連夜返程，車內(nèi)光線也十分黑暗，喬綰看不清季九爺?shù)纳袂椤?br>
他靠在椅背上穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖藨B(tài)，捻著佛珠的手緩慢平穩(wěn)，像是沉浸在自己的思緒里。
“九爺�！�
喬綰心里莫名不安，挽住他臂彎貼在他身邊，一臉擔(dān)憂。
“我擔(dān)心是大帥派他來，這是警告，會不會因?yàn)槲遥屇サ绞值奈迨≤娬�。�?br>
“別胡思亂想�！�，季九爺微微側(cè)頭，唇角上揚(yáng)聲線低柔，“爺吃齋念佛多少年，舍得二字若是還掂量不清，不是白活了。”
喬綰靠在他胸口，垂著眼聲音發(fā)悶，“沒您說的那么容易�！�
如果真是那樣，那她是不是不應(yīng)該堅(jiān)持一些執(zhí)念，九爺為她鋪墊這般多，為她打算好了一步又一步。
如果，在明媒正娶和軍政大權(quán)之間，讓她去做抉擇。
她不希望九爺輸，只要他心里一直只有她，她可以就這么跟著他的，即使不做九夫人…也沒關(guān)系的。
喬綰心里的酸疼密密麻麻，輕聲道，“如果非要舍一樣，那我不做九夫人…”
“閉嘴。”
季九爺?shù)统链驍嗨�，修眉微微蹙起�?br>
似乎覺得語氣重了，他抬手揉了揉喬綰柔軟的發(fā)頂，然后將她攬抱住。
“亂世里，軍政更迭是家常便飯，就算沒有你，別人惦記爺手里的東西，也不是一天兩天了。”
“萬事俱備，你等著做九夫人就是，旁的事無需操心，都有爺呢。”
喬綰眼眶微紅，昂頭看著他。
“這十萬大軍傾注了您多少心血…”
“所以你忘了爺說過，隨便派個(gè)人來，就能輕易接手？太小瞧爺了�！�，季九爺笑的漫不經(jīng)心，“再言之，現(xiàn)在一切還沒弄清楚，也許沒你想的那么糟�！�
喬綰咬唇，她想說季七爺不是隨便一個(gè)人，他是旁人口中，對于九爺來說，最難對付的人。
可季九爺話說到這個(gè)份兒上，她再不能說什么，只能懷揣著滿心不安，安靜靠在他懷里。
回去的速度比來時(shí)要快，臘月廿九的傍晚，他們就抵達(dá)了蘇城帥府。
車子開進(jìn)府門，季九爺先下車，然后回身牽著喬綰手扶她下來。
喬綰站定，一眼就看到站在庭院廊檐下的人。
許久不見的白芍，穿著素白如雪的旗袍，不再濃妝艷抹，瞧著溫柔許多。
她的身邊站著個(gè)男人，那人身量與季九爺差不多，他皮膚白皙，頭發(fā)也沒那么黑，眉眼清秀溫和戴副金絲框眼鏡，軍裝穿在他身上，并遮擋不了那幾分斯文秀氣，不像帶兵的，更像個(gè)文質(zhì)彬彬的書生。
她看著季七爺時(shí)，季七爺同樣在打量她，甚至回以她一個(gè)和善溫潤的笑容。
這就是季七爺，喬綰心中默念，挽著季九爺?shù)氖直弁磉吙苛丝俊?br>
兄弟倆對視了片刻，季七爺先溫笑著開了口，從臺階上下來。
“你回來的正好，昨日收到寧安城的電報(bào)，大帥已經(jīng)在為你準(zhǔn)備成親事宜，喜訊傳遍了寧安城，我先道一句恭喜了�！�
他說著，溫溫和和看了眼喬綰，禮節(jié)性的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
喬綰垂下眼，福了福身子回禮。
季九爺眉眼冷峻，拍了拍喬綰的背，低聲說道。
“你累了，先回去歇著吧。”
喬綰自然不想跟這兩個(gè)人多呆，于是帶著聽樓腳步輕躍的上了臺階，與白芍擦肩而過。
