這趟去烏江河，要跟宋瀟協(xié)作完成這件事，趙濱自然是要跟著去的，最后決定韓兆留守寧安。
季九爺是翌日清晨啟程的，他一離開，喬綰便再無睡意。
她起身收拾過，便喊了東風備車，徑直出門去了鋪子。
一連幾日，仿佛又回到了季九爺在湘北之地的那段日子。
主樓里，大夫人傅氏與季老元帥陪著兩個小孫子，她嘆了口氣，忍不住道。
“老九回來兩日，又離開，他一走，這綰綰便又沒人管得住。”
季老元帥抱著阿滿，逗他跟阿福玩耍，聞言頗不在意的道。
“他們還年輕，這個時候不折騰，什么時候折騰。我讓承叔去打聽過，說她鋪子打理的不錯，是個有心的。”
他都這樣說了，大夫人自然沒什么好說。
季老元帥看了她一眼，笑了一聲道。
“你對老九和他媳婦兒的事兒，倒是上心，怎么不見你關心關心寶凝，她剛送去學院，一整日不在你眼皮子底下，你倒是放心�！�
季寶凝過了這個年便滿十歲了。
她從三歲起，便接受洋人文化啟蒙，現(xiàn)今到了能讀書的年紀，大夫人有心讓她多學一些，且交些朋友，開春便送了她去上學。
大夫人怔了怔，隨即無奈。
“她去的學院是秦家的，您又點了羌吳守著她，我有什么可不放心的。”
季老元帥失笑，舉著阿滿臨空站在他腿上，沒接話。
大夫人抱著康安看了他兩眼，突然也笑了。
“您如今，是不太一樣了�！�
換了過去，季老元帥何曾關心過寶凝怎么樣。
過去的季老元帥，不論是哪一個孩子的事，他都沒耐心琢磨的。
季老元帥聞言頓了頓，看著阿滿的笑臉，他眸色溫和。
默了半晌，他突然嘆了口氣。
“我不是個稱職的父親，所以我的孩子們，不團結，不互愛，甚至針鋒相對互相殘殺�！�
他一生十幾個孩子，到了晚年，身邊竟然只剩下老九和小十四。
他語氣沉重，神情復雜。
大夫人看在眼里，難免心酸。
“元帥…”
季老元帥側頭看了她一眼，隨即笑了笑，沉了口氣，徐徐道。
“興許是老了，每天閑來無事，很多過去不在意，甚至刻意忽略的事情，也就一件件都攤開了�！�
“敏姝，馬上快要清明了。”
大夫人瞬間熱淚盈眶，她連忙將康安遞給乳母，匆匆撇開眼，聲線微顫強做鎮(zhèn)定。
“把少爺們抱出去吧�！�
吳嫂和秀姐對視一眼，連忙上前抱過兩個孩子，跟著嬤嬤匆匆離開。
屋里沒了人，大夫人忍了忍，驟然捂著帕子哭了起來。
她的哭聲壓抑又哀痛，聽的人心里十分難受。
季老元帥沉默著，眼瞼低垂，側頭看她。
由著她哭了一會兒，他嘆息一聲，緩緩開口。
“我知道，這些年，你和老九，都對我有怨�！�
大夫人紅著眼眶看他，哽咽道。
“這些年了，您終于念起大堂姐了�！�
季九爺?shù)纳�，傅氏嫡長女傅敏華，便是在寒食之夜，在將軍府的佛堂，自焚而亡的。
這件事，是梗在季九爺心頭的刺，同樣是梗在傅家所有人心頭的刺。
季老元帥緘默，他看向窗外，陷入了回憶里。
事實上，這么多年，那個人那張臉，從沒有一刻從他腦海里消失。
他只是不敢說，不敢認，所以只能強迫自己去不予理會。
可有些事，你越是想抵抗，它便越纏著你。
那天是驚蟄，昌平城里固原寺的桃花，被春風撩撥的漫天都是。
他新立軍功，隨父親回帝都受封賞，臨走前陪母親和祖母到固原寺祈福。
穿黛藍色華服的姑娘，從大殿里出來，她白的如同欺霜賽雪，生的纖美端雅，被眾人擁簇著從他身邊而過。
有些人，在茫茫人海中，你還是能一眼望到。
一眾閨秀中，他不自覺便被她吸引了視線。
祖母說，那是她為季家相中的嫡孫媳，那日正是為了在他離開之前，讓他親眼見一見，還問他喜不喜歡。
傅家是世代書香，教養(yǎng)出的姑娘自然沒得挑。
何況，他本就是喜歡的。
后來，他隨祖父回到邊關，三書六禮，都不曾親自到場。
他想著是自己委屈了傅敏華，也打定了主意，成親后，會好好待她。
再見之時，兩人便已經(jīng)是洞房花燭夜。
“那個時候，我心里只有她，也曾許諾過，會對她一輩子都好�！�
季老元帥陷在回憶里，不自覺便說出了這句話。
大夫人傅氏聽著，不由收住了哽咽聲，她撫著胸口，怔怔看著他，說不出話。
季老元帥默了默，微微歪頭看向她，嗓音輕慢微啞。
“后來，抵不過圣意猜忌，又不能置族人于不顧，祖母和母親，也開始明里暗里對敏華施壓�！�
“一房一房的妾室抬進來，她就不再笑了，我怎么哄都沒用。”
“她明白，我們都身不由己，可她不是逆來順受的性子，她可以對任何人針鋒相對，唯獨對著我，再也沒有笑臉�！�
“直到淳兒他…”
他和敏華的第一個兒子，因為季家兒郎的宿命，死在了邊關。
就死在他眼前。
他又痛又怕，他痛恨自己無能為力，又怕極了敏華會憎恨他。
她瘋的那天，他覺得他季庭越，也死了。
許給傅敏華諾言的那個季庭越死了，就連她兒子的父親，也死了。
他不知道自己在她的世界里，還有什么顏面逗留，甚至都找不到一個合適的角色。
所以他除了退離她，除了強作顏面，沒有任何法子。
“舉兵造反的那天，我以為我突破了使命的枷鎖，拋卻了季家的負擔，就可以做真正的季庭越，來面對她�！�
“我甚至想好了，舊朝若是滅了，一切都結束了。我可以跪在她面前乞求她原諒，什么都不求，什么都不要，只求她不再怨恨我�！�
“我派了人給她送信，讓她忍一時之氣，我一定接她離開。”
“…她引火自焚，她就是不肯給我機會，不肯原諒我。”
說到最后一句，季老元帥唇瓣都在顫抖，眼底也已經(jīng)模糊。
傅敏華，他愛而不得，恨不能忘，又懼怕遺忘的一個人。
這些年，他不敢，也不甘心，去見她。
大夫人捂著胸口，淚如雨落。
她從不知，季庭越他，原來是這樣愛大堂姐的。
她崩潰捂面，壓抑著哭聲。
“元帥…，您應該告訴她的，應該告訴老九的…”
季老元帥苦澀一笑，長長嘆了口氣。
“我是個武夫，一輩子沒讀完幾本書，有些事情解釋起來，反倒更麻煩。”
“我當年給傅家施壓，強娶你進門，為的就是能照顧老九和小十�！�
“你一定，也恨極了我�！