次日。
卯時三刻，溽暑的熱浪已裹著腐臭味涌進楚軍營帳。
唐軍三百名火頭軍推著三十輛輜重車，在楚軍東側(cè)轅門外架起五十口行軍灶。
新劈的松木在鐵鍋下噼啪炸響，炙烤全羊的油脂滴落火堆，混著桂皮茴香的辛香竟蓋過了戰(zhàn)場尸臭。
楚軍大營內(nèi)，斷臂少年在營墻箭樓里蜷成一團，喉結(jié)隨著飄來的香氣上下滾動。
他看見唐軍士卒將整扇豬肉拋進滾油，金黃的肉塊在晨光里劃出弧線。
二十甕新啟封的粟米酒擺在陰涼處，琥珀色的酒漿順著陶甕紋路蜿蜒而下，在泥地上匯成細流。
尉遲功策馬出陣時，右肩裹傷的白布已滲出血色。
這個身高九尺的虬髯將軍單手拎著烤羊腿，油脂順著鐵護腕流到馬鬃上。
“楚寧小兒！”
他突然對著楚營嘶吼，聲浪驚飛了啄食尸骸的烏鴉，“昨夜本將給你的驚喜可還滿意？”
唐軍爆發(fā)出炸雷般的哄笑。
三十面牛皮戰(zhàn)鼓應(yīng)聲擂響，鼓手們赤膊揮槌，汗珠順著鼓身蛇形紋路飛濺。
尉遲功的坐騎人立而起，前蹄重重踏碎個沾血的楚軍頭盔：“爾等且看！”
他從親兵手中接過串風(fēng)干人耳：“這便是楚國精銳的耳朵，下酒倒是脆生！”
楚軍中軍帳的皮門簾突然晃動，卻又被一雙手死死拽住。
帳內(nèi)青銅冰鑒冒著寒氣，卻凍不住太子楚寧漲紅的臉。
楚寧動怒了！
平生頭一次被人當(dāng)眾在陣前嘲諷，挑釁，偏偏他還什么都不能做。
營墻外忽然飄來蒸餅的麥香。
唐軍火頭軍抬出十屜新蒸的胡麻餅，故意用芭蕉葉扇風(fēng)。
面香混著肉香鉆進楚軍大營，正在給傷兵換藥的軍醫(yī)手一抖，揭下了塊連著腐肉的紗布。
“報——！”
傳令兵沖進中軍帳時，楚寧滿臉陰沉站在帳內(nèi)，一旁賈羽死死擋住其身形。
“說！”楚寧冷冷吐出一字。
“唐軍在煮...煮...”士兵的喉結(jié)劇烈滾動：“煮我們的戰(zhàn)馬。”
尉遲功此刻正用馬鞭挑著個楚軍百夫長的頭顱，那頭顱嘴里竟塞著塊烤馬肋排。
“楚軍的棗紅馬確實筋道！”
他猛灌口烈酒，酒液順著胡須滴在鎖子甲上：“可惜牙口太利，臨死還咬斷我三個伙夫的手指！”
楚軍輜重營突然傳來陶罐碎裂聲。
昨夜負責(zé)宰殺傷馬的老卒癱坐在血泊里，手中還攥著半塊發(fā)霉的麩餅——他剛剛偷喝了煮繃帶的臟水。
未時烈日最毒時，唐軍搬出二十車冰鎮(zhèn)瓜果。
尉遲功故意將西瓜剖成蓮花狀，鮮紅瓜瓤在烈日下滲著汁水。
六個唐軍力士赤膊扛著云梯，將整扇烤全豬架到離楚營僅百步的望樓上。
“楚國人看好了！”
尉遲功突然扯開甲胄，露出滲血的繃帶：“本將這傷是你楚國大將冉冥所賜！”
他猛地將烤豬頭拋向楚營，豬頭在空中劃出焦黑的弧線：“這筆賬，本將早晚要還在你們的太子楚寧身上！”
楚軍箭樓射出一支冷箭，卻歪斜著扎進烤豬眼眶。
尉遲功放聲大笑：“你們楚軍也就這點本事了，若是不服，出來和本將交手��！”
唐軍陣中頓時響起哄笑，二十個士兵敲著銅盆唱起俚曲。
幾個楚軍弓箭手突然瘋狂放箭，想要射殺唐軍，奈何雙方距離太遠他們只能眼睜睜看著唐軍囂張而無可奈何。
申時三刻，尉遲功醉醺醺地解下戰(zhàn)袍。
五十名唐軍重甲兵突然推著十架投石車出列，發(fā)射的卻不是石。
數(shù)百個酒壇裹著焰火砸向楚營，破碎的陶片混著烈酒在營帳間流淌，空氣里頓時彌漫著令人作嘔的酒香。
暮色降臨時，唐軍陣前燃起百堆篝火。
尉遲功的嘲罵已變成含混的醉吼：“楚寧...嗝...明日此時...拿你褲襠里的玩意下酒...”
