但出乎李定國的意料，戰(zhàn)局并沒有朝他預(yù)料的方向發(fā)展。
----雖然流賊暗夜突襲，來的十分突然，官軍好像是倉促應(yīng)戰(zhàn)，但流賊卻并沒有占到便宜，在官軍早就挖掘的明溝暗溝，各種陷阱，以及犀利的火器面前，原本的突襲，硬生生地變成了一場攻堅(jiān)戰(zhàn)，李定國見勢不妙，急忙下令撤退，但沖上去的精銳，卻已經(jīng)損失過半了。
等到天亮，激戰(zhàn)結(jié)束之后，岸邊到處都是流賊的尸體。
“少將軍，”
勒統(tǒng)武臉上帶血，氣喘吁吁的從前方撤了回來，一邊請罪，一邊說道：“官軍火器太厲害了，放銃跟放鞭炮似的，這絕不是普通的官軍！”
晨光之中，李定國臉色沉沉，他當(dāng)然知道那不是普通的官軍，而是朱家太子的京營，在這之時(shí)，他早就聽聞京營的名字，知道京營火器犀利，戰(zhàn)力強(qiáng)大，但卻還沒有和京營交過手，今日是第一次，他算是領(lǐng)教了，不止是火器犀利，京營在面對凌晨突襲，雖然慌亂，但沒有人放棄陣地，驚慌逃竄，而是堅(jiān)守陣地，有組織的進(jìn)行反擊，這這一份的定力，就足以讓人刮目相看。
“下去休息吧。”李定國擺手。
勒統(tǒng)武抱拳，一瘸一拐的下去包扎休息。
李定國站在原地，望著岳州城，臉色越發(fā)凝重，心底里那種不祥的預(yù)感，也越來越強(qiáng)烈……
城中。
得到流賊忽然在凌晨時(shí)分，偷襲城陵磯的消息后，劉肇基并不吃驚，他早就預(yù)料，流賊有可能會(huì)偷襲城陵磯，但讓他微微意外和警惕的是，流賊在城陵磯表現(xiàn)出的戰(zhàn)力，一點(diǎn)都不亞于闖賊精銳在開封城下的表現(xiàn)，官軍雖然用火器擊退了流賊，但自身卻也遭到了不小的傷亡，由此看起來，獻(xiàn)賊之兵，并不弱啊。
而現(xiàn)在只是流賊的前鋒，等流賊主力殺到，必然會(huì)有一場惡戰(zhàn)。
“可有糧草送到？求糧的人，回來了沒有？”
劉肇基現(xiàn)在最擔(dān)心的，依然還是糧草。
……
武昌。
在張獻(xiàn)忠離開武昌的第二天，左良玉大軍就從漢陽渡過長江，收復(fù)了武昌，將左營大旗插在了武昌城頭，等到牛成虎的秦兵和一萬精武營從黃州渡過支江，來到武昌城下時(shí)，武昌已經(jīng)被左良玉占據(jù)，于是兩軍只能在城外扎營。而后，左良玉牛成虎都接到了太子的命令，不必追擊張獻(xiàn)忠，暫時(shí)在武昌修整，而這，正和他們兩人的心意，雖然流賊能戰(zhàn)之人不多，但人海戰(zhàn)術(shù)使將開來，三十萬人站在那里讓他們砍，都有可能把他們累死，更何況張獻(xiàn)忠一向狡詐，非常善于伏擊，追擊有可能會(huì)吃癟，現(xiàn)在有太子的命令，他們都非常樂意聽從。
三天后，武昌陽邏鎮(zhèn)。
武昌的文武百官，在江邊迎候太子。文官以承天巡撫宋一鶴為首，武將則是平賊將軍左良玉。
而在等候的中間，一個(gè)好消息又傳來，太子從京師帶來的三萬大軍，已經(jīng)到了漢川，其前鋒五千人，甚至已經(jīng)是到了漢陽，現(xiàn)在正在過江，等于朝廷聚集在武昌的人馬，已經(jīng)將近九萬人，糧餉也正源源不斷的從揚(yáng)州各地運(yùn)來，后勤無憂，全軍士氣大振。
