寒冬臘月的皇城，雨后初霽。
屋檐上的雨水在陽(yáng)光下折射出冷冽的光芒，街道上的雨水在腳步下飛濺而出。
賈羽坐在城南“聽(tīng)雪樓”的二層雅間，捧著一盞熱茶，目光卻始終盯著遠(yuǎn)處的三條街巷。
那里分別是吏部尚書(shū)呂修文、戶部侍郎柳風(fēng)和御史中丞李紹元的府邸。
第一批錦衣衛(wèi)由百戶張誠(chéng)帶領(lǐng)，悄然潛入?yún)涡尬牡母 ?br>
呂府位于城東清平坊，是一座三進(jìn)院落，青磚灰瓦，門(mén)前只懸著一塊樸素的“呂宅”木匾，連石獅子都沒(méi)有。
院墻不高，爬滿枯藤，顯得格外低調(diào)。
張誠(chéng)打了個(gè)手勢(shì)，十余名錦衣衛(wèi)分作三路：一路從側(cè)門(mén)潛入，一路翻越后院矮墻，另一路則扮作送炭的腳夫，從前門(mén)叩門(mén)。
府中只有兩名老仆和一名管家。
錦衣衛(wèi)迅速控制了前院，開(kāi)始搜查書(shū)房。
呂修文的書(shū)房極為簡(jiǎn)樸，一張榆木書(shū)案，兩架竹制書(shū)架，案上堆滿了各地官員的考功簿冊(cè)。
張誠(chéng)翻開(kāi)幾本冊(cè)子，發(fā)現(xiàn)上面密密麻麻批注著官員的政績(jī)優(yōu)劣，字跡工整，顯然呂修文平日極為勤勉。
“搜！”張誠(chéng)低喝一聲。
錦衣衛(wèi)撬開(kāi)地板，敲擊墻壁，甚至拆開(kāi)了書(shū)架的隔層，卻一無(wú)所獲。
后院廂房里，呂修文的夫人正在念佛，并未看到錦衣衛(wèi)闖入。
半個(gè)時(shí)辰后，張誠(chéng)皺眉走出呂府，對(duì)等候在巷口的校尉搖了搖頭：
“沒(méi)有可疑之物。”
與此同時(shí)，第二批錦衣衛(wèi)由千戶趙寒率領(lǐng)，潛入了柳風(fēng)的宅院。
柳府位于城西的富春巷，是一座兩進(jìn)帶跨院的宅子，門(mén)楣上掛著“柳宅”二字，雖不奢華，但門(mén)前的青石板路卻被打掃得一塵不染，顯出一股精明干練的氣息。
趙寒冷笑一聲，揮手示意手下行動(dòng)。
柳府沒(méi)有護(hù)院，只有一名老門(mén)房在打盹。
錦衣衛(wèi)輕松翻墻而入，直奔書(shū)房。
柳風(fēng)的書(shū)房與呂修文截然不同——案幾上堆滿了賬冊(cè)，墻上掛著各地糧倉(cāng)的分布圖，甚至還有一本攤開(kāi)的《商路稅銀核算》。
趙寒瞇起眼，迅速翻檢賬冊(cè)，試圖找出與蝎族交易的蛛絲馬跡。
然而，所有賬目都清清楚楚，每一筆軍糧調(diào)運(yùn)、稅銀入庫(kù)都記錄得明明白白。
錦衣衛(wèi)甚至撬開(kāi)了柳風(fēng)的床榻暗格，里面只藏著一本私賬——記錄的是他這些年暗中資助寒門(mén)學(xué)子的銀兩。
“怪了�！壁w寒喃喃道：“這柳風(fēng)竟是個(gè)清官？”
后院廚房里，柳風(fēng)的夫人正在指揮婢女熬粥，錦衣衛(wèi)特意避開(kāi)了他們。
但是搜索許久之后，依舊是沒(méi)有找到任何線索。
最終，趙寒也只能空手而歸。
第三批錦衣衛(wèi)由指揮僉事韓烈親自帶隊(duì)，直奔李紹元的府邸。
李府位于城北的御史巷，是一座略顯陳舊的宅院，門(mén)前立著一塊“鐵面無(wú)私”的牌匾，院墻斑駁，墻角甚至生著幾叢枯草，顯得格外冷清。
韓烈冷笑：“裝得倒像那么回事。”
他一揮手，錦衣衛(wèi)翻墻而入。
李紹元的書(shū)房極為簡(jiǎn)樸，甚至有些寒酸——一張掉漆的書(shū)案，一把藤椅，書(shū)架上的書(shū)大多是與律法、監(jiān)察相關(guān)的典籍。
案上攤開(kāi)的是各地官員的彈劾奏章副本，字跡凌厲如刀。
