——怎么死的還不一定？
“這話是……什么意思？”許明時(shí)一時(shí)怔住。
是他想的那樣嗎？
可鑒于這想法太過禽獸不如，他還是再往下聽聽吧。
“再過幾日，皇帝欽點(diǎn)其入中書省的圣旨必然就會(huì)頒下，而若待他入中書省后，他母親突然病逝，到時(shí)會(huì)如何？”
“……”
許明時(shí)頓時(shí)覺得后背升起寒意。
果然是他想的那樣？
若是入中書省后家中母親病逝，便需丁憂三年……
即便皇上再看重，可中書舍人官職低微，破例奪情是沒有理由的，也是不可能的事情。
“相較之下，自然是現(xiàn)在死，來得更加‘合算’�！痹S明意望著不遠(yuǎn)處箭靶上的紅心說道：“況且，賈氏的神智似乎也有些糊涂了，難保不會(huì)說出他以往做過的那些見不得光之事——”
這一刻，她突然想到占云嬌了。
先前占云嬌突然改了供詞，供出了夏曦，她只當(dāng)占云嬌是被紀(jì)家說服了……
現(xiàn)下想來，說服她的，應(yīng)當(dāng)是她的親兄長。
可即便是親兄長，又怎樣才能說服一個(gè)即將要背上重罪的人呢？
且當(dāng)日在堂上，占云嬌的狀態(tài)稱得上積極配合，仿佛對(duì)自己接下來要面對(duì)的流放之刑半點(diǎn)不懼。
為此，她還曾讓人特意暗中盯緊了后續(xù)流放之事，是想著或許可以借此抓住紀(jì)修的一個(gè)把柄。
但在占云嬌被流放的路上，任何意外都沒有發(fā)生。
沒有人救走她，也沒有人換走她。
而現(xiàn)下，她總算是想明白真正騙了占云嬌的人究竟是誰了……
有些人爭(zhēng)權(quán)奪利，想盡量站得更高些，是為了自己，也是為了光耀家中，讓至親過上更好的日子。
可占云竹不同——
他仿佛天生就只是為利益而生的，自私到可以為了權(quán)力地位，利用一切人和物，而但凡阻礙他前行的，即便是親生母親也會(huì)成為他逐利路上血淋淋的犧牲品。
哪怕猜到了，可許明時(shí)此時(shí)依舊陷入了巨大的認(rèn)知震驚當(dāng)中，久久無法回神。
許明意已向朱秀問道：“可有近身探查過賈氏的死因？”
“占云竹身邊有護(hù)衛(wèi)在，屬下起初只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著，后面人越來越多，屬下才得以趁亂混了進(jìn)去，而占云竹一直跪守于床邊，屬下依舊無法近身仔細(xì)查探�！�
朱秀推測(cè)著道：“但從當(dāng)時(shí)那間屋內(nèi)的情形來看，賈氏之所以能死得毫無動(dòng)靜，不見外傷，想來多半是在被人拿被子棉枕等物悶死的�！�
他能得以見到賈氏的尸身，已經(jīng)是沾到了那些打著吊喪的名義前去看熱鬧的左鄰右舍們的光。
見自家姑娘蹙眉思索著，片刻后，朱秀又道：“這種事情，若非有人親眼看到，便無法證明�！�
許明意抿直了嘴角。
她自然也知道。
同扼住脖頸不同，以軟物捂住口鼻使人窒息而亡，面上幾乎不會(huì)留下什么明顯損傷，而即便設(shè)法以此事引起議論，仵作可以驗(yàn)明賈氏乃是窒息而死，可她并非身體康健之人無故窒息，而是本就患病多時(shí)，據(jù)說還有肺病，咳嗽喘息本就不順暢……
