姜老太太的福祿齋在姜府內(nèi)宅最偏遠(yuǎn)的一角。再往外走，便是姜家老爺們的外宅了。
大太太帶著眾人在福祿齋外站定，鴛鴦進(jìn)屋通報(bào)。沒等太久，鴛鴦很快出來(lái)，將眾人請(qǐng)進(jìn)屋里。
一進(jìn)屋，婉初微微一打量，便覺得，這和想象中姜家老太太的屋子大為不同。
室內(nèi)光線昏暗，只有一盞昏黃的燈光供奉在佛像前，燭火搖曳，映照四壁，影影綽綽。房中爐火微弱，站在屋里沒多久，就覺得身上漸漸冷了起來(lái)。
婉初也曾聽茯苓說(shuō)過(guò)，大太太和姜老太太不和，卻沒想到，大太太竟然敢如此怠慢姜老太太。
這福祿齋地方偏僻不說(shuō)，內(nèi)室環(huán)境竟然也如此簡(jiǎn)陋。
婉初飛快的看了一眼大太太，大太太卻絲毫不覺得不妥，只掀開帷幔，緩步走進(jìn)內(nèi)室，只留淑寧和婉初兩人在外室候著。
姜老太太坐在內(nèi)室，腳下只放了一個(gè)火盆。那火盆炭火燒得也快差不多了，只發(fā)出零星火光。
大太太上前行了一禮：“請(qǐng)母親安。”說(shuō)完，也不等姜老太太說(shuō)別的，便徑自站直了身子。
姜老太太瞇著眼，手中盤著一串佛珠，似乎早就習(xí)慣了大太太的失禮，也沒有計(jì)較。
“許久不見你了。今日聽說(shuō)你請(qǐng)了戲班子在家里唱堂會(huì)，想來(lái)也是熱鬧的很�！�
大太太聽姜老太太這么說(shuō)，連忙道：“今日冀州城諸位太太都來(lái)了，恐怕動(dòng)靜是大了些。是不是驚擾到母親休息了？”
姜老太太緩緩睜開眼睛，上下打量了一番大太太，忽而一笑：“堂會(huì)動(dòng)靜再大，也不如府上下人們的動(dòng)靜大。”
大太太的笑容僵在臉上。
姜老太太似乎沒看見大太太的神色，絲毫不留情面的說(shuō)：“你嫁進(jìn)來(lái)少說(shuō)也有十幾年了，怎么管家還管成這樣？不過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)事兒，居然鬧得全府都不得安生�！�
大太太一口氣憋在胸口，可什么反駁的話也說(shuō)不出來(lái)。
明初突然不見了這種事情，放在誰(shuí)家內(nèi)宅，都是當(dāng)家主母的不是。
姜老太太越說(shuō)越不滿：“你瞧瞧你身邊的人，辦的是什么事兒？真以為幾句蹩腳的話就能糊弄的了你請(qǐng)過(guò)來(lái)的那些太太們嗎？她們哪個(gè)不是人精？”
姜老太太沉著一張臉，盯著大太太道：“明天一過(guò)，就看整個(gè)冀州府怎么笑話咱們姜家吧！”
大太太心中有些委屈。她原本都是計(jì)劃的好好的，誰(shuí)知道明初突然給她來(lái)這么一下。
老太太也是，明明不管事那么久了。偏偏這個(gè)時(shí)間跳出來(lái)拿明初的事兒做筏子。自己也無(wú)從分辨。
大太太咽下一口氣，忙放低了姿態(tài)，福身請(qǐng)罪：“母親教訓(xùn)的是。”
姜老太太見大太太這樣，這才沒有再繼續(xù)訓(xùn)斥下去：“罷了。你也是要當(dāng)祖母的人了，總要在小輩面前給你些顏面。你起來(lái)吧。”
大太太氣的捏緊了帕子，好在袖子足夠?qū)挻�，不然姜老太太瞧見了，非要再說(shuō)上她一頓不可。
大太太站起身，又氣又委屈：“母親，我這也是實(shí)在沒辦法。諸位小姐去找明初玩，誰(shuí)知明初卻不見客。我好不容易安撫了小姐們，卻發(fā)現(xiàn)明初不見了。這我自然也急了。”
