暮色四合，最后一縷殘陽(yáng)被黑暗吞噬。
營(yíng)帳內(nèi)燭火搖曳，映照出孫司邈布滿皺紋的額頭上一層細(xì)密的汗珠。
他手中銀針在火光下泛著冷芒，一根接一根精準(zhǔn)地刺入楚寧的穴位。
每一針落下，都伴隨著老人沉重的呼吸聲。
“還差最后三針！”孫司邈喃喃自語(yǔ)，枯瘦的手指穩(wěn)如磐石。
楚寧的臉色依舊蒼白，但眉間的痛苦似乎減輕了些許。
帳內(nèi)彌漫著草藥的苦澀氣息，混合著龍涎香的味道，形成一種奇特的壓抑感。
帳外，文武百官依舊肅立等候。
夜色漸深，春寒料峭，不少年邁的大臣已經(jīng)凍得嘴唇發(fā)青，卻無(wú)人敢有半分怨言。
皇后沈婉瑩看在眼里，輕聲對(duì)身旁宮女吩咐：“去將準(zhǔn)備好的干糧分發(fā)給各位大人�！�
很快，一隊(duì)宮女捧著食盒穿梭于群臣之間。
燈火下，大臣們接過(guò)簡(jiǎn)單的面餅和肉干，三三兩兩聚在一起低聲交談。
“陛下已經(jīng)昏迷兩個(gè)時(shí)辰了！”禮部侍郎掰開面餅，卻無(wú)心下咽。
“孫神醫(yī)醫(yī)術(shù)通神，定能妙手回春�！贝罄硭律偾淅顜r安慰道，但自己手中的肉干也只咬了一口就放下了。
工部侍郎抬頭望向被火把照亮的營(yíng)帳，憂心忡忡：“若是陛下今夜不能醒來(lái)，我們是否該在此扎營(yíng)？”
這個(gè)問(wèn)題立刻引起周圍幾位大臣的共鳴。
吏部侍郎擦了擦胡須上的餅屑，沉聲道：“若是陛下遲遲不能醒來(lái)，需要盡快安營(yíng)扎寨，畢竟還有這么多女眷，此事需盡快決斷。”
眾人的目光不約而同投向戶部尚書劉守仁。
作為六部之首，這位兩朝元老在群臣中威望頗高。
劉守仁會(huì)意，整了整衣冠走向鳳帳。
沈婉瑩正在給楚天整理衣領(lǐng)，見劉守仁前來(lái)，立即端正姿態(tài)。
武曌則站在一旁，目光如炬地盯著老尚書。
“老臣參見兩位娘娘�！�
劉守仁躬身行禮，聲音沙啞卻沉穩(wěn)：“如今陛下情況未明，夜色已深，是否下令全軍安營(yíng)扎寨？即便陛下醒來(lái)，也需要靜養(yǎng)�！�
沈婉瑩聞言，不自覺地攥緊了手中的絹帕。
她轉(zhuǎn)頭看向武曌，后者微微頷首，鳳目中閃過(guò)一絲決斷。
“劉愛卿所言極是�！�
武曌聲音清冷：“傳令下去，全軍扎營(yíng)，趙統(tǒng)領(lǐng)——”
禁軍統(tǒng)領(lǐng)趙羽立即上前抱拳：“末將在！”
“加強(qiáng)陛下營(yíng)帳守衛(wèi)，其余禁軍立即去安營(yíng)扎寨。”
“末將領(lǐng)命！”
隨著命令傳達(dá)，原本肅立的禁軍立刻行動(dòng)起來(lái)。
火把的光影中，士兵們搬來(lái)木樁、繩索，熟練地搭建帳篷。
鐵器碰撞聲、號(hào)令聲此起彼伏。有人抬來(lái)拒馬圍在營(yíng)地四周，有人開始挖設(shè)簡(jiǎn)易壕溝。
但如此一來(lái)，原本嚴(yán)密的防衛(wèi)圈不得不分散開來(lái)，守衛(wèi)力量頓時(shí)薄弱了許多。
就在這調(diào)防的間隙，遠(yuǎn)處的樹林中，一道尖銳的哨聲突然劃破夜空。
那聲音凄厲如鬼哭，驚起林中一片飛鳥。
“機(jī)會(huì)來(lái)了！”
黑衣首領(lǐng)眼中兇光畢露，猛地拔出腰間長(zhǎng)刀：“弟兄們，隨我殺！”