更不必提，占云竹行事謹(jǐn)慎，守在賈氏尸身前多時(shí)，必然早已將痕跡盡數(shù)掩蓋。
故而，若想借此于明面上來對(duì)付占云竹，顯然是行不通的。
“還是要讓人繼續(xù)盯一盯。”許明意仍是交待道。
即便現(xiàn)下看來此事好像沒什么用處，但日后的事情誰也說不準(zhǔn)。
甚至有些事情，若是用在了合適的地方與合適的時(shí)機(jī)上，有時(shí)是不需要多么充足的證據(jù)便能達(dá)到目的的……
所以，還是先查著吧。
朱秀不疑有它地應(yīng)下。
此時(shí)，少女從一旁的箭壺中取了一支箭，搭在弦上拉開了弓——
少女側(cè)立著的身形筆直，神態(tài)專注的臉上一雙眼睛微微瞇起。
須臾后，羽箭離弦，破風(fēng)沖向箭靶的方向，穩(wěn)穩(wěn)扎入紅心之中。
……
天色漸漸暗下。
即便天氣早已經(jīng)暖了起來，城南巷中的雪聲茶樓，生意卻依舊慘淡。
生意慘淡的雪聲茶樓內(nèi)，此時(shí)的氣氛很有些古怪。
世孫今日帶了客人過來。
這客人不是旁人，而正是鎮(zhèn)國公本人！
想到這位彪悍勇猛的將軍同自家王爺之間的恩怨糾葛，茶樓眾人不禁心情復(fù)雜——這跟把敵人帶進(jìn)了自家營帳里有什么區(qū)別？
且這位許將軍也不是吃素的，剛踏進(jìn)他們茶樓，同他們打了個(gè)照面，那眼中便已經(jīng)透露出了“這座茶樓有點(diǎn)意思”的深意。
這事若叫王爺知道，還不得氣得把胡子都捋掉一大把？
于眾人中，壽明可謂是最平靜也是最熱情的那一個(gè)了。
鎮(zhèn)國公府嘛，他可是很喜歡的。
且日后說不定就是一家人了呢。
跑前跑后忙活的壽明，此時(shí)提著食盒“噔噔噔”上了樓。
二樓點(diǎn)著燈，吳恙同鎮(zhèn)國公坐在臨窗的位置正喝茶。
壽明上前笑著行了禮，將兩只食盒中熱騰騰的飯菜擺在了桌上。
飯菜是小七趕去狀元樓買回來的，來回騎著馬，片刻都沒敢耽擱。
鎮(zhèn)國公嘗了一口，還算滿意地點(diǎn)頭。
在行宮中，他同吳家小子約好了回城后狀元樓見，但思來想去，還是覺得二人一起公然吃飯不太合適。
狀元樓人多眼雜，他一進(jìn)去必然就要被認(rèn)出來。
若吳家小子也被認(rèn)出，定又會(huì)惹出不必要的傳言和麻煩來。
倒也想過喬裝打扮一番，吳家小子倒是好說，可他這般威風(fēng)凜凜，出眾的氣質(zhì)又哪里是換身打扮就能掩蓋得住的？那不是自欺欺人嗎？
于是，這小子就提議帶他來到了這偏僻冷清的茶樓里。
這時(shí)，壽明提著酒壺要給二人斟酒，卻見自家世孫及時(shí)伸出了手，將酒壺接了過去。
吳恙親自替鎮(zhèn)國公倒了酒，語氣恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸巴磔吘磭?br>少年人態(tài)度如此，鎮(zhèn)國公心中十分受用，含笑將酒飲下。
吳恙亦將杯中酒一飲而盡。
見少年神態(tài)從容，鎮(zhèn)國公隨口問道：“吳世孫的酒量如何？”
這句話，瞬間將吳恙拉回到了寧陽城外溫泉山莊的那一晚……
那一晚，昭昭也問過他同樣的問題。
他回答得十分從容自信。