最重要的是，此次大戰(zhàn)，乃是太子殿下親自掛帥，眾人的信心就更是充足，尤其是宋一鶴等文官，一個(gè)個(gè)都是喜上眉梢，覺得湖廣的賊亂，很快就可以平息了。
不同于文官的喜悅，平賊將軍左良玉的眼神里，卻是藏著一些掩不住的陰郁。
收復(fù)漢陽和武昌固然都是大功，但再大的功勞，怕也是比不過吳甡的身死……
雖然漢陽之戰(zhàn)后，朝廷對左良玉不獎(jiǎng)不罰，但左良玉太了解吳甡和太子的親密關(guān)系了，為了平息太子的怒火，左良玉將當(dāng)日在蔡店鎮(zhèn)帶頭逃跑的五十個(gè)軍校全部處死，又不顧眾將的求情，將當(dāng)日負(fù)責(zé)防守蔡店鎮(zhèn)的吳學(xué)禮打了四十軍棍，幾乎就當(dāng)場打死，并將吳學(xué)禮從堂堂的副將，貶為了一個(gè)平民，給了吳學(xué)禮一筆銀子，令其離開軍中。
其實(shí)照左良玉的本意，他本想將吳學(xué)禮斬首的，但求情的人太多，他最后不得不高抬貴手，放了吳學(xué)禮一馬。
處置完吳學(xué)禮之后，左良玉令幕僚寫了一封請罪書，送往朝廷。
明著是向朝廷請罪，其實(shí)是向太子。
但太子是否能滿意，是否能放下？左良玉不敢保證，此時(shí)即將見到太子，他心中不免有些忐忑……
中午時(shí)分，大批南京水師的船艦在江面上出現(xiàn)，帆船云集，文官們看到，就更是振奮了。
此一次，劉孔昭豁出去了，不但調(diào)集了南京，而且從鄰近的蕪湖，安慶等地調(diào)集了所有能夠調(diào)動(dòng)的船只，一起往武昌而來，整體船艦的數(shù)量，已經(jīng)從一百多艘擴(kuò)張成了三百艘，浩浩蕩蕩，云帆蔽日，大有一雪前恥，不勝不歸的氣息。
“來了！放銃，奏樂~~~”
當(dāng)載著太子殿下，插著十二面大旗的旗艦在江面上出現(xiàn)，緩緩向江邊碼頭靠岸之時(shí)，江邊的禮部司官和典禮官急忙揮手。
……
武昌江邊。
鼓樂大作。禮銃砰砰作響。
迎接的人群，如山似海。
當(dāng)船艦靠岸、跳板搭上，太子在眾人護(hù)衛(wèi)之中，走下戰(zhàn)船之時(shí)，碼頭上的文武百官一起躬身，轟然說道：“臣等恭迎太子殿下~~~”
護(hù)衛(wèi)的武襄左衛(wèi)閃開，一身素白的常服，善翼冠上系著孝帶，年輕太子面色嚴(yán)肅的在碼頭上站定，環(huán)視一眼迎接的武昌文武，微微點(diǎn)頭，跟在身邊的唐亮立刻一甩浮塵，叫一聲：“起~~”
于是眾人平身，都用一種小心敬畏的眼神看向太子。
離得遠(yuǎn)，很多人根本看不到太子的臉，只能看到一個(gè)年輕貴氣的人兒，在重重護(hù)衛(wèi)之中，邁步走來。
太子喚承天巡撫宋一鶴、平賊左良玉、秦兵牛成虎以及京營參將姚成近前說話。左良玉和太子已經(jīng)是“熟人”了，姚成是太子的部下，朱慈烺叫一聲昆山將軍，又向姚成點(diǎn)頭。宋一鶴和牛成虎卻都是第一次見到太子，見太子年輕溫和，卻不失威嚴(yán)尊貴之氣，心中的尊敬不禁又多了幾分。