大太太心中越想越氣，道：“都怪明初那丫頭，也不知道跑到哪里去了！”
姜老太太放下佛珠，冷眼瞧了一眼大太太，又沖鴛鴦點(diǎn)點(diǎn)頭。鴛鴦會(huì)意，退了出去。
不一會(huì)兒，鴛鴦帶著一人從姜老太太的側(cè)屋進(jìn)來(lái)。
大太太一瞧，大吃一驚。跟在鴛鴦身后的，不是明初還能是誰(shuí)？！
“你，你這丫頭怎么跑老太太屋里了？！”大太太準(zhǔn)備去拉明初到自己身邊，卻見鴛鴦牢牢地扶著明初，這才作罷。
大太太心中窩火，開口便訓(xùn)：“你知不知今日有多重要？我給了你那么好的機(jī)會(huì)，叫你和冀州有頭有臉的小姐們打好關(guān)系，你便給我整這一出？！”
明初也不吭聲，只垂著頭站在鴛鴦身邊，半張臉藏在陰影里，臉上的表情晦澀難辨。
大太太說(shuō)了半天，見明初無(wú)動(dòng)于衷，心中更是惱火：“怎么回事？真是膽子大了，連我都不放在眼里了是嗎？！”
可不管大太太怎么訓(xùn)斥，明初仍然一言不發(fā)，只是把頭垂的越來(lái)越低。
大太太怒火翻騰。方才姜老太太訓(xùn)斥自己的時(shí)候，只怕明初也聽見了。
大太太只覺得面子都在明初面前丟光了，所以明初才敢如此對(duì)自己。大太太越想越氣，抬手便要打。
“嘖！慢著！”
大太太訓(xùn)斥明初時(shí)，姜老太太一直沒說(shuō)話，直到大太太要打明初，姜老太太才發(fā)聲阻止。
“你方才還說(shuō)，明初眼中沒你。豈不知是你自己帶的這個(gè)好頭？”姜老太太語(yǔ)氣有些重：“我還坐在這兒呢，你便要打人？！”
大太太勻了半天氣息，這才把抬高的手放下。
“母親。您今日叫我過(guò)來(lái)，難道只是為了訓(xùn)斥我的嗎？”大太太再也忍不住，直接開口問(wèn)道。
姜老太太看了一眼被氣的氣息不勻的大太太，招手叫明初下去。
見鴛鴦帶明初下去后，姜老太太這才指了指下首的椅子，口氣柔和了些：“你坐吧。我也不是針對(duì)你，只是看你這架勢(shì)，府上又要有喜事了吧？”
大太太聽了這話，以為姜老太太要插手明初的婚事，立刻反駁：“不是的，只是因?yàn)橛H家太太來(lái)了，說(shuō)什么也要請(qǐng)冀州的官家太太們聚一聚的�！�
姜老太太搖搖頭，打斷道：“我雖然不管事了，這府上的中饋也早早交給你了，你請(qǐng)什么堂會(huì)，我是不管的�！�
“可府上這些女孩子們，對(duì)于你來(lái)說(shuō)，是庶女，可對(duì)我來(lái)說(shuō)，她們都是我的孫女。”
姜老太太口氣嚴(yán)肅：“當(dāng)年三丫頭她們幾個(gè)的婚事，正趕上我病著，沒有精力過(guò)問(wèn)。你就給她們配那樣的婚事？”
大太太還想分辨：“母親，以三丫頭的身份，能嫁到那家做正房太太，我已經(jīng)是為三丫頭好好打算了。”
姜老太太冷哼一聲：“哼，剛嫁過(guò)去就當(dāng)了繼母，繼子和三丫頭差不多大，你這叫好好打算？”
“如今我病好了，孫女們的婚事，可不能由著你胡來(lái)！若是你想拿著她們的婚事去謀求什么，我可不答應(yīng)！”
姜老太太和大太太正說(shuō)著府上小姐們的婚事。突然，明初從內(nèi)室沖出來(lái)，掩面疾步，悲風(fēng)撲面，一頭跪在姜老太太腳下，抱著姜老太太的腿，眼淚直流。
“祖母！祖母救我！我不要嫁給那個(gè)斷袖！”