穆清淮定定地看著葉蘭舟，半晌咧了咧嘴，擠出一絲苦澀的笑容。
那雙星輝燦燦的眸子，就跟蒙著一層薄塵似的，黯淡無光。
他喟然長嘆，語聲滯澀：“功成身退，呵，好一個功成身退！”
朝中武將斷代，急缺能獨當一面的大將悍將，可真要是有橫空出世的能臣悍將，皇上也會忌憚，生怕掌控不住。
穆清淮恍然想起當初的穆氏一族，穆老將軍官拜從二品定國將軍，比他如今的位置稍微高一階，并無爵位在身，在權貴遍地的京城，算不得頂頂顯赫。
穆忠愛兵如子，用兵如神，軍紀嚴明，運籌帷幄，縱橫沙場半生，鮮少敗績，中年之后更是戰(zhàn)無不勝、攻無不克，有東黎第一悍將之稱。
當初穆忠通敵的消息一傳回京中，皇上當即龍顏大怒，一日之間連下三道圣旨，將穆忠押解回京受審，進京次日便定了罪，滿門抄斬，焉知這其中沒有對穆氏兵權在握、功高震主的忌憚？
身為忠良之后，穆清淮不敢對朝廷有怨言，但夜深人靜之時，面對著祖先牌位，他難免會有心灰意冷之感。
“蘭舟，咱們回豐城吧。我想院子里那棵桂花樹了，那年你做的桂花糕，像極了我娘當年的手藝，我想今年秋天，能再吃上一塊熱乎乎的桂花糕�！�
他瞇著眸子，語聲緩緩，眉眼間不復意氣風發(fā)，只有說不出的頹喪寥落。
葉蘭舟沉默了會兒，才道：“你如今大勝回朝，乃是有功之臣，皇上不可能放你離朝的�！�
皇上即便對他們的能力感到忌憚，生怕他們有功高震主的一天，也絕對不會在這個節(jié)骨眼上發(fā)落他們。
如今的皇上，只會給他們高官厚祿，讓天下人都知道，皇上是賞罰分明、厚待功臣的明君圣主，如此一來，才能激勵更多有識之士、有能之士為國效力。
真要是這個時候準了穆清淮和葉蘭舟辭官還鄉(xiāng)，天下人必定會詬病皇上兔死狗烹、鳥盡弓藏，誰還敢為國效命呢？
穆清淮擰著眉頭，沉思許久，才嘆了口氣，道：“總算你如今借著重傷殘廢一事激流勇退，且你又是女子，皇上對你不會諸多芥蒂�！�
葉蘭舟沒接話，垂著眉眼，心情有些沉重。
自古伴君如伴虎，很多事不必親身經(jīng)歷，歷史就已經(jīng)證明過無數(shù)回了。
片刻，她忽然抬眼看向穆清淮，問道：“穆清淮，你是將門之后，家訓便是忠君愛國、平定邊疆，你當真想清楚了，要就此隱退嗎？”
穆清淮苦笑了聲：“眼下這幾年，我在朝中還能安穩(wěn)度日，可往后，說不準�。∥沂菍㈤T之后不假，為保護百姓血灑疆場，我穆清淮斷然不會皺一下眉頭�？扇羰恰沁@個威遠侯，不做也罷�！�
武將馬革裹尸是無上榮光，他穆清淮并非貪生怕死之輩，若有一日邊疆再起戰(zhàn)事，只要皇上一道圣旨，他二話不說披掛上陣，哪怕是把命留在沙場，他都毫無怨言。
可若是因功高震主遭了忌憚，來日死于非命，那他穆清淮也并非愚忠之人，不愿將性命丟在朝堂的明爭暗斗之中。
葉蘭舟垂眸想了半晌，說道：“你的心意，我都知道了，等等看吧，若是有機會，我會助你一臂之力�！�
穆清淮機敏地捕捉到了弦外之音，問道：“你的意思是？”
他看著葉蘭舟的眼睛，以眼神詢問。
葉蘭舟揚唇輕笑，瞇著眸子點了點頭。
辭官還鄉(xiāng)是不可能的，但未必就沒有令皇帝安心的辦法。
穆清淮眸光一轉，瞬間了然。
葉蘭舟淡然笑道：“時候不早了，我該回去了。”
“我送你�！�
“就那么兩步路，送什么？我自個兒回去就是。”
瑞懿夫人府和威遠侯府幾乎算是斜對門，直線距離也就半里地。
穆清淮沒接話，堅持送她出門。
天色漆黑，陰沉沉的，不見半點星光月光。
朔風凜凜，冰寒刺骨。
“蘭舟。”
“嗯？”葉蘭舟抬眸望去，伸手不見五指的夜里，她只能根據(jù)聲音來分辨穆清淮的位置。
“若是能回豐城，你想做什么？”
葉蘭舟想了想，回道：“豐城還有三家店鋪，是大福哥和福嫂子在打理，足夠咱們吃喝不愁的。再加上北境的牧場，還有……”
“還有什么？”穆清淮聽見她說“咱們”，心頭瞬間一熱。
她的計劃里，有他。
葉蘭舟笑了笑，不動聲色地道：“還有我這身醫(yī)術，也夠富甲一方，吃香的喝辣的了�！�
空間里那些牛羊馬匹還沒運送出去，葉蘭舟本就在頭疼該如何處理，她曾經(jīng)想過推給顧平生處理，但后來想想，覺得不妥，北境牧場已經(jīng)被朝廷知道了，萬一黎溶知會地方官府，對北境牧場多加留意，那么再把一大批牛羊馬匹送過去，無異于自尋死路。
萬一皇帝真的對她產(chǎn)生忌憚之心，那她私自收下燕沖的禮物，就犯了死罪。
如今既然萌生退意，那么牛羊馬匹就需要找個可靠的地方安置，也算是將來的一條退路。
很快就到了瑞懿夫人府，葉蘭舟正要從后門進去，穆清淮忽然拉住了她。
“還有什么事？”
“蘭舟，不論將來會發(fā)生什么事，我總是與你同生死，共進退�！�
葉蘭舟心尖一顫，眼神閃了閃，故作輕松地笑了笑：“放心吧，沒那么嚴重，在那一天到來之前，我一定會安排好一切。”
穆清淮也笑，在黑暗中注視著她的方向：“去吧�！�
葉蘭舟轉身走入后門，穆清淮望著門里的一線燈光，許久才回過神來，心情沉重地離開。
他心里很清楚，葉蘭舟的處境，比他要樂觀得多。
她是女子，女子再如何聰慧過人，畢竟礙于身份與世俗之見，很難翻騰起大風大浪來。
而男子則不然，一旦心生反意，則會禍亂江山、動搖國本。
只是，葉蘭舟放不下孩子們，而孩子們姓穆，骨子里流淌的是穆家的血液，承襲的是穆氏已故功臣的爵位，他們穆氏一族是一榮俱榮、一損俱損的關系。