很快,亨利就后悔了!
他講的磕磕巴巴,斷斷續(xù)續(xù),可鶯歌兒卻被故事當(dāng)中的異域風(fēng)情給深深地打動(dòng)了,心馳神往。
當(dāng)亨利費(fèi)了九牛二虎之力把故事說完,她便毫不客氣的要騎士再說一個(gè)。
亨利搜腸刮肚,又講了一個(gè)公主與王子的阿拉伯故事,可鶯歌兒還是沒聽過癮,繼續(xù)糾纏不放,沒辦法,亨利干脆搬出自己家鄉(xiāng)的騎士大戰(zhàn)惡龍,或者爭風(fēng)吃醋之類胡編亂造的騎士傳說,情節(jié)既夸張離奇,又毫無邏輯可言,他說的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,滿頭大汗,洪天澤、劉黑塔在一旁也是聽的目瞪口呆,可唯獨(dú)小女孩依然津津有味,于是兩個(gè)大男人同情的看了亨利幾眼,不約而同搖頭轉(zhuǎn)身——實(shí)在看不下去了。
“大宋水師?”
洪天澤和劉黑塔邊閑談邊踱步,不覺來到船頭,洪天澤眼力最好,望見數(shù)里之外的水霧之中隱隱浮出幾艘巨型樓船模糊的影子,迎面駛來,靠近之后一字排開,擋住他們的航道。
劉黑塔眉頭微皺,“難不成是沖著我們來的?”
洪天澤讓他稍安勿躁:“不必多慮——我有明州市舶司的官引,不妨事的!
劉黑塔還是第一次近距離接觸大宋水師,圓睜雙眼仔細(xì)打量。
說話之間,“騰淵號(hào)”距水師戰(zhàn)艦已在百步之內(nèi),迫不得已緩緩減速,后面的亨利和鶯歌兒也察覺有異,急忙上前察看。
鶯歌兒緊貼著洪天澤身側(cè),悄悄拉拉他的衣袖,興奮而又緊張地問:“哥哥,官軍想干什么?”
“等下便知!
兩船之間的距離已經(jīng)不到兩丈遠(yuǎn),左右兩側(cè)的戰(zhàn)艦同時(shí)緩緩前行,隱隱將商船包圍了起來。
劉黑塔見狀目露兇光,立掌虛劈:“來者不善,咱們給他來個(gè)先下手為強(qiáng)!”
洪天澤知道他是做了幾年盜匪,還沒適應(yīng)身份的變化,見到官軍還是緊張過頭,連忙安撫:“不要緊的,此乃大宋疆界,并非敵國!
眾人正忐忑間,正面樓船的吊斗里冒出一個(gè)黑臉健壯士卒,把手作喇叭狀圈在口邊,高聲喝道:“呔,某家乃是通州水軍,奉命出海巡察,爾等速速停船待查,不得有誤。”
洪天澤回頭吩咐水手將船頭稍稍錯(cuò)開,從船頭相對(duì)變成交錯(cuò)而行,待平齊之后穩(wěn)穩(wěn)停下,對(duì)面戰(zhàn)船甲板上立時(shí)跑出十幾名撓鉤手,將兩船拉在一起,再搭上一塊跳板。
四名全身披掛、懸掛著腰刀的士兵“噌噌”幾步跨過跳板,在甲板站定,手按腰刀,擺出一副如臨大敵的架勢,護(hù)住跳板,同時(shí)抬手示意眾人退后,清出塊地方。
一名頭戴圓帽、身著皮甲紅袍的將官步履穩(wěn)健,闊步而來,士兵躬身行禮:“統(tǒng)制大人。”
這位將官中等身材,黝黑健壯,唇上留著一抹黑漆漆的髭須,年齡在三十歲上下,挺胸疊肚顧盼自雄,他昂首看了看旗桿上的“洪”字旗,冷哼一聲,拉著長音問道:“船東是誰?有無官文。俊
“統(tǒng)制大人,這船是在下的,鄙姓洪,名天澤!
洪天澤越眾而出,上前畢恭畢敬將官文雙手呈上,鶯歌兒見狀冷哼一聲,柳眉倒豎,兩只粉拳也握了起來。
“明州市舶提舉司——”統(tǒng)制官裝模作樣在官引上掃了一眼,“你的船籍在何地?”
“明州!
“往何處去?”
“高麗!
“船上的貨物是什么?有沒有違禁之物?”
“洪某乃是規(guī)規(guī)矩矩的商人,自然不敢搭載違禁之物!焙樘鞚蛇呎f邊隨手遞上事先準(zhǔn)備好的貨物清單,“大人請過目!
統(tǒng)制官接過貨物清單,假意瞟了一眼,隨手遞給旁邊的士兵,沉聲吩咐:“入艙查驗(yàn)。”
洪天澤不動(dòng)聲色的上前一步,悄悄將一錠銀子塞到統(tǒng)制手中,“貨物翻亂了不好規(guī)整,請大人方便則個(gè)!
