十二月初旬的京都，籠罩在一片陰冷的雨幕中。
細(xì)雨如絲，悄無(wú)聲息地浸濕了東宮的琉璃瓦，順著檐角滴落，在青石板上敲出細(xì)碎的聲響。
殿內(nèi)，青銅獸爐中燃著上好的沉水香，裊裊青煙在潮濕的空氣中顯得格外凝重。
楚寧負(fù)手立于窗前，玄色錦袍上金線繡制的四爪蟒紋在燭光下若隱若現(xiàn)。
他望著窗外被雨水模糊的宮墻輪廓，修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玉佩。
這枚羊脂白玉佩觸手生溫，卻暖不了此刻他心頭泛起的寒意。
“殿下，賈大人到了。”內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音打破了殿內(nèi)的沉寂。
“宣�！背䦟帥](méi)有轉(zhuǎn)身，聲音平靜得聽(tīng)不出任何情緒。
賈羽踏著濕漉漉的靴子走進(jìn)殿內(nèi)，身上的緋紅官服已被雨水浸透，在青磚上留下深色的水痕。
他抱拳行禮：“微臣參見(jiàn)太子殿下�！�
“不必多禮�！�
楚寧這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，燭光映照下，他俊美的面容一半隱在陰影中，更添幾分莫測(cè)。
“事情辦得如何？”
賈羽起身，從懷中取出一封火漆密封的奏報(bào)：“側(cè)妃娘娘已按殿下吩咐，在預(yù)定地點(diǎn)設(shè)伏，成功攔截了劫囚之人�！�
“連同馬慶生等十七人，現(xiàn)正押解回京，只是……”
他頓了頓，眉頭微皺。
“只是什么？”楚寧眼中閃過(guò)一絲銳利。
“那些劫囚者身上，都搜出了蝎族的令牌�！�
賈羽低聲道：“但側(cè)妃娘娘認(rèn)為此事蹊蹺，公孫翼不是傻子，若真要劫囚，斷不會(huì)留下如此明顯的把柄�！�
楚寧接過(guò)奏報(bào)，指尖在火漆印上停留片刻，才緩緩拆開(kāi)。
他目光掃過(guò)紙上工整的字跡，唇角勾起一抹冷笑：“有意思�！�
殿外雨聲漸密，打在窗欞上的聲音如同無(wú)數(shù)細(xì)小的手指在輕輕叩擊。
楚寧踱步至案前，將奏報(bào)置于燭火之上，看著火舌一點(diǎn)點(diǎn)吞噬紙張，化作灰燼飄落。
“殿下也覺(jué)得此事有詐？”賈羽試探性地問(wèn)道。
楚寧沒(méi)有立即回答，而是走到一幅懸掛的疆域圖前，手指沿著蝎族所在的西北邊境緩緩劃過(guò)：
“賈羽，你覺(jué)得如今楚國(guó)上下，還有誰(shuí)人希望看到本宮與蝎族兵戎相見(jiàn)？”
賈羽面色一凜，沉吟片刻后道：“殿下即將登基，朝中大臣無(wú)不俯首，若說(shuō)還有人對(duì)殿下心懷不滿……”
他聲音漸低：“恐怕只有太傅余黨了，太傅被殿下所殺，其門生故吏難免心生怨恨，此時(shí)挑撥殿下與蝎族關(guān)系，或可渾水摸魚(yú)。”
“太傅余黨？”
楚寧冷笑一聲，手指在案幾上輕輕敲擊：“他們?nèi)粲羞@等膽識(shí)，太傅也不至于落得那般下場(chǎng)�！�
他忽然轉(zhuǎn)身，眼中寒光乍現(xiàn)：“你可曾想過(guò)，或許是本宮那位幾位兄長(zhǎng)在背后推波助瀾？”
賈羽聞言，額頭滲出細(xì)密汗珠：“幾位殿下素來(lái)安分守己，此事恐怕不是他們所為�！�
“素來(lái)安分守己？”
楚寧打斷他的話，嗤笑道：“皇家子弟，何曾有過(guò)真正的安分？”
他走到窗前，望著雨中朦朧的宮燈：“不過(guò)眼下沒(méi)有證據(jù)，暫且不論，那些刺客何時(shí)能押到京城？”
“回殿下，按腳程計(jì)算，明日午時(shí)便可抵達(dá)�！�
楚寧沉思片刻，忽然道：“你親自去審，本宮要他們開(kāi)口，不管用什么手段。”
賈羽躬身應(yīng)是，正要退下，卻聽(tīng)楚寧又道：“等等�！�
雨聲中，楚寧的聲音顯得格外清晰：“你即刻出城，前往蝎族大營(yíng)，將此事告知公孫翼�！�
他嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑：“就說(shuō)本宮要他入宮，給個(gè)交代。”
