承乾宮。
火把熊熊。
永王居住之所，忽然被宮中侍衛(wèi)嚴(yán)密包圍，永王進(jìn)出不再有自由，也無(wú)法再和老師群臣見(jiàn)面，等于是被軟禁了。
“哈哈哈，朱慈炯你好狠~~”
年輕的永王坐在殿中，大哭又大笑。
定王當(dāng)街遇刺之事，他中午剛聽(tīng)聞，想不到黃昏時(shí)分，自己就被圍了。
他知道，定王終究是不放過(guò)他，終究是要把臟水潑到他的身上，然后踩著他的尸體，登上皇極殿的寶座。
他已經(jīng)是有今日、無(wú)明日了。
只恨生在帝王家，不然何有這樣的災(zāi)禍？
永王大哭之時(shí)，貼身內(nèi)監(jiān)沈霑站在殿下，一句話(huà)也不說(shuō)，但當(dāng)?shù)葘m女和太監(jiān)都退下，周邊無(wú)有他人時(shí)，他才來(lái)到永王身邊，小聲道：“殿下勿憂(yōu)，李晃傳信給奴婢，要殿下隱忍，因?yàn)樘拥钕虏](méi)有遇難，定王現(xiàn)在不過(guò)是狗急跳墻的最后瘋狂罷了�！�
“�。磕阏f(shuō)什么？太子哥哥安然？是真的嗎？你可不要騙我！”永王驚喜不已，跳起來(lái)抓住沈霑的袖子。
沈霑堅(jiān)定的點(diǎn)頭，左右看，然后壓著聲音：“殿下切莫過(guò)于激動(dòng)，以免被奸人看出。”
“好好好。”永王急忙又坐下，喜極而泣的說(shuō)道：“太好了太好了�！庇挚聪蛏螂暎骸袄罨蔚那閳�(bào)應(yīng)該是沒(méi)錯(cuò)的，只是……我太子哥哥什么時(shí)候可以回來(lái)？”
“據(jù)李晃估計(jì)，太子殿下回京，怕就是這一兩日了！”沈霑壓低聲音。
“啊�！�
永王大喜，幾乎要叫出聲來(lái)。
……
同一時(shí)間，定王將一份剛剛蓋了大印的旨意，遞給了李守錡。
李守錡雙手接過(guò)，反復(fù)的看過(guò)之后，忍不住驚喜的說(shuō)道：“天衣無(wú)縫，天衣無(wú)縫啊！和真的完全一樣！”
定王眼睛里燃燒著火焰：“這本就是真的，除了張皇太后本人不知情以為，其他都是正常的懿旨�！�
“恭喜殿下！”
李守錡知道，一定是定王買(mǎi)通了張皇太后身邊的近侍，因此在可以在張皇太后不知情的情況下，發(fā)出這份懿旨。
對(duì)他們的計(jì)劃來(lái)說(shuō)，這份懿旨太重要了。
李守錡小心翼翼地把旨意收好，向定王拱手：“有張皇太后這份懿旨，殿下不但可以調(diào)兵，而且可以名正言順的召集群臣，大事可定。只是仁壽殿那邊需要盯緊了，絕不能讓張皇太后和群臣見(jiàn)面。”
“伯公放心，本宮已經(jīng)令人封鎖了仁壽殿的內(nèi)外消息，等皇太后察覺(jué)不對(duì)，本宮早已經(jīng)登基了。”定王咬牙。
李守錡佩服：“殿下英明。”
定王慢慢看向李守錡，忽然道：“伯公，你說(shuō)我五日必須登基，明天可就是最后一天了，
“不錯(cuò)�！崩钍劐W老臉凝重：“勝敗就在明日，就在乾清宮！”說(shuō)著上前一步，壓低聲音：“宮中已經(jīng)準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在就等殿下的最后決心了�！�
“好！”定王猛地站起來(lái)，走到劍架邊，抓起上面的寶劍，嗆啷一聲拔出，宮燈的光亮中，劍鋒映著他那一張扭曲變形的臉，他雙眼通紅，牙關(guān)緊咬……
……
京師動(dòng)蕩的同時(shí)。
一天前。
三百里之外的保定府。
“快，快~~”
黃昏時(shí)，兩只信鴿沖天而起，往京師飛去。
半個(gè)時(shí)辰后。
保定西門(mén)外的保定兵大營(yíng)。
夜色早已經(jīng)漆黑，營(yíng)中漸漸安靜下來(lái)，除了火把燃燒，軍旗飄動(dòng)和偶爾馬嘶之聲外，再聽(tīng)不到其他任何聲響。
