山腳下，旌旗招展，塵土飛揚。
李志一行人騎馬而來，馬蹄聲踏碎了山間的寧靜。
地方官員早已得到消息，帶著一眾衙役早早在此等候。
見到李志一行人，地方官員立刻跪倒在地，高呼。
“臣恭迎圣駕！”
其他衙役也跟著跪拜行禮，山呼海嘯般的聲音在山谷間回蕩。
李志翻身下馬，龍袍下擺在微風(fēng)中輕擺。
他抬手示意眾人起身，目光掃過跪在地上的官員，語氣平淡。
“平身�！�
地方官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身，低著頭不敢直視李志。
他身穿官服，腰間玉帶環(huán)繞，卻掩蓋不住他眼神中閃爍的不安。
“朕此次微服私訪，調(diào)查黑蛇幫一案�！�
李志的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
他頓了頓，目光如炬地盯著地方官員。
“據(jù)朕所知，黑蛇幫盤踞于此多年，作惡多端，甚至擄掠孩童，將其炮制成殘，進而收取銀錢。此事，你可知曉？”
地方官員額頭上滲出細(xì)密的汗珠，他擦了擦汗，連忙回答。
“回皇上，臣……臣略有耳聞，只是這黑蛇幫行事隱秘，臣……臣也無能為力啊�！�
他的聲音有些顫抖，眼神飄忽不定，不敢與李志對視。
李志不動聲色地聽著，目光始終停留在地方官員的臉上。
他注意到，官員在說話時，右手不自覺地摩挲著腰間的玉佩，這塊玉佩雕工精美，一看就價值不菲。
山間的風(fēng)吹過，帶來一絲涼意，樹葉沙沙作響，更襯托出此刻的寂靜。
“略有耳聞？”
李志重復(fù)著官員的話，語氣中帶著一絲嘲諷。
“朕得到的消息，這黑蛇幫的幫主，似乎與你有莫大的關(guān)聯(lián)，不知你可作何解釋？”
他的話音剛落，周圍的侍衛(wèi)立刻上前一步，將地方官員包圍起來。
官員臉色驟變，嚇得連連后退，臉色蒼白如紙，手中的玉佩也掉落在地上，發(fā)出清脆的響聲。
“皇上……皇上明鑒！臣……臣冤枉啊！臣與那黑蛇幫毫無瓜葛！”
他跪倒在地，不住地磕頭，額頭與地面撞擊發(fā)出沉悶的聲響。周圍的衙役也跟著跪下，瑟瑟發(fā)抖，不敢言語。
李志冷哼一聲，沒有理會官員的喊冤。他轉(zhuǎn)頭看向身后的黃惇，沉聲下令。
“查抄他的府邸�！�
黃惇領(lǐng)命，立刻帶著一隊東廠探子朝著官員的府邸而去，其余侍衛(wèi)則將官員團團圍住，防止他逃跑。
山腳下，氣氛緊張，空氣仿佛凝固了一般。遠(yuǎn)處，幾只飛鳥被驚起，撲棱著翅膀飛向遠(yuǎn)方。
不到一個時辰，黃惇帶著東廠探子返回，手中拿著幾個沉甸甸的箱子。
他走到李志面前，躬身稟報。
“啟稟皇上，奴才在官員府邸搜出大量金銀財寶，以及與黑蛇幫勾結(jié)的書信和賬簿�！�
他打開其中一個箱子，里面裝滿了金光閃閃的金元寶，在陽光下反射出刺眼的光芒。
官員見狀，徹底癱倒在地，面如死灰，眼神空洞，他知道，一切都完了。
李志看著箱子里的金銀財寶，眼中閃過一絲寒光，他沉聲說道。
“將此人押送回京，依法處置�！�
侍衛(wèi)上前，將癱軟在地的官員拖了起來，押解下山。
李志翻身上馬，目光掃過跪在地上的衙役，語氣冰冷。
“爾等身為地方官員，不思為民造福，反而與黑蛇幫勾結(jié)，魚肉百姓，罪無可��！朕定會徹查此事，嚴(yán)懲不貸！”
說完，他一揮馬鞭，駿馬嘶鳴一聲，朝著山下疾馳而去。
黃惇和侍衛(wèi)們緊隨其后，一行人浩浩蕩蕩地離開了山腳下，只留下跪在地上的衙役們，在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
山間的風(fēng)呼嘯而過，卷起地上的落葉，仿佛在訴說著這片土地上曾經(jīng)發(fā)生的故事。
衙役們面面相覷，有人偷偷抬起眼，看著李志一行人遠(yuǎn)去的背影，直到消失在山路的盡頭。
山風(fēng)吹過，帶來一陣涼意，衙役們不禁打了個寒顫，不僅僅是因為山風(fēng)，更多的是因為恐懼。