統(tǒng)制官嘿嘿一陣?yán)湫Γ雁y子在手中抖了幾下,陰笑道:“如此看來,你的貨物必有古怪,來人,給我速速查驗(yàn)報(bào)來。”
戰(zhàn)艦上立刻又跳過來十幾名軍士,涌入船艙,劉黑塔雙眼圓睜,就想上前動(dòng)手,亨利悄悄擋在他身前,用眼神示意他不要輕舉妄動(dòng),可那邊廂的鶯歌兒卻不管不顧的高聲叫罵起來,“你們是官軍還是盜匪。俊
洪天澤慌忙向?qū)γ娴纻(gè)對(duì)不住,把她拉到身后,低聲道:“放心,不會(huì)有事的!
沒過多久,船艙內(nèi)傳出一陣驚喜的叫聲,隨著一陣噔噔的腳步聲,兩名軍士將一個(gè)沉甸甸的布袋丟在統(tǒng)制官腳下,“稟大人,船艙內(nèi)有十余袋銅錢,總計(jì)數(shù)千貫!
統(tǒng)制官隨手把銀子拋還給洪天澤,一腳踩在錢袋上,厲聲喝道:“洪天澤,你可知罪?”
洪天澤微微一笑:“草民不知,請大人明示。”
統(tǒng)制官不怒反笑,“銅錢乃是我朝嚴(yán)禁外流番邦之物,爾等明知故犯,此罪一也;貨單之上沒有銅錢,意圖欺瞞本官,此罪二也——兩罪并罰,財(cái)物充公,人犯送通州府問罪。”
甲板上士兵們作勢抽刀,劉黑塔頓時(shí)就要發(fā)作,亨利也是蓄勢待發(fā),洪天澤忙使個(gè)眼色,讓大家稍安勿躁,笑嘻嘻走到統(tǒng)制官旁邊,在他耳畔竊竊私語,完了從腰間摸出個(gè)沉甸甸的口袋遞過去,對(duì)方接過用力捏了幾下,頓時(shí)喜笑顏開,大聲說道:“原來如此,哈哈,誤會(huì)、誤會(huì)。來人,收兵回船!
雖然這位統(tǒng)制官變臉?biāo)俣葮O快,只在瞬息,可他的那些軍士卻沒有絲毫的訝異之色,從倉房快步跑出,準(zhǔn)備撤回戰(zhàn)船,顯而易見,對(duì)此早已司空見慣。
當(dāng)先跨上跳板之際,這位統(tǒng)制官竟然回身沖著洪天澤雙手抱拳,“祝洪船東一路順風(fēng)!”
望著后面的戰(zhàn)船漸行漸遠(yuǎn),鶯歌兒扳住洪天澤的胳膊,急問:“哥哥,你方才同他說了什么?”
洪天澤苦笑搖頭:“還能說什么,自然是應(yīng)承多給錢鈔。”
“往來船只商賈都是水軍的搖錢樹,入倉查驗(yàn)不過是嫌錢少而已。”
“哥哥,你給了他多少銀子?”
“紋銀二十兩!
劉黑塔感到有些奇怪,“那廝方才言道,大宋朝廷禁止銅錢外流,是真的嗎?”
見洪天澤點(diǎn)頭,劉黑塔更覺奇怪:“既然如此,為何不徑直把貨物全都拿走了?”
洪天澤耐心解釋:“他看了咱們這船的形制,再看官引,便知道不是尋常商賈,與其冒險(xiǎn)發(fā)大財(cái),不如安穩(wěn)賺點(diǎn)小錢。”
“那違禁之物就不管了?”
“自然!
劉黑塔緩緩點(diǎn)頭,慨嘆道:“這樣的官軍,這樣的水師,唉!”
洪天澤也是苦笑搖頭,亨利聽了若有所思,鶯歌兒則是好奇地望著天澤,“哥哥為何能應(yīng)對(duì)自如?”
洪天澤看著鶯歌,笑嘻嘻的說道:“無他,熟能生巧而已!”
鶯歌兒搖搖頭,“天喲,做個(gè)生意都要被他們?nèi)绱苏垓v,真是沒天理!
洪天澤嘆了口氣:“我們家的船隊(duì)還算好的,倘若遇到獅子大開口的,還能把姑丈名頭抬出來給壓回去,可那些沒根基的小商賈,便只能靠老天保佑了。”
鶯歌兒扭頭眺望天際那一抹漸漸洶涌起來的浪濤,憂心忡忡:“何時(shí)官府能不欺壓百姓,讓咱們有個(gè)清平的天下啊?”
洪天澤見鶯歌說出與其年齡不相稱的話,有些擔(dān)心,連忙轉(zhuǎn)移話題,沖著亨利說道:“亨利先生,你們國家是否好些?”
亨利明了洪天澤的意思,立刻一五一十的介紹起大秦的商人是如何經(jīng)營的,官府又是怎樣征稅的,雖然有些枯燥,但畢竟是異國他鄉(xiāng)的事情,對(duì)鶯歌兒還是有些吸引力,低落的情緒才慢慢緩了過來。