寒冷的風(fēng)吹過(guò)茂盛的樹(shù)梢，輕輕拂過(guò)粗壯的棕色樹(shù)干，在宴會(huì)廳前的庭院里回旋漫舞。
幾名身著鎧甲的騎士駕著馬匹，在庭院里警覺(jué)地巡邏，馬蹄聲在靜謐的夜色中回響。
大皇子偷偷避開(kāi)眾人的視線(xiàn)，快速地躲入宴會(huì)廳的一個(gè)隱蔽角落。
這才敢低聲與維克托交談。
“所以，你想跟我說(shuō)些什么？”
維克托瞇著眼睛，審視著眼前一身金色華衣的大皇子，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
“有些事情，不適合在莉雅小姐面前談及，也不宜讓其他貴族聽(tīng)到。”
大皇子看著維克托的顧慮，心中考慮許久，這才繼續(xù)說(shuō)道：
“我感覺(jué)南方裂隙的異動(dòng)，魔物泛濫成災(zāi)，背后一定隱藏著某種原因�！�
向維克托透露這一消息，大皇子也是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。
自從回到王都后，這件事總是縈繞在他心頭，越想越感覺(jué)不妥。
原本帝國(guó)南方的局勢(shì)是平穩(wěn)的，冒險(xiǎn)者和魔物處于一種微妙的平衡狀態(tài)。
但問(wèn)題的起始點(diǎn)究竟是從何時(shí)開(kāi)始的？
大皇子陷入沉思。
如果非要尋找一個(gè)起點(diǎn)，那或許就是維克托帶公主前去王國(guó)的那段時(shí)間。
緊接著，王都傳來(lái)了奧瑞麗安公主被奧伯利指名繼承皇帝之位的消息。
事實(shí)上，南方魔物裂隙的穩(wěn)定對(duì)帝國(guó)而言是極為重要的。
它不僅為南方的冒險(xiǎn)者提供了生計(jì)，還保證了帝國(guó)南部邊境的安全。
這些冒險(xiǎn)者將每一只裂隙中涌出的魔物視為財(cái)富，為了豐厚的報(bào)酬不惜拼命。
在這個(gè)階段，皇室對(duì)裂隙的干預(yù)相對(duì)較少，讓冒險(xiǎn)者們自由地瓜分利益。
這個(gè)時(shí)候，冒險(xiǎn)者們的滿(mǎn)意程度，無(wú)疑是滿(mǎn)分。
因?yàn)樗麄兛梢栽谶@里大賺一筆。
但隨著時(shí)間的推移，裂隙中魔物的數(shù)量和強(qiáng)度都在不斷增長(zhǎng)。
使得單靠冒險(xiǎn)者們的力量難以應(yīng)對(duì)。
帝國(guó)被迫派出軍隊(duì)前往南方邊境，加強(qiáng)對(duì)魔物裂隙的控制。
即便軍隊(duì)介入，由于魔物數(shù)量眾多，冒險(xiǎn)者們的收益仍然可觀。
只是，盡管冒險(xiǎn)者對(duì)軍隊(duì)的存在并無(wú)太多異議，但內(nèi)部卻出現(xiàn)了明顯的兩極分化。
魔物變得越發(fā)強(qiáng)大，難以處理。
因此一些冒險(xiǎn)者選擇加入或創(chuàng)建公會(huì)。
加入公會(huì)不僅保證了他們的安全，而且相較于單打獨(dú)斗的游俠，雖然收獲的報(bào)酬不一定更高。
但他們勝在更加穩(wěn)定。
即便如此，南方的局勢(shì)原本還能維持一定的穩(wěn)定性。
但現(xiàn)在，魔物連續(xù)不斷地從裂隙中噴涌而出，冒險(xiǎn)者們縱使竭盡全力，也無(wú)法深入裂隙之內(nèi)。
魔物在裂隙外匯聚成群，它們的狂暴攻擊不斷沖擊著軍隊(duì)在南方邊境所建立的堅(jiān)固防線(xiàn)。
冒險(xiǎn)者們只能無(wú)奈地與軍隊(duì)并肩作戰(zhàn)，共同守護(hù)這條前線(xiàn)。
可現(xiàn)在的問(wèn)題是。
到底是什么時(shí)候，失去了原有的平衡？
在魔物裂隙尚未發(fā)生暴動(dòng)之前，冒險(xiǎn)者們和軍隊(duì)之間還維持著一種默契的秩序。
