韓巖轉(zhuǎn)頭看去，果見下屬所指之處留有血跡在。
再回過(guò)頭時(shí)，語(yǔ)氣里透出冷意來(lái)：“你方才說(shuō)沒(méi)有可疑之人出城？！那這血跡又是何人何物留下的！”
“這血跡小人清楚！”守衛(wèi)忙道：“在指揮使大人之前，的確有一行人出城，但并非是什么外人，那為首者正是大人手下的一位百戶大人！”
說(shuō)著，看看四下，聲音壓低了些：“那位百戶大人奉密旨出城辦差，押送著兩輛馬車，這血跡……便是其中一輛車中所滲，小人看得清清楚楚！”
韓巖聞言臉色幾變。
他怎不知手下之人接了什么密旨需押送什么人出城？
“你可認(rèn)得那位所謂百戶！”
可認(rèn)得？
守衛(wèi)聽得一愣：“小人倒是眼拙不識(shí)……”
緝事衛(wèi)百戶官職低微，不止一人，且職位時(shí)有更換，他一個(gè)城門守衛(wèi)罷了，怎能認(rèn)得全？
“但小人認(rèn)得那腰牌！”
還有那身穿上仿佛就有無(wú)限權(quán)力的青袍。
聽得腰牌二字，韓巖攥著韁繩的手已鼓起青筋。
腰牌定是從他派去鎮(zhèn)國(guó)公府的那些下屬們身上得來(lái)的！
“馬車中所押送皆何人？可看清沒(méi)有！”
這視線殺氣騰騰，守衛(wèi)后背發(fā)冷，語(yǔ)氣也不由弱了：“小人未敢上前查驗(yàn)，唯恐耽擱了諸位大人的差事，趕忙就……”
話音未落，一記馬鞭迎面甩來(lái)，重重落在了他身上。
“廢物！”
韓巖咬牙切齒地問(wèn)：“他們走了多久！”
“回……回大人……尚不到兩刻鐘！”守衛(wèi)被這一鞭甩得倒在地上，顫聲答道。
“追！”
韓巖猛地驅(qū)馬，帶領(lǐng)近百名緝事衛(wèi)沖出了城門。
不足兩刻鐘……
對(duì)方有馬車，且有老弱婦孺與受傷之人，定不可能棄車，故而定還能追得上！
“馮十三！”
“屬下在！”
韓巖邊策馬邊高聲吩咐下屬：“帶三人抄近道，前往定蘊(yùn)山軍營(yíng)報(bào)信，鎮(zhèn)國(guó)公謀逆造反，叛逃出京，讓他們即刻調(diào)兵分兩路，分別守住宛縣官道與靖水河！不惜代價(jià)務(wù)必要將人截下！若有閃失，少不得要與我緝事衛(wèi)同擔(dān)責(zé)罰！”
宛縣與靖水河，一前一后，乃是由此前往許家軍營(yíng)的必經(jīng)之路——
這兩道防線，必須要守住一個(gè)！
馬蹄聲滾滾蕩起揚(yáng)塵，漂浮涌動(dòng)于秋風(fēng)中，其勢(shì)仿佛要遮天蔽日。
晴色已悄然被抹去，團(tuán)團(tuán)黑云壓下，催著馬上之人不敢有片刻松緩。
車馬急聲中，許明意看向前側(cè)方起伏的山巒。
定蘊(yùn)山就要到了，只需過(guò)了這片群山，離許家軍營(yíng)便只剩下了一多半的路程……！
而此時(shí)，陰沉沉的上方，突然傳來(lái)一聲尖銳的鳴叫聲。
是天目的聲音！
許明意眼神忽變。
天目今日塞也塞不進(jìn)馬車?yán)铮吹怪桓谒麄兩砗�，倒像是給自己攬了個(gè)斷后的差事，想要力證自己不是那種吃白食的鳥——
而此時(shí)發(fā)出這般叫聲顯然是在示警!
