擁芳苑中，婉初在細(xì)細(xì)地翻看姐姐伊初留下來(lái)的書(shū)信，希望從中再找到一些關(guān)于嫻寧的蛛絲馬跡。
正翻看著，香杏掀了簾子：“茯苓回來(lái)了。”
婉初點(diǎn)點(diǎn)頭，頭也沒(méi)抬，吩咐道：“等下要用晚膳了。你們先去歇會(huì)兒，一會(huì)兒再去提膳吧�！�
香杏答應(yīng)了一聲，茯苓站在原地，看看婉初，欲言又止。
晚膳時(shí)，婉初照例叫香杏和茯苓一同坐下用膳。香杏本就習(xí)慣了，大咧咧一屁股坐下。茯苓看著婉初兩人，半天沒(méi)坐下。
香杏抬起頭，指著茯苓笑道：“這是怎么了？怎么去了一趟二小姐那邊，就突然變得這么陌生了？”
說(shuō)著，又笑：“我記得茯苓頭回到咱們這邊的時(shí)候也是一樣，半天不肯坐下和小姐一起吃飯�！�
提及嫻寧，茯苓整個(gè)人微微一顫，臉上露出一絲倉(cāng)皇，忙擠出一個(gè)笑臉，坐在了香杏旁邊。
婉初抬起頭，深深地看了茯苓一眼：“...你辛苦了，先吃飯吧�！�
茯苓被婉初那一眼看得心里百轉(zhuǎn)千回，再?zèng)]有吃飯的心思了。
她放下筷子，準(zhǔn)備和婉初說(shuō)說(shuō)畫(huà)扇今日里對(duì)她說(shuō)的話，也好讓九小姐為她參謀參謀。
剛準(zhǔn)備開(kāi)口，就聽(tīng)香杏先開(kāi)了口，語(yǔ)氣擔(dān)憂：“小姐，咱們的月例銀子這次又遲了�！�
香杏也是才知道，原來(lái)領(lǐng)月例銀子也是門講究。
雖然銀子會(huì)照常發(fā)給各位小姐，平日里也不會(huì)短了這些小姐的東西。可公賬上劃給各位小姐的，往往只是最基本的東西。
若是小姐們想賞個(gè)花弄個(gè)景，打賞打賞下人，這點(diǎn)月例銀子就不夠了。
而且，先發(fā)遲發(fā)，也有講究。
先發(fā)月例銀子的，若是有好東西，自然先得。若是后發(fā)的，那綾羅綢緞，珠寶首飾，被人領(lǐng)了也就沒(méi)有了。
就算手頭有了銀子，也白費(fèi)功夫。
香杏有些憤然：“奴婢去管事的媽媽那兒?jiǎn)柫恕Ｈ思艺f(shuō)，定國(guó)公夫人來(lái)了，銀子花的海了去了。咱們這些人，都只能往后靠靠。”
香杏掰著手指頭給婉初算賬：“咱們的吃喝穿戴，茯苓的上下打點(diǎn)，都是錢。小姐，您想想法子吧...”
婉初點(diǎn)點(diǎn)頭，笑笑：“不急。很快就要有人給我們送錢了�！�
香杏奇道：“什么？還有這種好事兒？”
婉初看了一眼茯苓，就見(jiàn)茯苓好像沉靜在自己的世界里，對(duì)方才她們的話都沒(méi)有任何反應(yīng)。
婉初輕輕一笑，沒(méi)有多說(shuō)些什么，只對(duì)香杏道：“你只管看著便是�！�
香杏歪著頭想了想，實(shí)在想不出來(lái)什么，索性不想了。既然小姐說(shuō)有人會(huì)送錢，那自己就等著白給的錢便是。
大宅門的事兒，自己這腦子壓根不夠用的，小姐又是向來(lái)不會(huì)錯(cuò)的。那還是先干飯吧。干飯最重要。
用了晚膳，茯苓去燒水鋪床，香杏提了食盒要還給膳房。婉初準(zhǔn)備點(diǎn)了油燈，借著火光繡完荷包的最后幾針。
香杏出了門，屋里只剩下茯苓和婉初兩人。
見(jiàn)婉初已經(jīng)取了兩盞油燈，正準(zhǔn)備火折子點(diǎn)燈，茯苓原地轉(zhuǎn)了兩圈，深吸一口氣，慢吞吞走到婉初面前。
婉初抬起頭，臉色平和，目光溫潤(rùn)的看向茯苓。
面對(duì)這樣的九小姐，茯苓的勇氣突然消失的一干二凈，整個(gè)人就像泄了氣的皮球一樣，無(wú)精打采。
婉初也不催促，耐著性子等著茯苓說(shuō)話。
半晌，茯苓垂著頭，還是怯懦懦的開(kāi)了口：“...小姐，今天我去給二小姐送書(shū)，她，她身邊的畫(huà)扇送我出來(lái)，還，還對(duì)我說(shuō)了不少話...”