賈羽面露難色：“殿下，此時(shí)通知蝎族，是否會(huì)打草驚蛇？”
“正是要打草驚蛇�！�
楚寧眼中閃過(guò)一絲算計(jì)：“若公孫翼心中有鬼，必會(huì)有所動(dòng)作，若他問(wèn)心無(wú)愧，自會(huì)前來(lái)解釋�！�
“無(wú)論如何，我們都能看清幾分真相�！�
賈羽恍然大悟，拱手道：“殿下英明。微臣這就去辦�！�
“記住！”
楚寧的聲音忽然冷了下來(lái)：“此事只你一人知曉，若有半點(diǎn)風(fēng)聲走漏……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但話中的威脅之意不言而喻。
賈羽背脊一涼，深深一揖：“微臣明白�！�
待賈羽退下后，楚寧獨(dú)自站在殿中，聽(tīng)著漸大的雨聲。
他忽然覺(jué)得這東宮太過(guò)空曠，燭火搖曳中，影子在墻上拉得老長(zhǎng)，如同蟄伏的猛獸。
雨幕如織，將京都郊外的蝎族大營(yíng)籠罩在一片朦朧水霧之中。
出城之后，賈羽策馬穿過(guò)泥濘的官道，蓑衣上雨水匯聚成線，順著衣角滴落。
他抬頭望去，蝎族的黑色旌旗在雨中低垂，宛如一群折翼的烏鴉，透著森然冷意。
營(yíng)門前的蝎族守衛(wèi)橫戟阻攔，賈羽勒住韁繩，馬匹嘶鳴一聲，濺起一片泥水。
他冷著臉掏出東宮令牌，雨水順著鎏金的“太子令“三字滑落：
“奉太子殿下之命，面見(jiàn)公孫將軍�！�
守衛(wèi)對(duì)視一眼，其中一人轉(zhuǎn)身奔向中軍大帳。
片刻后，賈羽被引入營(yíng)中。
蝎族士兵分立兩側(cè)，目光如刀，仿佛要將他生吞活剝。
大帳內(nèi)，炭火盆燒得正旺，卻驅(qū)不散帳內(nèi)的寒意。
公孫翼端坐在虎皮椅上，身披玄鐵鱗甲，面容冷峻如刀削。
他并未起身相迎，只是冷冷地注視著賈羽，眼中閃過(guò)一絲陰鷙。
“賈大人冒雨前來(lái)，有何貴干？”公孫翼的聲音低沉，帶著濃濃外族口音的沙啞。
賈羽解下蓑衣，水珠砸在地毯上，洇開(kāi)一片深色痕跡。
他直視公孫翼，一字一句道：“昨夜幽州刺史馬慶生一行遭遇刺殺，刺客身上搜出了蝎族令牌，太子殿下命我來(lái)問(wèn)一問(wèn)，公孫將軍對(duì)此有何解釋？”
帳內(nèi)霎時(shí)一靜，唯有炭火噼啪作響。
公孫翼的臉色驟然陰沉，指節(jié)在扶手上叩出沉悶的聲響：
“賈大人此言何意？莫非懷疑本將指使人刺殺你們楚國(guó)之人？”
賈羽嘴角微揚(yáng)，笑意卻不達(dá)眼底：“是不是你指使，你我說(shuō)了都不算�！�
他緩步上前，靴子踩在羊毛地毯上，發(fā)出輕微的咯吱聲：
“太子殿下說(shuō)了才算，現(xiàn)在，殿下要你入宮，親自給個(gè)交代�！�
公孫翼猛地拍案而起，案幾上的茶盞震得叮當(dāng)作響：“若本將不去呢？”
帳外雨聲漸急，仿佛在呼應(yīng)帳內(nèi)劍拔弩張的氣氛。
賈羽眼睛微微一瞇，寒光乍現(xiàn)：“若是不去……”
他聲音輕柔，卻字字如冰：“那就休怪我朝不講情面�！�
他故意頓了頓，目光掃過(guò)帳內(nèi)按刀而立的蝎族親衛(wèi)，繼續(xù)道：
“畢竟，你們也干過(guò)扣押使團(tuán)的事，不是嗎？”
公孫翼瞳孔驟縮。
數(shù)月前，蝎族下面的部落曾扣押過(guò)楚國(guó)使團(tuán)，此事一直是兩國(guó)之間的心結(jié)。
如今賈羽舊事重提，分明是在警告——若他抗命，楚寧便有理由對(duì)蝎族使團(tuán)下手。
帳內(nèi)陷入死寂，唯有雨打帳篷的聲響愈發(fā)清晰。
公孫翼緩緩坐回椅中，面色陰晴不定。
他深知，楚寧此人手段狠辣，若自己拒絕入宮，恐怕明日楚軍就會(huì)圍剿蝎族大營(yíng)。
可若是去了……那深宮高墻之內(nèi)，誰(shuí)知道等待自己的是什么？
賈羽靜靜站著，雨水從他的鬢角滑落，在臉頰上留下一道冰冷的水痕。
他在等，等這位蝎族大將軍做出抉擇——是撕破臉皮，還是踏入那可能萬(wàn)劫不復(fù)的龍?zhí)痘⒀ǎ?br>
帳外，一道閃電劃破天際，照亮了公孫翼晦暗不明的面容。
雷聲轟隆，仿佛命運(yùn)的鼓點(diǎn)，催促著他做出最后的決斷。