洪天澤順著亨利的目光望向遠(yuǎn)處的湖面，想體會(huì)下對(duì)方的感受，可不知何故，臉色漸漸陰沉起來，低聲道：“不對(duì)勁！”
幾息之后，洪天澤突然回身高聲斷喝：“快，快，減速、停船！”
幾名水手雖然不明就里，可少爺?shù)拿畈桓业÷�，慌忙降帆停槳，此時(shí)，依然聚集在船首的幾人已然發(fā)現(xiàn)的端倪，將目光全都聚集在緩緩靠近船首的兩個(gè)黑色物件上，隨著距離越來越近，終于分辨出是兩具尸體！
水手操槳弄篙，將船停在尸體旁邊，陳巨俯身看了兩眼，臉色驟變，忙道：“撈上來，快！”
七手八腳忙碌了半天，濕漉漉、脹鼓鼓的兩具尸體按照陳巨的吩咐，擺在了甲板正中，他拿了方帕子遮住口鼻，俯身細(xì)細(xì)察看。
洪天澤和陀畢羅少年心性，依葫蘆畫瓢，也要過去，卻被老夫子死死攔住，只得同亨利一起，在五步之外看著。
好在陳巨很快便察看完畢，他從尸體上扯下幾樣物件，飛起兩腳，將尸體踹入湖中，接著把自己的雙手和那幾樣?xùn)|西一起沖洗干凈，然后吩咐水手將甲板洗干凈，升帆繼續(xù)前行。
“師傅!”
“師傅！”
陳巨擺擺手，示意眾人稍安勿躁，徐徐說道：“這兩具尸首是蒙古水軍的！”
洪天澤頓時(shí)眼前一黑，“莊子？我家莊子！奶奶，哥哥——”
“別慌！”陳巨沉聲喝道：“聽我說完�！�
“這兩個(gè)兵卒衣甲整齊，身上并無兵刃造成的傷痕，又都是溺水而亡，顯然并非死于兩軍交戰(zhàn)。”
洪天澤稍稍松了口氣，急問：“可，可他們?cè)鯐?huì)到湖中間來？楚州不是有水師駐防的嗎？”
陳巨點(diǎn)點(diǎn)頭，喚過管家洪福，正色問道：“洪福，你等南下?lián)P州之時(shí)，可聽聞?dòng)斜避娙肟�？�?br> 洪福連連搖頭，“沒有，沒有。”他轉(zhuǎn)頭望著洪天澤，安慰道：“少爺莫擔(dān)心，咱們莊子有深溝高墻，還有天寶少爺和幾百丁壯，自能護(hù)個(gè)周全�！�
洪天澤聽了覺得有理，便自我安慰道：“不錯(cuò)，咱們莊子離邊境尚有數(shù)十里地，打不過跑總來得及�！�
此時(shí)，秦老夫子慢悠悠踱步過來，用異常沉穩(wěn)的聲音說道：“我等一路北上，沿途商船漁船隨處可見，哪里像是有大戰(zhàn)的樣子？再者，此處離莊子已不遠(yuǎn)，有無事情，半個(gè)時(shí)辰之后不就清楚了？”
洪天澤立時(shí)醒悟，連忙畢恭畢敬的向先生行禮，“弟子受教了！”
陳巨用古怪的眼神望著秦牧，笑道：“真看不出來，你這老夫子竟然有大將之風(fēng)��！”
秦牧傲然一笑，用不容置的聲音吩咐道：“洪福，交代下去，全速行船！”
連續(xù)高速行駛了半個(gè)時(shí)辰，沿途俱是風(fēng)平浪靜，遠(yuǎn)處還不時(shí)的有漁船掠過，眾人原本高懸的心慢慢地放下，沒過多久，坐船駛出了湖心，前面出現(xiàn)一望無際、青綠色的蘆葦，洪天澤急忙運(yùn)足目力，凝神察看，“師傅，你還記得汊口在哪嗎？”
陳巨苦笑著搖頭，“隔了這么多年，你小孩子都不記得，我這老人家如何記得哦？再者，這些個(gè)河汊子看起來一模一樣，當(dāng)年我都稀里糊涂的，嘿嘿。”
說話之間，船頭已經(jīng)到了蘆葦蕩的邊緣，洪福帶著兩名家丁走到船尾，先把船帆降下，然后伸手從船側(cè)的蘆葦上扯下一片葉子，隨意卷了幾下，放在唇邊。
“嗚——”
管家連續(xù)不斷的吹出聲響，船尾的家丁放倒了桅桿，操起長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙，撐著船慢悠悠的沿著蘆葦邊沿前行，一點(diǎn)也看不到著急的樣子。