提及下午的事情，茯苓忍不住抬眼，悄悄打量起婉初的表情。
誰(shuí)知，婉初整個(gè)人平靜的如一汪湖。臉上一絲驚訝的表情都沒(méi)有，只帶著一絲了然的笑意，水，拿鼓勵(lì)的眼神看向自己。
茯苓突然覺(jué)得，好像自己所說(shuō)的事情，都在九小姐的掌握之中一樣。
茯苓忽然就不慌了。她想了想，道：“畫(huà)扇說(shuō)——”
“九小姐在屋里嗎？”屋外一個(gè)丫鬟敲門。
茯苓的話戛然而止，她有些局促地看看婉初，又扭頭看看門外，心中慌張。
婉初看出茯苓有些草木皆兵之態(tài)，輕輕笑道：“沒(méi)事，你去開(kāi)門吧�！�
茯苓得令前去開(kāi)門，誰(shuí)知門外站著的卻是彩屏。
茯苓如今見(jiàn)到這些嫡女身邊的貼身丫鬟便心中發(fā)怵。她疑惑地問(wèn)道：“彩屏姐姐，您怎么來(lái)了？”
彩屏笑道：“九小姐還沒(méi)睡吧？”
屋里婉初也聽(tīng)見(jiàn)了彩屏的聲音，站起身迎了出來(lái)，客客氣氣地說(shuō)：“還沒(méi)呢，剛用完晚膳，正準(zhǔn)備洗漱呢。彩屏姐姐找我有事嗎？”
彩屏笑道：“那是我來(lái)得巧了。大小姐請(qǐng)您過(guò)去一趟呢�！�
婉初和茯苓對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了疑惑�？刹势吝�等在這兒呢，婉初很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)：“不好叫大姐姐久等，我這就跟彩屏過(guò)去�！�
茯苓也想跟上，不料婉初卻直接拒絕了：“你就在屋里等我回來(lái)就行�！�
見(jiàn)婉初如此說(shuō)，茯苓心里一跳，臉色微微變了。
自己在飯桌上的表現(xiàn)，還有自己方才對(duì)九小姐說(shuō)的那番話，到底讓九小姐對(duì)自己產(chǎn)生隔閡了。
茯苓眼中帶了一絲懇求之色，可婉初仿佛沒(méi)有看見(jiàn)一般，跟著彩屏出了擁芳苑。
茯苓失魂落魄的回了屋。明明手頭上還有很多事情要做，可自己一件事兒都提不起興致。
突然，她聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)一陣窸窸窣窣的腳步聲。茯苓大喜，也許是小姐回心轉(zhuǎn)意，叫自己陪著她去大姑奶奶那邊。
誰(shuí)知一開(kāi)門，就見(jiàn)畫(huà)扇背著手，笑瞇瞇的站在門口。
茯苓大吃一驚，伸出頭去，左右看看。見(jiàn)周圍無(wú)人，小聲急切道：“你怎么來(lái)了？！不怕被人瞧見(jiàn)？”
畫(huà)扇得意的笑笑：“九小姐已經(jīng)被大姑奶奶請(qǐng)走了，香杏還在膳房呢，還能有誰(shuí)看見(jiàn)？”
茯苓心中一顫，怎么什么事兒都瞞不過(guò)二小姐？
二小姐明明久在病中，可對(duì)這府上的所有事情，卻掌握得如此一清二楚...
二小姐，她...到底想要做什么？
畫(huà)扇不知茯苓心中所想，笑道：“我也沒(méi)有別的什么事兒。就是二小姐覺(jué)得你剛被提拔成一等丫鬟，可根基到底太淺。二小姐怕你手頭不夠?qū)捲�。特地叫我送了銀子給你�！�
說(shuō)著，從身后拿了一個(gè)小包，塞進(jìn)茯苓手中。
“也不多，也就七八兩銀子。你先用著，若是不夠，只管到聽(tīng)雨軒找我�！�
說(shuō)完，也不管茯苓要不要，笑著沖著茯苓擠擠眼，抬腳便走了。
茯苓生怕動(dòng)靜鬧得太大，又不敢去追，只得將手中的銀子塞進(jìn)了袖籠中，神色不安地回了屋。