如此這般，又是數(shù)日過去，司念總是來來去去，遠(yuǎn)觀卻不敢走近，總扮作是無意路過，可偏偏盤周城城里城外，人影稀疏，十房九空，只有老弱病殘尚在，司念生得高挑靚麗，便是在密集人群中，也可一眼便認(rèn)出，再如何假裝不經(jīng)意，時(shí)間久了，便總會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
一日，太陽正烈，司念又是尋來，見到那白衣臥坐船頭，好不易釣上一條魚，便將魚腹拋開，丟入燒開的熱水當(dāng)中，再灑上頗多稀奇的小香料。
司念忽覺恍惚，在盤龍宗時(shí)，李長笑便常帶她去曲龍江邊，抓些魚煮湯，當(dāng)時(shí)初踏足修行，便覺天地是那般新鮮，那般廣闊，好似無論做什么，都十分開心快樂。
李長笑輕輕一嘆，手持木勺，在魚湯中緩緩攪動(dòng)，將香料攪勻，頭也不回笑道：“司念姑娘，不妨一敘�！彼灸钜汇�，心道：“他邀我了，那怕普通朋友，也該一敘，不然太失禮節(jié)�！�
便緩步走至船邊。李長笑近日來，雕刻了許多木雕，形形色色，各態(tài)皆有。全放在船艙內(nèi)。見司念靠近，他心中也頗為感慨復(fù)雜，但還是笑著打一碗魚湯，遞給了司念。
司念接過魚湯，俏生生坐在對(duì)面，雙手捧著木碗，目光一時(shí)不知放在何處，看一眼江面，看一眼小船，看一眼魚湯，但每一眼總是不經(jīng)意間，從李長笑身邊劃過。
她見船內(nèi)有十幾二十號(hào)木雕，其內(nèi)有些樣子她甚至見過，好似是某些名傳天下的強(qiáng)者。在變法大世中，也極其活躍。便好奇問道：“你何時(shí)學(xué)了木雕？”剛問出口，便是俏臉一紅，心道：“司念啊司念，你找話題也不找得像樣些。那木雕之術(shù)，還用甚么學(xué)？”
修士心靈手巧，雕琢打磨木雕，實(shí)不算難，故她這問題，便好似在問“你何時(shí)學(xué)會(huì)了說話、走路”。
李長笑一眼看穿，笑著解釋道：“我輩修士，若想雕琢出像樣雕像，確實(shí)輕易。但我是以凡手、凡心、雕琢打磨，所以那木雕之術(shù)，還真需要去問凡人討教，花費(fèi)精力學(xué)習(xí)�！�
他又道：“我并未學(xué)過木雕，但學(xué)的是瓷雕，學(xué)得深了，是木是瓷，卻也無多少分別了。近來如何？”
司念輕飲一口魚湯，江中魚兒圍靠船邊，便好似來看熱鬧一般。司念聽得李長笑回答，心緒也隨之放松，他好似從未變過，自己的話，他從來會(huì)好好回答，好好解釋，心中頓涌一陣酸楚：“我當(dāng)時(shí)悄然離去，他天資又不好，不知又受了多少苦，是我不曾見過。分明立下誓約，到頭卻是我先違背。我自是喜歡他，只是當(dāng)時(shí)未免沒有想過，天下天驕何其多，或有更好之人在前方等我�！�
“可如今看來，竟不及他半分�！毕氲酱颂�，連別過頭去，已然有淚水翻滾，但好在暗運(yùn)香火神術(shù)，強(qiáng)行止住，也不愿被李長笑瞧見。
“還行�！彼灸顔柕溃骸澳隳兀俊崩铋L笑道：“也還行�！�
盤周城戰(zhàn)事頻起，血流成河，爪洼江的魚兒，本該也帶上一股腥氣。但凌天子民自幼受文化熏陶，尊敬河流。再加上主導(dǎo)戰(zhàn)事的，是李天余、李天霞，這二位皇子皇女，一位親近河母、一位重用船伯。都與河有關(guān)，故戰(zhàn)爭之地遠(yuǎn)離爪洼江。戰(zhàn)后即便尸首堆積成山，也不曾為了方便，直接投入河流當(dāng)中。
導(dǎo)致爪洼江附近，勉強(qiáng)能算是一片凈土，外邊的污濁臭氣，到了此處就盡皆散去。兩人簡單答話后，便再無話題。
李長笑又靜下心去，用刀雕刻木像，木雕約莫巴掌大小，栩栩如生。司念奇道：“極火天尊？”她見李長笑手中木雕，手持極火鞭，額頂生利角，特征明顯，乃是北四域的一尊強(qiáng)者。
司念問道：“你雕他作甚？你與他有交集么？”李長笑搖頭道：“并無交集。”他花費(fèi)一個(gè)時(shí)辰，才將木雕雕完，后放入船艙中立好。
修行界素來有“以形載意”一說法。意在，當(dāng)某些雕塑太像真人時(shí)，便會(huì)自然而然，承載一分真人的意，香火金身便是最好證明。便是用作凡人，也同樣適用。甚至無需雕刻出確切形體，哪怕只是在心中勾勒出他人容貌、細(xì)節(jié)，被想到的人，也會(huì)有微弱感應(yīng)，或是打個(gè)噴嚏、眼皮忽然一跳，心突然一顫。
司念便覺奇怪，李長笑如此細(xì)致雕刻，定會(huì)被被雕刻之人覺察，此舉究竟意欲何為？她張嘴欲言，但想想后又不便深問。
她坐至傍晚，與李長笑道一聲別，便自行離去�；厝r(shí)步伐輕快，顯得頗為開心。
第二日，她又是尋來，與昨日一般，喝些魚湯，聊聊閑事。有了第一次，第二次顯然自然許多，說話也逐漸放開，恍惚中好似回到從前。
第三日，司念又是尋來，她不再假裝路過，就是特意來尋李長笑的，見李長笑雕刻木雕，她便向李長笑請(qǐng)教，想要他教自己木雕之術(shù)。李長笑自不會(huì)拒絕，便讓她邊看邊學(xué)。司念十分聰明，手也輕巧，很快便也上手。只是她雕琢的，都是些魚、兔子等小動(dòng)物，而李長笑雕琢的，都是各方出名的，不出名的人物。
李長笑見慕老祖遲遲不來，雖然不急，但這樣獨(dú)自等待，難免覺得乏悶，有司念過來陪著，卻也算是件好事。對(duì)司念，他早已無其他念想，此刻全當(dāng)尋常朋友看待。司念雖隱約有某種期盼，但所做所為，也僅是普通朋友而已。