數(shù)不清的黑影如鬼魅般從林中竄出。
他們踏著詭異的步伐，借著夜色的掩護(hù)，迅速接近出殯隊(duì)伍。
最前方的刺客手腕一翻，寒光閃過(guò)，一名正在搬運(yùn)物資的雜役頓時(shí)身首異處。
鮮血噴濺在白色的喪幡上，在火把照耀下顯得格外刺目。
“有刺客！”
凄厲的喊叫聲瞬間引爆了整個(gè)營(yíng)地。
皇室宗親和王公大臣們亂作一團(tuán)，有人抱頭鼠竄，有人呆立當(dāng)場(chǎng)。
年邁的官員們被撞倒在地，官帽滾落一旁，年輕的翰林學(xué)士試圖拔劍，卻被慌亂的人群擠得東倒西歪。
“護(hù)駕！護(hù)駕！”
“禁軍何在？”
“這到底是怎么回事，為何會(huì)有人敢刺殺陛下？”
混亂中，黑衣刺客如入無(wú)人之境。
他們訓(xùn)練有素，三人一組，專門挑防衛(wèi)薄弱處下手。
一名刺客揮刀砍斷帳篷繩索，沉重的篷布轟然倒下，將幾名侍衛(wèi)壓在下面。
另一組刺客則直奔存放兵器的馬車，將尚未分發(fā)的弓弩盡數(shù)破壞。
“攔住他們！”
趙羽怒吼著沖上前去，手中長(zhǎng)刀劃出一道銀弧，直接將一名刺客劈成兩半。
但更多的黑衣人從四面八方涌來(lái)，他們顯然早有準(zhǔn)備，專門針對(duì)禁軍的布防弱點(diǎn)發(fā)起攻擊。
營(yíng)帳內(nèi)，孫司邈的手突然一抖。外面的喊殺聲清晰可聞，銀針在楚寧穴位上微微顫動(dòng)。
“不好！”老神醫(yī)臉色大變：“陛下心脈受驚，氣血逆亂！”
沈婉瑩聞言幾乎暈厥，武曌一把扶住她，厲聲喝道：“趙羽！死守營(yíng)門！”
帳外，戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入白熱化。
禁軍雖然勇猛，但倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，陣型已被沖散。
黑衣刺客則越戰(zhàn)越勇，他們顯然都是死士，即使身中數(shù)刀也要拉一個(gè)禁軍墊背。
“保護(hù)陛下！”一名禁軍小校帶著七八個(gè)士兵結(jié)成圓陣，死死守住御帳入口。
黑衣首領(lǐng)冷笑一聲，從懷中掏出一個(gè)黑乎乎的圓球，猛地?cái)S向人群。
“轟！”
震耳欲聾的爆炸聲中，刺鼻的白煙瞬間彌漫開來(lái)。禁軍們咳嗽不止，眼淚橫流。
黑衣人們趁機(jī)蒙上面巾，如餓狼般撲向失去抵抗能力的士兵。
“是毒煙！快閉氣！”趙羽大喊，但為時(shí)已晚。
又有三名禁軍倒在了血泊中，防線出現(xiàn)了致命缺口。
現(xiàn)場(chǎng)瞬間陷入地獄般的混亂。
百官身上寬大的袍袖在夜風(fēng)中翻飛如驚鳥振翅，許多人都被踩踏在地上，不斷呼喊。
有人打翻了火盆，燃燒的炭塊滾到喪幡下，頓時(shí)竄起一人高的火舌。
女眷們的尖叫聲此起彼伏，幾位女眷抱在一起瑟瑟發(fā)抖，哭喊聲劃破夜空。
禁軍校尉聲嘶力竭地喊著列陣，卻被四散奔逃的官員沖得七零八落。
不知誰(shuí)喊了句“護(hù)駕”，立刻有十幾個(gè)身影同時(shí)撲向御帳方向，結(jié)果在帳前撞作一團(tuán)。
許多官員們頭上的發(fā)冠被擠落在地，轉(zhuǎn)眼就被慌亂的腳步踩成了爛泥。
這驚人一幕讓沈婉瑩大驚失色：“快……快傳令禁軍前來(lái)保護(hù)陛下！”
她知道，對(duì)方真正的目的其實(shí)是楚寧！