寒冬臘月的皇城籠罩在一片肅殺之中。
連續(xù)三日的大雨雖已停歇，但屋檐上仍不時(shí)滴落著積水，在青石板上敲出清脆的聲響。
東宮正殿外的庭院里，幾株老梅被雨水打得七零八落，殘紅點(diǎn)點(diǎn)灑落在濕漉漉的地面上，宛如斑斑血跡。
殿內(nèi)炭火熊熊，卻驅(qū)不散那股滲入骨髓的寒意。
呂修文跪伏在地，官袍下擺已被水漬浸透，冰冷的觸感從膝蓋蔓延至全身。
他悄悄抬眼，瞥見(jiàn)太子楚寧端坐在鎏金蟠龍椅上，修長(zhǎng)的手指有一下沒(méi)一下地敲擊著扶手，那雙往日溫潤(rùn)如玉的眸子此刻竟比檐下的冰棱還要冷冽。
“咚、咚、咚”
指節(jié)叩擊檀木的聲音在寂靜的大殿里格外刺耳。
柳風(fēng)的額頭沁出細(xì)密汗珠，官帽下的發(fā)絲早已濕透。
他想起今晨進(jìn)宮時(shí)，看見(jiàn)錦衣衛(wèi)指揮使帶著一隊(duì)緹騎往城南疾馳而去，當(dāng)時(shí)還道是尋常公務(wù)，此刻卻驚覺(jué)那馬蹄聲里藏著殺機(jī)。
殿角銅漏滴答作響，李紹元低頭沉吟，忽然發(fā)現(xiàn)太子今日竟未著常服，而是穿了一身玄色箭袖戎裝。
腰間的龍紋玉帶換成了烏金嵌鐵的蹀躞帶，左側(cè)懸著的不是象征儲(chǔ)君身份的蟠龍佩，而是一柄通體漆黑的短刃。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他喉頭發(fā)緊——六年來(lái)，他從未見(jiàn)過(guò)太子這般裝束。
“三位大人�！�
楚寧終于開(kāi)口，聲音像淬了冰的刀刃：“可知本宮為何召見(jiàn)？”
呂修文正要答話，忽聞殿外傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響。眾人轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一截被風(fēng)吹斷的梅枝正砸在窗欞上。
這突如其來(lái)的聲響讓柳風(fēng)渾身一顫，袖中密藏的賬冊(cè)差點(diǎn)滑落——那是他昨夜才收到的幽州糧草異常調(diào)運(yùn)記錄。
楚寧的目光在三人臉上緩緩掃過(guò)，緩緩說(shuō)道：“本宮與公孫將軍設(shè)局�！�
楚寧突然起身，鎏金燭臺(tái)將他的影子拉得老長(zhǎng)，如黑鷹展翼般籠罩在三人頭頂。
“抓到了勾結(jié)蝎族的糧商，還有兩個(gè)戴著青銅面具的逆賊�！�
李紹元瞳孔驟縮。他看見(jiàn)太子腰間短刃的吞口處沾著暗紅，像是未擦凈的血跡。
窗外又起寒風(fēng)，吹得殿門(mén)吱呀作響，一縷刺骨的風(fēng)鉆進(jìn)來(lái)，令人不寒而栗。
“一個(gè)是前任幽州司馬周煥�！�
楚寧踱步到呂修文跟前，官靴碾過(guò)地上的梅瓣，汁液染紅了靴底。
“另一個(gè)，是平原侯盧孟然�！�
柳風(fēng)猛地抬頭，正對(duì)上楚寧似笑非笑的眼神。
他忽然明白為何今日進(jìn)宮時(shí)，守門(mén)的守衛(wèi)比平日多了一倍。
雨后的陽(yáng)光透過(guò)云層，在楚寧臉上投下斑駁的光影，令人不敢直視。
“第三個(gè)人……”
楚寧突然俯身，呂修文聞到了對(duì)方袖間淡淡的血腥氣。
“不見(jiàn)了。”
此言一出，三人頓時(shí)臉色大變，終于明白太子為何召見(jiàn)自己。
他們?nèi)说暮⒆雍酮?dú)孤信的孫子，盧孟然的兒子被沈正青害死，如今獨(dú)孤信和盧孟然先后背叛太子殿下，這引起了太子對(duì)他們的戒心。
