三名身形高大的士兵掄起來時(shí)便備下的斧子，重重向那連接索橋與岸邊石柱的鐵鏈砍去。
“哐！”
“哐！”
斧子與鐵鏈相擊聲聲震耳，鐵屑迸濺激出點(diǎn)點(diǎn)火星。
又一斧落下，其中一條鐵鏈斷裂開來。
此時(shí)對(duì)岸忽然傳來滾滾馬蹄聲。
“是許家軍！”
“追！過橋！”
“楊副將，他們?cè)诳硺�！�?br>沖在前面的副將楊永臉色頓變，臨近橋邊猛地勒馬，急聲下令：“放箭！”
“還放你娘的箭！丟人現(xiàn)眼的玩意兒！”秦五隔著靖水河高聲罵著，語氣神態(tài)卻極為暢快。
他家將軍的馬車已經(jīng)先走了，這群癟三還擱這兒瞎蹦跶呢！
再一斧狠狠砸下去，最后一根鐵鏈也再難承受這一擊，同石柱徹底分離。
長長的索橋失去了一端牽制，如一條巨蛇般墜入靖水河中。
秦五彎身奪過其中一名士兵手中的斧子，猛地使力朝對(duì)岸那群仍在出箭的士兵們擲去。
他是出了名的怪力，這一斧頭離了手，卷著潮冷河風(fēng)呼嘯而去，宛若一頭要命的猛獸朝人撲咬而來。
楊永瞳孔一縮，連忙驅(qū)馬躲避，出箭的士兵們亦是停了攻勢亂作一團(tuán)。
這時(shí)，對(duì)岸再次傳來秦五響亮的聲音：“姓楊的，爺爺們今日沒工夫修理你，待改日得空再來取你狗命！哈哈哈哈！”
“駕！”
秦五拍馬，帶著下屬離開了河岸，連背影都透著快意。
看著那行人馬的身影很快消失在對(duì)岸的楊木林中，就如掙脫了束縛的猛獸歸林，楊永咬緊了牙關(guān)，心底的恐懼不受控制地?cái)U(kuò)散開。
鎮(zhèn)國公竟是真的就這么反了！
“楊副將，接下來咱們要如何應(yīng)對(duì)？”
楊永聽得頭都要炸了。
他怎么知道要如何應(yīng)對(duì)！
“速速帶人去宮中稟明此事！”
那開口的士兵聽得一愣：“……是屬下去嗎？”
“廢話！”楊永調(diào)過馬頭，沉聲道：“回營！”
那士兵站在原處欲哭無淚。
未能攔住鎮(zhèn)國公，差事辦砸了，這個(gè)時(shí)候去宮里，與其說是送信，他更愿將其稱之為送命。
看向湍急的河水，士兵一瞬間生出了懷疑人生的念頭——他方才究竟為什么非要湊上去多嘴問那一句？
……
大理寺中，火勢已被撲滅，劫獄的刺客眼見無法得手，悉數(shù)潰敗而去。
局面剛一得到控制，大理寺卿便帶人趕往起火的卷宗樓，處理后續(xù)事宜。
將追緝刺客的差事交待了下去之后，紀(jì)修帶著兩名心腹去了地牢。
這些刺客能不能追得回來，他根本不在乎，也未打算親自去追——幫殺子仇人全力御敵，排憂解難，他倒還沒瘋到這地步。
反正他能力平平，蠢貨一個(gè)，辦得好差是運(yùn)氣，辦不好也屬正常。
如今他所在意的，只報(bào)仇這一件事而已！
今日之事蹊蹺諸多，他要親眼看到夏廷貞這只老狐貍還在牢中才能放心。
外面的天色陰沉著，牢中則愈發(fā)昏暗許多。
隨著大門被打開，風(fēng)跟著鉆進(jìn)來，慫恿著石壁上懸著的幾盞風(fēng)燈不安地鼓動(dòng)起來。
獄卒在前帶路，一直往里走，最終在最里面的那間單獨(dú)的牢房前停下腳步，取出鑰匙打開了牢門。
“本官有些話要單獨(dú)問一問夏首輔——”
紀(jì)修開口，言及夏首輔三字時(shí)，語氣中是說不出的諷刺。
獄卒識(shí)趣地應(yīng)下，退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。
兩名心腹守在牢房外，紀(jì)修抬腳走了進(jìn)去。
牢房不大，一只破舊木桌，一條條凳，靠墻砌了張窄床，其上倒尚有發(fā)了霉的薄被一張。
且那床看起來硬邦邦的薄被，竟被折疊得十分整齊。
紀(jì)修看在眼中，自牙縫里擠出一聲冷笑：“夏首輔倒是神定氣閑，想來應(yīng)是運(yùn)籌帷幄，斷定了自己不會(huì)喪命于此——”
穿著囚服手腳鎖著鐵鏈的人坐在床沿邊，微微抬起眼睛看向紀(jì)修。
那雙眼睛依舊透著冷肅之氣，同往日并無區(qū)分。
這眼神如同一根巨刺扎在紀(jì)修心頭，叫他憤怒又不安，正如他方才所言，對(duì)方處處神定氣閑，尚不知鋪下了什么后路，是否還有什么詭計(jì)未使出……而他，絕不能容忍對(duì)方再活著離開此處！
