花頭山入口有處小鎮(zhèn)，常年有商販在此收購皮毛，又緊鄰方圓幾十里唯一官道，因此行人絡(luò)繹不絕，小鎮(zhèn)百姓不過三千，外來商客多達幾萬。
人一多，免不了滋養(yǎng)出牛鬼蛇神，山賊，草竊，幫派，數(shù)不勝數(shù)，普通百姓若想過花頭鎮(zhèn)，要么運氣奇佳，要么二三十人抱團，否則腦袋和錢袋得留一樣。
一名瘦弱男子靠在客棧門口拴馬柱，悠閑嗑著瓜子，眼神透出一股機敏，依次從行人身上打量。
他綽號嚴癩子，從小是孤兒，沒人給起過名字，年幼時頭頂生了黃瘡，沒錢治病，導(dǎo)致滿頭都是疤疤癩癩，東邊一叢草，西邊一撮毛，像是只癩皮蛤蟆。
為了活命，嚴癩子年少時加入草鞋幫，靠著坑蒙拐騙謀生，不過這家伙膽小，從來不碰殺人越貨的勾當，與窯姐勾勾搭搭，專門做美人局，只求財，不害命。
一名滿臉橫肉的大漢走到嚴癩子身邊，搶去為數(shù)不多的瓜子，與嚴癩子靠在一起，說道：“這幾天生意咋樣，開沒開張？”
“開他娘個蛋！”
嚴癩子吐出瓜子殼，垂頭喪氣道：“大過年的，買賣稀，若非過江龍，誰敢跑到花頭鎮(zhèn)找不自在。我從初一站到十六，就宰了兩只痩羊，別說喝酒吃肉，饅頭快要啃不起了�！�
大漢陰險笑道：“誰不知道你嚴癩子腦子最好使，嘴上開過光，心思最活泛，遇到鬼神都能忽悠到拜把子，你要是吃不上肉，其他人早餓死了。我看著街里有幾張生面孔，咋著，想一人獨吞，到夜里再出手？”
一陣冷風襲來，嚴癩子將雙手插入袖口，滿臉輕蔑道：“要是把你放到門口盯梢，早被人家剁成餡兒了，客商倒是有，但你仔細瞅瞅，靴子是麂皮，里面是綢袍，腰間刀劍鎏金嵌玉，放到京城都是上好貨色，說句不中聽的話，人家把行頭放到當鋪一丟，換成錢，能滅草鞋幫十個來回。這不是肥羊，是他娘下山虎�！�
在這睡覺都要睜只眼的雜亂之地，拳頭硬是金飯碗，腦子靈光是保命符，敢在街邊充當暗樁的人物，關(guān)乎到幫派生死存亡，誰都不敢馬虎。
名叫宋山水的大漢訕訕一笑，“日你奶奶的，怪不得都說聰明腦袋不長毛�！�
兩名男子騎馬進入眼簾，氣度不凡，尤其是少年生的極為俊俏，灰色棉衣都掩蓋不住姿容，緊跟著是一輛吱吱搖晃的馬車，把雨雪浸濕的路面軋出兩道深痕。
宋山水瞄了一陣，嘖了一聲，“癩子，這是肥羊還是下山虎？”
嚴癩子仔細打量一番后，悄聲道：“穿的衣袍尋常，也沒配兵刃，胯下劣馬只能殺了吃肉，賣不了啥錢，不過后面拉車的兩匹馬是好貨，鬃毛油亮，四腿健碩，至少是五十兩以上的寶貝疙瘩。這行人官不官，民不民，商不商，兵不兵，看不真切�！�
肚子傳來咕咕叫聲。
宋山水勒緊褲腰帶，發(fā)狠道：“幾天沒見到葷腥了，五臟廟翻了天，賭一把，干他娘一票？”
“莫急�！�
嚴癩子拍拍朋友肚腩，“先把把脈，搞清楚是人是鬼再下藥也不遲�！�
然后嚴癩子屁顛屁顛跑過去，彎腰含笑道：“客官，住店還是吃飯？”
李桃歌望向年久失修的客棧，招牌紅漆已然剝落，門窗忽閃不定，幌子臟到自己都認不出來。
前來寒暄的家伙，雖然笑容挺客氣，可滿頭癩子瞅著心煩。
店臟人孬，怎么都不像是好地方。
李桃歌正要回絕，馬車里的于仙林探出腦袋，嗅來嗅去，驚喜道：“你家有血鳳凰？”
血鳳凰是民間叫法，其實是較為珍稀的野雞，肉香皮脆，血冠尤為肥厚。
“有有有�！�
車里猛然探出圓不溜丟的大腦袋，嚴癩子先是嚇了一跳，接著小跑過去，堆起笑臉說道：“天亮才從山里打到的新鮮貨，關(guān)在籠子里，毛都沒拔呢，客官喜歡爆炒還是燉湯？”
于仙林一本正經(jīng)道：“生食�！�
嚴癩子一呆，敷衍笑道：“客官說笑了，血鳳凰腥著呢，肉又韌，怎能生食？您先勞駕下車，挪步到店里，用冬筍茶潤潤嗓子，再琢磨咋吃。”
見到于仙林下車，李桃歌只好跟他進入客棧，為了途中不惹眼，四人都換了尋常布袍，黑瘦的趙茯苓，猶如農(nóng)夫的賈來喜，留有胡茬的李桃歌，瞧著平平無奇，也就于仙林肥碩身材頗為引人注目。
店里有名上了年紀的客人，兩鬢霜白，長劍放在布滿油垢的四方桌，長得斯斯文文，但吃面的架勢挺下作，一口蒜，一口面，邊吸溜邊吧唧嘴，鼻涕流進碗里都無動于衷。
嚴癩子朝掌柜擠擠眼，提醒這波客人的好處別忘了，然后親自取來碗筷，殷勤說道：“別看店破，但緊鄰花頭山，收來的好東西都送到這里，山貨卻有不少，你們幾位走南闖北，見多識廣，未必聽過�！�
提到稀罕美食，于仙林感興趣問道：“有啥好吃的，說來聽聽。”
嚴癩子如數(shù)家珍，“有燴龍虎，炸仙人，蟠桃飯，珍珠翡翠湯，可有忌口？小的幫諸位甄選�！�
“全上！”
于仙林衣袖一揮，豪氣干云，反正有小侯爺做東，不用自己掏錢。
見到不詢價的爽朗客官，嚴癩子不喜反愁，悄悄走到一旁，皺眉不語。
宋山水亢奮道：“光是這桌菜，至少二兩銀子好處，遇到這樣的金主，為啥像死了老婆一樣？”
嚴癩子低聲道：“不問價的主顧，拳頭比磨盤都結(jié)實，就怕一會收不到錢，還得搭一頓揍。”
宋山水不屑道：“就他們幾個？切！～膽敢不認賬，老子把他們腸子錘出來！”
“就怕人家腸子沒事，你的腸子流一地�！�
嚴癩子謹慎說道：“去后廚，把咱們那份飯菜先弄出來，然后去幫里喊人撐場面，記得越多越好。”
宋山水不悅道：“多一人，可就少拿一份錢，喊二十人來，咱們只能喝湯了。”
嚴癩子擰緊眉頭說道：“有湯喝不錯了，快去！”
雖然心不甘情不愿，但嚴癩子能吃白食吃到今天，眼光確實毒辣，有未卜先知的本事，宋山水不敢再胡亂出主意，悻悻然跑去后廚。
嚴癩子摸向腰邊藏匿的牛耳尖刀，眼神陰戾。