雖說(shuō)現(xiàn)下未必是同路人，但此言既是燕王提起，想來(lái)必有看法，多聽(tīng)一聽(tīng)總沒(méi)有壞處。
“云守備方才之言，正也是本王想說(shuō)的�！毖嗤蹩粗耍毖缘溃骸岸槐乇就醵嘌�，想必二位也能想得到皇上所圖不外乎是許家軍的兵權(quán)。”
聽(tīng)得此言，云六微微攥緊了仍有些無(wú)力的拳。
他與秦五不同，將軍大約是覺(jué)得他多少還有些腦子，故而私下不時(shí)也會(huì)同他說(shuō)些什么——
兵權(quán)之事，將軍也提過(guò)。
在去年之前，將軍不止一次動(dòng)過(guò)將兵權(quán)交給皇帝的念頭，甚至就要打算付諸行動(dòng)了——
而在那前后之際，想必將軍定然是察覺(jué)到了什么，因而改變了主意。
現(xiàn)下看來(lái)，這兵權(quán)得虧是沒(méi)交……
否則依照皇帝這表里不一、趕盡殺絕的狠毒做派來(lái)看，若真到了那么一天，將軍怕是連還手的余地都沒(méi)有了!
“將軍病重之事已經(jīng)傳開(kāi)，想來(lái)宮中必然是認(rèn)定了將軍此時(shí)已經(jīng)不在了……”燕王細(xì)分析著，道：“而如今將軍尚在，于他們而言這便是最大的變數(shù)與阻礙，如此之下，奉旨前來(lái)的欽差多半也翻不出太大浪花——縱然是想要拿走兵權(quán)，在這東元城中，寡不敵眾，他們也斷不敢硬來(lái)�！�
云六認(rèn)同地點(diǎn)頭，并道：“但兵權(quán)，是絕不能交的�！�
“沒(méi)錯(cuò)，所以最關(guān)鍵之處便在于如何見(jiàn)招拆招，絕不可留給對(duì)方任何借題發(fā)揮、或是以抗旨之罪發(fā)作的可能�！�
事到如今，抗旨與否，實(shí)際上已經(jīng)并不重要了。
甚至正如秦五所言——真鬧起來(lái)，殺了便是。
但明面上必須要先穩(wěn)住局面，因?yàn)橹挥腥绱�，才可最大限度地保證京中鎮(zhèn)國(guó)公府的安穩(wěn)。
皇權(quán)二字足以壓過(guò)一切，表面功夫做好了，也并非毫無(wú)用處。退一萬(wàn)步說(shuō)，至少不能主動(dòng)送上可讓皇帝對(duì)許家人動(dòng)手的名目。
秦五聽(tīng)得腦子有些發(fā)暈。
說(shuō)白了就是得先智取唄？
而眾所周知，但凡跟“智”之一字沾邊兒的，基本就同他沒(méi)什么關(guān)系了。
秦五認(rèn)命地站在一旁，聽(tīng)云六和燕王細(xì)說(shuō)了近一個(gè)時(shí)辰之久。
從書(shū)房出來(lái)后，云六徐徐吐出了一口氣。
秦五看向他：“怎么？沒(méi)把握？”
在他看來(lái)已沒(méi)什么好怕的。
——只要將軍沒(méi)事，那他就什么都不怕。
不但不怕，還渾身是勁兒！
“倒不是，正如王爺所言，隨機(jī)應(yīng)變謹(jǐn)慎行事即可�！痹屏粲兴迹骸拔揖褪窃谙�，將軍何時(shí)能醒來(lái)……”
從今晚同燕王這番談話里，他已經(jīng)隱隱能夠預(yù)料到將軍接下來(lái)可能要走的路了……
而燕王此次之所以親自來(lái)東元，怕是有要緊事要同將軍商議——
只是不知將軍到時(shí)會(huì)如何選？
“裘神醫(yī)說(shuō)了，少則十余日，多則一月余皆是有可能的�！鼻匚宓溃骸斑@段時(shí)日咱們且好好替將軍頂著就是！”
云六點(diǎn)頭。
是，好好頂著，撐著。
至于將軍醒來(lái)之后的選擇……
無(wú)論將軍如何選，他們且跟著干就是了——管它什么刀山火海，只要有將軍在，便沒(méi)有什么是踏不平的！
