翌日清早。
山野云霧彌漫，蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫。
李嬤嬤爬完寺廟的一百零八級(jí)臺(tái)階，本就徹夜趕路而疲憊的臉更顯蒼白，她大口大口地喘著氣，片刻也不敢停地往老夫人所住廂房去。
寺廟鐘聲悠揚(yáng)，許老夫人同孫女正在念早經(jīng)，劉氏身邊的李嬤嬤忽然闖進(jìn)來(lái)，令她眉頭緊皺，手中轉(zhuǎn)動(dòng)的佛珠堪堪停住。
“佛門(mén)清凈之地，怎能如此不懂規(guī)矩�！痹S老夫人神色嚴(yán)肅，轉(zhuǎn)身瞧見(jiàn)李嬤嬤跪地，面容憔悴，雙眼通紅。
“老夫人！四姑娘！大公子快不行了！老奴特來(lái)接老夫人四姑娘回府，去見(jiàn)，見(jiàn)一見(jiàn)大公子�！闭f(shuō)著眼淚落下來(lái)，恰到好處。
許老人沉著臉問(wèn)：“凜兒發(fā)生了何事？”
年僅八歲的許玉冉沉不住氣，焦急道：“兄長(zhǎng)怎的了？”
“大公子落了湖受了寒，反復(fù)高熱，大夫說(shuō)再這般下去恐有生命之危。”李嬤嬤抹一把淚道，“大公子嘴里一直念叨著祖母，老奴馬不停蹄趕來(lái)，求老夫人四姑娘回府望大公子一眼�！�
許之凜乃許府嫡子，出生時(shí)老夫人是第一個(gè)抱的，名也是老夫人取的，是老夫人的心頭寶。
如今聽(tīng)到生命垂危，老夫人身子晃了晃，當(dāng)機(jī)立斷要回府，邊走邊道：“凜兒不是會(huì)水嗎？為何落湖？李嬤嬤，邊走邊與我細(xì)細(xì)道來(lái)�！�
“是�！�
許老夫人帶著許玉冉一道回了府，半路上，李嬤嬤不得休息，將府里最近一段時(shí)日發(fā)生的事講了一遍。
容氏抬為平妻后如何目中無(wú)人，不將老爺夫人放在眼里；許秧秧又是如何仗勢(shì)欺人，給二姑娘三姑娘院里送餿食物，毀了二姑娘的箏，推大公子下青蓮湖。
大將軍府的人又是如何折辱許府，派兵圍了不說(shuō)，甚至是說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)走就走。
容大將軍先是鞭打了大姑娘，又是慫恿容氏和離，到殿前告御狀，害得老爺被杖責(zé)十五，罰俸一年，如今府里的日子過(guò)得緊巴巴。
“老夫人，您是不知道，咱們府里近段時(shí)間好生不太平，個(gè)個(gè)生了病，老爺臥病在榻，大姑娘身子剛好，大公子又病倒。月初府里個(gè)個(gè)染了紅疹病，大半月才好�！崩顙邒咛ь^露出一點(diǎn)脖頸，“老夫人，四姑娘，你們瞧，紅疹印子還在呢，不過(guò)老夫人四姑娘放心，大夫說(shuō)紅疹敗了，不會(huì)傳染�！�
許老夫越聽(tīng)越皺眉。
許玉冉也憂(yōu)心道：“母親可有事？”
李嬤嬤：“夫人倒是沒(méi)什么大事，只是老爺受傷，大姑娘也受傷，大公子又病了，整日郁郁寡歡，飯也吃不上幾口，消瘦得厲害，老奴瞧著心疼啊，可老奴幫襯不上什么。”
許玉冉：“那吃些好的呀。”
李嬤嬤嘆息一聲：“府中中饋由二夫人掌管，二夫人說(shuō)老爺罰俸一年，得節(jié)省些，每個(gè)院子都縮衣節(jié)食，雖說(shuō)已入春，初春還是冷的，院里沒(méi)什么炭火，都在生生熬著�！�
“二娘應(yīng)當(dāng)不是這樣的人啊�！痹S玉冉小聲嘀咕一句，想起自己在府里時(shí)見(jiàn)到的容姨娘和五妹分明是最為良善的，才容易讓府里的人欺。
心地良善的人，哪怕恢復(fù)心智，也不可能變得如此壞的。
若是因?yàn)閳?bào)復(fù)，那報(bào)復(fù)二姐三姐便可，她的印象里，長(zhǎng)姐和兄長(zhǎng)雖說(shuō)不照顧她們，卻也未曾欺負(fù)過(guò)她們。