船頭四人都是第一次看到這副景象，不禁饒有興趣在蘆葦叢中掃視著，希望能搶先找到些許蛛絲馬跡。
半盞茶的工夫，四個(gè)人把眼珠都看酸了，還沒看出端倪來，前方十幾步外的蘆葦叢中突然響起同樣的“嗚——”聲，緊接著，蘆葦沒來由的往左右分開，中間擠出一艘比洗澡桶稍微大點(diǎn)的小劃子，上面唯一的槳手沖著船頭高喊：“接��！”揮手拋出一根繩索。
洪天澤搶步上去，探手接住繩索，飛快的綁在錨柱上，陳巨如夢(mèng)初醒，“對(duì)對(duì)對(duì)，當(dāng)年就是這么回去的，唉，真是老了，現(xiàn)在才想起來�！�
管家示意劃子讓到一邊，高聲提醒道：“各位站穩(wěn)了，堤上可要拉了！”
聚集在船首的四個(gè)人連忙穩(wěn)住身形，感覺腳下一震，緊接著，烏篷船在繩索的拖曳之下，硬生生的擠到密不透風(fēng)的蘆葦叢中，從中間犁出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的水道，方才送繩子的小船跟在后面，再倒退著將倒伏的蘆葦悉數(shù)扶起來。
熟悉的一幕勾起童年往事，洪天澤不禁呼吸急促臉上發(fā)紅，連鼻子都感到有些酸澀，于是一邊急切搜尋熟悉的事物，一邊安慰被越來越高的蘆葦完全遮擋住視線的兩位新客，“別急，馬上就入河道了�！�
在蘆葦叢中穿行了大約一柱香的時(shí)間，茂盛的蘆葦漸漸稀疏，朝兩側(cè)和后方退去，露出一條兩三丈寬的水道，前方十幾丈外的湖堤上，一間低矮窩棚前，一個(gè)赤膊的家丁正趕著黃牛拉著沉重的絞盤。
越過堤壩之后，管家解開纖繩，水手不待吩咐，再次操起竹篙。
看著烏篷船越過堤壩，駛?cè)胍黄瑥V袤無垠，翠綠色的田野之中，管家笑瞇瞇的沖著洪天澤問道：“天澤少爺，是不是全想起來了？”
洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，三叔——再往前走兩里就到咱們家莊子了，對(duì)吧？”
“不錯(cuò)。”
“三叔，咱們莊子變化大嗎？”
“大，很大�！惫芗颐忌�?guī)е鴰追值靡庵�，聲音提高了幾分，不無夸耀地說道：“莊子人丁興旺，這些年又收留了好幾百口子從山東逃難過來的流民，有五百多戶，口三千二百。圩墻加寬加高加厚了，護(hù)莊河也挖深拓寬了，碼頭都擴(kuò)建了，還弄了個(gè)演武場(chǎng)——”
“演武場(chǎng)？”
“還記得你天寶哥哥嗎？他學(xué)了一身武藝，喜歡舞槍弄棒，農(nóng)閑時(shí)節(jié)就把些莊客們召集起來，在演武場(chǎng)上操演武藝陣法。”
洪天澤雙眼放光，“大哥哥是不是已經(jīng)帶兵跟蒙古人打過仗了？勝負(fù)如何？有沒有殺死幾個(gè)蒙古韃子？”
管家微微頷首，“去年秋后，百多名北軍潰兵，也不知從何而來，在左近莊子劫掠，少爺帶莊客趕去一通好殺，斬了首級(jí)二十多呢！”
“大哥哥好厲害啊！”
洪天澤興奮的直搓手，昂首看了看凝神傾聽的亨利和陳巨，再低頭望著陀畢羅，后者同樣是激動(dòng)不已，搶問道：“有沒有蒙古兵？”
“沒有�！惫芗覔u搖頭，見兩位少年有些失望，隨即補(bǔ)充道：“不過，這兩天肯定會(huì)有！”
“這兩天！”洪天澤兩眼放光，連聲催促道：“三叔，你快說，快說，別賣關(guān)子�！�
