顏后薨。
隆武帝朱慈烺大慟，不能止。
---歷經(jīng)了這幾年的觀察，隆武帝朱慈烺對(duì)太子原本已經(jīng)是徹底失望，終于是下定了決心，決意對(duì)接班人進(jìn)行調(diào)整，但顏后的薨逝，卻是打亂了一切。朱慈烺不得不暫時(shí)按下調(diào)整太子的心思，專(zhuān)心處理顏后的喪事。
顏后于戰(zhàn)亂之中和隆武帝相遇，定王之亂之時(shí)，臨危不亂，其后的歲月里，輔佐隆武帝進(jìn)行內(nèi)廷改革，賢德淑惠，治宮有方，和隆武帝的感情，更始終甜蜜。
顏后忽然病逝，猶如一計(jì)重棍，砸在朱慈烺身上。
國(guó)家大喪，顏后謚號(hào)“慈圣光獻(xiàn)皇后”。
……
出殯的那一日，皇太子朱和埕伏在顏后的棺前，數(shù)次哭暈。
天下感動(dòng)。
不久，頌太子仁孝的奏疏，雪片般的飛入乾清宮。
……
一夕之間，英武睿智的隆武帝好像蒼老了不少，一連兩個(gè)月，都沒(méi)有處理政務(wù)，一切都交給內(nèi)閣。
但調(diào)整太子的心思，隆武帝卻絲毫沒(méi)有動(dòng)搖。
……
是夜。
太子府。
太子朱和埕與宛平伯鞏承恩、長(zhǎng)駙馬都尉周顯、左庶子姚啟圣密議。
“怎么辦？父皇還是要廢我……”
“母后已經(jīng)去了，又有誰(shuí)還能救我？”
朱和埕哭泣不已。
鞏承恩、周顯和姚啟圣也都是垂淚。
鞏承恩是前駙馬都尉鞏永固之子，定王之亂時(shí)，鞏永固千里疾馳，跟隨還是太子的隆武帝殺回京師，不想遇到埋伏，中箭射死，因其功，隆武帝封為宛平伯，鞏承恩繼承爵位。
論起來(lái)，鞏承恩是隆武帝的表弟，太子的表叔。
長(zhǎng)駙馬都尉周顯是為隆武帝的妹夫，是太子的姑父。
一直以來(lái)，他們兩人都是最堅(jiān)定的太子派，也是太子最信任的人。
姚啟圣是右春坊左庶子，不但是太子的老師，也是太子的心腹和智囊。
但此時(shí)，面對(duì)太子的哭訴，他們?nèi)藚s都是沒(méi)有辦法。
雖然群臣反對(duì)，但隆武陛下廢除太子的心思，卻已經(jīng)很是明顯了，連顏后薨逝前的請(qǐng)求，隆武帝都閉口不答，這天上地下，又有誰(shuí)還能說(shuō)動(dòng)隆武帝呢？
鞏承恩、周顯和姚啟圣只能跪在地上，再一次的誓言，說(shuō)，如果陛下廢儲(chǔ)，他們?nèi)艘欢〞?huì)在殿上拼死力爭(zhēng)，哪怕血濺大殿，也絲毫不會(huì)退讓?zhuān)?br>
……
除了鞏承恩、周顯和姚啟圣，現(xiàn)場(chǎng)還有一人，那就是東宮的典璽太監(jiān)何勝。
待鞏承恩、周顯和姚啟圣都退出，何勝忽然跪下，哭腔著說(shuō)道：“殿下，奴婢有一件事瞞著，一直不敢告訴你，今日想來(lái)，或可有所希望�！�
“什么事？”太子抬起淚眼。
“一年前，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，奴婢收到了這個(gè)，”何勝?gòu)男渲腥〕鲆晃�，呈到太子朱和埕面前�?br>
朱和埕接過(guò)了看，原來(lái)是一封舊書(shū)信。
隨即打開(kāi)，信上只有兩三句話。
----侯非侯，王非王，千乘萬(wàn)騎上北芒。
----狡兔死，良弓藏。幽明燈，人空喪。
----思子臺(tái)，悔何益？延祚宮，找蕭郎。
注：思子臺(tái)，漢武帝為冤死的太子劉據(jù)所建。
“這什么意思？”
朱和埕看完不解，抬頭問(wèn)何勝。