噠噠噠噠~~~
一陣急促的馬蹄聲，卻是震破了大營(yíng)前土道的寂靜。
一共七八騎，風(fēng)馳電掣而來(lái)。
“什么人？站住！不然放箭了！”角樓上的值夜士兵立刻大聲警告，同時(shí)人影晃動(dòng)，腳步聲聲，很多值夜的士兵都張弓在手。
“我乃錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性，有緊急要?jiǎng)?wù)，要見(jiàn)許總鎮(zhèn)！”
幾人簇?fù)碇校蝗烁呗晥?bào)道。
很快，營(yíng)門(mén)開(kāi)了。
駱養(yǎng)性等人被迎進(jìn)了軍營(yíng)，直入中軍大帳。
……
同一時(shí)間。
保定總督袁繼咸正準(zhǔn)備上榻休息。
他原本是領(lǐng)右都御史、在保定一帶負(fù)責(zé)屯田的，去年，在太子的大力支持、給予大量玉米土豆紅薯種子的情況下，屯糧成績(jī)不俗，取得了一個(gè)小豐收，不但緩解了保定周邊的饑荒，也為朝廷和前線(xiàn)將士，送去了不少充饑的紅薯和土豆。為朝廷立下了功勛。
作為東林中人，袁繼咸原本的風(fēng)評(píng)就極高，在保定總督楊文岳殉國(guó)、吳甡又轉(zhuǎn)任湖廣總督之后，深孚眾望、又身在保定的他被崇禎帝委任為了保定總督，總總攬保定周邊所有軍務(wù)。
保定地區(qū)，無(wú)險(xiǎn)可守，一馬平川，崇禎十年以后設(shè)置的保定總督，一是為了充當(dāng)京師屏障，另一個(gè)任務(wù)就是剿匪。歷任保定總督，沒(méi)有一人能在保定府常駐，不是在剿匪，就是在剿匪的途中。
但今年的情勢(shì)變了，在太子殿下的親自征伐之下，李自成潰逃陜西，張獻(xiàn)忠敗于湖廣，保定總督肩上的剿匪職責(zé)，頓時(shí)就卸去了不少，但袁繼咸卻是一點(diǎn)都沒(méi)有輕松。去年運(yùn)河之戰(zhàn)，保定兵全軍覆沒(méi)，只有虎大威率領(lǐng)的騎兵，幸免于難，身為保定總督，聚攏兵馬，重新恢復(fù)保定兵的實(shí)力，是袁繼咸的第一要?jiǎng)?wù)，也是他不可推卸的責(zé)任。
所以，自到任后，袁繼咸就殫精竭慮，籌集錢(qián)糧，招募青壯，想著保定兵恢復(fù)戰(zhàn)力，可以為殿下的剿匪平虜大業(yè)出力。
但忽然的，一個(gè)噩耗傳來(lái)，太子殿下竟然在九宮上失蹤！
接著，朝廷命令到來(lái)，虎大威論罪革職，前河南總兵官許定國(guó)為新任保定總兵。
再隨后，就在許定國(guó)到任的當(dāng)天，一個(gè)更驚駭?shù)南鱽?lái)，太子殿下竟然在九宮山遇害了！
袁繼咸跪地大哭，不能相信。
運(yùn)河之戰(zhàn)時(shí)，袁繼咸曾經(jīng)和太子共守通州，可謂是患難與共，戰(zhàn)后，袁繼咸對(duì)太子殿下的戰(zhàn)術(shù)指揮佩服的五體投地，只想我大明出了如此皇儲(chǔ)，不但聰睿果決，有軍事長(zhǎng)才，對(duì)政務(wù)民生，也頗為熟悉，更有悲天憫人之心。
如此，我大明中興可待啊。
但誰(shuí)想天嫉英才，太子殿下竟然英年早去。
天不佑我大明啊。
這些日子，袁繼咸夙夜憂(yōu)嘆，時(shí)不時(shí)還會(huì)淚流。
今日，處理完政務(wù)，袁繼咸心情低沉，早早就躺下了。
正在榻上輾轉(zhuǎn)嗟嘆之際，忽聽(tīng)家中老仆在門(mén)外小聲喚：“老爺？老爺？”
“何事？”
“有人求見(jiàn)�！�
“誰(shuí)？”
“虎總鎮(zhèn)之子，虎子臣。”
袁繼咸驚的一下就坐起來(lái)了：“在哪？”
……
……
城西大營(yíng)。
暗夜里。
“咚咚咚咚~~”