云六這廂正兀自心潮澎湃，然下一瞬，卻被秦五一個(gè)轉(zhuǎn)身背了起來(lái)。
“這般扶著走，還不知要走到幾時(shí)，倒還不如背著來(lái)得省事！”秦五一貫急躁。
被背著的云六卻不禁覺(jué)著，倘若這老大兒再年輕些，他的養(yǎng)老之事似乎也就果真不必發(fā)愁了……？
……
如此不過(guò)六七日，周侍郎一行人便抵達(dá)了東元城。
稍作歇息安頓之后，周侍郎便去看望了鎮(zhèn)國(guó)公。
“如今大夫怎么說(shuō)？”
看著躺在床榻之上雙目緊閉的老人，周侍郎心中微緊，生出極重的擔(dān)憂來(lái)。
“大夫說(shuō)我家將軍并無(wú)大礙，用不了多久便可轉(zhuǎn)醒痊愈�！鼻匚逶谂源鸬馈�
并無(wú)大礙？
“……”周侍郎沉默了一瞬。
秦副將這是不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)，還是故意說(shuō)給他和越培聽(tīng)的？
國(guó)公這般模樣，究竟哪里像是并無(wú)大礙的樣子？
但他也只能回以一句：“如此便好……”
站在他身側(cè)的越培微微瞇了瞇眼睛，幾不可察地皺了一下眉。
鎮(zhèn)國(guó)公竟然還活著嗎？
可夏首輔分明說(shuō)過(guò)，待他抵達(dá)東元時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公定早已喪命……
而現(xiàn)下床上躺著的人，雖說(shuō)虛弱消瘦，卻也的確尚有生息，莫不是使了什么法子，在拖著最后一口氣？
可即便如此，無(wú)疑也要多出許多麻煩來(lái)……
周侍郎又關(guān)切地問(wèn)了些其它，留下了奉命帶來(lái)的補(bǔ)品藥材之后，便也未有久待：“如此便不打攪國(guó)公靜養(yǎng)了，本官明日再來(lái)探望�！�
守在床邊的許昀抬手施禮，“周大人慢走�！�
又命了身側(cè)仆從相送。
一行人剛走出院子，今日才剛到?jīng)]多久的許明時(shí)便跪倒在了床邊，啞著聲音問(wèn)道：“秦五叔……祖父究竟還有多少日子？”
秦五認(rèn)真算了算，才答道：“少則兩三日，多則……”
說(shuō)著，聲音忽地一頓。
不對(duì)，什么叫究竟還有多少日子？
公子是不是誤會(huì)什么了？
“傻孩子，胡說(shuō)什么呢�！痹S昀在旁笑嘆口氣，道：“莫非你當(dāng)你秦五叔方才是在說(shuō)假話？”
許明時(shí)哭意一頓，看向秦五的——難道不是嗎？
“公子莫要擔(dān)心，將軍體內(nèi)之毒已解，如今已是轉(zhuǎn)醒在望。此乃神醫(yī)親口所言，絕不會(huì)有假，且屬下也親眼瞧著將軍的情況的確在日漸轉(zhuǎn)好�！鼻匚宓溃骸皩�(duì)了，神醫(yī)前兩日還說(shuō)了，需得多陪將軍說(shuō)說(shuō)話，若能喚醒將軍的意識(shí)，或更利于早日醒來(lái)�！�
許明時(shí)聽(tīng)得一怔之后，眼中頓時(shí)有了光彩。
祖父當(dāng)真已經(jīng)化險(xiǎn)為夷，就快要醒了？！
且，多陪著說(shuō)說(shuō)話？
哦，他就說(shuō)秦五叔的嗓子怎么啞成了這樣……
他還當(dāng)是哭的呢——須知連秦五叔這等錚錚鐵漢都哭成這樣，他難免忍不住要凈往壞處想了。
此時(shí)又聽(tīng)秦五說(shuō)著：“說(shuō)來(lái)昨日屬下陪著將軍說(shuō)話時(shí)，將軍還有了反應(yīng)來(lái)著——”
