是夜。
滄江的夜被火把燒成了琥珀色，二十口青銅鼎在營寨中央圍成星斗，鼎中燉著整只的江豬正滋滋冒油。
火頭軍抬著酒壇穿行在篝火間，濃烈的酒香混著江風(fēng)直往人鼻子里鉆。
這是去年從吳國商船上繳獲的“血濤釀”，今夜終于開封。
“殿下到！”
親衛(wèi)的呼喝聲剛起，滿營將士的喧鬧突然化作鐵甲碰撞的錚鳴。
數(shù)萬水卒齊刷刷起身，他們手中陶碗里的酒液竟無一人潑灑。
楚寧解了蟠龍金甲，只著玄色窄袖蟒袍踏上點(diǎn)將臺(tái)，腰間玉玨與臺(tái)上三十六面戰(zhàn)鼓同時(shí)震響。
“今日不拜軍禮！”
楚寧抄起牛角杯舀滿血濤釀，琥珀色酒漿順著杯沿滴在火堆里，騰起三尺高的幽藍(lán)火焰。
“孤先敬打造船只和前些日子與晉國激戰(zhàn)而戰(zhàn)死的滄江底英靈�！�
他突然揚(yáng)手將酒潑向夜空，數(shù)萬只陶碗緊跟著劃出弧線，漫天酒雨在火光中竟如血瀑倒懸。
隨后，楚寧才朗聲道：“今晚，不必拘禮，放心大膽的喝酒吃肉！”
火頭軍擂響人皮戰(zhàn)鼓，三十六個(gè)赤膊力士抬著烤全牛沖進(jìn)校場(chǎng)。
馮安國撕下條牛腿大嚼，油光順著鐵戟般的胡須往下淌：“太子殿下開口，眾人敞開了吃！”
校場(chǎng)東角爆發(fā)出震天哄笑，幾個(gè)水卒正用吳軍的斷矛穿著江魚炙烤。
楚寧忽然躍上酒桌，蟠龍靴踏得碗碟亂跳：“拿本宮的劍來！”
親衛(wèi)奉上三尺青鋒的剎那，太子竟揮劍削下自己一縷黑發(fā)。
發(fā)絲飄落在酒壇中，被蘇聽梅用青銅算籌挑起，懸在篝火上方燒成青煙。
“此發(fā)為誓！”
楚寧劍指東方，對(duì)岸晉軍燈火在江霧中明滅如鬼眼。
“待我軍踏破滄江東岸，孤要用晉國皇帝首級(jí)祭奠戰(zhàn)死的英魂！”
劍鋒突然轉(zhuǎn)向烤架上的牛頭。
校場(chǎng)靜了半息，繼而爆發(fā)的吼聲震得火星亂竄。
有個(gè)獨(dú)眼老卒摔了陶碗，抽出腰間魚腸劍割破掌心：“老子這眼是吳狗毒箭射的，殿下東征那天，老子要拿吳軍眼珠子串項(xiàng)鏈！”
血珠甩進(jìn)火堆的滋滋聲里，無數(shù)兵器出鞘的寒光刺破夜幕。
蘇聽梅不知何時(shí)出現(xiàn)在楚寧身側(cè)，青衫被火光染成血色：“殿下看那江心�！�
只見二十艘龜船正悄悄離港，船尾都拖著裝滿火油的豬脬，“馮將軍說要給對(duì)岸送道"火龍戲珠"助興。”
話音未落，對(duì)岸突然騰起十丈火柱。
龜船上的力士們齊唱楚地船歌，歌聲混著晉軍的慘叫順江飄來。
這邊校場(chǎng)上的鼓點(diǎn)愈發(fā)急促，竟有赤膊水卒跳上酒桌跳起“破陣舞”，背上刺青的夜叉隨著肌肉抖動(dòng)，仿佛真要破皮而出。
楚寧接過親衛(wèi)遞來的鎏金弓，三支火箭連珠射向夜空。
火星尚未消散，江面突然浮起千百盞河燈——原是將士們們用江豚油做的“長(zhǎng)生燈”，燈芯里藏著寫滿將士姓名的桃木符。
“待爾等凱旋，孤在郢都朱雀大街?jǐn)[流水席�！�
太子嗓音陡然拔高，蓋過了對(duì)岸的爆炸聲。
“要讓晉人的子孫三代提起滄江就尿褲子！要讓史官寫今夜時(shí)，筆墨不夠用你們的血來湊！”
八千陶碗再次斟滿，酒液入喉的咕咚聲竟壓過了江濤。
馮安國突然把牛腿骨砸向戰(zhàn)鼓，骨片在鼓面彈跳著奏出古怪韻律。
不知誰先起的調(diào)，整座大營突然吼起古老的戰(zhàn)歌：“滄浪水，埋敵骨；楚人刀，斬王旗...”