聚將的鼓聲，忽然擂響。
營(yíng)中各將急忙起身披甲，來(lái)到中軍大帳。
眾將聚齊之后，保定總兵許定國(guó)全身甲胄，腰懸長(zhǎng)刀，從后帳轉(zhuǎn)了出來(lái)。
許定國(guó)今年已經(jīng)年近六十，但精神尚好，頭發(fā)只是半白，身材中等，看起來(lái)十分精明，他在帥案后站定，陰沉的老眼左右一掃，說(shuō)道：“本鎮(zhèn)接到密報(bào)，有一小股漏網(wǎng)的流賊，假冒官軍，正從南面而來(lái)，試圖劫掠保定周邊，我意，于道邊設(shè)伏，多帶弓弩，將其全部擊殺！”
殺賊，自然是沒(méi)有什么說(shuō)的，雖然眾將心里都有疑慮，保定地區(qū)怎么會(huì)忽然冒出流賊？但還是抱拳：“聽(tīng)總鎮(zhèn)令！”
許定國(guó)正要分派具體的命令，忽然聽(tīng)見(jiàn)大帳門(mén)口傳來(lái)急促的腳步聲，中軍官急匆匆的奔了進(jìn)來(lái)，抱拳稟報(bào)道：“總鎮(zhèn)，袁督來(lái)了，現(xiàn)已經(jīng)到了轅門(mén)之外�！�
許定國(guó)暗自一驚，袁繼咸怎么來(lái)了？
袁繼咸在保定城中，保定四門(mén)黃昏就關(guān)閉，這時(shí)忽然出現(xiàn)在大營(yíng)，難道是和和接下來(lái)的事情有關(guān)？
不。不能被他阻攔，不然無(wú)法向定王殿下交代！
于是說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)缴缘�，本�?zhèn)分派完軍令，即刻就去迎。”
中軍官正待領(lǐng)命，就聽(tīng)見(jiàn)帳外腳步聲急促，一個(gè)淳厚的聲音從外面?zhèn)髁诉M(jìn)來(lái)：“是什么緊急軍務(wù)��？居然連本督也不迎！”
說(shuō)話(huà)間，一個(gè)黑帽緋袍，臉色肅然的二品大員，已經(jīng)出現(xiàn)在帳門(mén)口，目光直視站在帥案后的許定國(guó)，顧盼之間，自有不怒自威的氣勢(shì)。
正是袁繼咸。
許定國(guó)吃驚，急忙從帥案后轉(zhuǎn)了出來(lái)，急步迎上，抱拳躬身：“參見(jiàn)制臺(tái)！”
其他眾將也都是抱拳行禮。
袁繼咸微微點(diǎn)頭，然后邁步到了帥案后，站定了，目光看向許定國(guó)：“許總鎮(zhèn)，你深夜調(diào)兵，是為何事？”
“有賊從保定過(guò)。”許定國(guó)回。
“為何不稟報(bào)本督？”
“事急，城門(mén)已閉，末將想著，明日再稟報(bào)制臺(tái)。”
“消息從何而來(lái)？”袁繼咸問(wèn)。
許定國(guó)猶豫了一下，說(shuō)道：“是錦衣衛(wèi)駱養(yǎng)性所說(shuō)�！�
“駱養(yǎng)性？他現(xiàn)在在哪？”袁繼咸問(wèn)。
許定國(guó)轉(zhuǎn)對(duì)中軍官：“去請(qǐng)駱指揮使來(lái)。”
“是。”中軍官抱拳去了。
“周邊市縣，未見(jiàn)警訊，也不派出偵騎探查，只憑駱養(yǎng)性一句話(huà)，你就要調(diào)兵出營(yíng)，許總鎮(zhèn)，你不覺(jué)得有點(diǎn)魯莽了嗎？”袁繼咸目光再看向許定國(guó)。
許定國(guó)連忙抱拳解釋?zhuān)骸爸婆_(tái)明鑒。末將只是想保境安民，再者，駱養(yǎng)性所說(shuō)，焉能有假？”
袁繼咸也不再問(wèn)，只等駱養(yǎng)性到來(lái)。
眾將都感覺(jué)情況有點(diǎn)不對(duì)，一個(gè)個(gè)都是默然。
