司馬逸決定出兵牽制楚軍，而劉掣卻在猶豫。
大漢王朝，皇宮。
未央宮十二面冰鑒吐出森森寒氣，卻壓不住劉掣渾身上下透出的燥熱。
李世明信箋上朱雀鈕印的朱砂色刺得他眼角生疼，那些“四國同心”的漂亮話在冰鑒霧氣里扭曲成嘲弄的鬼臉。
“好個(gè)大唐皇帝！”
劉掣突然將信箋拍在鎏金案上，通天冠垂旒掃過西域進(jìn)貢的夜光杯。
“他大唐躲在后面不出兵，倒要朕替他火中取栗？哼，這分明就是想消耗我朝兵力！”
冰裂紋瓷盞中的葡萄釀潑灑在青磚上，像極了地圖上蜿蜒的黃河。
丞相陳品踏著冰鑒滴落的水漬出列，紫色官袍上的云雁補(bǔ)子掠過青銅燈樹寒光：
“陛下明鑒，楚軍重心盡在滄江�！�
他滿臉正色道：“我軍此刻出兵楓葉城，只需拖住楚軍即可，不必和楚軍死戰(zhàn)�！�
兵部尚書王璋的犀角笏板“咔嗒“作響，主動(dòng)站出來，沉聲道：
“四國聯(lián)盟成功，若是我軍不出兵，怕是說不過去�！�
“而且我軍只是拖住楚軍，未必要開戰(zhàn)！”
禮部尚書此刻也站出來勸說：“殿下，唐皇已經(jīng)在信中言明，魏國出兵就支持司馬逸登基稱帝。”
“那司馬逸向來野心勃勃，豈能放過這等機(jī)會(huì)？他一定會(huì)出兵！”
“若是司馬逸出兵，我朝不出兵，四國聯(lián)盟當(dāng)中，我漢朝便成了眾矢之的�！�
戶部尚書隨后站出班列，臉色凝重：“陛下，如今不是意氣用事之際！”
“晉國和楚國要一戰(zhàn)定勝負(fù)，我軍若是不拖住楚軍，萬一晉國抵擋不住楚軍，楚軍下一個(gè)目標(biāo)就會(huì)是魏國和我們！”
“不如趁此機(jī)會(huì)拖住楚軍，給晉國制造機(jī)會(huì)，讓他們多殺一些楚軍�！�
其余大臣此刻也紛紛站出來附和：“是啊陛下，此戰(zhàn)我們不能袖手旁觀�！�
“趙國，燕國和秦國的前車之鑒，我們不能不防啊。”
“此次出兵只是拖延，對(duì)峙而已，并非真的和楚軍激戰(zhàn)。”
“陛下，我們不能猶豫，否則會(huì)被其他王朝看不起啊�！�
群臣的聲音很是刺耳，讓劉掣眉頭緊鎖。
冰鑒滴答聲忽然變得震耳欲聾。
劉掣望向殿外日晷，晷針影子正指向辰時(shí)三刻——這是他每日批閱軍報(bào)的時(shí)辰。
他知道，自己必須做出抉擇，此事關(guān)系重大，一旦做出錯(cuò)誤決定，將會(huì)影響大漢國運(yùn)。
群臣見皇帝不說話，現(xiàn)場議論聲也逐漸停止。
就在這時(shí)，劉掣忽然眼睛一瞇，閃過一抹寒芒：
“既然諸位大人都愿意出兵牽制楚軍，朕自然不會(huì)反對(duì)。”
“但要和護(hù)國公說清楚，只是對(duì)峙和牽制，不能開戰(zhàn)！”
丞相陳品大為松了一口氣：“陛下英明！此事，微臣一定會(huì)和護(hù)國公說清楚�！�
他們都知道護(hù)國公霍去疾的性格，若是出兵，那就會(huì)開打。
但他這次的目的不是開打，而是牽制，若是開打，意味著大漢和楚國開戰(zhàn)。
這不是他們想要的！
所以，此事必須和霍去疾說清楚。
而與此同時(shí)，正在趕往滄江的楚寧則是在一處開闊地安營扎寨。
殘陽如血，九曲灣的蘆葦蕩里驚起數(shù)只白鷺。