歌聲飄過江面時(shí)，晉軍水軍正在商議對(duì)策。
晉國水軍大帳浸在咸腥的江霧里，十二盞青銅犀角燈將人影投在濕漉漉的帳布上。
水軍大都督岳永康端坐虎皮帥椅，手中戰(zhàn)書被燭火映得泛黃，信箋邊沿還沾著楚軍特制的龍血砂。
那暗紅顆粒遇熱便散發(fā)鐵銹味，分明是刻意羞辱。
“三日后辰時(shí)，滄江鬼頭灘。”
岳永康的聲音像生銹的鐵鏈在石板上拖拽，他屈指彈了彈信紙，楚寧狂放的筆跡竟震得案上令箭筒嗡嗡作響。
“楚太子要與我軍在水寨船塢決戰(zhàn)�！�
帳中十六位將領(lǐng)的呼吸聲陡然粗重。
左首的白須老將霍然起身，雙拳緊握，冷笑道：“鬼頭灘離楚軍船塢不足五里，他們這是要借地利耗死我軍！”
岳永康瞳孔微縮，他又何嘗不知道這點(diǎn)。
“末將倒覺得是天賜良機(jī)�！�
右列第三席站起個(gè)鷹鼻將領(lǐng)，玄鐵護(hù)額壓著道猙獰刀疤。
他五指成爪按在地圖中央，指縫間正好露出楚軍船塢標(biāo)記：“趁夜遣火龍舟燒了他們的船塢，那些新造的鐵梨木戰(zhàn)船...”
“嚴(yán)將軍覺得楚軍會(huì)讓我們得逞嗎？”
后排突然傳來冷笑，青衫文士搖著鐵骨折扇踱出陰影，扇面上繪的竟是晉國水脈圖。
“楚軍船塢若這般好燒，何須等到今日？蘇聽梅早布下重重機(jī)關(guān)——”
“放屁！”
刀疤將領(lǐng)一拳砸裂案角，“上月細(xì)作來報(bào)，楚軍船塢每日進(jìn)出木材三百車，油料二十船！”
他從懷中掏出支焦黑的弩箭拍在案上，箭桿刻著楚軍獨(dú)有的波浪紋。
“這是從他們巡江船繳獲的，箭頭涂的是桐油而非火油，說明楚軍根本沒防備火攻！”
帳內(nèi)頓時(shí)響起金鐵碰撞聲，主戰(zhàn)派將領(lǐng)們紛紛拔出佩劍插地立誓。
岳永康注意到那青衫文士彎腰拾起弩箭時(shí)，指尖在箭鏃一抹，竟沾了些許青灰色粉末。
“嚴(yán)將軍可嗅過這"桐油"？”
文士將手指伸向燈焰，粉末遇火突然爆出幽藍(lán)火花。
“這是南海鮫人脂混了硫磺的引火粉，楚軍分明在誘我們火攻！”
大帳霎時(shí)死寂，連江濤聲都仿佛退去。
岳永康忽然起身，他抓起案頭沙盤中的戰(zhàn)船模型，那精鐵打造的樓船竟被生生捏扁：
“說下去�！�
“三日前楚軍巡江船故意放走我軍探子，今日戰(zhàn)書又特意點(diǎn)明決戰(zhàn)地點(diǎn)。”
文士用折扇挑開帳布，月光混著江霧涌進(jìn)來，隱約可見對(duì)岸船塢燈火通明。
“蘇聽梅這是要我們以為看破了陷阱，實(shí)則...”
“周先生莫要危言聳聽！”
刀疤將領(lǐng)突然割破手掌，血珠甩在沙盤上。
“末將愿立軍令狀！今夜親率五十艘火龍舟奇襲，若燒不成楚軍船塢，提頭來見！”
帳內(nèi)頓時(shí)沸騰，七位將領(lǐng)齊刷刷割掌立誓，血水滴在青磚地上竟匯成道細(xì)流。
岳永康盯著沙盤中染血的戰(zhàn)船模型，忽然想起三日前收到的密報(bào)——楚軍船塢深處藏著三艘龍骨包鐵的“雷火巨艦“，據(jù)說能噴吐十丈毒焰。
“嚴(yán)鋒聽令！”
岳永康突然冷聲道：“予你三十艘火龍舟，兩日后子時(shí)出發(fā)……”
“大都督！”
文士周英哲連忙打斷：“此事還需請(qǐng)示陛下！”
岳永康沉吟片刻，最終還是冷哼一聲：“如此戰(zhàn)況，本將自然會(huì)告知陛下！”
“不過，嚴(yán)將軍還是要提前準(zhǔn)備�！�
“王將軍，屆時(shí)你率領(lǐng)五十艘戰(zhàn)船接應(yīng)�！�
“是！”眾人應(yīng)了一聲，立即下去安排。