“七八日前，北軍步騎兩千，攻龜山堡，與官軍鏖戰(zhàn)不休，知事大人令周邊村寨增援，少爺帶了三百莊客前日便趕過去了，昨日派人回來報(bào)信，說是勝了，還特意交代，打掃完戰(zhàn)場(chǎng)便趕回來給你接風(fēng)洗塵呢！”
“好可惜啊，沒趕上一場(chǎng)大戰(zhàn)�！�
洪天澤不禁仰天長(zhǎng)嘆，那邊的陀畢羅更是連連跺腳，“哼，咱們跟師傅練了這么多年武藝，要是上前，保準(zhǔn)能殺死幾個(gè)蒙古兵�！�
管家哈哈笑道：“兩位少爺不用著急，咱們莊子地近宋蒙交界，隔三差五便要打仗的，回去跟大少爺說一聲，下次帶上你們就是了。”
洪天澤連連點(diǎn)頭，“對(duì)對(duì)對(duì)，大哥哥最聽我的話了。”
一旁的陳巨卻濃眉緊鎖，先朝臉帶狐疑之色的亨利搖搖頭，然后看著管家，緩聲發(fā)問：“三哥，蒙古兵這么容易對(duì)付？大莊主外出之前沒有交代過嗎？怎么會(huì)讓天寶出去惹事？萬一讓韃子摸清了咱們莊子的底細(xì)，派軍來攻，如何應(yīng)付？奇怪，難不成連老太太都不管了？”
洪福愣了一下，囁嚅道：“陳教頭，勞煩你等下自己?jiǎn)柼蛉税�，我只管莊子里面的事情，外頭打打殺殺的都是聽大少爺說的�！�
“兵來將擋水來土掩，怕他作甚�！焙樘鞚赏ζ痫枬M的胸膛，揮著拳頭，用激揚(yáng)的聲調(diào)大聲說道：“師傅，這是咱們漢人的土地，大宋的天下，豈可任人欺凌�！�
“對(duì)嘛，既然是天朝，就要有天朝的樣子�！蓖赢吜_笑嘻嘻地望著陳巨，“師傅，你這么厲害，不會(huì)也怕了吧？”
“怕，哼，當(dāng)然怕！”陳巨的答案出乎兩個(gè)孩子的預(yù)料，“等你們面對(duì)數(shù)百上千的蒙古騎兵，就知道我為什么會(huì)怕，唉，我寧愿你們永遠(yuǎn)不會(huì)遇上�！�
洪天澤和陀畢羅萬萬沒有料到，心目中的英雄竟然畏敵如虎，頓時(shí)面面相覷，頗有些不知所措。
旁觀許久的亨利聳了聳肩膀，突然提高聲音喊道：“你們快看，前面有個(gè)船閘！”
“哦，是莊子到了�！惫芗胰辶⒖屉S聲附和，“船閘是三年前修的，過去就是莊子的碼頭，老太太她們一準(zhǔn)在那等著咱們呢！”
說罷昂首高聲呼喊道：“快開閘，天澤少爺回來嘍！”
“咚咚鏘，咚咚鏘……”
船閘緩緩升起，幾聲激揚(yáng)的鑼鼓聲貼著河水撲面而來，向四野間滾滾而去，隨后悠揚(yáng)的絲竹之音響起，烏篷船上眾人不禁有些訝異，急忙從漸漸開闊的河口循聲望去，只見數(shù)十丈外的碼頭上，早已密密麻麻站滿了人。
正對(duì)著船頭的是許多穿得花花綠綠的女子，有的拿著紙扇有的撐著油紙傘，人群正中是位扶著拐杖，滿頭白發(fā)的老婦人。
“小的啟程趕往揚(yáng)州之時(shí)，太夫人就說了要親自到碼頭迎接各位�！惫芗彝鴮�(duì)面，感慨道：“只是沒想到，竟然這么大的排場(chǎng)。”
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。 我有嘉賓，鼓瑟吹笙�！�
秦先生不知道什么時(shí)候從船艙鉆了出來，站在洪天澤等人背后，搖頭晃腦的吟誦著曹操《短歌行》中的名句，臉上帶著幾分毫不掩飾的得意之色：“陳巨，如此看來，太夫人對(duì)我等還是頗為看重嘛�！�
陳巨嘿嘿笑道：“焉知不是老太太想早點(diǎn)看見孫子，亦或是歡迎陀畢羅和亨利這兩位遠(yuǎn)客�！�
秦先生傲然回道：“你我二人，在濕熱難耐的蠻夷之地，將天澤教導(dǎo)的文武雙全，勞苦功高，太夫人英明睿智，豈能不知？”
