貴族們一個(gè)個(gè)低著頭，失魂落魄地離開了皇宮。
金色皇宮外陽(yáng)光明媚，但這些大臣們的頭頂仿佛籠罩了一層不可見(jiàn)的陰霾，映照出他們內(nèi)心的陰暗與迷茫。
他們的步伐沉重，零零散散地坐上了各自的馬車。
連平日里必不可少的寒暄也不復(fù)存在，只有沉默和遙遠(yuǎn)的車輪聲在空氣中回蕩。
所有大臣們腦海中充斥著無(wú)法想象的混亂。
今天發(fā)生的一切實(shí)在太出乎他們的意料，讓他們感到困惑和不安。
當(dāng)所有人都以為利波奧特歸回王都將在城市內(nèi)掀起狂熱波瀾時(shí)，事實(shí)卻出乎意料。
他們本以為雷瑟家主的出面，至少能夠勸說(shuō)奧伯利皇帝取消奧瑞麗安的指名繼承。
他們甚至考慮到了，如果在這件事情商議到一半的時(shí)候維克托闖入宮殿，這將如何影響形勢(shì)。
能夠想到的意外情況，大臣們?nèi)伎紤]到了。
他們預(yù)料了各種可能的轉(zhuǎn)折。
可從頭到尾，維克托都沒(méi)有出面。
雷瑟家主重返王都的消息所有的貴族都知曉。
維克托的消息網(wǎng)如此廣泛，他怎么可能不知？
然而，他今天甚至來(lái)都沒(méi)來(lái)。
就好像從一開始，他就完全沒(méi)有把雷瑟家族放在眼里一樣。
只有他的妹妹，莉雅·克萊文納，代替她來(lái)了皇宮。
更過(guò)分的是，她單憑一己之力，就使帝國(guó)大臣們變成了一群短視的古董小丑。
因?yàn)榭巳R文納家族收獲了精靈的友誼。
當(dāng)數(shù)以百計(jì)的精靈出現(xiàn)在他們這些貴族面前的時(shí)候，他們的腦袋都空白了一大片。
精靈作為最為自由的種族，不需關(guān)心人類世界的爾虞我詐。
她們悠長(zhǎng)的壽命使得人類的王朝更迭、權(quán)力斗爭(zhēng)在他們眼中不過(guò)是曇花一現(xiàn)。
因此，精靈們?cè)緵](méi)有必要與任何國(guó)家建立外交聯(lián)系。
但現(xiàn)在，她們卻在自然的名義下，向卡倫西亞帝國(guó)散播了珍貴的精靈友誼。
至于那所謂的自然名義？
純屬是往好聽(tīng)了說(shuō)。
在場(chǎng)的人都不是傻子，誰(shuí)看不出來(lái)這群精靈是看維克托的面子？
這些大臣坐在馬車上，唉聲嘆氣，神情憂郁，眉頭都要擰在一起了。
但突然，他們的目光被皇宮大門處一個(gè)黑色的身影吸引。
利波奧特以優(yōu)雅而穩(wěn)重的步伐，在晨光中緩緩行走。
一些支持大皇子派系的貴族看到他后，熱情地?fù)]動(dòng)手臂，爭(zhēng)先恐后地打招呼：
“利波奧特先生，愿意一起同行嗎？”
“利波奧特先生，我有些事情想和您聊聊�！�
在場(chǎng)的貴族們被一陣迷茫的陰霾籠罩。
他們急切地希望利奧波特這樣智慧與地位兼?zhèn)涞娜宋飦?lái)解答他們心中的疑惑。
從今天起，這些支持大皇子的貴族們應(yīng)該如何行動(dòng)？
盡管今天的朝會(huì)并未提及皇位繼承人的事宜，但無(wú)論提及與否，似乎都已無(wú)關(guān)緊要。
畢竟，克萊文納家族可是親自帶著精靈女王前來(lái)與帝國(guó)建交。
他們?yōu)槌瘯?huì)精心準(zhǔn)備的無(wú)數(shù)策略，在精靈族踏入皇宮的那一刻起，就顯得蒼白無(wú)力。
任何一個(gè)國(guó)家都期望得到精靈之森的友誼。
精靈在人類心目之中的特殊地位，不言而喻。
站在國(guó)家的角度上來(lái)看，千年沉寂的精靈族竟主動(dòng)與帝國(guó)建交，是福是禍？
那當(dāng)然是前所未有的好事，幾乎等同于帝國(guó)史冊(cè)上的一座里程碑。