很快，那鳴叫又接連響起兩聲。
猛禽的叫聲在空曠地郊外格外醒耳，單是聽著便無(wú)端叫人心驚。
并肩前行的吳恙與許明意交換了一記眼神，皆從對(duì)方眼中看到了篤定之色——身后必是有追兵！
再待片刻，果然有渾渾馬蹄聲傳入耳中。
無(wú)需誰(shuí)去發(fā)號(hào)施令，在前開路的朱秀等人立即便放緩速度，讓兩輛馬車行在前頭。
隨著馬蹄聲漸近，車內(nèi)的太后等人也察覺到了危險(xiǎn)在靠近。
定南王世子同徐氏未有跟著斷后，而是跟在馬車兩側(cè)前行，沒(méi)有對(duì)敵的本領(lǐng)，逞強(qiáng)便是添亂。
“咻！”陰沉的天地間，一支利箭破風(fēng)飛來(lái)。
朱秀拔出背后大刀去擋。
躲得了這一箭，緊隨其后的卻是密密箭雨！
很快有幾人中箭摔下馬背。
沒(méi)有一字廢話，沒(méi)有瞬息猶豫，來(lái)人的目的再明確不過(guò)——只要能將人攔下，生死不論！
“昭昭，快去前面！”吳恙躲過(guò)一記箭頭帶有倒鉤的利箭，向馬上的許明意催促道。
“不去！”
女孩子手中長(zhǎng)劍削去迎面來(lái)的長(zhǎng)箭，語(yǔ)氣也斬釘截鐵。
她若無(wú)力抗敵，無(wú)需提醒也自會(huì)乖乖躲遠(yuǎn)些，省得拖后腿，但既有余力，殺一個(gè)算一個(gè)！
此時(shí)跑是跑不了的，他們當(dāng)中可對(duì)敵者不過(guò)三十余人，而遙觀對(duì)方足有百人余……人數(shù)上沒(méi)有勝算，卻也絕無(wú)退縮的道理！
幼時(shí)她常聽祖父說(shuō)起戰(zhàn)場(chǎng)之事，祖父說(shuō)過(guò)，人數(shù)固然是絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但若非十萬(wàn)數(shù)萬(wàn)差距，游軍相接時(shí)，拼得便是一股殺氣，端看誰(shuí)更想活了！
一味被動(dòng)不可取，女孩子收劍挽弓，兩支箭出無(wú)虛發(fā)，兩名沖在最前面的緝事衛(wèi)自馬上跌落。
韓巖瞇了瞇眼睛，臂弩移動(dòng)，對(duì)準(zhǔn)了那檀袍少女的方向。
三支短箭連發(fā)，還未至眼前，仿佛已經(jīng)沾了血腥氣。
“當(dāng)心！”吳恙猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
許明意已有察覺，手中一提韁繩，往一側(cè)躲去，在此間隙，又有冷箭襲來(lái)，刺中馬腿。
馬匹受驚掙扎，許明意當(dāng)即松開韁繩，一只大手及時(shí)遞到她面前，她用力握著，借力一躍，被少年穩(wěn)穩(wěn)提到了他身前的馬背上。
二人同乘一匹，身后又有箭來(lái)，吳恙猛地俯身，將她護(hù)在身下。
許明意清楚地聽到有箭聲自頭頂上方險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)。
這時(shí)，吳恙自馬背一側(cè)綁著的箭筒中抽出兩支長(zhǎng)箭。
許明意立即將手中的弓遞去，并接過(guò)他另只手握著的韁繩。
這張弓是他送與她的那張，請(qǐng)了名工巧匠打造，她若用滿力，百步余外可穿榆木四指深余。
