望亭！
京杭大運(yùn)河進(jìn)入蘇州的第一鎮(zhèn)，白居易就曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)‘燈火穿村市，笙歌上驛樓’的詩(shī)句，描寫(xiě)了望亭的繁華。
除了這里是進(jìn)入蘇州的第一鎮(zhèn)外，還有相當(dāng)大一部分原因是這里是漕幫、船幫蘇州段的堂口所在。
臨河一處連綿的莊園，就是漕幫的堂口所在了。
大堂內(nèi)，漕幫蘇州堂的十余名高層匯聚，個(gè)個(gè)臉色都凝重?zé)o比，顯然是得知了蘇州城內(nèi)的發(fā)生的事情。
“堂主，據(jù)剛剛傳來(lái)的消息，蘇州衛(wèi)已經(jīng)被勇士營(yíng)接管了，蘇州城已經(jīng)被禁軍燕山衛(wèi)接管了！”
“堂主，今早蘇州通往南京的官道被封鎖了，據(jù)我們探查，秦繼旺派人截殺鐘子貴的消息很可能是真的�！�
“堂主，上午巡撫大人派人來(lái)通知了，讓你晚上都地方見(jiàn)！”
……
一條條消息匯總了，首座上的漕幫蘇州堂堂主曹真揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，看了一眼下手一直沉默不語(yǔ)且搖著折算的青年。
此人名為吳昌時(shí)，看似青年，實(shí)則已經(jīng)年近四十了，只是長(zhǎng)的顯年輕。
一襲青衣配合著折算和還算周正的外貌，也算是風(fēng)流倜儻，與堂口中的粗漢子天差地別。
看著堂主的目光盯著吳昌時(shí)，剛剛還在討論的漢子們瞬間安靜了下來(lái)，只因?yàn)檫@吳昌時(shí)是堂口的軍師。
“吳先生有何想法？”
“在下以為，此刻的蘇州城已經(jīng)亂了，或者說(shuō)，新來(lái)的知府在刻意攪渾蘇州，
我們漕幫雖然與城內(nèi)富商士紳官員們有往來(lái)，但是互贏，
即便是上面查，我們只要順從，蟄伏一段時(shí)間，等風(fēng)頭過(guò)了，我們依舊能逍遙自在，還是這運(yùn)河的老大。
但若是摻和進(jìn)去，搞不好上面就會(huì)剿滅了我們，當(dāng)今皇帝掌控了絕對(duì)的軍隊(duì)，只要給運(yùn)河運(yùn)河各州府縣下一道詔書(shū)，我們就無(wú)處躲藏，
那些纖夫、船工等等就是水，我們就是舟，水能載舟，亦能覆舟！”
眾人嘴角掛著不屑，對(duì)吳昌時(shí)的話不以為然。
“先生，您這話有些危言聳聽(tīng)了吧，漕幫自成祖時(shí)就存在，這兩百余年，朝廷也沒(méi)有拿我們?cè)趺礃友�，嘉靖、萬(wàn)歷兩朝都沒(méi)有動(dòng)手呀！”
“這兩帝沒(méi)動(dòng)手是因?yàn)闆](méi)辦法動(dòng)手，兩帝的只求穩(wěn)，別給兩帝找事情，漕運(yùn)能按時(shí)到，就夠了，
而現(xiàn)在不一樣，皇帝明顯不滿足，要將大明存在的問(wèn)題都給清理掉，整頓兵備、削藩等等，這已經(jīng)看出來(lái)了，
我敢保證，皇帝絕對(duì)是抱著寧為玉碎不為瓦全的想法，朝廷不好過(guò)，其他人都別想好過(guò)，否則怎么會(huì)讓周廷儒來(lái)攪動(dòng)江南？
而且現(xiàn)在皇帝掌控的兵力足足五六十萬(wàn)之多，而且都是能打的，想干掉我們不費(fèi)吹灰之力�！�
聽(tīng)到這里，眾人眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂。
他們這才記起來(lái)，皇帝雖然年少，但卻是一位鐵血帝王。
惹火了他，還真可能調(diào)大軍干掉漕幫。
“先生，按您這說(shuō)法，皇帝知道了我們與江南富商士紳干的那些事情，會(huì)不會(huì)直接砍了我們？”