擁有精靈的友誼，就相當(dāng)于得到了自然的眷顧。
然而，對(duì)于他們這些貴族來(lái)說(shuō)，這不見(jiàn)得是好事。
因?yàn)閹?lái)精靈的家族，是克萊文納。
如果精靈是看在克萊文納家的面子上與帝國(guó)建交，那后果不堪設(shè)想。
不要忘記，克萊文納家支持的是誰(shuí)。
更重要的是，精靈的友誼可遇而不可求。
如果奧伯利皇帝確實(shí)有意與精靈建交，那么皇位繼承人恐怕非奧瑞麗安莫屬。
況且?jiàn)W伯利本人也有這個(gè)意圖。
到這里，許多大臣們終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了。
維克托雖然沒(méi)有親自到場(chǎng)，但他與奧伯利皇帝之間的默契仿佛超越了距離。
共同確立了奧瑞麗安作為繼承人的身份。
這對(duì)于在場(chǎng)的大臣們來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一種明確的暗示。
你們是否同意并不重要。
精靈由克萊文納家族引入，這一點(diǎn)在政治博弈中具有重要意義。
如果維克托不滿意大臣們的反應(yīng)，他完全有能力讓精靈回到她們的森林。
并以此為由宣稱精靈對(duì)帝國(guó)的失望。
不需多言即可造成帝國(guó)與精靈之森建交的重大損失。
對(duì)任何國(guó)家而言，這種和精靈交好的機(jī)會(huì)不容錯(cuò)過(guò)。
如果因?yàn)橘F族們的阻撓而使帝國(guó)錯(cuò)失與外邦建交的機(jī)會(huì)，這種罪名，他們無(wú)法承擔(dān)。
貴族們坐在馬車上，唉聲嘆氣，意識(shí)到形勢(shì)已經(jīng)陷入僵局。
奧瑞麗安成為皇位繼承人的事實(shí)似乎已經(jīng)板上釘釘。
可這時(shí)，利波奧特緩緩抬起頭，望著剛才那個(gè)正在和他打招呼的貴族。
他優(yōu)雅地笑了笑，拒絕了那貴族的好意。
“不必了，我的馬車一會(huì)就到�！�
那位貴族只得舒氣一句：
“好吧�！�
“利奧波特先生，再見(jiàn)。”
“再見(jiàn)�！�
利奧波特臉上依舊是那副平靜的笑容。
一位位傭人揚(yáng)起韁繩，貴族們陸陸續(xù)續(xù)地離開了皇宮門口。
馬車陸續(xù)離開，車輪聲和馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)。
利奧波特看著他們離去的方向，揚(yáng)起頭，望著金色耀目的太陽(yáng)。
他的金色眼瞳在光芒照耀之下熠熠發(fā)光，仿佛在眼睛深處淌過(guò)一抹金色的河流，
閃爍的金色雙目好似能夠?qū)⒄麄�(gè)太陽(yáng)光芒吞并一般。
神秘而又高貴。
很快，一道新的馬蹄聲再度響起。
錯(cuò)落有致，節(jié)奏分明。
緊接著，一輛鐫刻滿金色紋路的馬車拐角出現(xiàn)。
他瞇了瞇眼睛，打量著馬車之上的標(biāo)志。
卡西德拉商會(huì)。
馬車緩緩?fù)Ｔ诹嘶蕦m院外。
駕車的馬夫?qū)ⅠR匹停下，翻身下車，打開了車廂門。
佐拉從馬車上走下。
她今天是來(lái)拜訪奧伯利皇帝的。
而當(dāng)佐拉剛剛落在地面，一抬頭，就看到了正在原地，仰頭盯著那太陽(yáng)看的利波奧特。
佐拉在看到他的一瞬間，微微愣了一下，欲言又止。
利奧波特感受到視線，回過(guò)頭來(lái)，看到了佐拉。
于是，他對(duì)著佐拉微微一笑：
“今天拜訪的不是時(shí)候，陛下有很重要的客人接見(jiàn)�！�
“我們走吧�！�
