楚寧的目光仿佛穿透了城墻，看向了皇宮方向：“去稟報(bào)你們的那位西太后，獨(dú)孤伽�！�
“就說(shuō)，大楚皇帝楚寧，兵臨城下，請(qǐng)她前來(lái)……答話。”
城頭上，負(fù)責(zé)東門防務(wù)的主將，是一位名叫張賁的將領(lǐng)。
他聽(tīng)到楚寧直接點(diǎn)名要見(jiàn)太后，心中一驚，知道此事非同小可，自己絕無(wú)法做主。
他猶豫了一下，對(duì)著城下拱了拱手，聲音干澀地回道：
“楚……楚皇陛下稍候，末將……末將這便派人去宮中請(qǐng)示太后！”
說(shuō)完，他立刻轉(zhuǎn)身，對(duì)一名親信校尉低聲急促吩咐了幾句。
那校尉不敢怠慢，連滾爬爬地沖下城墻，朝著皇宮方向狂奔而去。
楚寧聞言，不再多言，只是靜靜地立馬于陣前，等待著。
他知道，真正的博弈，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。
而他的出現(xiàn)和那番話，如同投入死水中的巨石，已經(jīng)在常安城內(nèi)，激起了無(wú)法平息的波瀾。
常安城，皇宮深處，長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)。
雖然外面已是兵臨城下，但宮內(nèi)的氣氛卻壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
獨(dú)孤伽端坐在鳳榻之上，臉上覆蓋著一層寒霜，手指無(wú)意識(shí)地捻著一串冰冷的玉珠，試圖平復(fù)內(nèi)心的驚濤駭浪。
劉襄則如同受驚的兔子，縮在一旁，大氣都不敢喘。
就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)領(lǐng)著渾身塵土、氣喘吁吁的東門校尉急匆匆闖入殿內(nèi)。
那校尉“噗通”一聲跪倒在地，聲音因奔跑和恐懼而顫抖不止：
“啟……啟稟太后！殿下！楚……楚皇楚寧，親率大軍，已至東門外！”
“他……他此刻就在城下，指名道姓，要……要請(qǐng)?zhí)竽铣菈Υ鹪�！�?br>
這個(gè)消息，如同最終判決書，終于還是送到了面前。
盡管早有準(zhǔn)備，但獨(dú)孤伽的心臟還是猛地一縮，一股冰冷的寒意瞬間傳遍四肢百骸。
楚寧，終究還是來(lái)了！
而且來(lái)得如此之快，如此咄咄逼人！
然而，長(zhǎng)期的權(quán)力斗爭(zhēng)養(yǎng)成了她極強(qiáng)的掩飾能力。
她強(qiáng)行壓下心中的悸動(dòng)，臉上非但沒(méi)有露出驚慌，反而浮現(xiàn)出一抹極其不屑的冷笑，聲音尖銳而充滿嘲諷：
“哼！答話？他楚寧也配讓本宮親自上城墻與他對(duì)話？真是天大的笑話！”
“他不過(guò)是想借此機(jī)會(huì)，在陣前折辱本宮，打擊我守城將士的士氣罷了！這等拙劣的伎倆，本宮豈能讓他如愿？”
她越說(shuō)越氣，猛地一拍鳳榻扶手：“你去告訴楚寧！本宮就在這皇宮之中，他若真有本事，就帶著他的楚軍打進(jìn)來(lái)！”
“想見(jiàn)本宮，拿實(shí)力來(lái)說(shuō)話！在此之前，本宮絕不會(huì)踏足城墻半步，與他做那無(wú)謂之口舌之爭(zhēng)！讓他死了這條心！”
這番話說(shuō)得斬釘截鐵，充滿了太后的威儀和決絕。
那校尉被嚇得連連叩頭，應(yīng)了聲“是”，就要轉(zhuǎn)身去傳話。
“等等！”
一直縮在一旁的劉襄，卻忽然怯生生地開(kāi)口了。
他臉色蒼白，看著盛怒的母親，咽了口唾沫，鼓起極大的勇氣，聲音細(xì)若蚊蠅卻帶著一絲清醒：
“母……母后，請(qǐng)……請(qǐng)三思��！兒臣覺(jué)得……這……這或許是楚寧的陽(yáng)謀！”
“陽(yáng)謀？”
獨(dú)孤伽銳利的目光瞬間釘在兒子身上。
