李桃歌躲進了牛井住的小院，小平安奉茶，小如意研墨，一對璧人侍奉左右。
侯爺一聲令下，東龍書院建造進展極快，粗略一算，明年立春大約就能建好，可這房子有了，教書的先生還沒著落，珠璣閣里武夫占了九成，文人墨客較少，全抓來當壯丁，豈不是成了李家私塾？況且想要天下學子前來求學，必須由德高望重的夫子坐鎮(zhèn)，李桃歌腦筋一轉(zhuǎn)，把主意打到京城，一封寫給蕭爺爺，一封寫給父親，他二人出面，必能請來名家大賢。
富貴能養(yǎng)人，兄妹倆早早父母雙亡，又經(jīng)歷戰(zhàn)亂，淪落街頭，李桃歌見到時，只剩一把骨頭，快要凍死餓死。自從賜姓瑯琊李氏，兄妹倆再也沒受過顛沛流離之苦，有老孟和牛井陪伴，頓頓有菜有肉，逐漸恢復氣色，本就無暇美玉，調(diào)養(yǎng)一年半載之后，如今宛如金童玉女，人見人愛。
小如意初次研墨，手法有些生疏，不是磨到硯壁，就是將水灑到硯外，李桃歌笑道：“重按輕推，先慢后快，你力氣小，要肩膀下沉，力透小臂和五指，記住，千萬不要用蠻力，否則會把硯臺打翻。”
指點過后，聰慧過人的丫頭逐漸找到要訣，輕緩適度，尋得章法，李桃歌贊嘆道：“嗯，不錯，當初我第一次研墨，差點兒沒把師父的臉給打腫�！�
隨后挽袖揮毫，筆尖在宣紙留下墨跡。
架勢擺的挺足，可惜字寫的歪歪扭扭，不如當年燕尾村初學時工整。
至于為何，李桃歌心知肚明，東花一行傷了心脈真元，四肢綿軟，提筆提槍都有心無力。
少年體會到了暮年滋味。
顫顫巍巍寫完一封信，心力交瘁，李桃歌額頭已經(jīng)布滿虛汗，小如意很貼心用絲帕幫他擦拭，“桃子叔，累的話就歇會兒再寫吧�！�
“無妨�！�
李桃歌舉起宣紙，自嘲一笑，說道：“我的字，實在不堪入目，年幼時為了混口飯吃，以跑山為生，從來沒動過筆，其實整個村都找不到一名教書先生，想學都找不到門路。等明年東龍書院一開，你們也去當學子，文武兼修，不求出將入相，起碼明理開智�！�
李平安一本正經(jīng)說道：“桃子叔，在碎葉城時，孟爺爺請來劉夫子給我們授業(yè)，他老人家說讀書可以明智，自己當了一輩子邊軍，只混到伍長，吃的就是沒讀過書的虧，所以我和妹妹識了不少字，背過幾十本典籍�！�
“哦對，瞧我這記性，白玉蟾教過如意畫符，那么玄奧的道家秘術(shù)都能過目不忘，怎能不識字。”
李桃歌一拍腦門，搖頭笑道：“受了大傷之后，腦子都不好用了�！�
“桃子叔，你累了，快坐會兒。”
兄妹倆體會過人間百味，時常懷有報恩心態(tài)，李平安見恩人面色蒼白，搬來牛井常坐的搖椅。
李桃歌嗯了一聲，順勢坐進搖椅，晃來晃去，心中稍安，不再有力竭時的眩暈，接過小如意遞來的香茗，輕綴一口，問道：“聽說你們不愛出去閑逛，一個在家舉石鎖，一個在家畫符，過節(jié)都悶在家里。正是好動的年紀，瑯琊也是東疆大城，怎么不出去透口氣，領(lǐng)略本地風情？”
李平安如實說道：“我們想在家學本事，給孟爺爺，牛井叔，桃子叔爭口氣�！�
李桃歌含笑道：“爭氣是好事，但時常違背本心，反而會適得其反，一張一弛才是正道。我像你這么大的時候，從來沒覺得累，光著腳丫滿山跑，見到狗要攆出二里地，你把自己和妹妹困在院子里，不難受嗎？”
李平安滿臉疑惑道：“書中說，勤奮苦練才能出人頭地……一味揮霍光陰，長大后會后悔的�！�
安西貧家的孩子，矯情二字是奢望，他們像一顆沙礫，頑強，固執(zhí)，連滾帶爬在大風中茍活。
李桃歌揮手笑道：“書都是人寫的，未必全對，只能說因人而異，你看看大寧最有本事的幾人，有誰是靠勤學苦練混出名堂的？杜相，太子，還是張燕云？努力并不是過錯，該勤奮勤奮，可是用力過猛，只會鉆入牛角尖無法自拔。聽你桃子叔的話，一運二命三風水，時來天地皆同力。”
李平安十指來回揉搓，困惑道：“桃子叔，何為一運二命三風水，時來天地皆同力？”
李桃歌困的合住雙眸，喃喃道：“當你遇到我的那一天，即為大運將至，是天地同力把你送到我的眼前，懂了嗎？”
兄妹倆沒聽太明白，見到李桃歌睡著，不敢再問，趕緊取來棉被蓋好，抱來銅爐，生起炭火，害怕初冬涼風傷到桃子叔。
這一覺，從上午到下午，睡了足足四個時辰。
李桃歌很久沒睡的這么深，一個夢都沒做，醒來后，睜眼便看到牛井那張大臉。
還好李桃歌經(jīng)歷過大風大浪，瞳孔一陣收縮，稍微往后撤出半尺，嘴角抽搐說道：“把你的丑臉挪開，老子以為大白天活見了鬼。”
一身重甲的牛井摘掉頭盔，揉了一把大臉，“以為你沒氣了呢，想給你叫魂來著�！�
李桃歌厭嫌道：“口水都快流進我嘴里了，親嘴還是叫魂？”
牛井無所謂說道：“你管是啥，醒過來就好�！�
李桃歌見他身披近衛(wèi)營武將甲胄，好奇道：“升官了？”
牛井逛逛鑿響胸甲，嘿嘿笑道：“七品都統(tǒng)，帥不？若不是沾你小子的光，這輩子都別想混到王寶大人的位置，朝中有人好做官，真是不假。”
扯起侯爺兄弟這桿大旗，瑯琊郡誰敢違逆他的心思，別說七品都統(tǒng)，就是一營主將都得退位讓賢。
李桃歌撇嘴道：“你不懂兵法，身手又稀松平常，近衛(wèi)營護的是瑯琊侯，你有那本事嗎？”
牛井滿不在乎說道：“兄弟之間，說這些沒用的干啥，我保護不了你，難道你不能保護哥哥嗎？”
李桃歌豎起大拇指，贊嘆道：“臉皮之厚，張燕云都望塵莫及，滿朝文武，數(shù)你當官當?shù)拿靼�。�?/div>