其中一個年紀(jì)稍長的衙役顫巍巍地站起身，用袖子擦了擦額頭的冷汗，環(huán)顧四周，低聲說道。
“這……這可如何是好？”
另一個年輕些的衙役也跟著站了起來，臉色蒼白，嘴唇哆嗦著。
“大人……大人被抓走了，我們……”
“都閉嘴！”
年長的衙役呵斥一聲，眼神警惕地掃視周圍，壓低聲音說道。
“現(xiàn)在什么都別說，回去再說�！�
遠(yuǎn)處田埂上，幾個農(nóng)夫打扮的人正看著這邊，竊竊私語。
衙役們見狀，更加緊張起來，快步朝著縣衙的方向走去。
衙門里，幾個書吏正無所事事地閑聊，見到衙役們慌慌張張地回來，都停下了手中的活，好奇地問道。
“怎么了？發(fā)生什么事了？”
年長的衙役擺了擺手，示意他們不要多問，快步走進了內(nèi)堂。
“關(guān)門！”
他對著身后的年輕衙役吩咐道。
年輕衙役立刻關(guān)上內(nèi)堂的門，整個內(nèi)堂頓時昏暗下來，只有從門縫和窗欞透進來的幾縷光線，照亮了室內(nèi)飄蕩的塵埃。
年長的衙役走到桌前，給自己倒了一杯茶，一口飲盡，才緩緩說道。
“皇上……皇上來了�！�
“什么？！”
幾個書吏驚呼出聲，臉上滿是震驚和恐懼。
“噓！”
年長的衙役再次示意他們小聲，然后將今天發(fā)生的事情，以及官員被抓走的事情詳細(xì)地告訴了他們。
聽完他的講述，幾個書吏都嚇得臉色蒼白，其中一個身材瘦弱的書吏顫抖著說道。
“這……這可怎么辦？我們……我們會不會也被牽連？”
年長的衙役皺著眉頭，來回踱步，手指不停地敲擊著桌面，發(fā)出“咚咚”的聲響。
昏暗的內(nèi)堂中，這聲音顯得格外清晰，也更加增添了緊張的氣氛。
他停下來，看著幾個書吏，沉聲說道。
“現(xiàn)在我們只能靜觀其變，看看朝廷下一步的行動�！�
年長的衙役在內(nèi)堂來回踱步，眉頭緊鎖，手中的茶杯被他緊緊攥著，指節(jié)泛白。
他猛地停下腳步，看向幾個嚇得面如土色的書吏，語氣低沉卻堅定。
“立刻將所有與陳大人相關(guān)的卷宗全部銷毀！”
“�。俊币粋�年輕的書吏張大了嘴巴，驚訝地問道。
“這……這要是被朝廷發(fā)現(xiàn)……”
“現(xiàn)在顧不得那么多了！”
年長的衙役打斷了他的話，語氣中帶著一絲狠厲。
“要是那些卷宗落到朝廷手里，我們都得掉腦袋！”
他走到桌前，拿起一摞卷宗，狠狠地摔在地上，“快！立刻行動！”
書吏們不敢再有異議，紛紛起身，開始整理與被抓官員陳大人相關(guān)的文書、賬簿。
內(nèi)堂里頓時一片忙亂，書吏們腳步匆匆，搬運著卷宗，紙張翻動的聲音在寂靜的內(nèi)堂里回蕩。
后院里，熊熊大火燃燒起來，火光映紅了半邊天，濃煙滾滾，將原本湛藍的天空染成了一片灰蒙蒙的景象。
書吏們將一摞摞卷宗投入火中，火焰貪婪地吞噬著紙張，發(fā)出噼啪的聲響。
火光映照在書吏們的臉上，映出他們緊張不安的神情。
與此同時，年長的衙役坐在內(nèi)堂的椅子上，手里拿著一支筆，在一張紙上寫著什么。
他時而停頓，時而皺眉，似乎在斟酌用詞。寫完后，他小心地將信紙折好，塞進一個信封里，用火漆封上。
他叫來一個身材魁梧，眼神精明的衙役。
“王五，你過來�！�
王五快步走到他面前，躬身行禮。
“頭兒，有何吩咐？”
年長的衙役將手中的信封遞給他，神情嚴(yán)肅。
“你連夜騎快馬，將這封信送到京城，務(wù)必親手交給禮部侍郎劉大人�！�
王五接過信封，小心翼翼地揣進懷里。
“頭兒放心，我一定完成任務(wù)�！�
“記住，此事關(guān)系重大，切不可走漏風(fēng)聲�！�
年長的衙役叮囑道，眼神中帶著一絲警告。
“明白！”
王五鄭重地點了點頭，轉(zhuǎn)身快步走出內(nèi)堂。
后院的火光依舊熊熊燃燒，濃煙在空中盤旋，遮天蔽日。
王五牽出馬廄里一匹棗紅色的駿馬，翻身上馬，揚鞭策馬，朝著縣城大門的方向疾馳而去。
馬蹄聲踏碎了夜晚的寧靜，也帶走了年長的衙役心中的一絲希望。