此地已經(jīng)靠近滄江，再過數(shù)日就能抵擋。
就算如此，此地周圍也有許多湖泊沼澤。
楚寧掀開牛皮帳簾時(shí)，帶進(jìn)一縷裹著魚腥味的江風(fēng)，案頭燭火猛地矮了半寸，將馮安國信箋上“鐵索連環(huán)”四個(gè)字映得忽明忽暗。
這時(shí)，賈羽急匆匆趕來。
“稟殿下，魏國五萬北府兵已至兗州百里之外�！�
賈羽臉色凝重，躬身施禮，沉聲道：“漢軍三萬前鋒兩日前渡過濁漳河，看旗號(hào)是漢朝護(hù)國公霍去疾親自領(lǐng)軍。”
楚寧指尖撫過信紙邊緣暗繡的浪花紋，那是馮安國獨(dú)有的密記。
帳內(nèi)燭芯突然爆出燈花，照亮他嘴角一抹冷笑：“司馬逸把登基大典定在一個(gè)月之后�！�
“正是，各國使節(jié)都在往青州趕�！�
賈羽抬頭時(shí)，額前垂落的發(fā)絲間還沾著夜行時(shí)的草屑：“禮部鄧大人問咱們送何賀儀？”
帳外忽有馬匹嘶鳴，楚寧信手將馮安國的信箋湊近燭火。
蠶繭紙?jiān)诹已嬷序榍苫�，他抬腳碾碎灰燼，漫不經(jīng)心道：
“把去年繳獲的那對(duì)青銅錯(cuò)金博山爐送去，記得爐膛里裝滿南疆沉香�！�
兩國關(guān)系不好，他也沒必要送貴重的賀禮。
對(duì)此，賈羽并不意外。
可就送這點(diǎn)東西，未免顯得小家子氣。
此刻的楚國不再是以前的楚國，不能這般小氣。
賈羽苦笑著勸說道：“太子殿下，我楚國如今國土遼闊，若是給人小氣印象，今后還如何征戰(zhàn)天下得人心？”
“微臣以為，此次我朝應(yīng)該送上大禮，展現(xiàn)我楚國大國風(fēng)范。”
“如此一來，也能讓魏國沒有挑理的地方�！�
楚寧想了想，覺得確實(shí)是這個(gè)理。
如今的楚國占據(jù)四周之地，若是送這么點(diǎn)東西來祝賀一位皇帝登基，被人笑話不說，還會(huì)留下不好的印象。
他立志要征服天下，怎能在這種小事上糾結(jié)？
“賈大人言之有理！”
楚寧微微頷首，笑道：“倒是本宮執(zhí)著了�！�
“這樣吧，讓鄧弘文按照正常禮儀，挑選一些貴重的賀禮送去�！�
現(xiàn)在送給司馬逸，等將來拿下了魏國，這些東西還是他的，倒也不心疼。
賈羽聞言頓時(shí)松了一口氣，連忙點(diǎn)頭答應(yīng)：“禮部的事，微臣會(huì)立即回復(fù)�！�
頓了頓，他有些擔(dān)心前線的情況，皺眉道：
“但我軍在兗州和楓葉城的兵馬不多，萬一漢軍和魏軍聯(lián)手，我軍怕是抵擋不住�！�
“告訴趙狂，青巖關(guān)的落石陣該擦擦灰了�！�
楚寧眉頭一挑：“通知荀虞，讓他把新造的連弩裝上城垛，每夜三班輪值必須舉火把，防止?jié)h軍偷襲�！�
既然要和晉國水軍決戰(zhàn)，他當(dāng)然不可能沒有后手。
頓了頓，眼神看向天邊，沉聲道：“通知大周女帝，讓周軍壓向趙國邊境，給趙國造成壓力！”
“一定要說清楚，讓他們不要和趙國開戰(zhàn)，給對(duì)方壓力即可�！�
“另外，傳令下去，今晚好生休息，本宮明日要抵擋滄江大營！”
“是！”賈羽應(yīng)了一聲，立即下去安排。
前期的布置完畢，接下來就該和晉國水軍決戰(zhàn)了！