走出宣州，進(jìn)入江南腹地，牛毛細(xì)雨浸潤(rùn)著粉墻黛瓦，使踏過(guò)尸山血海的鐵蹄都輕柔了起來(lái)。
江南富，不止富在官吏豪紳，百姓同樣荷包充盈，馬車穿梭在街道，穿戴不遜于京城，隨處可見(jiàn)的綢袍錦衣，佩劍而行，文氣武氣兼具。
從安西殺出來(lái)的悍卒，自帶凜冽殺氣，與這水墨江南格格不入，引來(lái)百姓駐足觀望。
李桃歌挑開(kāi)車簾，正好看到百姓初見(jiàn)鐵騎時(shí)的驚訝模樣，不由得好笑道：“江南從未受過(guò)戰(zhàn)亂荼毒，歌舞升平慣了，遇見(jiàn)這些虎狼，不知今夜會(huì)不會(huì)做噩夢(mèng)�！�
趙茯苓眨著清澈眸子，問(wèn)道：“公子的護(hù)衛(wèi)營(yíng)又不會(huì)打他們，為何會(huì)做噩夢(mèng)？”
李桃歌用書(shū)卷輕敲婢女腦門，說(shuō)道：“你在沙州長(zhǎng)大，自己父親又是百夫長(zhǎng)，當(dāng)然不會(huì)對(duì)騎兵產(chǎn)生恐懼，江南文墨之風(fēng)濃郁，百姓可沒(méi)見(jiàn)過(guò)萬(wàn)馬沖陣的景象，護(hù)衛(wèi)營(yíng)的殺氣，不是一般人能受得了的�！�
“不懂�！�
趙茯苓搖了搖頭，“沙州也有天生膽小的孩子，聽(tīng)到馬蹄聲就慌了神，我就不信偌大的江南，沒(méi)幾個(gè)膽大妄為的家伙�！�
話音未落，千里鳳敲窗說(shuō)道：“前方有人攔駕�！�
“你這張嘴，比起東花韓霸王的六爻都靈驗(yàn)。”
李桃歌瞅了黑皮丫頭一眼，從車內(nèi)探出腦袋，馬車前站了一排身穿官服的男人，有藍(lán)有綠，品級(jí)不低。
“開(kāi)州刺史張濯，恭迎侯爺�！�
一名年過(guò)半百的老人行禮問(wèn)安。
李桃歌走下馬車，驚奇道：“本侯進(jìn)入江南之后，你是第一個(gè)敢湊上前的，該不會(huì)是酒喝多了，來(lái)撒酒瘋的？”
張濯微微一笑，老臉出現(xiàn)許多彰顯世故的褶皺，“開(kāi)州山好水好，確實(shí)盛產(chǎn)名酒，下官今日滴酒未進(jìn)，只為迎駕。至于同僚如何，張某不敢胡亂猜忌，或許他們不知侯爺大駕光臨，并非不懂禮數(shù)�！�
李桃歌忽然想起一事，“你姓張？”
張濯叉手道：“欽州張�！�
李桃歌恍然大悟，怪不得敢大張旗鼓來(lái)迎駕，原來(lái)是張氏族人。聽(tīng)說(shuō)自從瑞王失勢(shì)，若卿與張燕云大婚之后，張凌隆打著親家的旗號(hào)，常常出入相府，隱隱有獻(xiàn)媚的意思，并親自傳出張李一家的傳聞。
逐漸勢(shì)微的欽州張氏，因?yàn)閺堁嘣频姆馔�，逐漸水漲船高，能在八大世家挺直腰桿。
既然是一家人，就不必再拒人千里之外，隨著張濯進(jìn)入刺史府，當(dāng)?shù)亓芬陨瞎賳T悉數(shù)到場(chǎng)，品起御茶御酒，一番客套寒暄。
宴是好宴，話是好話，不過(guò)李桃歌經(jīng)過(guò)舟車勞頓，疲憊不堪，早早回到客房歇息，一覺(jué)睡到天亮，聽(tīng)完趙茯苓稟報(bào)，才知張刺史三更天就來(lái)到門外等候。
李桃歌趕忙把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到滿頭灰白的張濯一身倦意，老態(tài)盡顯，好奇問(wèn)道：“張刺史該不會(huì)是一夜沒(méi)睡？”