錦衣衛(wèi)翻遍了整個(gè)書(shū)房，甚至拆開(kāi)了地板，卻只找到幾封家書(shū)。
是李紹元在外巡查時(shí)寫(xiě)給老母的，字里行間皆是孝心。
韓烈皺眉，又帶人搜查了臥房，結(jié)果在床下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)木匣。
“找到了！”一名錦衣衛(wèi)興奮道。
然而，匣中裝的并非通敵密信，而是一疊借據(jù)——原來(lái)李紹元這些年一直在暗中接濟(jì)被罷黜的清廉官員，甚至不惜舉債。
韓烈沉默片刻，最終合上木匣，低聲道：“撤。”
遠(yuǎn)處，“聽(tīng)雪樓“的雅間內(nèi)，賈羽的茶已經(jīng)涼了。
他輕輕敲擊著桌面，眉頭微皺。
窗外，三批錦衣衛(wèi)陸續(xù)歸來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)他搖了搖頭。
“沒(méi)有？”賈羽低聲自語(yǔ)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著茶盞邊緣。
店小二進(jìn)來(lái)添炭，見(jiàn)他神色凝重，不敢多言，只是輕手輕腳地退了出去。
賈羽望向窗外，天色漸暗，街道上的燈籠次第亮起，將地面映得泛紅。
“三位大臣，竟真的干干凈凈？”
他冷笑一聲，忽然想起什么，目光轉(zhuǎn)向皇城方向——那里，太子楚寧仍在東宮等候消息。
而這時(shí)，東宮內(nèi)
天色已暗，東宮殿內(nèi)的燭火搖曳，映照在太子楚寧冷峻的面容上。
他端起酒杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，目光掃過(guò)席間的三位大臣——呂修文、柳風(fēng)、李紹元。
三人神色各異，呂修文沉穩(wěn)如常，柳風(fēng)略顯疲憊，而李紹元?jiǎng)t低垂著眼簾，似在沉思。
殿外寒風(fēng)呼嘯，吹得窗欞微微震顫。
楚寧放下酒杯，緩緩開(kāi)口：“今日勞煩三位愛(ài)卿了，天色已晚，你們先回去歇息吧�！�
三人如蒙大赦，連忙起身行禮告退。
呂修文臨走前深深看了太子一眼，似有深意，但終究沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身踏入了夜色之中。
待他們的身影消失在宮門(mén)外，一直沉默的蝎族大將軍公孫翼終于開(kāi)口：
“楚國(guó)太子殿下，既然暫時(shí)無(wú)事，本將是否可以先回城外大營(yíng)？”
楚寧搖頭，目光深邃：“事情還未弄清楚，公孫將軍暫且留在此地�！�
公孫翼眉頭微皺，蝎族人不習(xí)慣在皇城內(nèi)久留，但太子既然發(fā)話，他也只能按捺住性子，抱拳道：
“既然太子殿下挽留，本將不敢不從�！�
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
賈羽披著一身寒氣踏入殿內(nèi)，單膝跪地：“殿下，錦衣衛(wèi)已搜查過(guò)三位大人的府邸，并未發(fā)現(xiàn)勾結(jié)糧商的證據(jù)，也未找到與面具人有關(guān)的線索�！�
楚寧神色不變，似乎對(duì)這個(gè)結(jié)果并不意外。
他微微頷首，道：“繼續(xù)盯著他們，看看他們接下來(lái)會(huì)有什么動(dòng)作�！�
賈羽領(lǐng)命退下，楚寧轉(zhuǎn)頭看向公孫翼：“來(lái)人，給公孫將軍安排住處�！�
待侍衛(wèi)引著公孫翼離開(kāi)后，楚寧站起身，眼中閃過(guò)一絲冷意：“備馬，去天牢�！�
殿外，夜色如墨，寒風(fēng)卷著細(xì)雨呼嘯而過(guò)。
楚寧披上黑色大氅，踏出東宮，朝著天牢的方向走去。