神岳城。
莫府。
騎兵清道，中門大開。
莫奚官任東庭副都護(hù)兩年有余，從來沒有過這么大的排場，上次郎國公大駕光臨，也只是在都護(hù)府里設(shè)宴款待。
當(dāng)莫都護(hù)親自來到中門相迎，百姓好奇究竟來了啥貴人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著瞧起熱鬧，見到頭戴斗笠身穿布衣的少年被莫奚官以下官禮節(jié)迎進(jìn)府中，頓時(shí)猜起他的身份，弱冠之年，貴不可言，大寧可沒幾位，太子？晟王？或是武王？
才一片驚愕中，李桃歌隨同莫奚官進(jìn)入府中，熱絡(luò)客套，談笑風(fēng)生，按照禮節(jié)入堂，入席，開宴，豪飲，折騰了三個(gè)時(shí)辰，將老君山貴客送至客房，父子二人陪同李桃歌主仆來到小亭賞月。
幾杯清茶潤喉，李桃歌掏出幾張紙，說道：“這是萬林縣縣令朱康證詞，與誰勾結(jié)，給誰送過禮，又收受過誰的賄賂，如何將國策化為斂財(cái)手段，已詳盡道明。牽扯到的官員有七十多人，上至四品，下至小吏，都護(hù)府都有十來人牽連其中，莫大人，究竟是一縣偶有，還是每個(gè)州縣都是如此？”
莫奚官舉起證詞，看過之后，神色淡然，輕聲道：“不瞞侯爺，東庭官場已成了一鍋臭水，誰來了都得同流合污。兩年前，榷鹽使黃鳳元監(jiān)察鹽政，共查辦官吏一百八十余人，把腐在地里的蘿卜拔了出來，本以為世道清平了，可再把蘿卜種進(jìn)去，仍舊是爛的，為何？不是蘿卜壞了，是地壞了�！�
李桃歌挑起眉頭，問道：“既然莫大人知道癥結(jié)所在，為何不對(duì)癥下藥？”
莫奚官緩緩搖頭道：“想要推行國策，必須要先整頓吏治，可如今李相逐漸被架空，監(jiān)察百官的杜斯通又與李相政見不合，想要整頓吏治，難如登天�！�
李桃歌皺眉沉思。
整頓吏治，勢必會(huì)引起世家大族反撲，新太子上位不久，正要扶植自己嫡系，打壓以納蘭家為首的舊臣，絕不會(huì)于世族撕破臉皮，杜斯通作為太子太師，同樣會(huì)與太子共進(jìn)退。
繞過吏治，新政又變成了盤剝百姓的利刃。
一環(huán)扣著一環(huán)，一環(huán)錯(cuò)，環(huán)環(huán)錯(cuò)。
李桃歌問道：“若是由都護(hù)府整頓吏治呢？”
莫奚官只給出五個(gè)字答案，“治標(biāo)不治本�！�
李桃歌無奈舉起酒杯，“喝酒�！�
父親都治不好的國疾，他也就不再傷腦筋，既然舉國上下都是貪墨成風(fēng)，不如先顧好自己的一畝三分地，先把青州治好再說，若是成效不錯(cuò)，再推舉給中書省。
如今有雄城可以棲身，有東龍書院廣納賢良，有商隊(duì)賺取金銀，接下來，該養(yǎng)出一支媲美燕云十八騎的鐵軍。
道家講兵道伐謀。
父親后半生能否在廟堂挺起腰桿，該輪到兒子登場獻(xiàn)藝了。
半壇美酒入腹，李桃歌問道：“神岳軍主帥是誰？”
莫壬良輕聲道：“由晟王劉蟄遙領(lǐng)。”
李桃歌苦笑道：“之前劉甫遙領(lǐng)保寧大都護(hù)，已經(jīng)夠離譜了，劉蟄今年不過二十，血都沒見過，由他統(tǒng)領(lǐng)四十萬神岳軍，是不是過分了？”
莫奚官輕嘆一聲，說道：“太子和六皇子蟄伏已久，出山時(shí)已無人可敵，要么將心腹都安插到了中樞，要么掌握兵權(quán)，世家黨只顧著與李家和黃家張家斗，竟看不出后面的黃雀是誰，等回過神來，為時(shí)已晚�！�
李桃歌玩味道：“圣人賜劉蟄這個(gè)蟄字，妙得很�！�
莫奚官心有余悸道：“從后往前推，這盤棋，下了不止二十年�！�
李桃歌輕松一笑，說道：“圣人棋藝冠絕古今，父親的獨(dú)棋也是一絕，輸贏未定，要等最后一子落下后才見分曉。莫兄，你手中有多少人馬？”
莫壬良認(rèn)真答道：“我手下有三營輕騎，從安西軍中出來的韓達(dá)，手里握有一營，宮子齊也有兩營精銳步卒，鹿懷夫，賀舉山，也都在東岳軍任職，一個(gè)掌管軍紀(jì)，一個(gè)掌管軍備，青州副將卜屠玉，約莫能指揮萬余，林林總總加起來，能調(diào)動(dòng)的大概有七八萬人�！�
聽到一個(gè)個(gè)久違的名字，腦中不由浮現(xiàn)出熟悉面孔。
李桃歌頓感心情舒爽，笑道：“怎么把老伙計(jì)都弄到了東岳軍？是父親授意？”
莫奚官神秘兮兮道：“李相說，東花圖謀不軌，若起戰(zhàn)事，怕人心叵測，互相爭名逐利，索性把征西功臣放到一起，用來支撐東線久安�！�
李桃歌狂灌一大口酒，“這么說來，東岳軍中有三成會(huì)聽我號(hào)令？”
“不止。”
莫壬良低聲道：“鹿家鹿懷休，張家張磐石，也都在軍中任主將，侯爺真要是扯起大旗，至少會(huì)有一半東岳軍誓死效忠�！�
李桃歌好笑道：“我又不謀反，效個(gè)屁的忠！只是好奇問問而已，你們別多想�！�
問？
誰家好人會(huì)問大軍是否聽我號(hào)令，莫家父子心照不宣。
野心么，當(dāng)然要放在心里，說出口，會(huì)變成禍?zhǔn)隆?br>
李桃歌會(huì)不會(huì)反，莫奚官大概能猜到，問出那句話，十有八九是為了和太子黨斗法，萬一劉家兄弟年輕氣盛，試圖要趕盡殺絕，對(duì)李家下死手，東岳軍會(huì)告訴哥倆，當(dāng)今圣人為何要與世家共天下。
李桃歌笑道：“東岳軍的軍備，在賀舉山手中？”
莫壬良點(diǎn)頭道：“對(duì)，賀大人如今是副帥，軍備都攥在他的手中。”
李桃歌感慨道：“時(shí)過境遷，居然都熬成副帥嘍，看來是該給老朋友問安送禮，給你們整些好甲好弓。”
莫壬良恭敬說道：“賀帥惦念舊情，對(duì)一同征西的將領(lǐng)極為照顧，營中配備均為新甲駿馬，弓弩也都經(jīng)過千挑萬選，不惜得罪過太子手下�！�
“講究�！�
李桃歌豎起大拇指，稱贊道：“既然賀帥念舊，咱們也得投桃報(bào)李，有勞莫兄把二位請(qǐng)來，一敘舊情。”
話音未落，總管快步走上亭臺(tái)，“老爺，東岳軍鹿帥與賀帥求見。”
李桃歌起身笑道：“這兩位老哥不僅講究，耳朵還挺機(jī)敏，我親自去迎，一醉方休！”