腳步急促，中軍官很快返回，不過(guò)他卻沒(méi)有帶回駱養(yǎng)性，而是驚慌的抱拳報(bào)道：“稟制臺(tái)、總鎮(zhèn)，駱指揮使，忽然離營(yíng)而去了�！�
“什么？”許定國(guó)吃驚。
袁繼咸卻不意外，環(huán)視眾將，冷冷道：“堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，陛下的親衛(wèi)，二品的大員，但卻不敢見(jiàn)本督，你們知道為何嗎？”
眾將靜聽(tīng)。
“因?yàn)轳橉B(yǎng)性要你們伏擊的，并不是什么流賊，而是當(dāng)今太子殿下返京的馬隊(duì)！”袁繼咸提高聲調(diào)。
轟。
大帳里一下就炸開(kāi)了鍋。
許定國(guó)驚的滿(mǎn)頭冷汗，一句話(huà)脫口而出：“太子殿下不是已經(jīng)在九宮山遇難了嗎？”
“那不過(guò)是奸人的謠言罷了�！痹^咸環(huán)視眾將，朗聲道：“太子殿下安然無(wú)恙，現(xiàn)正帶兵歸來(lái)，距離保定府，已經(jīng)不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰的路程了，幸虧本督及時(shí)趕到，不然襲擊太子馬隊(duì)是何等之罪，你們自也清楚�！�
嘩啦啦，帳中諸將嚇的全都跪下了。
只有許定國(guó)還站著。
因?yàn)轶@駭，他臉色煞白，冷汗涔涔，不過(guò)他很快就驚醒過(guò)來(lái)，急忙也跪下。
袁繼咸盯了他一眼，然后繼續(xù)說(shuō)道：“太子殿下有令，保定兵不得擅動(dòng)，從現(xiàn)在起，本督就宿在營(yíng)中，以待朝廷和太子殿下后續(xù)的命令�！�
“是！”
眾將轟然答應(yīng)。
“都起來(lái)吧�！痹^咸道。
眾將起身。
許定國(guó)跪的慢，起來(lái)的也慢。起來(lái)后，臉色依然蒼白----幸虧袁繼咸及時(shí)闖入，不然照駱養(yǎng)性的命令，此時(shí)說(shuō)不定他已經(jīng)闖下了大禍。只是太子軍法嚴(yán)厲，自己為定王所用的事情，怕是瞞不過(guò)太子的法眼，當(dāng)初他上下活動(dòng)，已經(jīng)是無(wú)罪，但忽然又被投入大獄之中，后來(lái)才知道，原來(lái)是太子親自點(diǎn)了他的名，兵部和刑部那些收了他銀子的官員，才不得不又將他投入了大獄。
原以為太子已死，他被定王從獄中釋出，以后忠心定王，不愁富貴，但想不到，太子竟然回來(lái)了。
如此一來(lái)，他以后的日子，怕是不好過(guò)了。
“報(bào)！”
這時(shí)腳步聲急促，一名英武矯健的小將疾步走進(jìn)了帳中。
帳中眾將抬頭一看，一些虎大威的舊部，眼中都不禁露出驚喜，這不是虎總鎮(zhèn)之子虎子臣嗎？
虎子臣今年剛十九，因?yàn)槌Ｄ旮S虎大威在軍中，風(fēng)吹日曬，車(chē)馬不停，因此顯得有點(diǎn)老成，胡子又多，看起來(lái)倒像是一個(gè)小三十歲的人，他進(jìn)到帳中，向袁繼咸躬身抱拳：“稟制臺(tái)，卑職在營(yíng)外設(shè)伏，將試圖逃走的駱養(yǎng)性等人拿下了！”
帳中人都是驚奇，許定國(guó)更臉色發(fā)白---駱養(yǎng)性雖然向他隱瞞了太子就在馬隊(duì)中的事實(shí)，但卻也清清楚楚地告訴他，這一次馬隊(duì)乃是太子余黨，進(jìn)京要對(duì)定王殿下不利，要他想辦法殲滅。因此才會(huì)私自調(diào)兵，現(xiàn)在駱養(yǎng)性被擒，如果將他供出，連著前事，太子怕也是不會(huì)放過(guò)他。
“好。將其嚴(yán)密看管，待太子殿下審問(wèn)�！痹^咸振奮，左右環(huán)視：“太子殿下一會(huì)就到，眾將準(zhǔn)備隨我迎接。”
“是！”
……