“太廟中刺殺圣駕，另安排人手劫獄，這招聲東擊西使得似乎不怎么高明，倒不似夏首輔一貫的算無遺策�！�
紀(jì)修用諷刺對(duì)方行動(dòng)失敗來壓制著不安：“主子要烹狗，狗反過來要咬死主子，這出戲倒也精彩，只可惜啊，這一口沒能咬在要害處，再想撲上去怕是不能了�！�
夏廷貞眼神微動(dòng)。
刺殺圣駕……
劫獄？
紀(jì)修上來便將這兩樁事指向他，莫非是榮氏失手?jǐn)÷读耍?br>可所謂劫獄之事，顯然是有人在打著他的旗號(hào)作亂……
包括方才他從那些獄卒口中隱隱聽到太廟中出了刺殺之事……
這一件件，恐怕才是有心之人真正的“聲東擊西”！
夏廷貞心思幾轉(zhuǎn)，猜測頻出，出于印證與試探，他冷冷地開口：“于這京師內(nèi)公然劫獄，夏某尚且做不出如此蠢事。倒是紀(jì)大人，不知從何處得來了幾句不知真假的揣測，便急著來夏某面前冷嘲熱諷，就不怕錯(cuò)放了真正的主使者，再誤了身上的差事么�！�
“夏首輔身處牢中，依舊能決策于外，雖刺殺未成，卻擄走了太后和吳皇后及小皇子為質(zhì)，想來是少不得要以此來同皇上談條件的——怎么，現(xiàn)下卻竟是連承認(rèn)也不敢嗎？”紀(jì)修表面諷刺，實(shí)則亦是在試探著。
他對(duì)今日之事始終是存疑的。
“擄走了太后皇后與小皇子？”夏廷貞的神態(tài)終于有了變化。
太后，皇后，小皇子……
這三人皆關(guān)乎甚大，各有著旁人無法取代的用處！
對(duì)方趁亂劫走了這三人，是要生出大事來的！
紀(jì)修將他的神情看在眼中，極快地皺了一下眉。
莫非當(dāng)真不是夏廷貞所為？
方才那些劫獄的刺客，的確透著異樣……
既是劫獄，便該是拼死也要?dú)⑦^來，可那些人一見形勢不利，便先后撤退了……
難道只是制造出企圖劫獄的假象，用以蒙混各處視線嗎？
想到一種可能，紀(jì)修心頭一震。
若當(dāng)真不是夏廷貞的安排，那他所能想到的，便只剩下一個(gè)人了……
鎮(zhèn)國公！
他老早就說過了，許家姑娘那架勢，擺明了就是要造反的！
所謂交兵權(quán)，原來不單是為了推夏廷貞一把，更是為了拖延時(shí)間，混淆皇帝的注意力，以博取時(shí)機(jī)擄走太后和皇后！
這一刻，紀(jì)大人表示自己徹底悟了。
而他能想到的，此時(shí)夏廷貞也已經(jīng)猜到了。
鎮(zhèn)國公此番回京，之所以未有同皇帝撕破臉，果然是有所圖！
當(dāng)日早朝之上，他便已有所察覺，可那蠢皇帝卻全然不曾留給他開口的機(jī)會(huì)，如今既未拿到兵權(quán)且賠了夫人又折兵，當(dāng)真也是蠢得其所了。
——果真就是個(gè)誤事的蠢貨！
“今日太廟之事多半是鎮(zhèn)國公金蟬脫殼之計(jì)……”
夏廷貞看向紀(jì)修，道：“鎮(zhèn)國公今日若是逃出京城，局面勢必就要失衡，且其劫走太后，顯然是欲助燕王行事……如此局勢，紀(jì)大人與其逞這落井下石的口舌之快，倒不如好好替自己鋪一條后路。以免局勢傾軋之下，落得一個(gè)粉身碎骨的下場�！�
“夏首輔素日里高高在上，惜字如金，從不屑于紀(jì)某多言半字，現(xiàn)下為何如此好心給予提醒？”
紀(jì)修說話間，朝夏廷貞緩緩走近著，眼神浸在昏暗中叫人看不仔細(xì)，聲音卻愈低，也愈冷了：“是覺得我還有用處，甚至蠢到會(huì)再次為殺子仇人所利用嗎？！”
看著來到面前的紀(jì)修，夏廷貞眉心動(dòng)了動(dòng)，神情無太多起伏。
原來已經(jīng)知道了。
“當(dāng)年我沉浸于喪子之痛中，便是你言語挑撥，模糊真相，叫我從此錯(cuò)恨上了燕王！”
對(duì)上那雙滿是恨意的眼睛，夏廷貞平靜地開口道：“你既是已知道真相，便該清楚真正的仇人不是我。當(dāng)年我在營中甚至連幕僚都稱不上，不過是一身份卑微教公子們識(shí)字的先生罷了，所行之事，亦只是奉命而已——”
奉命……
紀(jì)修無聲冷笑。
若換作旁人，他或會(huì)這么認(rèn)為，但夏廷貞……
