火軟氈暖，王越自知年事已高，這兩年來(lái)他越來(lái)越怕冷，一年比一年明顯。
他曾經(jīng)也步履輕盈，游歷大江南北，如今古稀之年，雙腳早已孱弱不堪，平日若沒(méi)有車(chē)轎，他去哪里都困難，每日上朝從午門(mén)走到長(zhǎng)春殿，都是一次煎熬。
手臂上滿是斑點(diǎn)和皺紋，干薄如紙的皮膚之下包裹脆弱骨骼，血管脈絡(luò)清晰可見(jiàn)，這雙手曾經(jīng)也靈巧穩(wěn)健，下筆成章，決斷天下事，揮筆定江山，如今卻如此顫抖，提筆難書(shū)。
但王越知道自己不能停歇，說(shuō)到底，后輩不爭(zhēng)氣罷了。
他這一生有一房正妻，六房小妾，大多先他而去，嫡出長(zhǎng)子王通，次子王觀河，庶出能入他眼的只有六子王權(quán)，但即便如此，也維系不住王家大家大業(yè)。
次子王觀河文采斐然，卻也止于文采斐然；六子王權(quán)，精通商事，卻不是為政的料；長(zhǎng)子王通，雖在政壇，但也是他為穩(wěn)固王家地位拉上去的，有多少水平他心中有數(shù)。
如此一來(lái)，王家后人，無(wú)人可繼他衣缽，王越也是頭疼，王家家大業(yè)大，蓋因他是當(dāng)朝宰相，一人之下萬(wàn)人之上，而今他年老體衰，若他撒手人寰，則諾大王家，必招人惦記，令人眼紅。
幾個(gè)兒子也不是能把持得住的人，他本準(zhǔn)備急流勇退，給王家留條后路。哪曾想偏偏這個(gè)節(jié)骨眼上疼愛(ài)的孫女與平南王被皇上賜婚，又讓他不得已卷入進(jìn)來(lái)。
可最出乎意料的卻還有曾經(jīng)的京都大害平南王。
也正是那小子，反倒讓他退不下去了，也看到新的希望…
王越苦笑，不知是福是禍，但他此刻已然無(wú)法脫身，魏太祖曾有詩(shī)云：老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已；此時(shí)此刻他也大抵如此。
如今朝中風(fēng)云變幻，王府是盛是衰，在此一劫，他自然也不會(huì)坐以待斃，王越細(xì)思之前種種，想找一個(gè)突破口，總覺(jué)得月查之事，有人從中動(dòng)了手腳，若是能找出憑據(jù)，上呈皇上，那些背后的手段作為，就再也難以窩藏。
可他已經(jīng)查閱兩月以來(lái)所有奏折，政事堂辦事記錄，登記在案的奏章出入，毫無(wú)差錯(cuò)，也沒(méi)看出問(wèn)題在哪，他們到底用何種方法繞過(guò)自己將奏本不合法理的遞送到皇上面前呢？
這是關(guān)鍵，一旦找出其中關(guān)鍵，他便有理有據(jù)。
就在他焦頭爛額，百思不得其解時(shí)，下人進(jìn)來(lái)，給他送上午飯，他繁忙之時(shí)，都會(huì)在書(shū)房中吃飯。
下人一一將菜放在旁邊桌上，他隨意一瞟，忽見(jiàn)桌邊有一道菜，似是烤雞，又有些奇怪：“這是什么菜？”
下人邊拜訪邊道：“老爺，這就是雞配著板栗烤出來(lái)的，今年平南王府大船拉來(lái)很多南方的稀罕玩意，核桃板栗這樣金貴的東西，如今只有往年一半多的價(jià)，這道菜是知月樓最近新出的，取了‘雞’和‘板栗’中的兩個(gè)字，就叫大吉大利，圖個(gè)吉利�！�
“還有這么多名堂�！蓖踉叫Φ馈�
“可不是老爺，可這菜討喜呢，圖個(gè)吉利，又有寓意，最近最受歡迎了。”
“圖吉利…”王越突然愣住，隨即放下碗筷，轉(zhuǎn)身去書(shū)堆里翻找起來(lái)：“說(shuō)到圖吉利，皇上會(huì)不會(huì)也圖吉利…”
