夜幕如墨，唐軍大營的火光映紅了半邊天空。
謀士張公瑾步履匆匆地穿過混亂的軍營，來到李世明面前單膝跪地：
“陛下，赫連狂已經戰(zhàn)死，蝎族騎兵全線潰敗，北營已經陷入火海！大營恐怕守不住了，請陛下立即下令退兵！”
李世明端坐在軍帳中，燭光在他冷峻的面容上投下忽明忽暗的陰影。
他緩緩抬起眼簾，嘴角勾起一抹冷笑：“朕故意不去救援赫連狂，就是要讓他死在楚軍手中�！�
張公瑾聞言一驚，額頭滲出細密的汗珠。
李世明繼續(xù)道：“赫連狂的死，一來能讓楚寧消氣，二來……”
他眼中閃過一絲精光：“這三萬蝎族兵馬的覆滅，必將激怒蝎族可汗，到時候，整個蝎族都會徹底倒向我們這邊！”
帳外傳來此起彼伏的喊殺聲，火光透過帳篷映照在李世明臉上，將他的神情襯托得更加陰鷙。
他猛地站起身，黑色披風無風自動：“如今天色已黑，正是撤退的最佳時機！傳令全軍收攏，從后營撤出！”
張公瑾剛要應聲，卻又猶豫道：“陛下，若楚軍追擊，恐損失慘重，不如留下部分兵馬斷后。”
“不必！”
李世明厲聲打斷：“朕早已安排妥當，后營未動的兵馬就是在布置陷阱，楚軍若敢追擊，必遭重創(chuàng)！”
張公瑾這才恍然大悟，深深一揖：“陛下英明！”
半個時辰后，唐軍已悄然收攏，如潮水般向后營退去。
北營方向，趙羽站在火光中，望著唐軍撤退的方向，立即派出快馬向楚寧報信：
“速報陛下，唐軍正在撤退，末將已率騎兵追擊！”
此時的北營已成一片火海，趙羽的白馬騎兵無法久留，只能轉向追擊唐軍。
與此同時，西面戰(zhàn)場上的楚寧接到了戰(zhàn)報：“陛下，趙羽將軍已斬殺赫連狂，蝎族潰敗，現(xiàn)正追擊撤退唐軍！”
楚寧眼中寒光一閃，手中長槍直指夜空：“李世明想逃？做夢！”
隨著他一聲令下，三支火箭呼嘯升空，在漆黑的夜空中劃出刺目的軌跡。
南面戰(zhàn)場，陳安看到信號，仰天大笑：“全軍聽令，追殺唐軍！”
霎時間，南面和西面的楚軍如兩股洪流，從兩個方向殺入唐軍大營。
出乎意料的是，他們只遇到零星抵抗和一些陷阱，很快就順利會師，繼續(xù)向后營推進。
然而，當楚寧率軍追至后營時，卻發(fā)現(xiàn)趙羽的騎兵停止了追擊。
楚寧策馬上前，冷聲質問：“為何不追？”
趙羽連忙行禮：“陛下，唐軍在此布下重重陷阱，騎兵難以通過。末將已命人排查，但短時間內難以清除�！�
說著，他從懷中取出一封信件：“這是唐皇派人送來的。”
楚寧展開信件，李世明在信中直言不諱地承認故意不救赫連狂，稱這是為了讓楚寧消氣。
信中更提到，對趙狂下手的正是赫連狂，如今此人已死，雙方不必再死戰(zhàn)。
最關鍵的，是信尾透露的重要情報：漢帝劉掣正在集結水軍，準備對楚國水軍發(fā)動進攻！
“好一個李世明！”楚寧冷笑連連，將信件攥成一團。
他明白，這不過是李世明為撤退找的借口。
但漢軍動向確實值得警惕，眼下唐軍主力尚存，繼續(xù)追擊未必能取得更大戰(zhàn)果。
思慮再三，楚寧果斷下令：“傳令全軍，立即打掃戰(zhàn)場，清點戰(zhàn)損后返回青城！”
夜色中，兩支大軍各自退去。
唐軍營地的大火漸漸熄滅，只余下滿目瘡痍。
這一戰(zhàn)，楚軍雖勝，卻未能全殲唐軍。
唐軍雖敗，卻保存了主力，更成功將蝎族徹底綁上了自己的戰(zhàn)車。
而在遙遠的漢水之濱，一場新的風暴正在醞釀。
黎明時分，楚軍大營已是一片忙碌景象。
經過一夜的激戰(zhàn)，士兵們雖疲憊不堪，卻仍井然有序地執(zhí)行著各項善后工作。
一隊隊身著鎧甲的楚軍士兵手持火把，在戰(zhàn)場上仔細搜尋著幸存的同袍。
每當發(fā)現(xiàn)受傷的楚軍士兵，醫(yī)療兵便立即上前施救，用擔架將他們抬回臨時搭建的醫(yī)帳。
“這邊還有活口！”一名年輕士兵突然高喊。
幾名士兵立即圍攏過去，小心翼翼地從尸堆中抬出一名渾身是血的楚軍百夫長。
軍醫(yī)迅速檢查傷勢，沉聲道：“快送醫(yī)帳，還有救！”
與此同時，另一支隊伍正在處理陣亡將士的遺體。
他們動作輕柔地為每一位戰(zhàn)死的同袍整理遺容，用清水洗凈他們臉上的血污，再為他們換上干凈的軍服。
負責登記的書記官手持竹簡，仔細記錄每一位陣亡將士的姓名、籍貫和軍職。
這些記錄將被送回陣亡將士的家鄉(xiāng)，讓他們的家人知道英雄最后的歸宿。
戰(zhàn)場東側，數(shù)百名士兵正在撲滅尚未熄滅的余火。
他們排成長隊，從附近的小溪傳遞水桶，一桶接一桶地澆在燃燒的營帳和輜重上。
濃煙滾滾而起，在朝陽的映照下形成一道詭異的煙柱。
在戰(zhàn)場中間，趙羽親自監(jiān)督著戰(zhàn)利品的清點工作。
繳獲的兵器鎧甲堆積如山，書記官們正忙著分類登記。
一隊專門負責的士兵正在檢查唐軍和蝎族留下的文書、地圖等物品，尋找有價值的情報。
次日清晨，楚寧剛剛醒來，就見到滿臉疲憊的趙羽前來稟報。
這位驍勇的將軍眼中布滿血絲，鎧甲上還帶著昨夜激戰(zhàn)留下的血跡和煙塵。
“陛下！”
趙羽躬身施禮，聲音沙啞，“此戰(zhàn)我軍將一萬五千蝎族兵馬全殲！唐軍損失約兩萬人，我軍也折損了一萬八千余將士�！�
楚寧沉默片刻，目光投向帳外正在升起的朝陽：“將戰(zhàn)死將士的尸體火化，骨灰?guī)Щ厝ィ屗麄兓隁w故里�！�
他轉向趙羽：“讓將士們休整一日，明日開拔返回青城�！�
說到這里，楚寧的眼神突然變得銳利：“不過，對于大唐和蝎族的動向，錦衣衛(wèi)必須密切監(jiān)視！”
“特別是蝎族可汗的反應，要第一時間稟報�！�
“末將明白！”趙羽鄭重領命。
楚寧點點頭，走到帳外。
晨光中，士兵們仍在忙碌著。
有的在整理行裝，有的在照顧傷員，還有的在為即將舉行的火化儀式做準備。
這場血戰(zhàn)的硝煙雖已散去，但楚寧知道，真正的較量或許才剛剛開始。