白芍略略側(cè)頭看著喬綰遠(yuǎn)去的背影，秀美的眉眼淡漠沉郁。
院子里，季九爺捻著佛珠，舉步上了臺階，也沒看白芍一眼，只淡聲跟身后的季七爺說話。
“大帥派你來，應(yīng)該不只是迎我們回寧安。”
季七爺笑意清淺，語聲溫和，“成親是大事，難得你找到一個(gè)合心意的人，大帥怎么能不重視。明日就三十了，一起在蘇城過個(gè)年吧，等你回了寧安城，還不知什么時(shí)候再見呢。”
季九爺頓住腳步，微微側(cè)身看著他。
對視上他溫潤柔和的笑臉，季九爺薄唇緩緩一勾，慢條斯理的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“看來我的喜酒，七哥吃不上了。”
季七爺失笑，拍了拍他肩，“賀禮我還是不會吝嗇的，你安心成親生子，大帥等著抱孫子。五省軍司我先代理了，難得成個(gè)家，也該收收心了。”
他的姿態(tài)，像個(gè)真正關(guān)心自家兄弟的兄長，季老七是這樣的，心里有刀子，捅出來也是軟刀子，從不傷和氣。
這樣的人，才最難搞。
季九爺?shù)创剑劢薜痛埂拧艘宦暋?br>
季七爺笑意清淺而親切，“今晚喝兩杯嗎？咱們兄弟，好些年沒共酌了，就當(dāng)提前吃你喜酒了。”
季九爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼瞼掀起，見趙濱腳步匆匆正從府外趕回來，他揚(yáng)聲喊他。
“趙濱，來�！�
趙濱一路小跑，到了近前看了看季七爺和白芍，點(diǎn)頭行了禮。
“去備桌宴，給七哥接風(fēng)洗塵�！�
趙濱眼神復(fù)雜，垂下頭應(yīng)了一聲，拽著韓兆走了。
季九爺眉眼帶笑，似乎心情很好的模樣，將佛珠套回手腕上。
“長途跋涉，我先凈個(gè)身換身衣裳，晚些時(shí)候咱們飯廳敘吧。”
季七爺自然點(diǎn)頭，他看了眼身邊安靜的白芍，溫聲詢問，“喬小姐也來嗎？”
季九爺薄唇抿了抿，淡聲道，“她年紀(jì)小，從不沾酒的，這幾天趕路累了，就不入席了。”
季七爺也沒多提，點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“既如此，就咱們兩兄弟，好好喝一杯�！�
季九爺‘嗯’了一聲，轉(zhuǎn)身往主院的方向走去。
喬綰回屋就沐浴洗漱過，季九爺進(jìn)門時(shí)，她正坐在地爐邊晾頭發(fā)，見他回來，連忙站起身迎上前。
季九爺神情還算平穩(wěn)，看不出喜怒。
喬綰接過他換下的衣裳，出去遞給明秋，等再回來，季九爺已經(jīng)進(jìn)了屏風(fēng)后，泡在了她剛沐浴過的浴桶里。
她走過去，趴在浴桶邊沿看著他。
“九爺，是不是被我猜中了？”
季九爺閉著眼沒看她，背靠在浴桶上，只是薄唇唇角上揚(yáng)。
“跟你說了別操心�！�
喬綰撅嘴，心里有些難過，“您別把我當(dāng)小孩子，您答應(yīng)過我讓我陪著您一起走這段路的。您現(xiàn)在有對策了嗎？”
季九爺嘆了口氣，睜開眼看向她，眉眼帶笑抬手捏住她鼻子。
“當(dāng)初領(lǐng)著這十萬大軍出來，爺就沒想著再輕易回去�，F(xiàn)今回去了，在寧安城呆一陣也不一定就是壞事。”
喬綰眨巴眨巴眼，撫開他的手，月眸清澈望著他。
“所以，您被困在寧安城，也打算好了下一步怎么做？”
季九爺神情閑適，嗓音幽幽。
“季老七盤算著爺手里的五省，就顧不上寧安，說到底，寧安城才是軍政中心�！