冒險(xiǎn)者負(fù)責(zé)深入裂隙，清理大部分魔物，而軍隊(duì)則守護(hù)前線(xiàn)，防止邊緣魔物的滋生。
然而，現(xiàn)在情況變得復(fù)雜。
只有借助大量主力，才能保證南方的穩(wěn)定。
若此時(shí)去詢(xún)問(wèn)冒險(xiǎn)者們對(duì)南方的滿(mǎn)意程度。
答案無(wú)疑是徹底的不滿(mǎn)。
他們來(lái)到這里，本來(lái)就無(wú)大義之心，也未曾考慮過(guò)保護(hù)南方民眾的安全。
純粹是因?yàn)橘嶅X(qián)更多而已。
但現(xiàn)在，連賺錢(qián)也變得艱難。
戰(zhàn)場(chǎng)上的收獲，比起之前深入裂隙的時(shí)候要少得多。
大皇子意識(shí)到了這一點(diǎn)，扶著下巴，一邊思索一邊對(duì)維克托說(shuō)道：
“所以，我懷疑是否有人故意擴(kuò)大魔物裂隙，導(dǎo)致如今這種難以防守的局面�！�
維克托睜開(kāi)眼睛看著他，凝視著他，追問(wèn)道：
“你已經(jīng)有懷疑的對(duì)象了么�！�
大皇子低下頭，眉頭緊鎖，眼神中閃過(guò)一絲沉重和痛苦。
他不愿輕易說(shuō)出內(nèi)心的猜測(cè)，因?yàn)槟莻�(gè)名字對(duì)他來(lái)說(shuō)意味著巨大的矛盾和痛苦。
但最后，他還是緩緩開(kāi)口說(shuō)道：
“我只能想到是奧威瑟所為�！�
在一個(gè)月前，盡管魔物裂隙的下層怪物開(kāi)始上涌，使得上層魔物變得更多、更強(qiáng)。
但有軍隊(duì)在的情況下，還是能夠控制住局面。
但這也導(dǎo)致部分冒險(xiǎn)者收入銳減。
大皇子覺(jué)得，這種情況可能激化了冒險(xiǎn)者們對(duì)軍隊(duì)的不滿(mǎn)，他們的怨恨可能逐漸積累。
畢竟，他們來(lái)南方是為了賺錢(qián)，現(xiàn)在卻無(wú)法如愿。
但軍隊(duì)首要考慮的是保護(hù)那些居住在南方的人類(lèi)安全。
為了維護(hù)南方戰(zhàn)線(xiàn)的穩(wěn)固，確保百姓的安全，軍隊(duì)不得不采取這樣的行動(dòng)。
可自從二皇子來(lái)到南方，被他一通大罵離去后。
不久之后，從魔物裂隙中涌出的怪物數(shù)量急劇增加。
這下好了，按照冒險(xiǎn)者的角度們，這幫人可有得賺了。
一天到晚，只要想殺魔物，那就能夠殺魔物，賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)也已經(jīng)不再是天方夜譚了。
但有命賺錢(qián)可不一定有命花啊。
魔物數(shù)量太多了，一些較為弱小的冒險(xiǎn)者們一上戰(zhàn)場(chǎng)根本沒(méi)有返回的機(jī)會(huì)。
逝去生命的血肉就永遠(yuǎn)留在了前線(xiàn)。
他們的遺體遍布戰(zhàn)場(chǎng)，死狀殘忍不一。
隨著冒險(xiǎn)者數(shù)量的減少，源源不斷的魔物讓南方戰(zhàn)線(xiàn)的防守變得異常艱難。
現(xiàn)在要是回過(guò)頭去看，如果真有人人為擴(kuò)大了魔物裂隙，他們的動(dòng)機(jī)究竟是什么？
答案，應(yīng)該是嫉妒。
因?yàn)槟切┵嵉纳俚拿半U(xiǎn)者嫉妒每天都能夠賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的同行。
他們?cè)购拊诨靵y中仍能大賺一筆的同行，而自己卻連湯都喝不到。
假如魔物變多，大家是不是就都公平了？
于是魔物裂隙被人惡意撬開(kāi)，只是因?yàn)槔娌黄降鹊尿?qū)使。
可沒(méi)人會(huì)想到，魔物變得更多，影響的不僅僅是報(bào)酬的獲取。
能不能賺到錢(qián)，還得看看自己到底有幾斤幾兩。
