天色逐漸變亮，東方的天際線(xiàn)泛起魚(yú)肚白，將籠罩在樂(lè)陵城上空的硝煙映照得愈發(fā)猙獰。
昨夜的激戰(zhàn)痕跡在晨光中顯露無(wú)遺——城墻上的箭孔密密麻麻如同蜂巢，城門(mén)前的尸體堆積如山，鮮血滲入黃土，將方圓數(shù)里的土地染成了暗紅色。
戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)正如這漸亮的天色，發(fā)生了翻天覆地的變化。
原本被漢軍攻破的南門(mén)處，楚軍突然發(fā)動(dòng)反擊，將突入城中的漢軍精銳硬生生逼退。
城墻上，楚字大旗在晨風(fēng)中獵獵作響，守軍士氣大振。
“報(bào)——！”
急促的馬蹄聲撕裂了戰(zhàn)場(chǎng)上的喧囂。
一名滿(mǎn)臉是血的探子策馬狂奔至西門(mén)漢軍指揮處，戰(zhàn)馬還未停穩(wěn)便滾鞍下馬，跪倒在劉掣面前。
“陛下，不好了，我們中計(jì)了！”
探子的聲音帶著哭腔，鎧甲上插著兩支斷箭，顯然經(jīng)歷了慘烈廝殺。
“李敢將軍帶著兵馬殺入城中，先遇到了火攻，再遇到了楚國(guó)皇帝親率騎兵沖殺，最終……最終李敢將軍被殺了！”
“什么！”
劉掣猛地從戰(zhàn)車(chē)上站起，手中馬鞭“啪”地一聲折斷。
這位年過(guò)四十的漢國(guó)皇帝面色瞬間鐵青，眼中迸射出駭人的寒光。
他一把揪住探子的衣領(lǐng)，幾乎將對(duì)方提離地面：“你說(shuō)李敢死了？朕的兵部尚書(shū)，怎么會(huì)這樣？”
探子顫抖著指向城南方向：“楚軍是故意放我們?nèi)氤堑�！他們�(cè)缭诔莾?nèi)布置了引火之物，待我軍深入街巷后，突然從兩側(cè)屋頂射下火箭�！�
“李將軍的部隊(duì)被困在火海之中，楚寧那廝又親率三千鐵甲騎兵從側(cè)面殺出，想將我們甕中捉鱉！”
劉掣松開(kāi)探子，踉蹌后退兩步，鎏金戰(zhàn)甲在晨光中反射出刺目的光芒。
他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，那位年僅二十五歲的楚國(guó)皇帝雖然登基不過(guò)兩年，卻已在三次大戰(zhàn)中讓各國(guó)吃盡苦頭。
楚寧用兵如鬼魅，最擅長(zhǎng)的就是示敵以弱、誘敵深入。
“中計(jì)了，朕又中計(jì)了！”
劉掣一拳砸在戰(zhàn)車(chē)扶手上，指節(jié)滲出鮮血卻渾然不覺(jué)。
他環(huán)顧四周，只見(jiàn)西門(mén)攻勢(shì)也已陷入僵局，云梯上的士兵不斷被滾木礌石砸落，護(hù)城河里漂浮著無(wú)數(shù)尸體。
劉掣深吸一口氣，當(dāng)機(jī)立斷：“傳令下去，全軍撤退，立即去睢陽(yáng)支援護(hù)國(guó)公！”
聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“陛下！”周?chē)鷮㈩I(lǐng)聞言紛紛跪地哀求。
副將王定重重叩首：“再讓末將試試吧！只要再給我兩個(gè)時(shí)辰，必能攻破西門(mén)！“
“是啊陛下！”老將周兵須發(fā)皆張：“都打到這個(gè)份上，就這樣退兵，實(shí)在不甘心吶！李敢將軍不能白死！”
年輕將領(lǐng)更是拔出佩劍指天立誓：“陛下，末將愿親率敢死隊(duì)攻城，不破此城誓不還！”
劉掣目光掃過(guò)眾將，看到的是被硝煙熏黑的面龐和布滿(mǎn)血絲的眼睛。
他何嘗不想一鼓作氣攻下樂(lè)陵？但作為一國(guó)之君，他必須為大局考慮。
“諸位將軍！”
