“咳咳咳！”
滿鼻子的硝石硫磺味兒，把她嗆得直咳嗽。
有個什么念頭，從腦海中一閃而逝。
孩子們一擁而上，扯胳膊的扯胳膊，抱腿的抱腿，嘰嘰喳喳地叫娘。
那個念頭徹底溜走，根本來不及抓住。
進了屋，大郎領著弟弟妹妹們給葉蘭舟磕頭請安。
此刻已經過了午時，但大伙兒都還餓著肚子等候。
原本顧長淮說葉蘭舟去了芷蘭宮，中午肯定是要留在宮里用膳的，大郎堅持要等，還真讓他給等準了。
請過安，給府里的下人們打賞。
之后，母子七人，連同顧長淮、大牛一同去膳堂。
魯嬤嬤作為大牛的母親，功臣之母，也一同入座。
魯嬤嬤一雙眼睛又紅又腫，淚水漣漣，笑得嘴都合不攏。
老父與愛子都完好無損地回來，實在是她做夢都不敢想的。
“嬤嬤，大牛做將軍了，這是喜事，你別哭呀。”
魯嬤嬤是喜極而泣，兒子有出息，她對得起亡夫在天之靈，在娘家也能抬得起頭。
雖然整個彭府，只有老夫人知道魯嬤嬤的身份，但她的心理包袱輕了許多。
午膳罷，葉蘭舟將魯嬤嬤單獨叫了過去。
“嬤嬤，如今大牛封了將軍，多半是要去軍中任職，或是戍邊，或是駐守軍事重地。
若是你與護國公父女相認，請護國公將大牛要過去，留在身邊，哪怕來日祖孫倆一同去駐地，好歹互相之間有個照應，總比大牛孤身一人去軍營要好得多�！�
大牛受封將軍，魯嬤嬤喜憂參半。
大牛腦子不活絡，萬一真被派去軍營，沒人從旁照應指點，這孩子未來堪憂。
魯嬤嬤低著頭擰著眉，沉思細想，半晌沒拿定主意。
“嬤嬤，你若是怕護國公生氣，不肯原諒你，那我?guī)湍恪?br>
我對遠哥兒有救命之恩，他不能不給我面子，定會認下你。
至于老人家胸中那股子怒氣，要打要罰，你咬牙挺住便是。”
魯嬤嬤紅著眼睛，咬了咬嘴唇，半晌才低低地道：“但憑夫人做主。”
葉蘭舟拍拍她的肩膀，由衷嘆道：“苦了你了！”
頓了頓，又道：“過個幾日，你們母子回豐城去，將大牛他爹遷葬回京吧�！�
魯嬤嬤愕然望著葉蘭舟，眼皮子都沒眨，淚水就泉涌而出。
她跪下磕頭，連聲道：“謝夫人！謝夫人！”
葉蘭舟攙她起來：“謝我做什么？
這都是大牛有出息，立了大功，也是你教子有方�！�
“若非夫人提攜成全，奴婢怕是早就死在豐城了。
大牛一個傻子，三餐不繼，衣食無著，定是要淪為乞丐的。
夫人將我母子二人收入府中，教大牛習文練武，他才有今日光景。
夫人對我母子二人恩同再造，奴婢銘感五內，生死不忘。”
“嬤嬤言重了，我開張方子，為護國公調理身子，你替我送去吧�！�
魯嬤嬤知道葉蘭舟是找個理由讓她親眼見見彭連英，好讓她安心，激動得一個勁兒道謝。
開完方子，打發(fā)走魯嬤嬤，葉蘭舟往榻上一歪，想瞇會兒。
大郎和二郎來了，打發(fā)走紅桃，兩個孩子在葉蘭舟面前站定，目光炯炯地望著她。
“有事？”葉蘭舟心口一突，來了！
二郎率先問道：“娘，您叫我將藥物運回府中，放進您屋里，說是會派人來取。
可我從沒見有人來過，藥怎么不見了？”
大郎緊接著發(fā)問：“您寫信回來，起先我還當是信差捎回來的。
可我寫了回信，沒見信差來取，信卻不見了。
娘，這又是怎么回事？”
葉蘭舟擰著眉頭，心里默默地斟酌。
這倆孩子比遠哥兒還小些，應該不難忽悠……吧？
“有一回夜里，我睡不著，起來走走，發(fā)現(xiàn)賽虎趴在院子里啃骨頭。
那骨頭腥膻味極重，仿佛是羊腿骨，可家中已有半年不曾吃羊肉�！�
“我記得很清楚，曾瞧見賽虎后臀有傷，傷口皮肉外翻。
可次日再見，傷口沒了，卻有一塊皮禿了。
再過兩日，長了一層短毛，沒幾日就看不出異樣了。”
兩個孩子你一言我一語，將葉蘭舟走后發(fā)生的詭異事件一一道來。
葉蘭舟聽得腦瓜子嗡嗡的，嘴角直抽。
倆孩子這么細心，遠哥兒跟他們一比，簡直就是二傻子。
葉蘭舟打了個大大的哈欠，口齒不清地喃喃：“又累又困，睡會兒，別吵我�！�
兩個孩子面面相覷，二郎還想再問，大郎拉了他一下，搖了搖頭。
“那娘您先歇息，等您睡醒，孩兒再來請安，孩兒告退。”
葉蘭舟瞇著眼睛，一副精疲力盡的模樣，連連擺手：“去吧，去吧�！�
心里卻直犯嘀咕，這打破砂鍋問到底的樣子，一點兒也不可愛。
晚間升平殿大宴群臣，葉蘭舟不大想去，于是差紅桃去沐王府打了聲招呼，說她身子不適，又是女子，不大方便，能不能不去赴宴。
黎沐當即派人進宮告假，而后親自來江府。
他來時葉蘭舟正睡午覺，他便沒去打擾，在正廳等候。
魯嬤嬤為黎沐上茶，笑吟吟地道：“今日乃是王爺大喜之日，必然百官道賀，王爺怎會有空前來？”
黎沐一貫寬仁待下，聞言笑道：“晚間宮宴，又是一番勞累，官員們不會此時便來打擾本王。
說起來，大牛立下大功，封了將軍，嬤嬤也是大喜，本王還未向嬤嬤道賀呢。”
“哎呦，不敢當，不敢當。大牛腦子蠢笨，能立功全仰仗王爺教導提攜，奴婢謝王爺大恩。”
黎沐喝了口茶，緩聲道：“如今大牛做了將軍，嬤嬤便是將軍之母，不可再以奴婢自稱�！�
說著放眼望向院中，意味深長地道：“如今你們母子也是有身份的人，不可再屈居江府做下人。”
“謝王爺抬愛，我母子受夫人救命之恩、提拔之恩，不敢或忘，愿一生在江府為奴，侍奉夫人�！�
黎沐劍眉一挑，斷然道：“以將軍之身為奴，有失國體。本王會奏明父皇，早日令你母子二人遷出江府，自立門戶�！�
開玩笑，不把大牛趕出江府，他怎么好順理成章地將顧長淮趕出去？