下人不明白老爺干嘛，只能一邊看著，不一會(huì)兒，王越拿著手中單子撫須笑起來(lái)：“哈哈哈，果然，皇上也是圖吉利啊，老夫還以為這些人從哪里作妖，原來(lái)如此，原來(lái)如此！”
…
上直親衛(wèi)營(yíng)是戍衛(wèi)皇上的精銳，只有一營(yíng)五百多人，但裝備精良，人人都是精英中的精英，從禁軍中選拔，要求張弓射一石五斗，弩跖三石五斗，加之早晚一日五訓(xùn)，弓馬嫻熟，反應(yīng)十分迅速。
湯舟為何包拯等在大殿中，不敢出聲，上首皇上顯然十分生氣，火紅炭火燒成灰燼，溫度降下來(lái)，大冬天的有些微涼，但皇上不發(fā)話，也沒(méi)有太監(jiān)宮女敢進(jìn)來(lái)加炭。
隨著時(shí)間推移，大殿越來(lái)越冷，也不知過(guò)去多久，炭火都快熄盡，殿外終于傳來(lái)匆匆腳步聲，不一會(huì)兒衛(wèi)離推門(mén)進(jìn)來(lái)。
他走到堂前單膝跪下：“啟稟陛下，屬下帶人著便裝找驛館對(duì)岸百姓人家，左右隔街鄰里私下打聽(tīng)了，他們說(shuō)驛館自從住進(jìn)金人之后，從十月左右開(kāi)始，經(jīng)常來(lái)很多車(chē)轎，還帶了大堆禮品。
特別是進(jìn)來(lái)一個(gè)多月，許多人衣著華貴，穿的都是綾羅綢緞，車(chē)轎上還有金銀飾物，出入都有隨行，一看就是大人物。
還有…還有百姓說(shuō)景國(guó)大官都是賤骨頭，見(jiàn)金人悍勇就怕，來(lái)了幾個(gè)金使就害怕得來(lái)討好搖尾巴…”
衛(wèi)離說(shuō)完低下頭，不敢說(shuō)話了。
皇帝一言不發(fā)，大殿中氣氛可怕。
…
這時(shí)，湯舟為這胖子渾身發(fā)抖，小心翼翼道：“陛…陛下，臣有個(gè)不情之請(qǐng)，十萬(wàn)火急，請(qǐng)陛下…”
“說(shuō)。”
“臣想如廁…”
“…”
“噗…”跪在地上的衛(wèi)離差點(diǎn)笑出來(lái)，連忙忍住�；噬弦沧旖且怀�，然后罵道：“你個(gè)沒(méi)用的東西，去吧！”不過(guò)罵歸罵，這一罵氣氛頓時(shí)緩和下來(lái)，皇上顯然也被逗樂(lè)，臉色好了許多，抬手讓衛(wèi)離起來(lái)。
待到湯舟為胖乎乎的身體慢慢挪進(jìn)來(lái)，整個(gè)大殿的氣氛已經(jīng)緩和，也不知道他是有心還是無(wú)意。
皇上嚴(yán)肅的問(wèn)包拯：“平日里出入驛站最多的人，都有哪些？”
包拯跪地道：“回稟陛下，最多的莫過(guò)于中書(shū)舍人魏國(guó)安大人，還有兵部判部事張讓大人，還有……”說(shuō)到這，他突然語(yǔ)氣一頓。
“還有呢？”
“這…”包拯沉默了。
皇上似乎看出什么：“朕準(zhǔn)你說(shuō)，保證言者無(wú)罪�！�
包拯作揖，這才道：“皇上，還有就是太子府詹事孫煥大人…起初此事太過(guò)蹊蹺，又十分可疑，下官不敢隨意斷定。與鴻臚寺諸位同僚還多次查證后，發(fā)現(xiàn)那來(lái)人確實(shí)是太子府詹事孫煥大人，可按理來(lái)說(shuō)太子府詹事官為從七品，只有東宮太子能夠號(hào)令，不該輕易…輕易出現(xiàn)在那種地方，這其中必有內(nèi)幕�！�
說(shuō)著，他低下頭不再說(shuō)，這下皇上臉色難看到極點(diǎn)，眉毛下垂，前額緊皺，眼簾在微微顫抖。
幾人大氣不敢喘，偏偏這時(shí)，大殿外面?zhèn)鱽?lái)輕微嘈雜聲，然后一個(gè)小太監(jiān)匆匆進(jìn)來(lái)，跪伏在地，“皇上，同中書(shū)門(mén)下平章事王越大人求見(jiàn)，說(shuō)有要事啟奏�！