可結(jié)果卻有些出乎意料。
那時(shí)是他對(duì)自己的酒量沒有一個(gè)清楚的認(rèn)知，現(xiàn)下知道了，便如實(shí)道：“晚輩酒量欠佳，還請(qǐng)國公見諒�！�
“怎么，家中管得嚴(yán)，素日里甚少沾酒？”鎮(zhèn)國公問。
“這倒不是，應(yīng)是晚輩天賦欠缺之故�！�
鎮(zhèn)國公“哦”了一聲。
他還以為是吳竣那老家伙什么都管，想借機(jī)諷刺那老家伙幾句呢，可惜了。
“依晚輩酒量，怕是難以讓國公盡興�！眳琼�(duì)此顯然早有安排：“但這茶樓中的賬房先生酒量尚可，且談吐風(fēng)趣不俗，或可一陪�！�
聽他似乎并不掩飾這茶樓是他自家產(chǎn)業(yè)，拉賬房先生做陪客，鎮(zhèn)國公看他一眼，道：“找外人作甚，說的老夫好像為得就是饞你這點(diǎn)兒酒似得，老夫想喝酒，什么時(shí)候喝不得？”
面對(duì)率性的老人，吳恙含笑道：“國公所言極是，是晚輩多慮了�！�
而鎮(zhèn)國公自然不會(huì)為了這份“多慮”而生氣，他并非分不清好歹的人，也明白少年周到的用意。
見少年又將空了的酒杯斟滿，鎮(zhèn)國公端起，道：“老夫也敬你一杯，為我那孫兒之事——”
“國公客氣了。”
吳恙將酒杯端起，位置相對(duì)低了些許。
“日后你若有事需要老夫幫忙，也盡可開口。”鎮(zhèn)國公放下酒杯，直截了當(dāng)?shù)溃骸暗幌抻谀阄抑g，同你祖父有關(guān)的，老夫可不管。”
吳恙應(yīng)了聲“是”。
畢竟他日后也確實(shí)有一件事情需要許將軍幫忙點(diǎn)頭……
而這件事，的確也同他家中祖父無關(guān)。
“將酒壺撤了，換茶吧�！辨�(zhèn)國公向伺候在一旁的壽明說道。
吳恙不由問道：“國公不吃酒了？”
鎮(zhèn)國公不以為意地道：“喝茶也一樣�！�
他可不是那種欺負(fù)晚輩的壞老頭子。
且年輕人少喝些酒也是好事。
受夠了家中次子成日渾渾噩噩的熊樣，老人現(xiàn)下看著面前清醒清爽的年輕人愈發(fā)覺得順眼異�！@才像個(gè)人樣兒嘛！
于是，原本約定好的一場(chǎng)酒局，便成了一老一少相對(duì)而坐，吃菜談天。
吳恙自幼有著食不言的規(guī)矩在，但面對(duì)不拘小節(jié)的老人，也很自然地便轉(zhuǎn)換了狀態(tài)，仿佛一貫如此。
留意著這些細(xì)節(jié)的鎮(zhèn)國公內(nèi)心十分舒適。
他至今還記得在軍營中條件有限，吳竣因?yàn)橄铀挾�，遂黑著臉�?jiān)持要自己?jiǎn)巫烙蔑埖氖虑椤?br>當(dāng)然，各人有各人的習(xí)慣，這無可厚非。
但當(dāng)你同一個(gè)人真正杠上的時(shí)候，難免就哪兒哪兒都不順眼了。
這一頓飯，即便雙方皆有在無聲遷就對(duì)方的習(xí)慣，但依舊是在輕松愉悅默契的氣氛下度過。
吳恙甚至還覺得莫名有幾分溫馨之感。
他從未同哪個(gè)長輩如此隨意地吃過飯。
碗碟被撤下，換成了新鮮的時(shí)令瓜果小碟和熱茶。
“這段時(shí)日，國公還須多加當(dāng)心。”壽明等人皆退了下去，閑談間，吳恙提醒著說道。
鎮(zhèn)國公喝了口茶，道：“沒有哪一日是敢放松警惕的�！�
