彭連英一愣，蹙眉吩咐道：“抬起頭來，讓本公瞧瞧�！�
魯嬤嬤遲疑片刻，緩緩抬起頭，一雙眼睛又紅又腫，淚水漣漣。
頭發(fā)灰白，皺紋橫生，清瘦的身子略有些佝僂，總是低著頭，畏畏縮縮的模樣，跟普通的仆婦沒什么兩樣。
“你是？”彭連英一時間竟沒認出來，狐疑地看向葉蘭舟。
葉蘭舟嘆了口氣，心下戚戚：“她叫彭錦書，是你的小女兒�！�
彭連英的眼睛瞬間大睜，霍的站起身，顫顫巍巍地上前兩步，兩眼死死地盯著魯嬤嬤。
“你叫什么？你再說一遍！”彭連英的嗓音顫得厲害，嘴唇止不住地抖動。
魯嬤嬤俯身磕了個頭，哀切切地道：“女兒不孝，請爹爹責罰。”
彭連英眸子大瞠，仿佛被抽空了滿身力氣，趔趄地退后兩步，跌坐在太師椅上。
愣了片刻，他的眼睛才重新找回焦點，落在魯嬤嬤身上，喃喃地道：“錦書，你是錦書……你真的是錦書？”
魯嬤嬤泣不成聲：“女兒當年做錯事，二十余年來，雖對爹娘日思夜想，卻沒臉回來相見。
女兒不孝，叫爹娘掛心多年，女兒不孝，請爹責罰！”
說著，就砰砰砰地磕起頭來。
大牛知道彭連英是他外祖父，見魯嬤嬤磕頭請罪，他也跟著磕頭，嘴里念念有詞。
“外孫給外祖父請安，請外祖父責罰！請外祖父責罰！”
彭連英定定地看著兩人，眼皮子一眨，淚水剎那間泉涌而出。
二十多年沒有小女兒的音信，他一直以為，這個女兒多半已不在人世。
不料，她不但活著回來，還帶回來一個又高又壯、立下大功的外孫子。
好半晌，彭連英才稍稍平復情緒，竭盡全力地穩(wěn)住嗓音，唏噓道：“回來就好，回來就好，起來吧�！�
魯嬤嬤伏在地上，哭得肝腸寸斷。
大牛扶她起身，慌亂地道：“娘，別哭了，仔細哭壞身子�！�
葉蘭舟道：“大牛，扶你娘起來，去內(nèi)院見見你外祖母�！�
大�！鞍ァ绷艘宦�，把痛哭不止的魯嬤嬤扶了出去。
“蘭舟……”彭連英愣愣怔怔地看著葉蘭舟，心情復雜，不知道該說什么是好。
“請國公恕罪，我不是有意瞞著你的。
嬤嬤與大牛到我府中快兩年了，我也是到了京城才知道他們的身份。
就是嬤嬤托我來給你治病的，那時你老人家身子有恙，我不敢說。
后來你病好了，去北境打仗，我就更不敢說了。”
彭連英不停地擺手，涕泗橫流：“蘭舟，多謝你！多謝你！我老頭子實在受你太多恩惠了！”
葉蘭舟先后救了他的命、救了他大孫子的命、屢立戰(zhàn)功力挽狂瀾，如今又將他的小女兒與外孫送到他面前來。
這份恩德，屬實無以為報。
彭連英顫顫巍巍地站起身：“蘭舟，你請上座，受我一拜。”
“國公不可！”葉蘭舟連忙攔住他，“您老若當真感激我，那便賣我個面子，莫責怪魯嬤嬤。
她這些年很不容易，吃了許多苦，也算是付出代價了。”
彭連英連連點頭，含淚道：“蘭舟，我彭氏一門受你大恩，他日你若有用得著我們的地方，我祖孫三代任你差遣，決不推辭！”
葉蘭舟心頭一動，忽然想起穆忠的冤案來。
顧長淮雖是從三品的定遠將軍，可那只是虛銜。
等真到吏部報到，領了實職，還不知道要被派遣到哪兒去呢。
真要是去了邊地，一來無法照顧孩子們，二來離鎮(zhèn)國公太遠，不好抓他的罪證。
葉蘭舟略一思忖，順水推舟。
“我還真有一事要求國公幫忙，顧將軍不日便要去吏部報到，他是武將，多半是要離京去邊地或是軍事重地駐扎。
他與我是患難相識，又是孩子們的授武師父，且二十多歲尚未成家，若是外派離京，只怕終身大事要耽擱了。
我想著，能不能請國公想個法子，令他在京中留幾年，待成家生子，香火有繼，再派他外放領兵�！�
彭連英瞇著眸子，定定地看著葉蘭舟，許久，才點了點頭：“這等小事，你只管安心便是。”
只是心里卻不由得生出一股子納悶來，顧長淮文武雙全，有勇有謀，是個鎮(zhèn)守邊關的好苗子。
在北境時，葉蘭舟將功勞全都推到顧長淮頭上，如今卻又不讓他外出立功，豈非自相矛盾？
他不由多看了葉蘭舟兩眼，心里直犯嘀咕，難道是……
年輕人的心思，彭連英懶得去猜。
既然葉蘭舟開了口，他照辦就是。
葉蘭舟笑著道謝：“那我就替顧將軍謝過國公，我先告辭了。”
彭連英喚來管家送葉蘭舟出門，他則步履匆匆地進了內(nèi)院，去見魯嬤嬤與大牛。
——
馬車剛在江府門口停下，簾子還沒撩起來，就聽見一道又尖又細的公鴨嗓傳來。
“奴才給江夫人請安，皇貴妃有請，請夫人即刻隨奴才進宮�！�
葉蘭舟撩開簾子一看，原來是芷蘭宮的首領太監(jiān)王平。
“王公公來了，哎呀，是我不對，回京便該即刻進宮給娘娘請安，公公快領我去吧�！�
葉蘭舟沒下車，跟著宮里的馬車，即刻進宮。
芷蘭宮中，又是披紅掛綠，喜氣洋洋。
葉蘭舟注意到，那些紅綢子紅燈籠都是嶄新的，不禁詫異地問了一聲：“宮中是要辦喜事嗎？”
王平笑呵呵地回答：“回夫人的話，今日晌午皇上下旨，晉封鎮(zhèn)北王爺為成王，賜成王與吏部尚書之女賈小姐于七月初十完婚。”
“這么快？”葉蘭舟有些錯愕，“如今已是六月底，沒幾天了呀！”
“是呢，從前因著賈小姐玉體抱恙，王爺一直苦苦等候，不肯離棄。
為這事，娘娘愁得吃不下睡不著，頭發(fā)都快愁白了。
如今賈小姐大好，自然是要盡快完婚，好教娘娘安心養(yǎng)胎�！�
葉蘭舟沒想到賈家動作這么快，差點樂出聲來。
葉蘭舟與王平說著話，往芷蘭宮正殿走。
高采蓮在正殿等候，聽見說話聲，笑吟吟道：“沐兒能早日成婚，可都是蘭舟的功勞。
要不是你治好賈小姐，沐兒那個傻孩子，還不知要等到什么時候。
蘭舟，你可真是本宮的知心人，為本宮解了天大的愁�！