有意避開(kāi)周侍郎等人，剛從隔間里出來(lái)的云六聽(tīng)得老兒子這句隱隱有些得意的話，不由抽了抽嘴角。
將軍的確是有反應(yīng)，他也親眼看到了——將軍皺了一下眉。
畢竟誰(shuí)能忍受耳旁一直有人不停地在說(shuō)廢話？
將軍也就是醒不來(lái)——
但凡是能醒得過(guò)來(lái)的話，必是一腳將人踹出去了，叫人有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)了。
“照此說(shuō)來(lái)，祖父想來(lái)應(yīng)是能聽(tīng)到我說(shuō)話？”許明時(shí)連忙起身，抓住鎮(zhèn)國(guó)公一只溫?zé)岬拇笫�，喚道：“祖父，是孫兒，孫兒來(lái)找您了……”
“我昨日便試過(guò)了，這等平淡無(wú)奇的尋常之言，估摸著是沒(méi)什么用處……”許昀抄著長(zhǎng)衫衣袖，在侄子身邊思索著小聲道：“不然咱們說(shuō)說(shuō)你姐姐的事情？編個(gè)假話，便說(shuō)你姐姐在京中出了事，拿來(lái)刺激刺激你祖父？”
“……”許明時(shí)轉(zhuǎn)頭看向自家二叔，那眼神顯然在問(wèn)——確定要這么干嗎?
他想勸二叔謹(jǐn)慎考慮。
在侄子的注視詢(xún)問(wèn)之下，許昀可恥地動(dòng)搖了。
怕只怕父親不僅能醒來(lái)……
甚至還能坐起來(lái)掄他一耳光……
“我細(xì)想了想，這法子似乎有些不大妥當(dāng)……現(xiàn)下正是多事之秋，著實(shí)不宜說(shuō)這等不吉利的假話。”許昀干笑一聲，已是自行否決了：“且這刺激想來(lái)也不好太大，否則只怕弄巧成拙，別再叫父親氣血攻心……罷了，我再另想它法�！�
許明時(shí)點(diǎn)頭。
二叔能及時(shí)懸崖勒馬自是最好，畢竟他也很怕被連累。
便是連一旁的秦五也暗暗松了口氣，足可見(jiàn)這想法的危險(xiǎn)程度了。
……
既是奉旨前來(lái)探望，周侍郎等人亦是在此議事館中臨時(shí)安置了下來(lái)。
自鎮(zhèn)國(guó)公處離開(kāi)之后，周侍郎的心情便尤為凝重。
國(guó)公此時(shí)那般模樣，又豈會(huì)只是患病那么簡(jiǎn)單……
想到來(lái)之前在京中聽(tīng)到的諸多流言，周侍郎的心更是寒了幾分。
帝王手段，若為江山百姓計(jì)，自是無(wú)可厚非……
可當(dāng)今圣上又是為了什么？
而無(wú)論是出于何等思量，選擇用此陰毒的手段來(lái)對(duì)付一位立功無(wú)數(shù)的忠直老臣，都不免叫人不齒且寒心。
有這樣的君王，大慶當(dāng)真還能長(zhǎng)久嗎？
想到方才所見(jiàn)躺在那里的老人，周侍郎憂心忡忡。
若皇上果真有意要置國(guó)公于死地，那國(guó)公此番恐怕是兇多吉少……
周侍郎低低嘆了口氣。
外人只知他與許縉乃是好友，卻無(wú)人知曉他與鎮(zhèn)國(guó)公之間實(shí)則還另有著一重關(guān)系在——
想當(dāng)初天下初平定時(shí)，他不過(guò)十七八歲的年紀(jì)，家中貧寒至一度需要乞討方能度日，但在那之前，他和同村的孩子卻依舊有書(shū)讀，且這一讀便是五年。
他從教書(shū)的先生口中得知，這間私塾背后，是許將軍的授意。
他也曾見(jiàn)過(guò)年輕時(shí)的許將軍，彼時(shí)應(yīng)是行軍路過(guò)，許將軍順道來(lái)了私塾，還夸他字寫(xiě)得好——“老子雖不識(shí)字，但好壞還是看得出的，你這小子，日后必有大出息！”
之后，大慶建朝，正是用人之際，遂下令開(kāi)科取士。