若是此事說(shuō)不清楚，他們便是那第三名面具人！
這可是要抄家滅族的大罪！
雖然太子殿下對(duì)他們向來(lái)寬宏大量，但太子殿下的手段他們是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，只要是對(duì)手，絕對(duì)不會(huì)心慈手軟。
“殿下明鑒！”
呂修文突然重重叩首，玉簪撞擊在金磚上發(fā)出清脆的響聲。
“臣自并州追隨至今，這六年多以來(lái)，不敢說(shuō)功勞，但也有苦勞�！�
“何況自從殿下決定招兵買(mǎi)馬組建八大軍團(tuán)以來(lái)，微臣身為吏部尚書(shū)一職都在處理此事，無(wú)心他顧�！�
“微臣對(duì)殿下之心，日月可鑒，蒼天可明��！”
楚寧聽(tīng)完眉頭一挑，回想著這一年多以來(lái)吏部所做之事，確實(shí)比較多。
特別是呂修文還是內(nèi)閣大臣，平日里還需要處理奏折，若是說(shuō)他去勾結(jié)蝎族，確實(shí)是有些牽強(qiáng)了。
隨后，他的目光看向了戶部侍郎柳風(fēng)。
“柳侍郎�！�
楚寧突然點(diǎn)名，沉聲道：“對(duì)此事你有何看法？”
柳風(fēng)滿臉凝重，正色答道：“太子殿下，這一年多以來(lái)，您帶兵親自攻打晉國(guó)，國(guó)內(nèi)又在招兵買(mǎi)馬，這需要許多糧食調(diào)動(dòng)�！�
“微臣身為戶部侍郎，專門(mén)處理此事，根本不可能勾結(jié)蝎族。”
“而且若是微臣真的勾結(jié)蝎族，那公孫翼也不必去找那些糧商�！�
這話讓楚寧微微頷首，最終將目光放在李紹元身上。
“李大人，你的解釋呢？”
李紹元冷汗直流，連忙回答：“殿下在攻克晉國(guó)之后，國(guó)內(nèi)調(diào)派了一批官員過(guò)去治理，微臣身為御史中丞也跟著過(guò)去監(jiān)督了一段時(shí)間�！�
“微臣大半年都在晉國(guó)，根本無(wú)法和蝎族勾結(jié)啊�！�
楚寧聽(tīng)完三人的解釋，這才看向偏殿，神情冷漠道：“公孫將軍，三人的話你也聽(tīng)了，他們飛長(zhǎng)相你也看了�！�
“現(xiàn)在，你可以說(shuō)說(shuō)他們?nèi)耸遣皇亲詈竽敲婢呷肆耍 ?br>
三人一愣，殿內(nèi)頓時(shí)安靜無(wú)比。
正當(dāng)空氣凝滯得令人窒息時(shí)，偏殿的珠簾突然晃動(dòng)。
公孫翼鐵甲森然地走出來(lái)，腰間懸掛的蝎尾鞭上還沾著暗褐色污漬。
“不是他們�！�
公孫翼的官話說(shuō)得生硬，像鈍刀刮骨：“那個(gè)人的聲音……像地窖里的蛇，帶著幾分沙啞�！�
楚寧輕輕“哦”了一聲。
“是本宮錯(cuò)怪三位了�！�
隨后忽然展顏一笑，殿內(nèi)溫度卻更冷了：“三人今日留下用膳吧，今日有江南新貢的雪鱸�！�
三人聞言頓時(shí)松了一口氣，最少他們現(xiàn)在的嫌疑是洗清了。
很快，宮女們捧著鎏金食盒進(jìn)殿，宦官們也在殿內(nèi)擺了四張長(zhǎng)桌。
隨后，美酒佳肴開(kāi)始不斷上來(lái)。
但楚寧的眼神卻時(shí)不時(shí)看向殿外。
他留下三人用午膳，自然是用意的。
如今的賈羽正在指揮錦衣衛(wèi)按照搜查三人府邸，他不可能在這個(gè)時(shí)候讓三人回府。
他要為錦衣衛(wèi)拖延時(shí)間。
雖然疑人不用，用人不疑，但如今太傅獨(dú)孤信，平原侯盧孟然已經(jīng)背叛了他，他不得不謹(jǐn)慎一些。
只要錦衣衛(wèi)沒(méi)有在三人府邸搜查出什么線索，他才能徹底放心！