九月初的長安，未央宮的琉璃瓦在烈日下泛著刺目的金光。
雖已入秋，但夏日的余威依舊肆虐，大殿四周的銅獸口中吐出的冰霧早已融化殆盡，只余下一灘灘水漬無聲地蒸發(fā)在熾熱的空氣中。
劉掣端坐在龍椅之上，明黃色的龍袍被汗水浸濕了后背，但他渾然不覺。
他的手指輕輕敲擊著扶手，目光灼灼地掃過殿內(nèi)群臣，嘴角噙著一絲難以掩飾的興奮。
“諸位愛卿，！”
他的聲音在大殿內(nèi)回蕩：“前線傳來消息，大周公主武秀寧失蹤了！如今我朝將士正在全力搜尋，不知諸位對此有何高見？”
話音剛落，禮部尚書便迫不及待地站了出來。
他年近六旬，須發(fā)花白，但精神矍鑠，此刻臉上堆滿了諂媚的笑容：
“陛下，此乃天賜良機啊！那武秀寧可是大周女帝和楚國皇帝楚寧的孽種，如今她生死未卜，最著急的必定是那兩位�！�
戶部尚書緊跟著附和，他搓著肥厚的手掌，小眼睛里閃爍著精明的光芒：
“趙大人所言極是，依微臣看，那楚寧說不定會親自前往前線尋女，若是如此……嘿嘿……”
“哈哈哈！”
一員虎背熊腰的將領突然放聲大笑，聲如洪鐘。
他正摩拳擦掌，難掩興奮之色，“若那楚寧真敢來，末將定要親手擰下他的腦袋！陛下，請準末將帶兵在沿途設伏！”
“末將也愿往！”
“臣請戰(zhàn)！”
這可是千載難逢的機會，若是楚寧真的放棄魏國占據(jù)，轉而去漢周前線，那就給了他們拿下對方的機會。
生擒活捉一位皇帝，這可是天大的功勞。
作為武將，他們誰都想建功立業(yè)，何況還是這等蓋世功勛！
殿內(nèi)頓時沸騰起來，武將們爭先恐后地請命，
文臣們交頭接耳，臉上都洋溢著興奮之色。
劉掣看著這一幕，心中暗自得意。
他仿佛已經(jīng)看到楚寧落入圈套，大楚因此分崩離析的景象。
就在這熱烈的氣氛中，一名侍衛(wèi)慌慌張張地沖進大殿，單膝跪地：
“陛下！八百里加急軍報！”
劉掣眉頭一皺：“講。”
“探子急報，楚軍已攻破魏國都城，魏帝司馬逸和其子司馬召被斬首示眾！”
“什么？”
劉掣猛地站起身，龍袍袖口帶翻了案幾上的茶盞。
滾燙的茶水濺在他手上，他卻渾然不覺。
殿內(nèi)瞬間鴉雀無聲。
方才還興高采烈的群臣此刻面如土色，有幾個老臣甚至踉蹌后退，險些跌倒。
“這不可能！”
戶部尚書第一個回過神來，厲聲喝道：“魏都城墻高池深，怎會一月就陷落？”
士兵額頭抵地，聲音發(fā)顫：“回大人，楚軍斷了城內(nèi)水源，百姓大亂，魏帝……魏帝他……”
“說！”劉掣厲聲道。
“魏帝欲以程宇為替死鬼，卻被程宇識破，程宇臨陣倒戈，投降楚軍，泄露了魏帝行蹤�！�
“愚蠢！”
劉掣一拳砸在龍椅扶手上，指節(jié)泛白。
他腦海中飛速盤算著：魏國覆滅，楚國再無后顧之憂，接下來必定全力支援大周。
原本設想的漁翁之利，轉眼成了腹背受敵之局。
大殿內(nèi)死一般的寂靜。
剛才還興高采烈的群臣，此刻如喪考妣，再也沒有了剛才的興奮之色。
若是魏國還沒有被滅，楚寧就帶著人去找武秀寧，他們可以和魏國兩面夾擊。
可如今魏國滅了，楚軍騰出手來，下一個要收拾的就是他們大漢王朝！
汗水順著大臣們的鬢角滑落，卻無人敢抬手擦拭。
劉掣陰鷙的目光掃過每一個人，最后定格在那名士兵身上：“楚軍現(xiàn)在有何動向？”
“回陛下，主力仍在魏都休整，但……”
士兵咽了口唾沫：“有一支精銳騎兵已向我朝邊境移動，探子本想跟蹤，卻被對方發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)已失去蹤跡�！�
“什么？”戶部尚書再次跳了起來：“對方來了多少人馬？”
“約三千輕騎，行動極其隱秘。”
這句話像一塊燒紅的鐵，扔進了冷水里。
殿內(nèi)頓時炸開了鍋。
“定是楚寧得知女兒失蹤，親自帶兵來尋！”
“三千人？哼，簡直是自投羅網(wǎng)！”
“陛下，機不可失��！”
“如今魏國被滅，楚軍必定需要休養(yǎng)生息，不如趁此機會，拿下這支三千人的楚軍！”
劉掣抬手示意眾人安靜。
他瞇起眼睛，思緒飛轉。
楚寧用兵如神，絕不會如此魯莽。
但若真是楚寧親自前來，這個誘惑實在太大了。
一旦拿下楚寧，楚軍必定自亂陣腳，屆時他聯(lián)合大唐，定能殲滅楚軍。
何況如今的楚軍雖然攻下了魏國國都，但這段時間一直在攻城也有傷亡，大戰(zhàn)之后需要休養(yǎng)生息。
這是千載難逢的機會！
錯過這次，今后再想拿下楚寧就難了。
何況這支三千人的楚軍來到大漢境內(nèi)，不管里面有沒有楚寧，他都不能坐視不管。
“李利將軍。”劉掣突然開口。
一員身材魁梧的將領應聲出列：“末將在！”
“朕命你率五千禁軍，立即在官道及各條通往邊境的小路設伏。”
劉掣的聲音冰冷刺骨：“記住，寧可錯殺，不可放過！”
“末將遵命！”李利抱拳領命，轉身大步離去，鎧甲鏗鏘作響。
劉掣的目光又轉向一直沉默不語的丞相陳品。
這位三朝元老此刻正捻著胡須，眉頭緊鎖。
“陳愛卿�！�
陳品緩緩抬頭，渾濁的眼中閃過一絲憂慮：“老臣在�！�
“傳朕旨意，命沿途各州郡嚴查這支楚軍動向，另外……”
劉掣頓了頓，眼中寒光閃爍：“加派斥候搜尋武秀寧，務必生擒！”
“老臣遵旨�！标惼飞钌钜灰�，轉身時微不可察地嘆了口氣。
待眾臣退下，劉掣獨自站在空蕩蕩的大殿中。
夕陽透過窗欞，將他的影子拉得很長很長。
他望著墻上懸掛的疆域圖，魏國的位置已經(jīng)被朱筆劃去。
“楚寧！”
他喃喃自語，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩：“這次，朕定要你血債血償�！�
大漢王朝那五萬大軍的血仇，他怎么可能忘記。
若是楚寧真的來了，他不惜一切代價都要將其留下！
哪怕因此和楚國開戰(zhàn)！