但那晚他調(diào)動(dòng)許家軍的事情，必然傳到了皇帝耳中，現(xiàn)下確實(shí)需要尤為當(dāng)心些，以防皇帝突然發(fā)瘋。
“國公一貫警醒，自然是好事�！眳琼Φ溃骸坝绕涫茄嗤踉儆惺嗳毡阋M(jìn)京了——”
鎮(zhèn)國公微一點(diǎn)頭。
“此等關(guān)頭，的確不可掉以輕心。你祖父不在京中，你與世子來日同燕王碰面時(shí)，亦要多加留意著分寸�！�
他與吳竣固然不合，但最多是盼著對(duì)方早日禿頭，出門摔個(gè)狗啃泥，而絕非是想看對(duì)方家中出大事遭大殃的那種。
且面前的少年可是他看中的未來孫女婿呢。
聽得老人善意的叮囑，吳恙認(rèn)真應(yīng)下。
“說起燕王，可是你的嫡親姑丈……”心知這茶樓的不尋常，不必?fù)?dān)心隔墻有耳，鎮(zhèn)國公說起話來也更少了避諱：“但算一算你的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)是從未見過這位姑丈的吧？”
“是，晚輩乃慶明元年生人，比昭——咳，比許姑娘長了一歲�！�
鎮(zhèn)國公看了少年一眼，全當(dāng)沒聽到對(duì)方喊漏嘴的那個(gè)字，繼續(xù)說道：“說起來，老夫倒覺得你與你這位姑丈有些相像之處。”
這自是一句閑談。
卻讓吳恙聽得微微一愣，突然就想到了寧陽定南王府中，他那已故長姑母的棲真院中掛著的那幅畫像。
他與長姑母也很有些相似之處。
看向面前的老人，吳恙不禁問道：“不知晚輩與燕王相似在何處？”
難道說，這位燕王殿下與他長姑母竟還有著傳聞中的夫妻相不成？
“真若說像的話，實(shí)則單看五官并無相似之處。”鎮(zhèn)國公道：“老夫也說不清，想來或許是氣場(chǎng)相似——”
想了想，卻又搖頭：“也不是……燕王年輕時(shí)的性情比你要張揚(yáng)些，不是同人摔跤便是比劍，要么就是合計(jì)著要怎么偷襲敵營……”
而面前的少年身上世家子弟的清貴之氣尤為矚目。
他心中第一次出現(xiàn)二人相似的感覺，是那日在林中狩獵，當(dāng)時(shí)他只當(dāng)作是二人皆是騎射出色的少年人之間的相似。
但后來偶然想起，又覺得沒那么簡(jiǎn)單。
所以此時(shí)才會(huì)同吳恙提了提。
可現(xiàn)下真要他說，偏又說不明白。
見老人皺著眉頭苦思冥想的模樣，吳恙笑笑道：“待燕王入京后，當(dāng)面見到了人，國公或許便能想起來了。”
鎮(zhèn)國公卻搖了搖頭，道：“整整十八年了，那得看他如今變了多少了……”
十八年了。
當(dāng)今皇上在位十八年。
燕王離京就藩，駐守北地十八年。
而他，今年十八歲。
那一年，還真是發(fā)生了許多事。
對(duì)了，他的長姑母，前燕王妃似乎也是在那一年離世的……
吳恙吃了口茶，眼底隱隱浮現(xiàn)思索之色。
后院中，餓得肚子咕咕叫的莫先生又朝二樓的方向看了一眼。
他等一晚上了。
且方才見飯菜都撤了，這酒究竟還要不要他來陪了？
他本還打算今晚要豁出去大干一場(chǎng)，哪怕是割掉頭直接往肚子里灌，也要把鎮(zhèn)國公灌個(gè)酩酊大醉，好替他們王爺扳回一城呢！
……