“可能性不大，漕運(yùn)如果沒(méi)有我們，整個(gè)漕糧就沒(méi)法北上，這極不利于北方的穩(wěn)定，
且北方有蒙古諸部、建奴等，皇帝肯定要征戰(zhàn)的，如此就必須有充足的糧草等等供應(yīng)，
除此之外，這南方的絲綢、瓷器、茶葉等是北方急缺，北方的木材、煤炭等等要送到這邊來(lái)，一來(lái)一往才能帶動(dòng)發(fā)展，
以國(guó)庫(kù)的儲(chǔ)備，打造數(shù)千漕船肯定是可以的，但需要時(shí)間，這中間的空檔期就是我們的價(jià)值所在�！�
吳昌時(shí)說(shuō)到這里，看看了大堂內(nèi)的眾人的神色，繼續(xù)道：“只是短暫的依仗，只要皇帝打造出了足夠的漕船，我們就失去了作用，
但我以為皇帝不大可能這么干，將我們逼到絕路，
即便我們做不到傷敵一千，自損八百，但我們絕對(duì)有能力讓漕運(yùn)經(jīng)常出出問(wèn)題，這是朝廷不愿意看到的�！�
“所以，先生的意思是，平時(shí)我們做什么，現(xiàn)在依舊做什么，漕運(yùn)絕對(duì)不能出問(wèn)題，
蘇州府也好，江南也罷，官場(chǎng)之中的事情我們不摻和，跟我們無(wú)關(guān)，等一切成定局的時(shí)候，我們?cè)傧蛱K州知府表達(dá)善意，繼續(xù)我們的瀟灑日子！”
“堂主高見(jiàn)！”
“不是，堂主，為什么會(huì)是向蘇州知府表達(dá)善意，不應(yīng)該是南京那邊嗎？”
“愚蠢，有句話說(shuō)的好，看丫鬟的動(dòng)向就知道小姐要做什么，
周廷儒在蘇州攪動(dòng)風(fēng)雨，南京那邊能獨(dú)善其身嗎？
搞不好那邊要全軍覆沒(méi)了，皇帝趁機(jī)收攏權(quán)利，將南直隸徹底納入北京的管理范圍。
我們?cè)谔K州地界，自然得找蘇州知府衙門和談，朝廷不動(dòng)手則已，一旦動(dòng)手，斷無(wú)失敗的可能！”
曹真怒斥了出聲之人幾句，隨即看著其他人：“傳令下去，最近都老實(shí)一些，規(guī)規(guī)矩矩的辦事，
誰(shuí)若是在這個(gè)節(jié)骨眼上給本堂主找點(diǎn)事情，本堂主親自廢了他，都去忙吧！”
“堂……算了！”
一人低聲喊了一聲，隨即又閉口不語(yǔ)，看的曹真直皺眉頭，沒(méi)好氣道：“如此關(guān)頭，有事說(shuō)事，別藏著掖著！”
“堂主，據(jù)小道消息，三兒前幾日伙同蘇州城的幾位官員黑下了北方下來(lái)的兩條商船的貨物，價(jià)值大概兩三萬(wàn)兩，
我本想著找三兒?jiǎn)枂?wèn)情況，結(jié)果一連找了三天都沒(méi)有找到人，他和他那幾名手下仿佛人間蒸發(fā)了一樣！”
“逆子！”
曹真猛的一拍桌子，臉色鐵青。
“怎么可能，這蘇州城還有我們打探不到的消息？”
“不會(huì)是那幾名官員黑吃黑吧”
……
“堂主，外面有人要見(jiàn)您！”
“不見(jiàn)，從今日起，來(lái)人一律不見(jiàn)，就說(shuō)本堂主病了，不方便見(jiàn)客！”
“堂主，來(lái)人說(shuō)只要提他的名字，您一定會(huì)見(jiàn)的，他說(shuō)他叫李若漣！”
“李若漣？”
曹真眉頭皺了皺，這個(gè)名字似乎聽(tīng)過(guò)，但一時(shí)半會(huì)兒又想不起來(lái)。
一邊的吳昌時(shí)臉色微變，低聲道：“來(lái)人多大年紀(jì)？幾個(gè)人來(lái)的？”
“約莫四十歲，一個(gè)人！”
砰……
吳昌時(shí)猛的一個(gè)激靈，跌坐在椅子上，臉上出現(xiàn)了驚慌的神色：“他怎么來(lái)了？”