曾經(jīng)大家都能在南方賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
但如今，因?yàn)橐恍⿲?shí)力不足卻嫉妒心重的冒險(xiǎn)者的惡意干預(yù)，所有人都陷入了困境。
如今，連撤退保命都成了一大難題。
一聯(lián)想到二皇子，奧本尼就感到一陣尖銳的感覺(jué)傳遍了全身。
奧威瑟帶給他的那份嫉妒之心，讓他感到了無(wú)比厭惡。
就像是一汪惡臭泥潭，擺在了他的眼前，差點(diǎn)就能夠讓他嘔出來(lái)。
能有如此沉重的嫉妒之心，那么，二皇子能影響到南方冒險(xiǎn)者，也不是一件不可能的事。
奧本尼陷入了深深的糾結(jié)，然后抬起頭，嚴(yán)肅地對(duì)維克托說(shuō)道：
“維克托伯爵，你必須對(duì)奧威瑟保持警惕�！�
“雖然我不知道他到底怎么了，但是，他的‘嫉妒’，說(shuō)不定正是這種情況發(fā)生的關(guān)鍵�！�
奧本尼的眼中流露出一絲擔(dān)憂(yōu)。
維克托聽(tīng)完他的話(huà)，沉默片刻，似乎在腦海中梳理著奧本尼所說(shuō)的信息。
過(guò)了一會(huì)兒，他才沉聲問(wèn)道：
“也就是說(shuō)，二皇子根本沒(méi)有回來(lái)嗎？”
奧本尼微微一愣，搜索著記憶。
奧本尼微微一愣，他的腦海迅速搜索著記憶。
確實(shí)，自從精靈與帝國(guó)建交的消息傳出后，就有消息說(shuō)，二皇子匆忙離開(kāi)南方，即將返回到王都。
大皇子一直擔(dān)心奧威瑟在南方會(huì)做出什么事情。
當(dāng)聽(tīng)說(shuō)奧威瑟即將回到王都時(shí)，他才稍微放下心來(lái)。
等到南方戰(zhàn)事稍穩(wěn)定后，他才選擇返回王都。
但現(xiàn)在看來(lái)，奧威瑟根本沒(méi)有回來(lái)。
因?yàn)閺念^到尾，他一直沒(méi)有得到奧威瑟的消息。
想到這里，奧本尼的臉上布滿(mǎn)了驚恐，心中涌現(xiàn)出一股不祥的預(yù)感。
而維克托的平靜聲音再次響起：
“如果事情真如你所說(shuō)�！�
“那么，我想現(xiàn)在已經(jīng)來(lái)不及了�！�
“什……”
大皇子瞪大了眼睛，正要說(shuō)話(huà)。
突然，在宴會(huì)廳外，傳來(lái)了震天的馬蹄聲。
一陣清脆而混亂的腳步聲像是雷霆般從遠(yuǎn)方傳來(lái)。
銅色的身影快速掠過(guò)大地，直奔宴會(huì)廳。
騎士們看到來(lái)者紛紛抽出了腰間武器，試圖將其抵擋在外。
格溫眼瞳收縮，迅速辨認(rèn)出來(lái)這位快馬加鞭的戰(zhàn)士：
“他是帝國(guó)士兵，無(wú)需攔截�！�
騎士們這才一臉懵地回過(guò)神來(lái)，收起了武器，震驚地瞪大眼睛
還真的是帝國(guó)士兵。
不過(guò)，帝國(guó)的士兵，不應(yīng)該常年駐守在邊境才對(duì)嗎？
感受著身邊一道風(fēng)息掠過(guò)，騎士們只能眼睜睜的看著他騎乘馬匹闖入宴會(huì)廳。
馬蹄踏過(guò)金色大地爆發(fā)出一陣?yán)做愕恼暎み^(guò)紅毯，邁過(guò)臺(tái)階闖入金色密林。
軍官一拉韁繩，馬匹揚(yáng)起雙蹄，長(zhǎng)長(zhǎng)嘶鳴。
貴族們被嚇了一大跳，四處亂竄倒地，趴在墻壁之上瑟瑟發(fā)抖。
滿(mǎn)眼都是震撼與不解。
就連精靈們也受到了驚嚇，紛紛擠入人群，有些害怕的看著那氣喘吁吁的馬匹。
而那軍官已經(jīng)翻身下馬，馬匹在他下馬的瞬間倒地，口吐白沫。
他急匆匆邁開(kāi)雙腿，向著宴會(huì)廳一處跑來(lái)。
大皇子將一切都看在眼里，愣愣地看著這名闖入的軍官。
看著對(duì)方滿(mǎn)身傷痕，連滾帶爬地跑到他的身前：
“大皇子殿下�。。 �
“南方前線(xiàn)，失守了！”