劉掣聲音低沉：“你們可知道楚寧為何要?dú)⒗罡遥克褪且づ�，讓朕繼續(xù)在此消耗兵力�！�
“而睢陽(yáng)那邊，霍去疾正被楚軍主力圍攻，水路被斷，我軍已經(jīng)陷入絕境。”
見(jiàn)眾將仍有不甘，劉掣猛地提高聲調(diào)：“楚寧小兒故意示弱，就是要拖住我軍主力！傳朕旨意，鳴金收兵，違令者斬！”
“鐺——鐺——鐺——”
凄厲的鳴金聲響徹戰(zhàn)場(chǎng)，正在攻城的漢軍如潮水般退下。
士兵們茫然地望向中軍方向，不明白為何在即將破城之際突然撤退。
有些已經(jīng)登上城墻的勇士不甘地怒吼，卻也不得不順著云梯撤回。
與此同時(shí)，樂(lè)陵城東門(mén)。
大唐皇帝李世明身披黃金鎖子甲，在親衛(wèi)簇?fù)硐铝⒂谥笓]高臺(tái)。
他年約三十五歲，面容剛毅，一雙鷹目緊盯著城墻上的廝殺。
唐軍攻勢(shì)如潮，數(shù)十架投石機(jī)不斷向城頭拋射火球，將黎明前的天空映照得如同白晝。
“報(bào)——！”
一名探子飛奔而來(lái)，單膝跪地：“陛下，南門(mén)戰(zhàn)況有變！漢軍被殺退，大將李敢陣亡！”
李世明瞳孔驟縮，手中馬鞭“啪”地掉在地上。
身后大將李濟(jì)失聲驚呼：“這不可能！漢軍明明已經(jīng)攻入城內(nèi)，怎會(huì)這樣？”
“楚寧是故意放他們?nèi)氤堑�！�?br>
探子喘息道，“城內(nèi)早有埋伏，先以火攻亂其陣型，再由楚寧親率精銳截殺�！�
“李敢將軍被楚國(guó)皇帝楚寧槍挑于馬下，首級(jí)……已被懸掛在城南敵樓上示眾�！�
李世明沉默良久，突然冷笑一聲：“好一個(gè)楚寧，果然狡猾如狐！”
李濟(jì)上前低聲道：“陛下，局勢(shì)有變，我們的攻勢(shì)是否暫緩攻勢(shì)？”
話(huà)音未落，城墻上突然爆發(fā)出一陣狂笑。
只見(jiàn)一名身著銀甲的年輕男子在眾將簇?fù)硐卢F(xiàn)身城頭，正是楚國(guó)皇帝楚寧。
他左手持劍，右手高舉一顆血淋淋的首級(jí)，在晨光中格外刺目。
“李世明！”
楚寧聲如洪鐘，在戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩：“看看這是誰(shuí)？漢將李敢已授首，你若識(shí)趣便速速退兵！”
“否則，下一個(gè)掛在城頭的就是你的首級(jí)！”
唐軍陣中頓時(shí)一片嘩然。
士兵們驚恐地望著那顆面目猙獰的頭顱，攻勢(shì)為之一滯。
李世明卻突然仰天大笑：“楚寧小兒，休想騙朕！”
他轉(zhuǎn)身對(duì)眾將道：“他這是怕了！他不過(guò)是想嚇退我們，好專(zhuān)心對(duì)付劉掣！”
李濟(jì)皺眉道：“陛下，楚寧詭計(jì)多端，恐怕……”
“傳朕命令！”
李世明猛地拔出佩劍：“全軍加強(qiáng)攻勢(shì)！第一梯隊(duì)壓上，第二梯隊(duì)準(zhǔn)備登城！朕要在午時(shí)前站在樂(lè)陵城頭！”
隨著號(hào)角聲響起，唐軍攻勢(shì)驟然加強(qiáng)。
數(shù)百架云梯同時(shí)架上城墻，敢死隊(duì)口銜短刀，悍不畏死地向上攀爬。
城下箭如飛蝗，壓制著守軍。
沖車(chē)在盾牌掩護(hù)下猛烈撞擊著城門(mén)，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。
李世明對(duì)探子厲聲道：“速去告知漢帝，就說(shuō)朕已加強(qiáng)攻勢(shì)，樂(lè)陵城四個(gè)時(shí)辰內(nèi)必破！請(qǐng)他馬上加強(qiáng)攻勢(shì)，共擊此城！”