少年坐在馬上，側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身，挽弓時(shí)繃緊的手臂在衣袍下顯出修長(zhǎng)緊實(shí)的線條——
“咻咻——”
雙箭齊發(fā)。
長(zhǎng)箭直沖目標(biāo)而去，箭雨未能擋。
韓巖閃躲不及，腹部中了一箭。
朱秀等人持箭趁機(jī)反攻，混亂中韓巖墜落馬下。
“大人！”
指揮使倒下，叫眾人有著一瞬的驚亂。
“吳世孫，快快躲開！”
本躲在最前面的國(guó)師不知何時(shí)過(guò)來(lái)了吳恙身邊，他一手抓著韁繩，稍顯吃力地將馬勒住，另一只手則用力拋向那群緝事衛(wèi)的方向。
“砰砰！”
爆聲響起，包裹在外的石灰粉被炸開，空氣中一時(shí)濃煙四起，遮蔽了視線。
“快走！”國(guó)師大喊著，急急調(diào)轉(zhuǎn)方向。
畢竟是隨時(shí)要跑路的人，身上備些防身之物也是正常，雖是不能傷敵，但拖延些時(shí)間還是好用的。
此時(shí)絕非戀戰(zhàn)之際，眾人當(dāng)即驅(qū)馬。
前方需經(jīng)一段山林，出了這段山路，便等同離開了定蘊(yùn)山的范圍。
“大人……”
一片咳聲中，有緝事衛(wèi)連忙下馬，上前查看韓巖的傷勢(shì)。
韓巖滿臉冷汗，面色泛白，眼睛為石灰粉所傷，卻仍咬牙堅(jiān)持道：“快去追……絕不能讓他們逃了！快！”
而其話音剛落，便聽得隱隱有號(hào)角聲傳入耳中。
這號(hào)聲渾厚，穿過(guò)山林飄蕩著。
韓巖神色一振：“是軍營(yíng)召集士兵御敵的號(hào)聲……！馮十三已將信送到了！快，務(wù)必要拖住他們！”
宛縣已過(guò)，前方再有不足二十里便是靖水河，一定要趕在軍營(yíng)派兵趕來(lái)之前拖住鎮(zhèn)國(guó)公一行人！
只要拖住了，待大軍一到，對(duì)方便插翅難逃！
受這號(hào)角聲鼓舞，眾緝事衛(wèi)齊聲應(yīng)下，留兩人于原地照看韓巖左右，其余人等皆立時(shí)往山林中追去！
這久久不絕的號(hào)角聲，亦叫許明意等人心神俱震。
最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了！
韓巖定是在出城之時(shí)便已經(jīng)吩咐了心腹往軍營(yíng)報(bào)信，此時(shí)軍營(yíng)中定已出兵，準(zhǔn)備要截?cái)嗨麄兊娜ヂ罚?br>好在前方不遠(yuǎn)處便是靖水河，她幼時(shí)常隨祖父前往軍營(yíng)，對(duì)靖水河存在的意義再清楚不過(guò)，只要過(guò)了河，便可以反過(guò)來(lái)阻斷追兵……
但此時(shí)身后又有馬蹄聲起，這些緝事衛(wèi)顯然意在要拖延他們前行——
“方才那霹靂彈還有沒(méi)有了！”許明意轉(zhuǎn)頭向國(guó)師問(wèn)道。
國(guó)師忙不迭點(diǎn)頭：“有有！還有些！”
說(shuō)著就往道袍中掏去。
許明意已伸出手去：“給我！”
吳恙將馬慢下些許，國(guó)師連忙遞過(guò)去。
“再慢些�！痹S明意邊從腰間摸索出一只荷包，邊對(duì)吳恙說(shuō)道。
又轉(zhuǎn)頭看向國(guó)師：“快走！”
國(guó)師趕忙點(diǎn)頭，他明白，動(dòng)作慢的先跑!