佐拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著利奧波特走上了她家的馬車。
而她也緊隨其后，一同上了馬車。
兩人相對(duì)而坐在馬車之中，利奧波特的目光穿過(guò)窗戶，凝視著外面的景色。
佐拉帶著些許敬意的看著他，端莊的開口說(shuō)道：
“父親�！�
“您看起來(lái)心情不錯(cuò)。
聽(tīng)著佐拉的話，利波奧特緩緩扭過(guò)頭來(lái)：
“說(shuō)真的，他真的很不一般�！�
“雖然今天并沒(méi)有見(jiàn)到他，但我已經(jīng)開始期待看到他的后續(xù)表現(xiàn)了�！�
在他的眼瞳中，能看到閃爍的金色光芒。
仿佛深邃眼底藏著一汪熠熠生輝的金色液流，從中流露出一絲既欣賞又期待的復(fù)雜情緒：
“精靈，自然�！�
“看來(lái)，他一定也發(fā)現(xiàn)了什么�！�
佐拉坐在座位上，沒(méi)有吭聲。
利波奧特靠在馬車的沙發(fā)上，閉上了那雙有神明耀的雙目。
就像是隨意提起一樣，淡淡地向著佐拉詢問(wèn)：
“已經(jīng)和克萊文納家談好了嗎？”
“是的，父親。”
佐拉點(diǎn)點(diǎn)頭，回應(yīng)著。
“那就繼續(xù)與他們保持商業(yè)交易吧�！�
利波奧特的嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹淡淡的笑意：
“走吧，該去看看我的里維老伙計(jì)了。”
馬車緩緩碾過(guò)青石街道，向著繁華的王都城門駛?cè)ァ?br>
……
在被金色光澤包裹的房間里，一旁的壁爐里燃燒著溫暖的火焰，在石堆中歡快跳動(dòng)。
鑲嵌滿寶石的華貴椅子排列房間內(nèi)，椅子前方，是一座金光閃閃的茶幾。
傭人站在茶幾旁，給落座在椅子上的三人倒?jié)M茶水。
莉雅端坐在沙發(fā)上，兩旁則坐著科科特和薇妮婭。
傭人倒完茶水后，恭敬地微微鞠躬：
“各位請(qǐng)稍等，陛下馬上就來(lái)�！�
隨后，傭人轉(zhuǎn)身離去，輕輕帶上了房間的門。
看到外人離開，科科特頓時(shí)手心都緊張得冒出汗來(lái)了。
明明剛才在宮殿里還沒(méi)有什么感覺(jué)。
但一道快要認(rèn)真談事情的時(shí)候開始，她反而慌張起來(lái)了。
維克托呢，可惡的維克托，他怎么還不來(lái)。
莉雅轉(zhuǎn)頭看了一眼緊張得坐立難安的科科特，嘆了一口氣。
房間內(nèi)沉寂得連科科特的呼吸聲都聽(tīng)得一清二楚。
很快，房門再度打開。
一位穿著無(wú)比華貴的絲綢絨衣老者進(jìn)入了房間，氣息沉穩(wěn)。
他依靠著一根鑲嵌著赤色寶石的華貴手杖，以穩(wěn)重卻蹣跚的步伐緩緩走進(jìn)房間。
雖然穿著華貴，可佝僂的身形卻讓三人一眼就認(rèn)出了來(lái)人，
是奧伯利皇帝。
攙扶著他的，是公主奧瑞麗安。
公主穿著一襲銀灰色的禮服，面料之上點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的銀星。
纖細(xì)的禮服襯出奧瑞麗安那優(yōu)美的身材，雙肩兩旁落下的朦朧薄紗更顯魅力。
她伸著手臂，托著奧伯利另一只沒(méi)有拄著手杖的手臂，來(lái)到了三人面前。
赤色的火光將兩人的身影照耀的一面通紅，拉長(zhǎng)的陰影倒映在房間墻壁之上晃晃悠悠。
莉雅幾人剛要起身，只看到皇帝擺了擺手，開口說(shuō)道：
“不用了，這里沒(méi)有外人�！�
他便先一步，和和氣氣地坐在了椅子上。
渾濁的眼神打量過(guò)幾人，目光落在莉雅的身上停留了好久，帶著些許嚴(yán)肅：
“我們聊聊重點(diǎn)吧�！�
“如今，我已時(shí)日不多�！