楚軍營西的尸堆突然竄起幽藍鬼火，與唐軍宴席的篝火遙相輝映，將六月夜空燒出兩個血色窟窿。
戌時的熱風(fēng)裹著烤馬肉焦香，撞在冉冥鐵甲上碎成火星。
這位楚國猛將的護腕里積著半寸汗?jié){，掌心按著的營門木柵正在滲出松脂——就像他太陽穴突突跳動的青筋。
遠處唐軍篝火映紅半邊天穹，俚曲混著銅鑼聲刺進耳膜。
“取我大斧來！”
冉冥突然踹翻煮著草根的陶罐，沸水濺在親兵潰爛的腳背上竟無人呼痛。
“點三百輕騎，本將要把尉遲功的舌頭穿在箭上射回長常安！”
這時，營門暗處忽然傳來鎖鏈摩擦聲。
楚寧的蟠龍氅掃過滿地箭簇，兩個掌燈宦官高舉著青銅宮燈。
“殿下！”
冉冥的大斧重重插進泥地，沉聲道：“您聽！”
他猛地指向營外，腕甲上垂落的紅纓在熱風(fēng)中亂顫：“唐狗在用陣亡弟兄的頭蓋骨盛酒！”
楚寧臉色陰沉：“你覺得現(xiàn)在出去有用嗎？”
營外突然爆發(fā)出喝彩聲。
唐軍用長竿挑起件楚軍裨將的鱗甲，尉遲功正往甲胄里灌燒酒，琥珀酒液從空蕩蕩的脖頸處噴涌而出，在篝火映照下宛如血瀑。
冉冥喉間發(fā)出困獸般的低吼：“末將隨您南征北戰(zhàn)，何曾受過這等腌臜氣！”
“三百騎！只要三百騎！末將定割了那尉遲功的...”
“你當(dāng)唐軍的連環(huán)弩是紙糊的？”
楚寧突然厲聲道：“你現(xiàn)在帶人出去，只會上唐軍的當(dāng)，讓我們損失更多的將士！”
冉冥的牙咬得格格作響，忽然單膝跪地扯斷半幅戰(zhàn)袍：“末將愿立軍令狀！若不能...”
話音未落，楚寧的麂皮靴已碾上他膝甲：“你是想用本宮的騎兵，換史書上一句"匹夫之勇"？”
營外飄來烤胡餅的焦香，唐軍故意將蜂蜜抹在餅面炙烤。
甜膩香氣混著尸臭鉆進鼻腔，幾個楚軍哨卒突然趴在垛口嘔吐，吐出草根和血水的混合物。
冉冥猛然起身，鐵甲撞得楚寧連退三步。
他抓起親兵背上的角弓，三支狼牙箭瞬息間已釘在唐軍挑頭的竹竿上。
尉遲功的狂笑隨風(fēng)傳來：“楚軍小兒射術(shù)不錯，何不往本將這心口射？”
說著撕開衣甲，露出長滿黑毛的胸膛。
“末將的箭...”
冉冥再次搭箭的手被楚寧抓住，腕骨發(fā)出令人牙酸的摩擦聲：
“本該昨夜就插進這廝的咽喉！”
楚寧突然眼神一冷：“誰都不準出戰(zhàn)，否則軍法從事，立即退下！”
冉冥就算再不忿，也不敢違背楚寧的命令，最終只能忍氣吞聲，不甘心轉(zhuǎn)身離去。