許玉冉想不明白，看向手中還捻著佛珠的祖母。
祖母嚴(yán)肅著一張臉道：“容氏和許秧秧像是故意為之，為和離？”
李嬤嬤沉默以對(duì)，當(dāng)是默認(rèn)。
……
許府。
管事在許老夫人的馬車(chē)進(jìn)城門(mén)時(shí)就收到信了，趕忙去向主母劉氏稟報(bào)，劉氏點(diǎn)頭后拿出一顆藥丸給兒子喂下去。
這是她特地找宮里退下來(lái)的老御醫(yī)拿的藥，宮里的娘娘們?yōu)楂@寵，什么病沒(méi)裝過(guò)。
負(fù)責(zé)給宮里娘娘們看病的御醫(yī)，哪個(gè)身上沒(méi)有點(diǎn)稀奇古怪的藥。
許之凜聽(tīng)話(huà)吃下去，過(guò)一會(huì)頭變得昏昏沉沉，卻又還保持著意識(shí)，自己看不見(jiàn)的面頰，血色漸退，變得蒼白。
咳嗽就得由自己來(lái)裝。
“夫人！大公子！老夫人和四姑娘回來(lái)了！”屋外傳來(lái)李嬤嬤高呼的聲，在同他們傳遞信息。
許之凜邊咳嗽邊躺好。
劉氏替兒子掩好被角，轉(zhuǎn)頭看向女兒，提醒她身旁的婢女：“攙扶著點(diǎn)，歌兒身子尚未好全�！�
許玉歌頂著面若桃花般的妝容，與母親對(duì)視一眼，母女倆心照不宣地交換眼神。
“凜兒�！痹S老夫人的聲音伴著腳步聲匆匆而來(lái)。
許老夫人徑直往長(zhǎng)孫的床前去，一看人臉色蒼白，在她的呼喚下迷迷糊糊睜開(kāi)眼睛，眼皮重得似乎掀也掀不開(kāi)。
“祖母……”喊完咳嗽一聲接著一聲來(lái)，咳得人心驚。
“凜兒啊�！�
“祖母，祖母……”
許老夫人抓住孫兒抬起的手，焦心地道：“祖母在這，凜兒，祖母在，手怎的這般冰涼！”
她連忙把孫兒的手蓋進(jìn)被褥里。
“兄長(zhǎng)�！痹S玉冉也上前去，小臉蛋皺在一塊，“大夫呢？”
許玉歌道：“熬藥呢�！�
許之凜瞧著最小的同胞妹妹，微微咧嘴笑一下：“玉冉，咳咳咳，咳！”
他這蒼白慘淡的一笑，更令人許老夫人揪心。
“兄長(zhǎng)莫要說(shuō)話(huà)�！痹S玉冉坐到床邊去，心疼得兩眼汪汪，帶著哭腔喊了一聲“兄長(zhǎng)”。
許老夫人戴著佛珠的手輕輕拍在被褥上，安慰道：“凜兒莫怕，祖母在，不會(huì)讓你有事的，祖母會(huì)給你請(qǐng)最好的大夫，用最好的藥材，祖母也會(huì)替你做主的�！�
“祖母，不怪，不怪秧秧……”許之凜確實(shí)頭暈得厲害，不適感讓他一直皺眉，說(shuō)話(huà)也十分費(fèi)力。
“你不要總是如此護(hù)著你的弟妹�！痹S老夫人心里頭已經(jīng)很不高興了，這時(shí)一名婢女慌慌張張地喊著“姑娘”。
許玉歌險(xiǎn)些暈倒在婢女懷里。
許老夫人：“歌兒這是怎么了？瞧著氣色好好的�！�
許玉歌虛弱地行禮：“祖母恕罪�！�
劉氏過(guò)去扶著女兒，問(wèn)：“怎的這般柔弱，身子不是前幾日就好了嗎？”
“夫人，老夫人！”婢女跪下來(lái)道，“大姑娘的身子并未好全，容大將軍的鞭子揮得那般重，不過(guò)月余怎會(huì)好全，不過(guò)是大姑娘怕夫人大公子憂(yōu)心，每日晨起便命奴婢好生梳妝，命婢女胭脂和唇脂上得紅些罷了。”
劉氏頓時(shí)哽咽：“歌兒……是娘不好，是娘沒(méi)有個(gè)好的背景，護(hù)不住你們，是娘無(wú)用�！�
“母親�！眲⑹瞎蛄讼聛�(lái)，眼里的淚直打轉(zhuǎn)也不肯掉下來(lái)，“這府里兒媳和孩子們是，住不下去了�！�
這也是她心里實(shí)打?qū)嵉脑?huà)。
“傷在兒身，痛在娘心啊！”
許老夫人瞧她確不似之前光彩照人，心寒的眼神是那樣真，她親自把劉氏扶起：“說(shuō)什么胡話(huà)。來(lái)人，去把容氏和五姑娘叫來(lái)�！�
劉氏拼命搖頭：“母親！老爺如是知道……”