張濯苦笑道：“年紀(jì)大了，覺(jué)少，更何況宣州傳來(lái)了密報(bào)，怎能臥在床榻睡大覺(jué)�！�
“宣州？”
李桃歌接過(guò)手巾凈面，熱氣一騰，頭腦頓時(shí)清醒，“我離開(kāi)宣州不過(guò)兩日，怎么，出了亂子？”
張濯快步上前，低聲道：“鄒侍郎之子鄒明旭，死了�！�
李桃歌立刻失神。
他怎么也沒(méi)想到，拜托鄒家少爺查個(gè)案子而已，怎么會(huì)把命給弄沒(méi)了？
李桃歌皺眉道：“堂堂侍郎之子，在自家地盤(pán)死了，兇手是誰(shuí)，找到了嗎？”
張濯來(lái)回搓著手心，吞吞吐吐說(shuō)道：“這……據(jù)傳鄒公子當(dāng)日與侯爺飲酒之后，突發(fā)惡疾……”
李桃歌一呆，聽(tīng)懂了其中弦外之音，好笑道：“該不會(huì)是有人說(shuō)我殺的鄒明旭吧？”
張濯為難道：“侯爺與鄒公子的宿怨，早已傳的人盡皆知，幾年之前，鄒公子花錢買兇，想刺殺侯爺，您又在國(guó)子監(jiān)，痛毆過(guò)鄒公子，把他攆回宣州。如今侯爺高居二品，再也不用看別人眼色行事，想要清算舊賬，倒也在情理之中�！�
“扯他娘的淡！”
李桃歌痛罵一句，頗有邊軍粗鄙，眼神凌厲道：“想要?dú)⑧u明旭，本侯有的是手段，何必在畫(huà)舫親自殺人，豈不是把污水撒自己一身？不對(duì)……”
說(shuō)著說(shuō)著，李桃歌終于醒悟過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“我要鄒明旭幫忙查米縣丞一案，其中林寶珠在場(chǎng)，該不會(huì)牽扯到了林家，于是殺人滅口？”
張濯面呈難色道：“鄒公子之死，是大案，如今都護(hù)府派人來(lái)，要下官留侯爺幾日，然后有專人送侯爺去都護(hù)府，以便弄清其中原委�！�
李桃歌詫異道：“這么說(shuō)來(lái)，我如今是疑犯，要押回兩江都護(hù)府受審？”
張濯顫聲道：“侯爺萬(wàn)金之軀，都護(hù)府哪敢過(guò)問(wèn)，想必是奏報(bào)朝廷之后，再作定奪�！�
李桃歌翹起二郎腿，冷笑道：“喝了頓酒，管了件閑事，居然捅出這么大簍子，看來(lái)兩江的水果然深，能把王侯都淹死�！�
張濯低聲道：“江水軍主帥納蘭烈虎會(huì)親自來(lái)開(kāi)州，請(qǐng)侯爺速速離去�！�
“納蘭烈虎？”
李桃歌聽(tīng)到這個(gè)名字，笑道：“怪不得一步一個(gè)坑，看來(lái)是故人作祟，張刺史，我若大搖大擺走出開(kāi)州城，你可就成了罪人了�！�
安西平叛之后，出力最少的太子府官員反而受益最多，升官的升官，發(fā)財(cái)?shù)陌l(fā)財(cái)，幾乎將最肥的衙門占滿。
張濯咬著后槽牙，斬釘截鐵道：“在兩江，不宜和納蘭家硬拼，最好是先回瑯琊，問(wèn)問(wèn)相爺意思謀而后定。侯爺要是在開(kāi)州被帶走，下官以后不用再姓張了，我的兵就在門口，雖然不多，但會(huì)聽(tīng)下官的話，侯爺請(qǐng)放心，就是拼了這條老命，也得護(hù)著侯爺回家！”
“多謝�！�
對(duì)于萍水相逢的善意，李桃歌總是會(huì)心懷感激，拱手一笑，說(shuō)道：“張刺史，你把心放在肚子里，我是否有罪，納蘭家說(shuō)了不算，想要硬來(lái)，那得看納蘭烈虎帶了多少兵馬�！�
“沒(méi)來(lái)得及給安西軍和復(fù)州死士討回公道呢，嘿，這家伙自己送上門，別怪本侯打的納蘭家滿面桃花開(kāi)！”