何勝道：“最初奴婢也是不明白，但這份信來(lái)的蹊蹺，說(shuō)的也不是憑空捏造之詞，于是奴婢暗中調(diào)查，這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這封信是出自錦衣衛(wèi)總衙�！�
“錦衣衛(wèi)？”太子朱和埕更驚。
何勝繼續(xù)道：“奴婢這也才明白，所謂的蕭郎，原來(lái)就是軍情司最開(kāi)始的那一位照磨，蕭漢��！”
“蕭漢��？他還活著？”太子朱和埕震驚。
何勝點(diǎn)頭：“是，只是被陛下秘密關(guān)押在錦衣衛(wèi)總衙，不得出入，不得交往，所以，世人都以為他已經(jīng)死了，其實(shí)他并沒(méi)有死，陛下將他關(guān)在總衙門(mén)，令他分析軍情司和錦衣衛(wèi)的各種情報(bào)，可謂是秀才不出門(mén)，便知天下事�！�
太子朱和埕聽(tīng)的呆呆，口中喃喃道：“……思子臺(tái)，悔何益？延祚宮，找蕭郎，他這是讓我去找他嗎？”
何勝點(diǎn)頭。
“可他被關(guān)在錦衣衛(wèi)總衙，我如何能見(jiàn)他？”朱和埕像是問(wèn)何勝，又像是問(wèn)自己。
“殿下忘記了，東廠提督錦衣衛(wèi)指揮使李晃因?yàn)楹幽涎矒岬陌缸�，已�?jīng)出京，宛平伯在錦衣衛(wèi)兼著差事，他是可以安排的�！焙蝿俚�。
朱和埕的眼睛亮了，但隨即又黯然。
---身為太子，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)蕭漢俊不少的事情，知道蕭漢俊非是一般人物，有通天的手段，既然父皇將他秘密關(guān)押，必有用意，如果他冒然去見(jiàn)，被父皇發(fā)現(xiàn)，豈不是大罪一樁？
可“思子臺(tái)，悔何益？延祚宮，找蕭郎”一句話，卻讓他心癢難耐。
難道蕭漢俊有辦法令他“延祚”？
太子朱和埕起身在堂中來(lái)回踱步，反復(fù)思考，最后終于是下定了決心，一跺腳：“去叫宛平伯來(lái)！”
……
夜晚。
錦衣衛(wèi)總衙。
后院的廂房中。
那個(gè)伏在書(shū)桌上的灰色人影，終于是抬起身，打個(gè)哈欠，放下了手中的筆。
就在這時(shí)，他忽然聽(tīng)到了門(mén)外的腳步聲。
一共是四個(gè)人，其中兩個(gè)人守在門(mén)外，另外兩個(gè)人不請(qǐng)自入，推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
聽(tīng)腳步，就知道是從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)這里的陌生人。
這一刻，周邊的守衛(wèi)好像都已經(jīng)消失不見(jiàn)了。
灰色人影慢慢抬起頭，凝目向兩座書(shū)架的中間處看去，眼神微微激動(dòng)，他知道，他等待了這么久，一直在期待的時(shí)刻，終于是到來(lái)了。
腳步響，一個(gè)披著黑色斗篷，將全身和臉部都隱藏的高個(gè)，從書(shū)架中間走了過(guò)來(lái)，在距離灰色人影五步之處站定。
灰色人影慢慢站了起來(lái)，花白的頭發(fā)披散，目光和表情都平靜無(wú)比。
“蕭漢俊？”黑色斗篷問(wèn)。
灰色人影搖頭，用沙啞難辨的聲音道：“不，下官甲二十九�！�
“侯非侯，王非王，千乘萬(wàn)騎上北芒……這封信，你寫(xiě)的？”
黑色斗篷從袖中取出那一封的舊信，在手中一揚(yáng)，聲音忽然嚴(yán)厲。