“長江西岸防守的幾個(gè)重點(diǎn)，沔陽、洪湖、監(jiān)利等地的沿江防務(wù)，可都已經(jīng)安置妥當(dāng)了？”禮罷，朱慈烺立刻就問。
他現(xiàn)在不擔(dān)心流賊圍攻岳州，只擔(dān)心流賊會(huì)放棄岳州，用船只渡過長江，也就是從沔陽或者是洪湖、監(jiān)利一帶過江，殺回承天府襄陽一帶，那一來，他圍殲張獻(xiàn)忠于岳州，一戰(zhàn)蕩平流賊的計(jì)劃就會(huì)落空。為防意外，他不止給劉肇基發(fā)去密令，令劉肇基死守岳州，同時(shí)也給左良玉和宋一鶴都給有密令，令兩人調(diào)集兵馬，防守洪湖、監(jiān)利等地渡口，兵馬不需要太多，只需要有一定的阻攔功能，令流賊無法快速過江就可以。
兵法云，半渡而擊，只要官軍有充分的預(yù)警時(shí)間，等流賊過江到一半，官軍忽然出現(xiàn)，兩邊擊殺，流賊必?cái) ?br>
狡詐如張獻(xiàn)忠，深知這一點(diǎn)，因此除非是萬不得已，否則他一定不敢輕易率領(lǐng)幾十萬人過江。
“照殿下的命令，臣已經(jīng)調(diào)集各地衛(wèi)所，嚴(yán)守西岸各處渡口，并搜集所有船只，昆山將軍亦派了五千人馬，從金口，東山，新灘，赤壁，嘉魚，一直到洪湖白螺磯，都有我軍嚴(yán)守，絕不叫流賊再竄回西岸。”宋一鶴回。
“不能大意，一定小心，告訴各處守軍，堅(jiān)守渡口，本宮有重賞，但如果懈怠，壞了朝廷的大計(jì)，本宮絕不輕饒！”
朱慈烺點(diǎn)頭，雖然宋一鶴所說的這些情況，塘報(bào)中都有寫，但當(dāng)面聽宋一鶴說，朱慈烺心中更踏實(shí)一些。
又簡單問過糧草和軍餉的欠缺情況以及流賊最新的動(dòng)向、對一些急迫問題略作指示，告訴眾人不必?fù)?dān)心，糧草正源源不斷的送來之后，朱慈烺翻身上馬，往武昌而去。
而劉孔昭統(tǒng)領(lǐng)的南京水師，則是繼續(xù)順著長江而上，浩浩蕩蕩地往岳州而去---太子給他的命令是，率領(lǐng)水軍，先行支援岳州，一刻也不得停，劉孔昭現(xiàn)在就像是一個(gè)后背被頂著鋼刀的沖鋒者一樣，除了向前，他再無第二條退路。
一路，宋一鶴和左良玉向朱慈烺匯報(bào)了武昌城中的情況。
張獻(xiàn)忠離開武昌時(shí)，一把火燒了武昌，城中建筑大部分都化成了廢墟，尤其是富麗堂皇的楚王府，幾乎是被燒成了白地，一棟完整的建筑都沒有了，城中街道兩邊的店鋪，更都是殘?jiān)珨啾�。至于城中的百姓，除了百十個(gè)不能離開的老弱，其他人不是被張獻(xiàn)忠裹挾，就是被斬殺。
開封之戰(zhàn)時(shí)，朱慈烺不止一次的進(jìn)到被李自成占領(lǐng)，隨后又被官軍收復(fù)的城池，雖然在開封戰(zhàn)敗后，李自成一路潰散，又恢復(fù)了過去的燒殺搶掠，不過和張獻(xiàn)忠相比，他還是比較“仁慈”，有一些底線的，但張獻(xiàn)忠卻是毫無顧忌，刀鋒所向，就是天王老子也不饒……
“張獻(xiàn)忠……浩劫也�！�
朱慈烺臉色沉沉。
一路繼續(xù)詢問軍情，幾人之中，左良玉是平賊將軍，軍務(wù)最熟，兵馬也最多，因此大半都是由他來回答。