“朱叔，你們也去前面！”許明意催促一直斷后的朱秀等人。
“是！”朱秀未有多問(wèn)，當(dāng)即催馬極快越過(guò)吳恙。
許明意側(cè)過(guò)身去，靠在吳恙肩膀一側(cè)，待隱約見得林中現(xiàn)出那群緝事衛(wèi)的身影時(shí)，立即將手中的東西用力丟了出去。
爆聲再次響起。
空氣中很快白霧彌漫，一行人馬慢下速度，有了方才的經(jīng)驗(yàn)，多是抬手遮擋在眼前免受石灰粉灼目。
“繼續(xù)追！”
區(qū)區(qū)江湖小伎倆罷了，一些破火藥和石灰粉又能拖延幾時(shí)！
念頭剛起，最前面的幾人卻突然摔了下馬。
相繼，又有人隨之落下馬來(lái)。
“這霧中有毒……快快閉息！”有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，立即高聲道。
然已經(jīng)晚了。
毒粉隨著爆聲早已彌漫開來(lái)，偏生這處山林隱蔽，久經(jīng)難散。
便是及時(shí)屏息者，縱未有立即昏厥，卻也已經(jīng)無(wú)力再追。
且于人有害的毒物，馬匹也不可能全然不受影響。
甩掉了身后追兵，許明意靠在吳恙身前微微舒了一口氣。
雖說(shuō)下毒之舉總歸落了下乘，但于她而言，從來(lái)保命才是最緊要的。
“抓緊了。”
少年的聲音在耳邊響起，許明意牢牢抱住他一只手臂。
出了山林，車馬的速度愈發(fā)快了。
而就在眾人滿懷希望、只覺得生機(jī)便在眼前時(shí)，卻再次聽到了馬蹄聲響。
這次是從前方傳來(lái)的！
一路可謂驚心動(dòng)魄，而這馬蹄聲落在耳中無(wú)疑如催命符咒。
前方來(lái)人……多半是京營(yíng)士兵！
但怎會(huì)如此之快？！
而當(dāng)下已出密林，前方一條直道直通靖水河，根本無(wú)路可避！
縱然對(duì)方只是先派遣了一小隊(duì)人馬，但前軍既到，后面緊隨而來(lái)的定是他們無(wú)法抗衡的大軍……
眾人不約而同地慢了下來(lái)。
若是敵軍，再往前便是自投羅網(wǎng)，急著送死。
朱秀抹了把臉上的血，再次拔出了背后大刀。
阿珠也悄然握緊了長(zhǎng)刀，緊緊守在許明意身側(cè)。
“別怕。”吳恙篤定的聲音響起:“不是敵軍！”
“……”許明意點(diǎn)了點(diǎn)頭，繃緊的身形一點(diǎn)點(diǎn)放松下來(lái)，滿是汗水、幾縷散落發(fā)絲凌亂的臉上露出一絲劫后余生般的笑意。
這個(gè)方向，不會(huì)是敵軍！
是一路太過(guò)緊張，猶如驚弓之鳥了，才一聽馬蹄聲便覺得是攔路之人。
冷靜下來(lái)想想，縱是京營(yíng)中的人來(lái)得這么快，卻也不可能是從正前方而來(lái)！
隨著雙方的靠近，來(lái)人很快顯露出了真面目。
看著出現(xiàn)在視線中的人馬，朱秀頭一次覺得秦五那張蠢驢臉來(lái)得如此順眼親切！
“夫人快看，是許家軍！”
吳世子面色大松，轉(zhuǎn)頭對(duì)身側(cè)馬上的徐氏道：“是許家軍前來(lái)接應(yīng)了！”
徐氏露出笑意點(diǎn)頭，眼睛有些發(fā)紅。
“將軍！”
“姑娘！”
“昭昭，老爺子呢！”
兩撥人馬相接，許明意竟于帶頭之人里看到了自家二叔。
她指了指馬車：“都在車內(nèi)，過(guò)了橋再細(xì)說(shuō)！”
都在車內(nèi)。
都在就好。
許昀一瞬間放下心來(lái)，隨秦五等人調(diào)過(guò)馬頭，往靖水河的方向折返回去。
河岸之上搭著索橋，可容一輛馬車通行。
先是十人上橋，護(hù)著馬車先行。
鎮(zhèn)國(guó)公坐在車內(nèi)，橋身晃晃蕩蕩，馬車也如漂浮在半空中，這道橋他過(guò)了許多次，但無(wú)一次是此時(shí)這般心情。
這條汛期時(shí)有洪災(zāi)泛濫的靖水河，將京城以南一分為二，左側(cè)自古以來(lái)便修有官道，與江南互通，多年之下漸漸累積出了富庶之氣。
相較之下，因地勢(shì)緣故，右側(cè)便相對(duì)滯后許多，多是祖上便以種田打獵為生的農(nóng)戶獵戶。
當(dāng)初先皇入京，始建軍營(yíng)，他自愿領(lǐng)許家軍退去靖水河側(cè)。
便是再親近的手足同胞，面對(duì)帝王這個(gè)身份，也要存有一份分寸在。
這條靖水河，便是他的分寸。
那時(shí)他并未想到，他這所謂分寸之舉，有朝一日竟也會(huì)成為一道保命符——
人馬渡河之后，秦五立即下令。
“砍！”