這些年來他早已看清了對(duì)方這人皮下是怎樣的面目，當(dāng)年之事與其說是奉命，他倒認(rèn)為恐怕正是對(duì)方出的主意！
將燕王欲偷襲敵營之事泄露出來，又在回來的路上設(shè)下埋伏……
這未必不是獻(xiàn)給當(dāng)年那位庶長子的投名狀！
不，也許是合謀……
畢竟這二人之所以湊到一起，憑得便是臭味相投！
當(dāng)年夏廷貞之所以選擇了那個(gè)毫不引人注意的庶長子，不過是因?yàn)橄惹皩?duì)燕王示好而未得回應(yīng)罷了，燕王母族有權(quán)有勢，心性隨和卻也自有其驕傲在，根本不屑玩弄所謂陰謀詭計(jì)。
于是夏廷貞只能去找一個(gè)同自己一樣骨子里都是奸險(xiǎn)小人之輩來扶持！
現(xiàn)下卻又說自己只是奉命行事！
堂堂首輔大人，面對(duì)從不放在眼里的一個(gè)他，會(huì)連承認(rèn)的膽量都沒有嗎？
不是不敢承認(rèn)……
是想故技重施！
二十余年前，利用了他對(duì)燕王的恨，二十余年后，還想利用他對(duì)皇帝的恨！
但這尚且不是最叫他氣憤之處，此時(shí)此刻，叫他最無法忍受的是對(duì)方語氣里的坦然從容——
話可以作假，但被戳穿后依舊風(fēng)輕云淡、面不改色的傲慢卻是天然流露！
在聽到他捅破真相的這一刻，對(duì)方甚至連一絲閃躲都不見……仿佛他兩個(gè)兒子的命，根本不足以被看在眼中，只是一件不值一提的陳年舊事！
沒有懺悔，沒有心虛，有的只是輕視。
那可是他的親生骨肉，是時(shí)隔二十余年、再于夢中相見時(shí)依舊會(huì)叫他心痛到無以復(fù)加的兩個(gè)好孩子啊！
夏廷貞對(duì)紀(jì)修此時(shí)無法壓制的怒焰并無察覺。
或者說，這些在他看來最是無用的情緒，是他所無法切身體會(huì)的。
人對(duì)自己無法感同身受的事物，往往便會(huì)缺失一兩分敏銳。
故而，他的話還在繼續(xù)——
“如今想爭這天下者，固然多如牛毛，但燕王有吳家相助，如今又多了個(gè)鎮(zhèn)國公，堪稱是勝算最大之人。若燕王一旦得勢，紀(jì)尚書認(rèn)為自己還有生路可言嗎。”
夏廷貞的聲音緩慢而平靜，卻有無形勸誘：“一邊是欠了你的仇人，另一邊是你欠了債的仇人，接下來的路，不知紀(jì)尚書打算怎么走？”
“依夏首輔高見，我該怎么走？”紀(jì)修的語氣聽似也平靜了許多。
“當(dāng)今陛下氣數(shù)已盡，好在膝下還有一位小皇子，縱是被許啟唯擄去了，來日亦可設(shè)法尋回，即便尋不回，朝中還有太子在——”
“夏首輔之意，是讓紀(jì)某弒君扶持一位幼帝？”
“手刃仇人，有何不可？”
“好一個(gè)手刃仇人，有何不可……”紀(jì)修忽然笑了一聲。
果然是一個(gè)憑著擅于掌控人心爬上首輔之位的人！
若非是他已同許家做下約定，“走投無路”當(dāng)前，怕是就要在對(duì)方這番話中動(dòng)搖了！
若怎樣都要與人做交易，他沒道理會(huì)選擇一個(gè)殺子仇人。
鎮(zhèn)國公秉性如何，他尚有幾分把握，至少不必?fù)?dān)心許家會(huì)出爾反爾。
再者，面前此人固然有幾分玩弄權(quán)術(shù)的本領(lǐng)，但這些所謂本領(lǐng)更適用于太平之年，亦或是于天時(shí)地利之下投機(jī)取巧——而在真正亂世當(dāng)前，千軍萬馬廝殺之下，注定是不堪一擊的紙老虎罷了。
這一刻，看著面前的仇人，紀(jì)修甚至是慶幸的。
幸而那日他見到了許家姑娘，幸而他還有選擇，才不至于為了保全婉兒而向仇人妥協(xié)！
現(xiàn)下，他非但無需妥協(xié)……
紀(jì)修又上前一步，卻是猛地抬手扼住了夏廷貞的脖頸。
“……在得知真相的那一日，我便曾立誓，定要替我那兩個(gè)孩子討回一個(gè)公道！今日，我這做父親的，便送你下去向他們謝罪！”
那只手在脖頸間劇烈地收緊，夏廷貞的臉色迅速漲紅，雙手掙扎起來，艱難地發(fā)出聲音：“你瘋了嗎……”
對(duì)方怎么敢在此時(shí)此處對(duì)他動(dòng)手！
這蠢貨竟是想與他同歸于盡嗎！