水榭內(nèi)，世家家主們激動而雜亂的反對聲、哀求聲、辯解聲如同潮水般洶涌，試圖用各種理由撼動御座上那位年輕帝王的意志。
他們搬出了家族存續(xù)、地方穩(wěn)定、民生經(jīng)濟，甚至隱隱帶著一絲威脅的“歸附者寒心”論調(diào)。
滿心以為憑借集體的力量和看似“合情合理”的借口，至少能讓這位新帝有所顧忌，做出讓步。
然而，楚寧的反應，卻如同一盆冰水，將他們所有的僥幸澆滅。
他并未動怒，甚至沒有出言打斷。
只是用那雙深邃如寒潭的眼眸，冷漠地、平靜地注視著下方這群失態(tài)的家主們。
那目光中沒有絲毫情緒的波動，沒有因反對而生的慍怒，也沒有因哀求而起的憐憫。
只有一種居高臨下的審視，仿佛在看一群奮力掙扎卻徒勞無功的螻蟻。
起初，眾人還在情緒激動地陳述，但隨著時間推移，在那無聲卻重若千鈞的注視下，聲音不由自主地低了下去。
楚寧的沉默，比任何厲聲呵斥都更具壓迫感。
他那冰冷的目光如同實質(zhì)，刮過每一張因激動而漲紅或因恐懼而蒼白的臉，讓所有人都感到一股寒意從脊椎骨升起。
喧囂的聲浪漸漸平息，最終化為一片死寂，只剩下一些人粗重而不安的喘息聲。
所有人都意識到，他們的“據(jù)理力爭”，在絕對的力量面前，顯得如此蒼白可笑。
直到這時，楚寧才緩緩開口。
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種決定他人生死的淡漠：
“看來，諸位對朕的提議，意見很大�！�
他微微前傾身體，手肘撐在案幾上，目光如同冰冷的刀鋒，掃過全場：
“既然如此，那朕，就給你們兩個選擇�！�
他伸出一根手指，語氣平淡得像是在討論天氣：
“其一，爾等可以效仿那已被朕連根拔起的大秦世家，骨頭硬，寧死不從，誓與祖產(chǎn)共存亡�！�
他嘴角勾起一抹殘酷的弧度：“那么，朕便成全你們�！�
“屆時，爾等家族，上下老幼，主仆親眷，將會一個不留，悉數(shù)滅口�！�
“其田產(chǎn)資財，自然盡數(shù)充公，由朕重新分配�！�
“滅口”二字，他說得輕描淡寫，卻讓在場所有家主渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙。
一些膽小的甚至雙腿發(fā)軟，幾乎要癱倒在地。
大秦世家覆滅的慘狀，他們早有耳聞，那是真正意義上的雞犬不留！
緊接著，楚寧伸出第二根手指：
“其二，選擇服從。像那些早早歸順朕的大周世家一樣，認清時務，交出該交的，留下能留的。”
“那么，你們依舊可以保有部分田產(chǎn)宅邸，家族子弟亦可參加科舉，入朝為官，享受新朝子民該有的待遇。”
“家族，得以延續(xù)，富貴，未必全失�！�
兩個選擇，一條是死路，家族灰飛煙滅。
另一條，則是屈辱的生存，交出核心利益，從能與皇權(quán)博弈的龐然大物，跌落為需要仰仗皇權(quán)鼻息生存的普通富戶。
眾人的臉色變幻不定，內(nèi)心在天人交戰(zhàn)。
死，他們肯定不愿意。
但像大周世家那樣“識時務”，也絕非他們所愿！
那意味著他們將徹底失去呼風喚雨、讓朝廷都忌憚三分的超然地位，數(shù)百年的積累和特權(quán)將大幅縮水，這是他們這些習慣了高高在上的門閥領(lǐng)袖難以接受的！
沉寂之中，清河崔氏的崔琰知道不能再沉默下去。
他強忍著心中的驚濤駭浪，再次躬身，語氣帶著最后的掙扎與試探：
“陛下息怒！陛下天威，草民等萬萬不敢違逆！”
“只是……只是陛下初掌常安，百廢待興，正是需要穩(wěn)定人心之際�！�
“我等著大家族，在地方上尚有些許影響力。”
“若陛下能稍作寬宥，允許我等保留部分祖產(chǎn)田畝，產(chǎn)業(yè)利潤，草民等愿只上繳一成，并立誓傾全族之力，配合朝廷安撫地方，征收賦稅，推行教化！”
“如此，既可全陛下仁德之名，又能迅速安定漢地，豈不兩全其美？”
他試圖將配合作為籌碼，換取利益的保留，并再次隱晦地提及穩(wěn)定人心，暗示楚寧若逼得太緊，恐生變亂。
王璟也連忙附和：“是啊陛下！崔公所言極是！草民等并非不愿為國出力，只是驟然失去根基，恐家族離散，反而不利于地方安寧��！”
李攸更是老淚縱橫地打感情牌：“陛下！看在……看在我等家族也曾為這方水土出過力的份上，懇請陛下網(wǎng)開一面�。 �
他們你一言我一語，雖然自稱草民，語氣卑微，但核心意圖卻很明顯——討價還價。
他們潛意識里依然認為，楚寧剛剛拿下常安，又屠戮了前朝皇室，此刻最需要的是穩(wěn)定，絕不敢再對他們這些盤根錯節(jié)的世家大族下死手。
否則必然導致漢地大亂，民心盡失。
然而，他們低估了楚寧的決心，也錯判了他的手段。
看著眼前這群到了此刻還在喋喋不休、試圖玩弄心機和籌碼的家主。
楚寧眼中最后一絲耐性終于耗盡，取而代之的是一抹毫不掩飾的、冰冷刺骨的殺意！
他猛地一拍案幾，發(fā)出“砰”的一聲巨響，震得所有人心臟驟停！
“夠了！”
他豁然起身，居高臨下地俯視著瞬間噤若寒蟬的眾人，臉上再無之前的平淡，只有凜冽的寒霜和譏誚的冷笑：
“你們不會真以為，朕今日設(shè)宴，是來找你們商量的吧？”
他的聲音陡然拔高，如同九天雷霆，帶著無上的威嚴和暴戾：
“朕，是在通知你們！”
“朕給出的路，你們只有選，或者不選的份！沒有討價還價的余地！”
他目光如電，死死盯住為首的崔琰、王璟等人：
“既然你們給臉不要臉，心存僥幸，不愿答應朕的要求，那么，留著你們也無用！”
隨即，楚寧猛地抓起面前那只盛滿美酒的玉杯。
眼中厲色一閃，用盡全身力氣，狠狠地朝著水榭中央的空地摔去！
“啪——嚓——！”