洪天澤眼看形勢(shì)不對(duì)，急忙一邊沖陳巨使眼色，一邊連聲附和：“我一個(gè)后生小輩，何德何能勞動(dòng)祖母大駕——當(dāng)然是來迎接先生和師傅的！亨利先生過來的事情，父親并沒有在家書中提及，不過，等下祖母看到了，自然也是歡迎高興的�！�
“那是自然。”管家接過話頭，“咱們太夫人最是好客，又喜歡聽些奇聞?shì)W事，域外之客自然讓她老人家歡喜不盡。”
說話之間，烏篷船穩(wěn)穩(wěn)�？吭诖a頭的木質(zhì)棧道上，洪天澤一個(gè)健步跳將上去，三步并作兩步撲倒在老太太面前，“咚咚咚”連磕三個(gè)響頭，然后抱住她的雙腿，昂首之時(shí)已是淚流滿面：“奶奶，孫兒回來了！”
“好孩子，可想殺老身了！”老夫人輕輕撫摩著孫子的發(fā)髻，“快起身，讓奶奶好好看看。”
洪天澤飛快的抹了下眼淚，先起身向旁邊的一眾長(zhǎng)輩逐一施禮，然后才攙扶著奶奶面向緩緩而來的同伴們。
秦先生搶步上前，越眾而出，向老夫人深施一禮，“秦牧見過太夫人�！�
“天澤彬彬有禮，舉手投足頗有君子之風(fēng)，可見先生教導(dǎo)有方，辛苦了�！�
陳巨緩步上前，彎腰行禮，沉聲說道：“太夫人，陳巨給你老人家請(qǐng)安。”
“你倒還是老樣子，只是黑瘦了些，天澤沒少讓你費(fèi)心吧？”
“天澤悟性高，又肯吃苦，是個(gè)省心的徒弟�！�
“好好好……”老夫人的目光順著洪天澤的手指落在有些拘謹(jǐn)?shù)耐赢吜_身上，慈祥一笑，“傻孩子，還不過來叫奶奶！”
陀畢羅如蒙大赦，慌忙上前學(xué)著洪天澤的樣子猛磕幾個(gè)響頭，老夫人愛憐地拍拍他的小腦袋，讓他站在自己身后，這才瞇縫著老眼，細(xì)細(xì)打量著藍(lán)眼金發(fā)高鼻深目的亨利，顯得有些驚訝，洪天澤連忙低聲在她耳邊說了幾句。
亨利大步上前，先學(xué)著陳巨的樣子躬身行禮，接著上前一步，在老夫人身前單膝跪下，然后拉起她的右手，行了個(gè)吻手禮，“法蘭西騎士亨利?亞歷山大，見過尊貴的夫人！”
剎那間，碼頭上陷入短暫的沉默，緊接著，人群中爆發(fā)一片怒斥：“大膽狂徒，竟敢對(duì)太夫人無禮！”
“把這個(gè)蠻子亂棍打死�！�
“豈有此理、豈有此理！”
話音未落，十幾名家丁手持棍棒就要往前沖，洪天澤急忙大喊道：“使不得使不得！”縱身擋在亨利身旁，面朝老夫人跪下，“奶奶，此乃大秦人的禮節(jié)，并非不敬。”
老夫人緩緩舉起拐杖，用不容置疑的聲音說道：“爾等退下，休得對(duì)客人無禮�！�
待人群稍稍平靜之后，老夫人示意亨利起身，回身面對(duì)莊子里的人眾，緩緩說道：“禮者，所以便事也。圣人觀鄉(xiāng)而順宜，因事而制禮。鄉(xiāng)異而用變，事異而禮易——亨利來自極西之地，其禮俗自然與我朝不同，不必大驚小怪�！�
陳巨悄悄碰了下秦牧的胳膊，低聲問道：“太夫人剛剛的一番話，出自何處？”
秦牧用崇敬的眼神望著老夫人的背影，“《史記》，趙武靈王釋‘禮’�！�
老夫人教訓(xùn)完家人，徐徐轉(zhuǎn)身沖著亨利微微一笑，“小子無狀，先生見笑了�！�
亨利急忙起身，老老實(shí)實(shí)的彎腰再次行禮，“是我唐—唐突了�！比缓箜樦惥薜难凵�，悄然站到一旁。
老夫人微微頷首，提高聲音說道：“天色已晚，我的孫兒和客人們都乏了，酒席可備好了？”
“稟太夫人，酒席俱已齊備�！�
“走，咱們吃酒去。”老太太哈哈一笑，把拐杖遞給貼身丫鬟，挽起洪天澤和陀畢羅的雙手，帶頭朝莊子的東門走去。