他入京趕考的盤(pán)纏，也是許家命人送來(lái)的。
考中之后，他欲暗中拜見(jiàn)將軍，卻遭了拒絕，只叫人傳話，而那句話再簡(jiǎn)單不過(guò)，只四字而已——好好做官。
他一直牢記這個(gè)交待，雖不敢自詡毫無(wú)違背做到十分，但心中因這段往事與恩情，也始終有把尺子在。
這些年來(lái)，將軍從未叫他做過(guò)任何事，仿佛根本不曾將當(dāng)初之事放在心上。
他知道，如他這般人，定還有許多。
將軍行好事，真正是不圖回報(bào)的——
而他亦曾聽(tīng)好友許縉說(shuō)過(guò)，許家家訓(xùn)中便有一句:家中所成，時(shí)也運(yùn)也，天下運(yùn)氣，唯此而已，既占之，需報(bào)之，但行好事，當(dāng)己分內(nèi)。
當(dāng)時(shí)他聽(tīng)罷便明白了。
然施恩之人將相助當(dāng)做分內(nèi)之事，受人恩惠者卻不可不心存感激。
他待許將軍的感激與敬佩，多年來(lái)從未減少過(guò)半分。
若是可以，他自當(dāng)愿替將軍做些什么，可現(xiàn)下這般情形，他又能做些什么？
周侍郎在書(shū)房中踱步片刻后，到底喚來(lái)了心腹仆從，交待道：“使人暗中去尋許二老爺，便說(shuō)若有本官能幫得上忙的地方，只管開(kāi)口，于公事之外，本官也定會(huì)盡力而為……記住，傳話時(shí)需避開(kāi)越培的人，萬(wàn)不可聲張�！�
“是，小人明白�！�
看著仆人離開(kāi)書(shū)房，周侍郎眉眼間的憂心仍未淡去。
他自知力微，且非獨(dú)身一人，一應(yīng)家眷且都尚在京中，縱然有心相助，卻也須再三謹(jǐn)慎……
現(xiàn)下只盼國(guó)公能吉人天相，得上天庇佑了……
“大人。
有下人走了進(jìn)來(lái)，通傳道：“越千總前來(lái)求見(jiàn)�！�
越培？
周侍郎眉心微動(dòng)，很快斂去面上神色，道：“讓人進(jìn)來(lái)�！�
“是�！�
仆人折身出去，很快便有一道年輕的男子身影走了進(jìn)來(lái)。
男子看起來(lái)不過(guò)二十三四歲的年紀(jì)，身上的千總兵服將身形襯得愈發(fā)挺拔，膚色微黑，五官偏向硬朗，濃眉星眸，稱(chēng)得上俊朗。右手之中，握著一只黃花梨細(xì)長(zhǎng)匣子。
而此人究竟是誰(shuí)的人，此番又是奉誰(shuí)的命，周侍郎心中再清楚不過(guò)。
可這一路上，對(duì)方并未同他多說(shuō)過(guò)其它，看似只在做分內(nèi)之事而已。
正因此，此時(shí)對(duì)方突然找來(lái)，才叫周侍郎心有猜測(cè)……
“方才去探望鎮(zhèn)國(guó)公，想必周大人應(yīng)當(dāng)也看出來(lái)了——”書(shū)房中沒(méi)有第三人在，越培的語(yǔ)氣雖尚算恭敬，卻多了份人前沒(méi)有的底氣。
他看著周侍郎，直言道:“國(guó)公的情況看起來(lái)著實(shí)不妙，想來(lái)不過(guò)是拿藥吊著一口氣罷了，然而如此終非是長(zhǎng)久之計(jì)�！�
周侍郎不動(dòng)聲色：“國(guó)公的病，自有大夫照看，本官雖是奉陛下之命前來(lái)，于病理之事上卻也插不上手，現(xiàn)下亦只能盡人事聽(tīng)天命了�！�
“這是自然�！痹脚嗟溃骸暗菹陆淮牟钍虏蝗莸⒄`。”
“差事？”周侍郎佯裝一無(wú)所知，問(wèn)道：“陛下還交待了什么差事？”
越培將手中長(zhǎng)匣遞上：“周大人一看便知�！�
周侍郎面上掛著半真半假的疑惑，將匣子接過(guò)并打開(kāi)。