三日后，大周王朝，洛城皇宮。
金鑾殿上，蟠龍金柱巍峨聳立，朱漆大門緩緩開啟，晨光透過雕花窗欞灑落在猩紅的地毯上。
女帝武曌身著明黃色龍袍，頭戴十二旒冕冠，緩步登上九階玉臺。
她每一步都踏得極穩(wěn)，繡著金鳳的裙裾在身后鋪展，宛如展翅欲飛的鳳凰。
“陛下萬歲！”
文武百官分列兩側，齊聲跪拜。
左邊為首的是丞相狄英，一襲紫金官袍，腰間玉帶垂落，面容沉穩(wěn)。
右邊則是大將王孝界，鎧甲未卸，滿臉堅毅。
武曌的目光在眾人身上掃過，最終落在殿中間那幅巨大的疆域圖上。
“諸位愛卿平身�！彼穆曇舨淮螅瑓s帶著不容置疑的威嚴。
待眾人站定，武曌輕輕抬手，侍立一旁的太監(jiān)總管立刻捧上一個鎏金木匣。
女帝從中取出一封燙金戰(zhàn)報，緩緩展開。
“最新戰(zhàn)報，楚軍勢如破竹。”
她的聲音在殿內(nèi)回蕩：“先是在楓葉城擊潰漢軍大軍，又在落月坡設下埋伏，阻攔了唐軍十萬兵馬！”
朝堂上頓時響起一陣抽氣聲，兵部尚書忍不住低聲道：“這楚寧，當真了得！”
武曌唇角微不可察地上揚，繼續(xù)道：“更令人意外的是，有軍神之稱的李敬被迫分兵攻打兗州，卻被楚軍將領趙羽擊退。”
她將戰(zhàn)報放在龍案上，指尖輕點：“而楚國皇帝楚寧本人，更是在正面戰(zhàn)場以少勝多，大敗魏軍主力�！�
說到此處，女帝忽然起身。
冕冠上的玉珠相互碰撞，發(fā)出清脆的聲響。
她的目光變得深邃，仿佛穿透殿宇，看到了千里之外的戰(zhàn)場。
那個曾與她月下對弈的男人，如今正在沙場上書寫傳奇。
“陛下？”狄英輕聲提醒。
武曌回過神來，袖袍一揮：“最新消息，大漢皇帝劉掣已調(diào)集十萬大軍，準備與魏軍合圍楚軍�！�
她從袖中取出一封信箋：“這是楚國皇帝親筆書信，請求我朝立即對漢開戰(zhàn)�！�
話音剛落，朝堂頓時炸開了鍋。
“肅靜！”太監(jiān)總管尖聲喝道。
一位白發(fā)蒼蒼的老臣率先出列。
他是禮部尚書王肅，三朝元老，在朝中威望頗重。
“陛下，”他沉聲道：“此乃楚國與三大王朝之爭，我朝何必蹚這渾水？”
“王大人此言差矣！”
年輕的兵部侍郎立刻反駁：“楚軍連戰(zhàn)連捷，此時結盟正是良機，待魏國覆滅，我朝必能分得一杯羹！”
“荒謬！”
王肅怒目而視：“戰(zhàn)端一開，生靈涂炭，我大周休養(yǎng)生息，充盈國庫，何必冒險？”
武將隊列中，一位滿臉絡腮胡的將軍大步跨出：“王大人若是怕了，不如回家抱孫子去！末將愿率先鋒，直取漢都！”
“你！”王肅氣得胡子直抖。
朝堂上頓時分成兩派，文官以王肅為主主和，武將主戰(zhàn)，吵得不可開交。
武曌冷眼旁觀，直到爭論漸歇，才將目光轉向一直沉默的狄英。
“丞相以為如何？”
狄英整了整衣冠，從容出列。
作為女帝心腹，他早已揣摩到圣意。
“陛下，”他聲音溫和卻有力：“此戰(zhàn)對我朝實乃天賜良機�！�
他轉向群臣，手指疆域圖：“諸位請看，漢軍主力被牽制在楚漢邊境，若我此刻出兵，可直取漢朝腹地。”
頓了頓，他又道：“況且楚國皇帝與陛下交情匪淺，此乃雪中送炭之舉�！�
王肅冷笑：“丞相說得輕巧，萬一戰(zhàn)敗，我朝將面臨三大王朝合圍之勢！”
狄英眼中寒光一閃：“王大人似乎認定我軍必��？莫非……”
“夠了�！蔽鋾淄蝗淮驍�。
她緩緩起身，冕冠上的玉珠劇烈晃動。
“王肅，朕接到密報，兩日前你府上深夜有黑衣人出入。”
她聲音陡然轉冷：“要不要朕宣鳳衛(wèi)指揮使上殿，說說那箱白銀的來歷？”
王肅臉色瞬間慘白，撲通跪地：“陛下明鑒！老臣……老臣……”
“來人！”武曌袖袍一揮。
殿門轟然打開，四名金甲禁軍抬著一個沉甸甸的檀木箱步入。
箱蓋開啟的瞬間，滿朝嘩然——里面竟是碼放整齊的官銀，每錠底部都烙著“漢庫”二字。
“這……這不是……”戶部尚書驚得說不出話來。
武曌冷笑：“大漢戶部特鑄的官銀，專用于收買他國重臣。”
她居高臨下地看著癱軟在地的王肅：“朕給過你機會�！�
“陛下饒命！老臣一時糊涂！”王肅拼命磕頭，額頭滲出鮮血。
“拖出去�！迸勐曇舯洌皵厥资颈�！”
禁軍如狼似虎地將哭嚎的老臣拖出大殿。
不多時，遠處傳來一聲戛然而止的慘叫。
朝堂上鴉雀無聲，不少大臣額角滲出冷汗。
武曌環(huán)視眾人，突然展顏一笑，仿佛方才的殺氣從未存在。
“傳朕旨意，命王孝杰將軍率十萬精銳即日開拔，與薛懷德大將軍匯合�！�
她手指重重按在疆域圖的漢周邊境：“朕要二十萬大軍三日內(nèi)攻入漢境！”
“臣等遵旨！”
三日后，漢周邊境。
殘陽如血，染紅了連綿的軍營。
王孝杰的十萬大軍如一條鋼鐵洪流，浩浩蕩蕩開赴前線。
邊境要塞上，薛懷德早已命人備好接風宴。
“王將軍一路辛苦�！毖训屡e杯相迎。
王孝杰抱拳還禮：“薛大將軍久等了，不知前線情況如何？”
薛懷德冷笑：“漢軍以為我們會等全軍到齊再進攻�！�
他猛地摔碎酒杯：“今夜子時，本將親率十萬先鋒，打他們個措手不及！”
是夜，烏云蔽月。
薛懷德的鐵騎悄無聲息地逼近漢軍大營，就在距離敵營三里處，他突然舉起長槍。
“放箭！”
剎那間，萬千火箭劃破夜空，如流星雨般墜入漢軍營帳。
火借風勢，轉眼間連成一片火海。漢軍猝不及防，哭喊聲、馬嘶聲、號角聲響徹四野。
“殺！”薛懷德一馬當先沖入敵陣。
毫無防備的漢軍還未反應過來，頓時就死傷了一片。
“站住，都給本將站站住，全部回去，擋住他們，誰敢后退，殺無赦！”
鎮(zhèn)守此地的漢軍將領怒吼，手中利劍斬殺一名后退之人，這才止住了漢軍的敗退。
隨即，雙方瘋狂交手！