李桃歌被關(guān)在了四處漏風(fēng)的牛棚，寒風(fēng)不要命往體內(nèi)澆灌，好在有卜屠玉相贈(zèng)的皮襖，不至于凍死，交差后的周典沒(méi)急著走，專門(mén)回來(lái)探望，見(jiàn)到李桃歌凍的蜷縮一團(tuán)，無(wú)精打采的模樣，蹲下來(lái)說(shuō)道：“我走了。”

攜手同行三千里，又?jǐn)?shù)次相救，李桃歌早已將他視為恩人，揚(yáng)起一張笑臉，哆哆嗦嗦說(shuō)道：“周大人，一路保重�！�

周典脫下棉袍，蓋到他的身上，察覺(jué)李桃歌有推搡跡象，輕聲道：“別拒絕，我有銀子，隨時(shí)能買(mǎi)，你要是不穿，極有可能在夜里暴斃。”

李桃歌只覺(jué)得心里和身體都暖和幾分，誠(chéng)懇說(shuō)了聲謝謝。

周典壓低聲音說(shuō)道：“我沒(méi)有對(duì)邊軍提及你來(lái)自相府，這里山高皇帝遠(yuǎn)，殺個(gè)人和宰只豬一樣便宜，萬(wàn)一有李家的仇人，憑借你的身手，很難躲過(guò)刺殺。不如隱姓埋名，在軍中低調(diào)行事，相信李大人和蕭大人，不會(huì)坐視不管�！�

“好�！�

李桃歌笑道：“周大人，你說(shuō)我習(xí)武的資質(zhì)咋樣，幾年能趕上你？”

周典搓了搓手，這問(wèn)題比刺殺太白士都難。

李桃歌的資質(zhì)，根本不是習(xí)武胚子，四肢修長(zhǎng)而乏力，氣血跟六七十的老頭子一樣疲軟，又錯(cuò)過(guò)了最佳時(shí)期，想要抵達(dá)靈樞境，除非有逆天丹藥和名師培養(yǎng)。

殊不知，李桃歌的精氣神一蹶不振，是兩次強(qiáng)開(kāi)觀天術(shù)的弊病。

“資質(zhì)平平，十年或許可達(dá)璇丹境。”周典不善于說(shuō)謊，只是沒(méi)把結(jié)果說(shuō)的那么慘。

“十年才璇丹��？”

李桃歌苦著臉說(shuō)道：“若想到靈樞境，豈不是遙遙無(wú)期�！�

“有志者事竟成，多年前大周王朝有位王爺，花甲之年，一朝悟道，擠入十大謫仙人之巔，只要你勤學(xué)苦練，早晚會(huì)有出人頭地那天�！敝艿鋵捨康�。

“好�！�

李桃歌燦然一笑，掏出一張皺皺巴巴的紙張，遞給周典，“周大人，在固州養(yǎng)病的時(shí)候，我寫(xiě)了一封信，回去之后，你交給羅總管，以免你們之間產(chǎn)生誤會(huì)�！�

周典愣住。

按理說(shuō)，相府以一家老小要挾，逼迫自己護(hù)送李桃歌到西疆，肯定會(huì)對(duì)李家人心懷怨恨，但相處這么久下來(lái)，對(duì)慈悲心善的少年生不出一丁點(diǎn)恨意。

接過(guò)信箋，似乎是害怕收信人看不懂，字跡比起奏折都要工整，信中再三強(qiáng)調(diào)，周典一路照拂有加，已將自己送到鎮(zhèn)魂關(guān)，懇求李白垚和羅禮切勿為難他的家人。

周典將信揣入懷中，站起身，大步走出牛棚。

李桃歌強(qiáng)撐著起來(lái)，跟在他后面，扶住布滿冰霜的木門(mén)，看到周典回頭，他強(qiáng)顏歡笑道：“燕尾村的規(guī)矩，貴客別離，無(wú)論如何，總要送一送�！�

周典木納擺了擺手。

“周大人，我能喊你一聲周大哥嗎？”詢問(wèn)中滿是期盼。

魁梧的身形已然消失在風(fēng)雪中。

────

入夜之后，幾名如狼似虎的士卒來(lái)到牛棚，將李桃歌帶到一處營(yíng)房，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，一股夾雜著沖天臭氣的暖流撲入面頰，熏的李桃歌眼淚都流出幾滴。

屋里有名精瘦老者，躺在大炕東頭，手里舉著一桿煙袋，瞥了眼李桃歌，渾濁眸子閃過(guò)些許詫異，隨后用力抽了口煙，老氣橫秋說(shuō)道：“好漂亮的娃兒，比勾欄里的娘們都嬌嫩，想必是出自大戶人家吧？”

經(jīng)過(guò)周典提醒，李桃歌略知軍伍中的規(guī)矩，敢睡在東邊炕頭，一定是屋子里最有權(quán)勢(shì)的人物，于是小心行禮，恭敬說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)大人，小的來(lái)自永寧城，老爹是名家廚，在吏部尚書(shū)簫大人府中做事，可能從小懶得出去玩耍，故而白凈了些。”