劉襄跪伏在地上的身體劇烈地顫抖著，內(nèi)心顯然在進(jìn)行著天人交戰(zhàn)。
一邊是求生本能驅(qū)使下的卑微乞活，一邊是母親以死相逼維護(hù)的、那沉重而虛幻的皇室尊嚴(yán)。
最終，那源自血脈和長期威壓的孝道與恐懼，暫時壓倒了求生的欲望。
他停止了磕頭，用顫抖的雙手支撐著地面，極其緩慢地，一點(diǎn)一點(diǎn)地，從冰冷的石地上艱難地站了起來。
他的雙腿依舊發(fā)軟，身體微微佝僂，不敢再抬頭直視楚寧，但那跪地的姿態(tài)，終究是改變了。
只是這站起，并非源于勇氣，而是源于一種更深沉的、對母親和即將到來命運(yùn)的恐懼。
自始至終，楚寧都端坐于馬背之上，冷眼旁觀著這場母子之間，關(guān)于尊嚴(yán)、生死與恐懼的短暫交鋒。
他的臉上沒有任何表情，既沒有因劉襄的跪地求饒而流露出絲毫的得意或鄙夷，也沒有因獨(dú)孤伽聲嘶力竭的斥罵而顯現(xiàn)半分惱怒或激動。
他的眼神深邃而平靜，如同結(jié)了冰的湖面，映照著眼前的一切，卻不起絲毫漣漪。
在他眼中，獨(dú)孤伽的憤怒與指控，不過是敗犬的遠(yuǎn)吠，是舊時代垂死前無力的掙扎。
那些關(guān)于“侵犯大漢”、“殺害先帝”的指責(zé)，在他看來，不過是成王敗寇的必然注腳。
歷史由勝利者書寫，所謂的正義與邪惡，在權(quán)力的鐵蹄下，顯得如此蒼白可笑。
他并不急于辯解，更不屑于動怒。
至于劉襄，那個被推上皇位又迅速被拋棄的可憐傀儡，其卑微的求生和懦弱的站起，更引不起他絲毫的憐憫。
亂世之中，仁慈是奢侈品，尤其是對前朝皇族，任何一點(diǎn)心軟，都可能為未來埋下禍根。
他需要的，不是在此刻進(jìn)行無謂的口舌之爭，或是享受勝利者碾壓失敗者的快感。
他需要的是穩(wěn)定，是徹底清除前朝的影響，是讓這片土地和其上的人民，完全歸屬于新的秩序。
直到獨(dú)孤伽罵聲稍歇，因激動而微微喘息，劉襄也如同木偶般呆立原地時，楚寧才微微動了動。
他抬起一只手，動作隨意而穩(wěn)定，仿佛只是要拂去甲胄上并不存在的灰塵。
他的聲音響起，不高，卻帶著一種金屬般的冷硬質(zhì)感。
聲音清晰地傳入在場每一個人的耳中，瞬間壓過了所有的嘈雜與無聲的哭泣：
“押下去，嚴(yán)加看管�！�
言簡意賅，沒有任何多余的修飾，也沒有對獨(dú)孤伽的指控做出任何回應(yīng)。
“待常安城徹底平定，”
他頓了頓，目光似乎越過了這對母子，投向了遠(yuǎn)處那座依舊在負(fù)隅頑抗的皇城核心。
“再行處置�！�
命令既下，如金石墜地。
立刻有幾名如狼似虎的甲士上前，毫不客氣地架起依舊用仇恨目光死死盯著楚寧的獨(dú)孤伽，以及渾身癱軟、幾乎無法自行行走的劉襄。
獨(dú)孤伽沒有再做無謂的掙扎，只是在那冰冷的鐵鉗箍住她手臂的瞬間，發(fā)出一聲短促而尖銳的冷笑，那笑聲中充滿了無盡的嘲諷與絕望。
而劉襄，則像是徹底被抽走了魂魄，任由兵士拖拽著，消失在城門內(nèi)漸深的陰影之中。
楚寧收回目光，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不再看向那對母子消失的方向。
殘陽的最后一絲余暉落在他玄色的甲胄上，泛著幽冷的光。
常安城還未完全臣服，還有零星的抵抗需要肅清，還有龐大的帝國需要他去接收、去整合。
對于他而言，獨(dú)孤伽和劉襄，不過是兩個亟待處理的符號，是舊時代留下的最后一點(diǎn)需要擦去的痕跡。
他的征程，遠(yuǎn)未結(jié)束。
而他的冷酷，正是這亂世之中，最有效的通行證。
與此同時，大漢皇宮。
震天的喊殺聲逐漸平息，取而代之的是楚軍士兵整齊劃一的腳步聲、甲胄碰撞的金鐵交鳴以及呵斥降卒的粗野嗓門。
常安城的心臟——那座曾經(jīng)象征著無上權(quán)威與榮光的大漢皇宮，此刻已然易主。
宮墻上飄揚(yáng)的漢家旗幟被粗暴地扯下，扔在泥濘中，取而代之的是繡著巨大“楚”字的玄色戰(zhàn)旗，在硝煙與晚風(fēng)中獵獵作響。
皇宮的正門——承天門被巨大的撞木轟開，殘破的朱紅門板上布滿了刀劍痕跡和飛濺的血漬。
身材魁梧如鐵塔般的冉冥，正大馬金刀地站在門洞中間。
他一身厚重的玄甲上滿是干涸的血污和戰(zhàn)斗留下的劃痕，光頭在夕陽余暉和四周燃燒的火把映照下，反射著油亮而悍厲的光澤。
他環(huán)視著這座剛剛經(jīng)歷血火洗禮、此刻盡入彀中的煌煌宮闕，一雙虎目中沒有絲毫對奢華建筑的欣賞，只有純粹征服者的審視與絕對的警惕。
他伸出蒲扇般的大手，用力摩挲著自己光溜溜的頭頂，這是他在緊張思考或發(fā)布重要命令時的習(xí)慣動作。
隨即，他那如同悶雷般粗獷渾厚的聲音便在空曠的宮門前炸響，壓過了所有的嘈雜：
“都給俺聽好了！”
聲浪滾滾，震得身旁士兵精神一振：“各隊按預(yù)定區(qū)域，給俺把這座皇宮里里外外篦一遍！”
“所有角落，所有殿宇，凡是喘氣的，不管是太監(jiān)、宮女、還是他娘的前朝的什么皇子皇孫，一個不漏，全部給俺控制起來，集中看管！”
他目光如電，掃過面前肅立的各級將校，語氣帶著不容置疑的狠厲：
“記住俺的話，從現(xiàn)在起，這皇宮給俺圍成鐵桶！一只蚊子都不能讓它飛出去！”
“誰要是把他看守的區(qū)域弄丟了人，或是放進(jìn)來了不該進(jìn)的東西，休怪俺冉冥翻臉不認(rèn)人，定以軍法從事，絕不姑息！”
緊接著，他猛地轉(zhuǎn)頭，指向皇宮深處那一片最為恢宏、守衛(wèi)也最為森嚴(yán)的建筑群。
那是大漢王朝積累了數(shù)百年的財富所在——皇家寶庫。
“還有那里！”
他的手指仿佛帶著千鈞之力：“給俺調(diào)最信得過的兄弟，里三層外三層地把寶庫給俺守死了！”
“沒有陛下的親口命令，天王老子來了也不準(zhǔn)靠近，更不準(zhǔn)給俺進(jìn)去！”