劉襄被她看得一哆嗦，但還是硬著頭皮說(shuō)道：“是……是的，母后您想，楚寧大張旗鼓在城下點(diǎn)名要見(jiàn)您�！�
“若您斷然拒絕，閉門不出……他必定會(huì)借此大做文章�！�
“甚至對(duì)外宣揚(yáng)，說(shuō)……說(shuō)母后您怕了他，不敢露面，以至于軍心渙散，士氣大跌�！�
“屆時(shí)，即便母后您本意是為了避免被他打擊士氣，結(jié)果反而……反而正中其下懷，讓守軍覺(jué)得我們底氣不足�。 �
這番話，如同冰水澆頭，讓正處于憤怒中的獨(dú)孤伽猛地一個(gè)激靈！
她瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)！
是啊，楚寧此舉，看似是想和她對(duì)話，實(shí)則是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的陷阱！
去，可能會(huì)在言語(yǔ)上受挫，被他當(dāng)眾羞辱。
但不去，就等于默認(rèn)了怯懦，同樣會(huì)對(duì)本就搖搖欲墜的軍心造成毀滅性打擊！
無(wú)論去與不去，楚寧都能達(dá)到削弱守軍士氣的目的！
“好一個(gè)奸詐的楚寧！果然是個(gè)卑鄙無(wú)恥之徒！”
獨(dú)孤伽想通了此節(jié)，氣得銀牙緊咬，胸脯劇烈起伏。
她發(fā)現(xiàn)自己竟然在不知不覺(jué)中，又被楚寧將了一軍！
冷靜下來(lái)后，她迅速權(quán)衡利弊。
親自去是絕對(duì)不可能的，風(fēng)險(xiǎn)太大，也有失身份。
但完全不予理會(huì)，也確實(shí)如劉襄所說(shuō)，會(huì)助長(zhǎng)楚軍的囂張氣焰，打擊己方士氣。
必須派人去！
派一個(gè)足夠分量，又能代表她態(tài)度的人去！
她的目光在腦海中迅速過(guò)濾著可用之人。
王羽？心思活絡(luò)，但關(guān)鍵時(shí)刻未必靠得住。
張韜？一介武夫，怕是說(shuō)不過(guò)楚寧。
其他官員，要么地位不夠，要么不堪大用。
最終，一個(gè)人的名字浮現(xiàn)在她心頭——光祿大夫，李弼！
此老臣資歷深厚，在朝中頗有聲望，處事圓滑老練，且近日表現(xiàn)積極，主動(dòng)承擔(dān)了不少守城庶務(wù)，似乎值得信賴。
由他出面，既顯示了對(duì)楚寧要求的回應(yīng)，保全了體面，又能借其口才與楚寧周旋，傳達(dá)己方的強(qiáng)硬立場(chǎng)。
“哼！”
獨(dú)孤伽冷哼一聲，心中已有決斷，她對(duì)那名還跪在地上的校尉吩咐道：
“你去東門傳本宮口諭，就說(shuō)本宮鳳體欠安，不便登城吹風(fēng)�！�
“特遣光祿大夫李弼，代表本宮及大漢朝廷，與楚皇對(duì)話！”
她頓了頓，語(yǔ)氣森然地補(bǔ)充道：“再去李弼府上傳旨，讓他即刻前往東門！”
“告訴他，面對(duì)楚寧，務(wù)必不卑不亢，言辭需強(qiáng)硬！”
“要讓楚寧明白，我常安城上下同心，誓與城池共存亡！”
“絕不可弱了我大漢聲威，打擊了守軍士氣！若是辦砸了……讓他自己掂量后果！”
“奴才遵旨！”
校尉如蒙大赦，連忙叩頭，連滾爬爬地退出宮殿，分頭去傳達(dá)太后的命令了。
宮殿內(nèi)再次剩下母子二人。
獨(dú)孤伽疲憊地靠在鳳榻上，眼神陰鷙。
她知道自己派李弼去，未必能討到什么好處，楚寧絕非易與之輩。
但這已經(jīng)是目前情況下，她能做出的最優(yōu)選擇，至少能暫時(shí)穩(wěn)住局面，不讓楚寧的攻心之計(jì)輕易得逞。
而隨后，接到懿旨的李弼，心中又是另一番驚濤駭浪。
太后在這個(gè)節(jié)骨眼上派他去面對(duì)楚寧，這分明是把他架在火上烤！
但他沒(méi)有選擇，只能硬著頭皮，整理衣冠，懷著極其復(fù)雜和忐忑的心情，向著危機(jī)四伏的東門城墻走去。
一場(chǎng)關(guān)乎常安城士氣的特殊對(duì)話，即將在刀槍林立的城墻上下展開(kāi)。