“聽完你的恭維，心情頓時好了�！崩钐腋栝_懷笑道：“南宮統(tǒng)領(lǐng)這么會說話，為何平時少言寡語像塊呆木頭？”

南宮獻(xiàn)笑道：“相比于拍馬屁，我更喜歡爬到房梁當(dāng)君子，別人真?zhèn)谓栽谖已壑�，褪去偽裝皮囊，暴露出真面目，堪比書里的畫皮，一真一假變幻莫測，比起當(dāng)官有意思多了�！�

李桃歌撇著嘴角，送給他一句中肯點評，“變態(tài)！”

二人走下城樓，回到寺里，在門口遇到了國子監(jiān)的幾名監(jiān)生，為首的南雨國小皇子莊游屁顛屁顛上前，恭敬笑道：“老大，我們在房里待了許多天了，都快閑出了毛病，大家想為國出力，又不知道該做些什么，你給我們安排些差事，哪怕是喂馬也好�！�

提到喂馬，李桃歌忽然想起當(dāng)槽頭的那段日子，雖然苦，但心里踏實，尤其喜歡入夜之后，躺在大炕聽兄弟吹牛皮，每當(dāng)玉竹炫耀起入伍前和寡婦艷情，說起彈嫩如豆腐的大白屁股，必須繪聲繪色描述一個時辰，每逢這時，他和小傘都會投去鄙夷神色，順便擦拭掉嘴邊悄然流出的口水。

李桃歌恍惚了一陣，笑道：“喂馬可沒那么簡單，根據(jù)馬的狀況，一天吃幾頓，多少草料配多少豆餅，修蹄，釘掌，瞧病，里面都有講究，弄不好，能把馬活活喂死。你們都是國子監(jiān)培養(yǎng)的俊杰，提筆安天下的棟梁之才，豈能放到馬廄里屈才。”

監(jiān)生們撓撓頭，神色尷尬，沒想到喂馬還有這么多學(xué)問。

莊游擠出討好笑容，說道：“老大，我們不能光吃飯不干活，白白糟蹋糧食�！�

李桃歌稍加思索說道：“你們?nèi)雽W(xué)不久，對于兵法并未涉獵，這樣吧，平崗城你們也待了一段時日，多少熟悉一些，以本地縣令為題，寫一篇策論，我會幫你們交到吏部。”

這個辦法，有人歡喜有人愁。

等眾人走后，莊游跟著李桃歌進(jìn)入房門，苦著臉道：“老大，我不太擅長文章，就不參與這次策論了，你還是給我換個差事，記記賬，擔(dān)擔(dān)水，這些我都能干�！�

李桃歌洗了把臉，拍著他圓滾滾的肚皮，笑道：“記賬還行，擔(dān)水的話，我怕你順著白河游回到南雨國�！�

看似是玩笑，可李桃歌皮笑肉不笑的模樣，令莊游汗毛炸起，撲通一聲跪倒在地，“老大，我絕沒有逃回南雨國的心思，天地可鑒！”

李桃歌脫掉長袍，抖落掉黃沙塵土，輕飄飄說道：“你接近我，是為了摸清張燕云的底細(xì)吧�！�

莊游腦門浸出汗水，跪在那里一動不動。

李桃歌輕聲道：“燕云十八騎橫掃南部六國，害得你一名堂堂皇子，榮華富貴無法享用，來到京城做了質(zhì)子，國仇家恨不共戴天，你一定很想殺了張燕云，對吧？”

莊游咬著嘴唇說道：“我是恨張燕云，但絕沒有恨過您。”

李桃歌大馬金刀坐在床上，望著匍匐在地的南雨國皇家血脈，笑道：“張燕云讓你無家可歸，你恨他是理所應(yīng)當(dāng)，你們倆之間的仇怨，我沒辦法插手。你用銀子開道，來和我套近乎，起初可能是想找棵大樹納涼，但走出了永寧城，未必能按捺住歸心似箭。你有幾年沒見過父皇和母后了，兩年？三年？一個人孤苦伶仃困在它鄉(xiāng)，備受欺凌，看盡臉色，日子確實不好受。我同情你，絕不可能放了你，這一點，你要知道。”

一番話正中莊游心頭，眼淚止不住掉落，帶有哭腔說道：“多謝老大，我會記住你的大恩大德�！