“殿下，吳部堂之事，臣罪責(zé)難逃，每每想起，都是痛不欲生……”左良玉終于找到機(jī)會(huì)，說出自己的痛悔。
朱慈烺輕輕一嘆：“昆山將軍不必過于自責(zé)，蔡店鎮(zhèn)之戰(zhàn)，非將軍之過，實(shí)乃流賊太過狡猾�！�
左良玉急忙抱拳，臉膛更紅，激動(dòng)道：“有賊無我，有我無賊。就是粉身碎骨，臣也要為部堂報(bào)得此仇，以告慰吳部堂在天之靈！”
朱慈烺點(diǎn)頭。
見太子殿下面帶微笑，絲毫沒有不悅之色，好似已經(jīng)放下了吳甡之事，左良玉暗暗松口氣。
“對李定國，昆山將軍怎么看？”朱慈烺又問。
算上浮山之戰(zhàn)，左良玉已經(jīng)和李定國直接交手兩次了，浮山之戰(zhàn)不說，蔡店鎮(zhèn)之戰(zhàn)中，李定國偷襲蔡店鎮(zhèn)之后，迅速撤離，左良玉得到消息，急忙回軍急救，但卻連李定國的影子都沒有看到，只知道李定國是突圍往北面去了，左良玉率兵追出四十里，眼見追不上，最后只能無奈返回。
兩次交手，等于左良玉敗了兩次。
“不過就是投機(jī)取巧的小賊罷了。下次相遇，臣必將其碎尸萬段！”
提到李定國，左良玉就咬牙切齒，他自認(rèn)一世英名，幾乎就要?dú)г诶疃▏种辛恕?br>
“李定國之才，絕不可小視，下次相遇，昆山將軍一定要小心，絕不可有一絲大意！”朱慈烺臉色凝重的叮囑，雖然他操了收服李定國之心，但卻絕不容李定國再在戰(zhàn)場上取勝，兩者相比，他寧愿不收李定國，也要保證官軍的優(yōu)勢。
左良玉點(diǎn)頭稱是，但心里卻不以為意。他戎馬生涯幾十年，一個(gè)二十多歲的年輕賊首，豈在他的眼中？
……
來到武昌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見，武昌南面的原野中，官軍營帳連綿不絕，牛成虎的秦兵以及姚成的京營兵，分在東西兩面扎營，旗幟鮮艷，涇渭分明，從南面而來，伸展到武昌城前的官道上，馬蹄急急，有官軍的探騎正急速奔馳。
而武昌城頭上懸掛的則是左良玉的帥旗。各個(gè)墻垛飄揚(yáng)的也都是左部旗幟，由此可知，左良玉的兵馬，全數(shù)在城中駐扎。
朱慈烺不動(dòng)聲色，但心中卻是皺起眉頭。
“殿下，城中都已經(jīng)預(yù)備妥當(dāng)，請您入城休息�！�
宋一鶴道，歷史上，宋一鶴其實(shí)是一個(gè)很有意思的人，楊嗣昌為兵部尚書之時(shí)，他有一次拜見楊嗣昌，需要先遞上拜帖，因?yàn)闂钏貌母赣H叫叫楊鶴，為了避諱“鶴”字，宋一鶴遂自己的署名寫成了宋一鳥。
楊嗣昌當(dāng)時(shí)在朝中政敵頗多，為群臣所嫉恨，此事一傳出，立刻就成了笑柄，不止是笑宋一鶴，更隱隱的是在反襯楊嗣昌的跋扈---你看吧，楊嗣昌囂張權(quán)重，連地方督撫都怕的要改名。
不過崇禎帝并不為所動(dòng)。
而宋一鶴就是一個(gè)攀附權(quán)勢的小人嗎？
并不是。
任汝南兵備道時(shí)，平定境內(nèi)流賊，十五年為巡撫后，焚毀渡船，阻止流賊渡江，崇禎十六年正月，李自成二十萬大軍圍攻承天府，總兵副將御史都投降了，只有宋一鶴這個(gè)巡撫誓死不屈，自殺殉國……