淪落為路人乙的張燕云很是不忿，覺得皇城女子的品味不過如此，放著英俊挺拔的趙國公不看，偏偏對一名侍衛(wèi)感興趣，差勁，太差勁。

兩人來到一家生意火爆的面館，還沒進門就聞到撲鼻的肉香，張燕云食指大動，進去要了一碗牛肉面和羊肉面，李桃歌本以為一人一碗，等到面上來，才知道那是云帥自己吃的，只好再去排隊等待。

以風卷殘云之勢干了碗面，頂住了饑餓，張燕云打量著四周，感慨道：“不愧是皇城，老百姓都有肉吃，不像是邊疆，年年都有凍死餓死的慘狀，回頭給你爹說說，大寧不止有皇城，外面受苦受難的老百姓，至少億萬之眾�！�

流放西疆途中，李桃歌見了不少世面，可流民和饑民極少遇到，想必苦寒之地，要飯也不會去那里要，兩江和東庭富庶之地，偷莊稼桿吃都不至于餓死。

李桃歌低聲道：“張大哥，咱大寧哪里最窮？”

出門時張燕云叮囑過，在外稱呼張大哥，不許喊云帥，否則引來大姑娘小媳婦圍觀，圍追堵截成何體統(tǒng)，堂堂趙國公，需要體面，可走出五里地，也沒人認出他是新晉一品天將軍。

張燕云嘆了一口氣，“哪都有窮人，今年最苦最慘的，當屬北庭吧，白河上游爆發(fā)洪水，沖了莊稼，周國鐵騎來犯，無法在河中捕撈，只好帶著家人南逃。我率十八騎奔赴北線時，遇到了組隊南下的流民，至少有十萬之眾，一個個皮包骨頭，餓的喘氣的力氣都沒有，八個字能夠概括，餓殍千里，易子而食�！�

李桃歌心中一涼。

八個字如穿心劍，使得少年遍體生寒。

張燕云沉聲道：“我本想把軍糧分給流民，給他們討一條活路，可饑民實在太多，即便是發(fā)完糧草，他們也走不到保寧都護府。巫馬樂說治標先治本，要把貪狼軍打過英雄山，打過白河，百姓有了家田，才能徹底解決根源。我琢磨挺有道理，于是馬不停蹄奔赴前線，將士們目睹流民慘烈，心中憋著一股火，恨不得把周國小崽子生吞活剝�！�

“那一仗，十八騎赤膊死戰(zhàn)，硬撼貪狼軍八百里�！�

李桃歌聽的熱血澎湃，又沒有烈酒相慶，只好給云帥碗里倒了些醋，以示敬佩之情。

一壺芙蓉酒放在桌上。

一名年輕男子笑道：“北線大捷，當痛飲一番。”

張燕云看了他一眼，然后甩開腮幫子吃面，愛搭不理。

年輕男子長相不俗，有股十年寒窗養(yǎng)成的書卷氣，衣袍鑲有補丁但整潔干凈，他拱手笑道：“芙蓉為禮，國公可否賜座一談？”

張燕云滿嘴油膩道：“本帥缺你一壺酒？”

年輕男子含笑道：“國公缺的是釀酒之人�！�

張燕云突然來了興趣，瞄了眼對面長凳，“坐�！�

年輕男子對李桃歌頷首道：“見過李公子。”

李桃歌瞅他眼生，聽口音又不像是永寧城的人，納悶道：“敢問您是？”

年輕男子柔和一笑，“在下永州許元孝�！�

張燕云哦了一聲，用筷子剔著牙縫肉絲，不以為意道：“聽過這個名字，好像是百年難遇的神童吧，詩詞文章樣樣精通，一手小楷媲美上古大家，有人稱你是第二個杜斯通，以后大寧廟堂的中流砥柱�！�

許元孝謙遜笑道：“云帥謬贊了，將我媲美杜相，是因為同樣是家境貧寒的讀書人，其它的絕無相似之處，元孝才學不如杜相十之一二，實在羞愧難當�！